Что с Вашим сыном, дружище? Что-нибудь слышно о нём?
Увы, брат, как в воду канул, вздохнул Филипп, и белые страусиные перья на его огромном бархатном берете тоже печально завздыхали.
Филипп называл Карла братом, помня об их дальнем родстве. Почти все монархи состоят в том или ином родстве, однако многие из них ведут междоусобные войны. Поэтому король Карл предпочёл обращение «дружище», подчёркивая этим их дружеские отношения.
А что принцесса, хороша ли собой? спросил Филипп.
Друг мой, дочь Софии-Эльфриды не может быть не хороша собой.
О! король Филипп взмахнул кружевными манжетами и с удовольствием сложил ручки у бородки. Софию-Эльфриду я видел только раз на их с Георгом свадьбе и потом целый месяц жил под впечатлением. Хороша, да, хороша!
Целый месяц! хмыкнул Карл. Ничего удивительного! Ведь в вашем замке нет ни единой придворной дамы, ни даже простенькой улыбчивой горничной! Одни лакеи и гвардейцы, словно в гарнизоне!
Брат мой, я вдовец и старый солдат. Я привык к аскетичной гарнизонной жизни, увы, Филипп развёл ручками в широких рукавах.
Поговорим о наших предстоящих свадьбах, перевёл Карл разговор. Давайте договоримся сыграть их в один день и не откладывая.
Отчего бы нет. А пойдёт ли принцесса за меня, старика?
Куда ей деваться! Там бедность чрезвычайная. Подарки везёте?
О, конечно, конечно! Фамильные драгоценности, шелка, парчу, бархат, кружева, фарфор и венецианское зеркало.
Карл одобрительно кивнул хищным носом-клювом.
А зеркало лишнее. Нечего ей на себя любоваться.
И правда, нечего, кивнул Филипп страусиными перьями.
Драгоценности не сразу, а после свадьбы, продолжал инструктировать Карл.
Само собой, само собой, согласился Филипп. Ещё я прихватил модистку и белошвейку. Ловкие девицы! Сошьют свадебные платья за пару дней.
И сразу под венец. Карл шлёпнул себя по крепкому колену, и массивный перстень на его руке сверкнул кроваво-красными гранями.
За окном показались виноградники. Их стройные ряды повторяли изгибы холмов и уходили за горизонт. Филипп прильнул к окну.
Какие замечательные виноградники! Отчего же София-Эльфрида бедна, не пойму?
Дружище, всё заложено. Проклятая война, проклятый Зигфрид Стремительный. И Франц с Хуаном. Не короли, а стая стервятников.
Ах, этот проклятый Зигфрид! Он нагло опередил меня! вскричал Филипп, возмущённо взмахивая руками, словно петух крыльями. Только я собрался открыть второй фронт против армии Софии-Эльфриды, как вдруг бесследно исчезает мой сын, мой фельдмаршал! А на другой день Зигфрид Стремительный объявляет королеве войну! Каждый из родственничков отрывает жирные куски от беззащитного королевства, а я остаюсь вне игры и без выхода к морю! Я, вложивший столько сил, ума и личного опыта в военное образование моего сына! И вот, когда подвернулся подходящий случай захватить прекрасный порт, я остаюсь не у дел и даже без наследника!