Возможно, ты в чём-то и прав! После продолжительного раздумья осторожно согласился с человеком драк. Но что мы скажем старшим, если ближайшей ночью ничего не произойдёт?
Разумеется, мы скажем только правду. Такой, какая она есть. Скажем, что у меня предчувствия. Нехорошие. Однако если моя интуиция меня подвела, мы повторим вылет заново, следующем вечером!
Ну.... По большому счёту, мы ничем не рискуем. Только сроками на подготовку, разумеется. И времени у нас теперь ровно двое меньше.... Факелы готовы, шкуру Брна доставили ночью. Когда будем начинать шить одежду?
Прямо сейчас!
Ар'рахх допил чай, быстро ушел куда-то за стену.... Вернулся он не скоро очевидно, докладывал старшим "вновь возникшие обстоятельства", однако удовлетворённым. Он бережно передал землянину хорошо выделанную шкуру молодого Брна, привычным движением воткнул в деревянную колоду острый и тонкий металлический штырь шило, с заметной выемкой для сапожных работ.
Шить-то не забыл как? Доброжелательно поинтересовался он, выкладывая рядом с шилом длинные промасленные нити местную дратву.
На уж, пожалуй забудешь...... Пробурчал Сашка. Он взял в руки хорошо выделанную кожу обитателя "кипяточного" озера, растянул её в стороны, проверяя на прочность....
Из тканей, предложенных аборигенами в качестве внутреннего слоя для полярного "термоса" Александра не устроила ни одна. Сашка немного повздыхал, а потом принял, в общем-то, очевидное решение: в качестве внутреннего слоя одежды использовать обмундирование, надетое на землянине.
Сначала будем делать выкройки! Начнём со спины! решительно изрёк человек, передавая Ар'рахху шкуру Брна. Возьми верёвочку и измерь меня в плечах и вот здесь! А также померяй расстояние от головы до пояса! Я же сказал со спины! Что бы всё время норовишь померить меня спереди?
А какая разница? с вызовом ответил драк, возмущенный резким тоном друга.
Такая! рявкнул человек, теряя терпение. Или делай, что говорят, или проваливай! Справлюсь без тебя!
Ар'рахх вспылил, бросил на землю верёвочку, которой измерял землянина, быстро пошел прочь.... Однако потом, встретившись глазами с кем-то, скрытым в темноте за кустами, вмиг погрустнел, вернулся на площадку. Он поднял толстую крученую нить, замерил человека....
Что дальше? немного подавленным голосом спросил он у Заречнева.
Дальше вот что! Александр расправил шкуру на земле, подобрал из-под ног давно остывший уголёк, используя метки драка, нарисовал угольком неровный шестиугольник в самой толстой части шкуры "кипяточника". Несколько раз перепроверил размеры; скомандовал: Вырезай точно по линии! Только очень аккуратно!
Выкройка встала на своё место идеально. Заречнев, окрыленный первым успехом, тотчас же приступил к изготовлению грудной пластины....
Примерно через час вокруг Заречнева и Ар'рахха аккуратно разложенные лежали все детали будущего полярного костюма землянина, включая части, "ответственные" за ноги. Сашка несколько раз с тревогой глянул на остатки шкуры, прикидывая хватит ли не очень большого куска на обувь, однако все его сомнения заметил драк; пресёк их одной фразой:
Если что, на обувь используем ещё один кусочек шкуры! Той самой, от первого Брна!
"А та-то шкура была намного толще"! вдруг подумал человек. И если из неё выпилить хотя бы стельки....
Далеко шкура?
Нет! В моей келье!
Неси сейчас! Энергично махнул рукой человек. Чтобы потом второй раз не бегать!
Пока верзила мотался в свою келью и обратно, Сашка умудрился собрать весь мусор, оставшийся со вчерашнего вечера и привычно запалил костерок.
О! Чаёк! Обрадовался драк, бросая кусок шкуры рядом с ограждением площадки. Может, заодно и похаваем?
После обеда не слишком сытного, приготовленного на скорую руку старые друзья приступили к нашиву пластин на обмундирование Александра.....
На спину и на грудь материал из кожи Брна приладился хорошо. Но потом начались сложности....
Заречнев едва слышно матерился, тщась аккуратно пришить рукав к плечевой части грудной пластины, однако получалось совсем плохо. Намаявшись, землянин громко выругался, зло сплюнул себе под ноги
Нужна ещё одна деталь! Вот такой формы! Пришиваем её вот сюда! А рукав ниже.... И на локоть тоже добавим деталь! И на колени!
Хреновые из нас с тобой портные! Не без иронии констатировал драк, выкраивая из шкуры требуемые фрагменты. Убить Брна было легче, чем сделать из него одежду!
Заречнев долгим взглядом посмотрел на друга, а потом.... захохотал.
Да уж! Произнёс он, тыльной части ладони вытирая мгновенно вспотевший лоб. Тут не поспоришь! И выучить ремесло у нас с тобой времени нет! Будем шить так, как умеем!
Как ни странно, но дальнейшая работа пошла заметно живее. Сашка перестал переживать из-за своих швейных навыков, пришивал так, чтобы было прочно, и не проникал холодный воздух; совершенно не заботясь о том, как его изделие выглядит со стороны. Ар'рахх сразу заметил перемену в настроении друга и старался лишних вопросов не задавать.
Костюм если так можно было бы назвать то изделие, которое получилось у Сашки и Ар'рахха был готов к полудню. Александр напялил на себя то, что получилось, подвигал руками....
А ни чё так! Нормально! Констатировал он, поочерёдно поднимая и опуская руки и ноги. Неси ткань! Ну, ту, о которой ты говорил, что она почти не пропускает воздух!
Костюм если так можно было бы назвать то изделие, которое получилось у Сашки и Ар'рахха был готов к полудню. Александр напялил на себя то, что получилось, подвигал руками....
А ни чё так! Нормально! Констатировал он, поочерёдно поднимая и опуская руки и ноги. Неси ткань! Ну, ту, о которой ты говорил, что она почти не пропускает воздух!
Из которой я сделал крыло?
Да, её!
Драк замялся.
Что-то не так?
Ткани очень мало. Едва-едва хватит на ещё одно крыло. Я хотел использовать ткань для нового планера. Но если ты настаиваешь....
Погоди! Остановил его землянин. Принесите любую другую ткань, которая может защищать от порывов ветра.
А как же ты? Ты же замерзнешь
У меня есть палатка. Палатка она даже лучше! Если станет слишком морозно, проделаю отверстие для головы, ещё одним слоем обмотаюсь палаткой вокруг тела! Неси свою ткань! Времени остаётся всё меньше и меньше. А нам ещё обувь делать!
Обувь получилась примерно такая же, как всё остальное....
Сашка осторожно засунул ноги в мягкое высокое голенище, стараясь придать голосу некую нарочитую весёлость, изрёк:
А что? Вполне себе нормальные чуни! Тёплые! Удобные!
Верзила еще раз внимательно осмотрел обувь, глянул в лицо землянина
Ты уверен, что ты дойдёшь в этих унях до Полюса?
Да! Вполне! Подтвердил человек, отворачиваясь в сторону. Да и времени почти не осталось! Мне понадобится большой мешок, чтобы сложить в него дрова и факелы и кто-то, кто поможет отнести все наши сокровища к месту вылета!
Когда собираешься вылетать? уточнил вмиг посуровевший драк.
За пару-тройку часов до заката! Когда Отец Богов подойдёт к линии горизонта совсем близко!
Перед отбытием из крепости воинов-"теней" Заречнев в очередной раз проверил свою одежду и содержание мешков. Палатка, верёвка, продукты, фонарь, бинокль, котелок, тренога, вода, мощные гвозди, заменившие крючки в рюкзаке, дрова и факелы в мешке. Сашка "на дорожку" присел на колоду, неожиданно громко хлопнул себя по коленям.
Ой, дурень, я; дурень! подскочил он. Совсем забыл про рукавицы. Да и шапка.... Чёрт бы её подрал.... Куда ж без неё?
Рукавицы землянин выкроил и сшил буквально за полчаса, а вот с шапкой получилась загвоздка. За свою не очень короткую жизнь землянин никогда не мастерил головных уборов, за исключением большой бумажной пилотки, собственноручно сделанной им когда-то в юности из большого листа газеты "Комсомольская правда". Было это очень давно, в пору доармейской юности человека и какой-либо пользы из того опыта Сашка извлечь не смог.
Да и время поджимало.
Нужен кусок ткани длиной шага четыре! неожиданно попросил у Ар'рахха человек. Неширокий! Желательно из материала, который удерживает тепло.
Драк пожал плечами, покрутил головой; быстро убежал куда-то в дальнюю часть крепости. Довольно скоро вернулся....
Ну.... Если ничего другого нет, то, наверное, подойдёт и эта ткань! Александр пощупал тонкую ткань, пожал плечами. Если он ошибся в своих предположениях, у них будут ещё сутки для поисков нормальной ткани, Если же нет.... Придётся довольствоваться тем, что есть
Ну, что?! Выходим!? Землянин наклонился, закинул на плечи рюкзак, положил на локоть термостойкий костюм, потянулся за мешком
Оставь! Произнёс Ар'рахх. Мешок и нарты понесём мы!
Сашка возражать не стал.
"На берегу", у самой верхней оконечности "аэродрома" драки осторожно положили поклажу на землю, быстро скрылись за деревьями....
Если сегодня проход не откроется, что будешь делать? Осторожно поинтересовался Ар'рахх у землянина, с трудом "вползающего" в свой антиморозный прикид.
Постараюсь вернуться назад, на континент. Сильно потея, ответил Александр. Потом.... Насколько смогу, постараюсь продержаться в воздухе.
Глубокой ночью, к утру, над дюнами уже нет восходящих потоков....
Значит, буду искать площадку....
А потом что?
Утром или днем снова стартую. Поднимусь по склону повыше и....
У меня есть другое предложение.
Говори!
Ночью ты вот это самое место, скорее всего, не найдёшь. Поэтому после полуночи я зажгу два костра один здесь, другой в другом конце полосы. Когда ты будешь возвращаться, ты огни увидишь издалека....
А что? Пожал плечами землянин. Вполне себе адекватное предложение! Ты всё-таки думаешь, что Эл откроет свои ворота завтра?
Я ничего не думаю. Я решаю проблемы исходя из текущей ситуации. Сейчас ситуация такова, что ты можешь вернуться сюда обратно. Но можешь и не вернуться. Если ты вернёшься, то нужно быть готовым к тому, чтобы принять тебя!
Заречнев в ответ промолчал, оглянулся на легкий хруст тонких веточек "тени" доставили к месту старта планер. Драк шагнул навстречу воинам, придирчиво осмотрел крылья, ремни, рамку; остался доволен. Сашка вдруг подумал, что его друг по-прежнему не доверяет ни старшим, ни младшим. Причём не только в вопросах своей безопасности. Не доверяет вообще.
"Ничего, старина! Подумал он. Вот вернусь, решим и эту проблему!"
Ну, что?! Давайте крепить грузы! произнёс он, обращаясь, главным образом, к своему другу. Ар'рахх поймал его взгляд, шагнул вперед, разворачивая на ходу крыло....