И пусть многие девушки моего возраста уже нянчились с детьми, и работали над увеличением населения, я относилась к этому с прохладой. Да, могла посидеть со своей племянницей и любила Маши, но своих детей не хотела. Не сейчас, по крайней мере. Мне всего двадцать пять, а не два столетия, в конце концов.
Ты такая забавная в эти моменты, рассмеялся дедушка, и его голос лаской коснулся моей души, заставляя непроизвольно улыбнуться в ответ. Жду не дождусь, когда ты влюбишься по-настоящему. Так и хочется поиздеваться над твоим женихом.
Дед, вообще-то ты должен отстреливать моих кавалеров, а не ждать их появления как манны небесной, напомнила я мужчине, сощурив свои, такие похожие на его глаза. Именно благодаря этим глазам я в детстве могла выпросить у деда что угодно новую игрушку, старый артефакт, или даже путешествие в Драконьи горы, и самого дракона тоже.
А что, дядя Френгар никогда не был против моей назойливой компании. А как он мясо жарит! Мамочки, там не только пальцы, там все оближешь.
Эх наивная ты моя, крошка, хмыкнул эльф. За его спиной послышался шорох и бабушкин голос.
Милый, ужин готов! крикнула ба, а после она появилась в отражении и широко улыбнулась. Ее лучистые, серые глаза искрились любовью и заботой. На моложавом загорелом лице уже появились морщинки, которые делали женщину лишь прекраснее. Эмина, как я рада тебя увидеть. Ты совсем забыла о своих стариках! пожурила она меня и погрозила указательным пальцем в зеркале.
Не забыла, бабуль, ты же знаешь. Работа.
Работа, работа, закатила глаза женщина и громко фыркнула. У тебя с дедом не только имя и глаза одинаковые, но еще и отговорки. Точная копия! махнула она на меня рукой. Все твое влияние, а теперь бабуля обращалась уже к деду. Ты мне ребенка испортил своими артефактами и приключениями, между прочим, она волосы обрезала, только бы замуж не выходить! А у нее были такие волосы все темные эльфийки от зависти слюной капали на этот цвет и блеск.
Маленькая, ну чего ты взъелась на Эмину? робко посмотрел на любимую эльф. Она еще слишком юна, чтобы выходить замуж, к тому же, сама вспомни. Ты в ее возрасте из дома ушла, только бы избежать этой участи.
Так мне родители выбирали в мужья каких-то необразованных болванов, а мы с Фремой нашли ей прекрасного, умного и сильного эльфа.
Я закатила глаза.
Ба, да он только от моего вида, чуть не скопытился, а ты про свадьбу говоришь. К тому же, что тебе этот эльф сделал? Он в нашей семье и недели бы не прожил. Вспомни, чем мой отец любит баловаться в свободное от работы время? спросила у бабушки, на что она лишь неуверенно поджала губы.
Он стреляет из лука, несколько отстраненно ответила женщина. Оправив свой белый фартук с изображением самовара на хлопковой ткани, бабушка отвела взгляд в сторону. Она точно знала, на что я намекала и прекрасно поняла, почему эльф бы с нами долго не прожил.
Ага, причем стреляет в иллюзорных светлых эльфов, напомнила я, и заметила, как дед широко улыбнулся, а бабушка вновь сконфуженно потупила взгляд. И вот, между прочим, дед не обижался на забавы моего отца. Он ему этот трюк и посоветовал. Считай, что я спасла этого гордеца от скоропостижной и жуткой смерти.
Ладно, ладно, была не права, выставила перед собой руки ба и отступила на шаг. Но мы ведь с матерью тебе и оборотней предлагали и даже чистокровных некромантов.
Угу, извини, конечно, но волк некроманта не слаще. Первый бы налево бегал каждый сезон гона, а второй таскал в дом протухшее мясо и не менее воняющих мертвецов. Прости, но перспектива так себе.
Дед уже не просто улыбался, он самым некрасивым образом ржал. И вот что не ясно, над кем он смеялся надо мной, или над выбором своей дочери и жены? Надеюсь, что причина во втором.
Я рад, что ты связалась с нами детка, но уверен, что ты хотела о чем-то спросить, сказал дедушка и всю его веселость как рукой сняло. Теперь передо мной сидел мудрый, опытный мужчина, который в любой момент мог дать настоящий и дельный совет. А мне сейчас, именно это и нужно было.
Можешь отправить мне личным порталом какой-нибудь защитный артефакт от эльфов? Я просто не доверяю им, если честно, вздохнула я и нервным жестом провела пальцами по своим коротким волосам. Дарталия даровала мне неприкосновенность, но я не уверена, что это остановит некоторых особо нерадостных.
Подобные политические манипуляции всегда имеют врагов. Эльфы ослабли за последние сто лет, и они знают это, вздохнул дедушка, ба в это время осторожно оставила нас. Она не любила разговоры о жизни своего любимого до их встречи. И я могла понять ее, потому что и сама не жаловала светлую братию. В плане общения мне больше импонировали именно дроу. И пусть для златокудрых темные были врагами, которые не нуждались даже в уважении, но для меня последние были друзьями, семьей и поддержкой.
Почти вся аристократия в курсе того, что я твоя внучка, сказала я несколько отстраненно и задумчиво. И родственница герцогини Архансы. Они ненавидят тебя за предательство, и боюсь, что даже неприкосновенность со стороны королевы не даст мне спокойно завершить это дело, грустно заметила, понуро опустив голову и в нервном жесте, жуя нижнюю губу.
Именно поэтому я и не рад тому, что тебя отправляют с принцессой. Король, пусть и ведет себя, порой, как редкостный козел, поверь, я знаю, сделал замечание мужчина, нерадостно улыбнувшись. Но он не дурак.
Интера слишком слабая и легковерная, сказала я.
Краем глаза, заметила, как небо в один миг погрузилось в пучину тьмы и мрака. Наступил скоропостижный вечер. Завтра мне предстоит отправиться в Алмазный град, в компании принцессы и двух ее подружек. И только я понимала, что подобное мероприятие будет опасным и нервным. Эльфы будут защищать меня от агрессии со стороны врагов, но они не будут считать меня равной.
Я точно знала, как защититься от кинжала, летящего в меня, но как быть со словами, которые порой, куда больнее ранят, чем металл лезвия?
Ей нужна поддержка, думаю, поэтому Эдуар и отправляет тебя вместе с Интерой, дедушка был довольно проницательным мужчиной, поэтому я и надеялась, что он подскажет, кого следует опасаться сильнее всего.
Кто представляет угрозу для меня в граде?
Из эльфов практически все, грустно ответил дед, задумчиво нахмурившись. Единственный, кому я еще могу доверять в граде это Рантариэль. Он был моим другом по оружию долгие годы, пожалуй, он один из немногих, кто сможет поддержать и прикрыть в случае опасности.
А по поводу артефактов? Можешь обеспечить меня несколькими?
Разумеется. Перешлю тебе утром с подписями по использованию, ответил дед. Но я прошу тебя, Эмина, будь осторожна. Я не верю эльфам, хотя жил среди них долгие столетия. Будь всегда рядом с принцессой, ее они не посмеют обидеть, опасаясь политического скандала.
Им нужен мир, согласилась я.
Если свадьба не состоится, то эльфы окажутся на грани войны и вымирания. Люди, маги и оборотни не будут так просто ждать, пока ушастые найдут новые способы обороны и дальнейшего усиления. Им нужны силы, а нам нужны их знания и леса.
Поэтому принцесса будет неприкосновенна в любом случае, а ты будь вместе с ней.
Ага, глядишь, и не зацепят.
Вот именно. Я свяжусь с Рантариэлем, договорюсь, чтобы он присмотрел за тобой, в случае чего, дедушка расслабленно кивнул, и устало привалился к спинке стула. Я заметила, как осунулось его лицо, и отяжелели веки. Сейчас он казался даже взрослее своих четырехсот тридцати двух лет.
Ты в порядке? спросила с волнением и неприкрытой тревогой. Выглядишь немного потерянным и усталым.
Все в порядке, детка, не волнуйся. Я просто два дня разбирался с артефактом силы от Эдуара, устал как поднятый практикантом зомби, зевнул дед и прикрыл рот рукой. Я подготовлю для тебя защитные амулеты, утром они будут уже у тебя. И будь осторожна, Эмина. Мне бы не хотелось разрушать град, из-за того, что Дарталия не смогла тебя уберечь. Там леса красивые.
Ты такой заботливый, хмыкнула я с пониманием. Но не переживай, они об меня все свои зубы обломают, широко улыбнулась и услышала настойчивый стук в дверь. Ко мне пришли, я обернулась и поднялась с кресла. Люблю тебя, и больше спи, иначе расскажу все маме, наказала я деду и быстро оборвала связь. Иду! крикнула, поднимаясь с кресла и подходя к двери.
Я открыла ее без задней мысли, потому что точно знала, кто за ней.
Голифтэн. Эльф, который был приставлен к нам как надзиратель и являлся единственным связующим звеном между мной и королевой града.
Он был крайне недоволен тем, что я не только добилась своего от Дарталии, но также и вынудила его пообщаться тет-а-тет. Мне это было нужно, потому что доверия мужчина не вызывал.
Ушастый, сложив руки на груди, смотрел на меня исподлобья и одновременно сверху вниз. Я точно знала, что он не питал ко мне любовных чувств. Да что там, он, наверное, если бы был способен, то закопал меня под первым же дубом.
О чем хотели поговорить, мисс Шекер? и вроде бы слова правильные, а вот одним тоном мужчина сразу сообщил, что я ничтожество, недостойное внимания. У меня времени в обрез, нужно подготовиться к поездке.
Проходите, думаю, вы бы не хотели лишних ушей, хмыкнула я с удовольствием отметив, как громко фыркнул эльф и закатил свои красивые, но самые обычные глаза.
Еще не хватало, чтобы утром сообщили, что я чистокровный эльф, выходил из спальни какой-то полукровки, огрызнулся мужчина, злобно окинув меня тяжелым взглядом. Он разве, что не рычал, и от этого мне стало даже теплее на душе.
Каюсь, доставать светлых это мое хобби и любимая деятельность, которая, видимо, перешла по линии отца. Мы с братцем частенько кровь портили этим зазнайкам в детстве, да и став подростками никому проходу не давали.
Эх юность.
Не спальни, а кабинета, в котором стоит кровать.
Разница невелика.
Отлично, улыбнулась я, представляя, как обрадуется мужчина моему вопросу, тогда, мистер Голифтэн, давайте поговорим о том, что с вами не так? помедлила я, и мои губы растянулись уже просто в издевательском оскале. Мне очень хочется узнать, кто и по какой причине вам отрезал волосы, а еще, почему у вас практически отсутствует магия, высший светлый? спросила, а эльф, услышав мои слова, действительно зарычал и грубо втолкнул меня в комнату. С грохотом захлопнув дверь за нами, он, совершенно обезумев, прижал меня спиной к стене. Его сильные пальцы впились в мою руку до синяков. Короткие, аккуратные ногти неприятно врезались в нежную кожу.