Впервые с тех пор, как папа столкнулся с волшебным миром, в его голосе звучало беспокойство.
Пока они что-нибудь придумают, будет уже слишком поздно, ответила я. Даже сейчас уже может быть слишком поздно.
Я даже допускать такой мысли не желала. Солеа пожертвовала собой ради меня. Она с легкостью могла пробраться через кустарник.
Папа притянул меня к себе и обнял.
Я должен был по крайней мере попробовать. Хотя я с самого начала понимал, что не смогу тебя переубедить. Пообещай мне, что вернешься в целости и сохранности.
Я всегда возвращаюсь.
Он отпустил меня и погладил по волосам.
Да, это точно. И пусть так будет и впредь.
Мама накрыла большой стол в зимнем саду. Финн тихо расспрашивал Скай о Фрейзере, но та лишь качала головой в ответ. Грейс гладила ее по руке, чтобы успокоить.
Он еще одумается, сказала она. В конце концов, Финн же одумался.
Мой брат скривился, но воздержался от ответа. Я надеялась, что Грейс окажется права.
Папа с мамой вынесли дымящиеся миски с тыквенным пюре, салатом из фасоли и даже жаркое, глазированное апельсиновым джемом, и поставили вкусности на стол. Мама, видимо, смогла преодолеть себя, иначе мясо не попало бы на стол. Мой желудок заурчал, и я набросилась на еду так, будто это была последняя пища перед казнью. В какой-то степени именно так я ее и воспринимала. После этого я засела с бабушкой в гостиной с капучино и тарелкой сладких пирожков, подробно рассказывая ей о случившемся.
Ты должна быть осторожна, дитя мое. В ее голосе прозвучало столько беспокойства. Не знаю, можешь ли ты безоговорочно доверять эльфам. Уж точно не Ларимар. Бабушка задумчиво тасовала карты. Любила ли Ларимар Эльдорина? задалась она вопросом спустя некоторое время. Я действительно хочу, чтобы так оно и было. Он заслуживал любви. В мое время такие мужчины встречались крайне редко.
В отличие от бабушки, эльф точно ее никогда не забывал. Эта мысль казалось ужасной. Он отказался от своей любви, чтобы я могла родиться.
В отличие от бабушки, эльф точно ее никогда не забывал. Эта мысль казалось ужасной. Он отказался от своей любви, чтобы я могла родиться.
Не думаю, что эти двое были друг с другом несчастны. Рубин говорил, что Эльдорин ей нравился, попыталась утешить бабушку. В действительности мне было жаль и бабушку, и Ларимар. Никто из них не заслуживал такой участи.
Ты сделаешь мне расклад? спросила я, посмотрев на часы на стене. У меня мало времени.
Просто вытяни карту дня. Этого должно хватить.
Я схватила стопку, перетасовала ее и вытащила карту.
Бабушка некоторое время смотрела на нее.
Корабль, сказала она. Что-то меняется, и исход этих перемен пока неизвестен. Тебе придется оставить либо вещь, либо человека, чтобы добраться до новых берегов.
Звучало не очень-то обнадеживающе.
Я откусила от последнего пирожка.
Он не пытался помешать мне забрать печать. Мы обе знали, кого я имела в виду. Как думаешь, это хорошо или плохо?
Бабушка улыбнулась.
Тебе предстоит самой это выяснить.
Разумеется. Я обняла бабушку и поцеловала ее. Пожелай мне удачи.
Ты справишься, Элиза, сказала она на прощание. От удачи мало что зависит. Твоя храбрость и вера в себя помогут твоему кораблю пережить шторм. Доверься себе.
Вера и храбрость? Я не была уверена в том, что мне этого хватит. Как бы я хотела, чтобы кто-то поддержал меня.
Я пойду с тобой, сказала Скай, когда я вышла из дома. Даже не пытайся меня отговорить. У тебя не получится. Я буду с Надей, когда ты отправишься за печатью, и даже когда ты пойдешь в Друид Глен.
Не успел один упрямый осел исчезнуть, как на моем пути появилась новая упрямица.
Ей-богу, Скай, поезжай в Эдинбург и помирись с Фрейзером. Ты не должна сразу в него влюбляться, он нуждается в друге.
Она опустила голову.
Знаю. Я не должна была причинять ему боль. Но все же возьми меня с собой. Я слишком долго горевала. Я обязана Виктору, должна присмотреть за его сестрой и Рубином.
Все-таки дело было в Викторе. На месте Фрейзера я бы ушла куда раньше.
Если ты этого хочешь. Но я не уверена в том, что Ларимар это оценит.
Скай расправила плечи.
Об этом я сама позабочусь. Как-нибудь справлюсь.
В этом я не сомневалась.
Глава 3
Вы полетите под покровом ночи, сообщил Перикл, посмотрев на небо, которое в сиянии заходящего солнца окрасилось фиолетовыми оттенками. Скай осталась в хижине с Надей, чему я была очень рада. Мантикора могла проснуться в любую минуту. Сионон доставит тебя на остров, где они прячутся, и будет защищать тебя и Джейд, когда Джоэль отправится в Беренгар с Колламом.
Остров! Я могла бы и догадаться. Как только Ларимар их обнаружила?
Черный единорог, стоявший позади Перикла, кивнул в подтверждение. Широкая грудь и сильные ноги производили впечатление надежности, а к этому острому рогу мне даже подходить слишком близко не хотелось.
Видимо, Кадир, Ларимар и Перикл продумали все до мелочей.
Я потороплюсь, сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. Мы понимали, что каждый день, который Рубин и Солеа проводили во власти Дэмиана, мог стать последним. Солеа была для него особенно ценна, поскольку с ее помощью он мог принудить Рубина к повиновению.
Будь осторожна, попросил Кадир. Если ты подвергнешь себя опасности, это никому не принесет пользы. Мы не знаем, ведет ли Дэмиан наблюдение в лесу.
И он решил сказать об этом только сейчас? Супер!
Перикл невольно покачал головой.
Мы не нашли никаких доказательств этому. Но по возвращении я научу тебя драться на мечах. Ты должна научиться защищаться. Поверить не могу, что Кассиан не сделал этого раньше. Передай Джоэлю, что если с головы Джейд упадет хоть один волос, то ему придется иметь дело со мной.
Не думаю, что он допустит подобное.
Интересно, Перикл по-прежнему был влюблен в нее или просто не хотел, чтобы его подруга пострадала?
Предупреждение лишним не будет.
Тебе не нужно беспокоиться о моей сестре, внезапно заявил Кассиан, встав между нами. Это моя забота.
Он все же удосужился прийти сюда. В глубине души я надеялась, что он попросит меня никуда не лететь. Не то чтобы я послушалась его, но так я хотя бы знала, что он беспокоится обо мне. Почему чувства были столь нелепы? Еще две недели назад я ненавидела его покровительственный тон, а теперь Вместо обвинений Кассиан накинул на мои плечи теплый плащ и тщательно застегнул его на моей шее. Когда его пальцы коснулись моей кожи, я почувствовала покалывание.
Там холодно, тихо объяснил он. Пообещай не подвергать себя опасности почем зря.
Не дожидаясь моего ответа, он поднял меня на широкую спину темного жеребца. Я тут же вцепилась в его гриву, и Сионон расправил крылья.
Держись покрепче, сказал Кассиан, прежде чем развернуться и уйти. Сначала я вопросительно посмотрела на Ларимар, а после перевела взгляд на Перикла.
Я должен был подумать о мантии, проворчал кентавр. Ночью там ужасно промозгло. Лети, пока не стемнело, а Мантикора не проснулась.
Лицо Ларимар совершенно не изменилось при виде заботливого жеста ее племянника.
Только не сбрасывай меня, прошептала я на ухо Сионону, когда он взлетел.
Я весь полет думала о том, что значило появление Кассиана. Но на самом деле мне и так все было понятно. Он любил меня так же, как я любила его. Легкие взмахи крыльев несли меня сквозь тьму. В небе сиял узкий полумесяц, и тысячи звезд отражались в морской глади. Я почти ничего не могла разглядеть, а мои веки становились все тяжелее и тяжелее. Холод разбегался по моим щекам, но плащ, который дал Кассиан, согревал меня. Я боролась со сном, но все-таки покорилась ему и проснулась лишь тогда, когда копыта единорога погрузились в мягкую песчаную почву. Светло-голубая вода хлынула на пляж, и несколько птиц от испуга сорвались с веток деревьев, на которых сидели. На горизонте из моря поднималось солнце.
Мы на месте, пояснил Сионон, хотя это и так было понятно.
Среди дюн я увидела дом, дверь которого была приоткрыта. Я прикрыла рукой глаза, прячась от ярких оранжевых солнечных лучей, и заметила Джоэля, что вышел к нам навстречу с поднятым мечом. Когда я помахала ему рукой, он подбежал к нам и крепко меня обнял.
Ты в порядке? Он посмотрел на меня, когда разорвал объятия. Он выглядел крайне необычно для члена стражи Рэйвен.
На нем были только брюки, и даже они не были должным образом застегнуты, а верхняя пуговица и вовсе была расстегнула. В общем, он выглядел как человек, только что вылезший из постели. Только он совсем не был сонным. Он усмехнулся и немного смущенно застегнул пуговицу, на что Сионон позади меня тихо фыркнул.
Интересно. В Аваллахе он был таким отстраненным и ворчливым, а тут полуголым и растрепанным. Я бы даже сказала, счастливым. По крайней мере у двоих моих друзей не было проблем с личной жизнью.
Со мной все в порядке, ответила я.
Итак, что ты здесь делаешь? Как ты нас нашла? Он провел рукой по волосам, видимо, чтобы привести их в порядок. Но все было тщетно, слишком уж расслабленным он казался. Почему я не могла спрятаться в уединенной хижине с Кассианом?
Ларимар знает, где вы прячетесь, сообщила я, пытаясь привести свои мысли в чувство и подавить зарождающуюся зависть.
Значит, Элизьен тоже знает? Мы давно хотим вернуться, пробормотал он, что было крайне нетипично для Джоэля. Но Джейд ну да.
Беременна? выпалила я.
Его лицо засияло, и он кивнул.
Я должен был спрятать ее в безопасном от Дэмиана месте.
И от гнева Элизьен, насколько я поняла. Но сейчас меня это мало волновало.
Мне нужна твоя помощь, лишь сказала я. Ты должен передать Колламу сообщение от меня.
Что случилось? Он виновато посмотрел на меня. Я ни к чему ее не принуждал.
Как будто я не знала. Во всяком случае, скорее Джейд вынудила его сложить полномочия. В моем мире это, вероятно, назвали бы дезертирством. Осталось надеяться, что наказание за подобный проступок в волшебном мире не было слишком суровым.
Может, впустишь меня в дом? Тогда мне не придется рассказывать историю дважды. Я указала на хижину, перед которой теперь расхаживала Джейд, завернутая в простыню.
Я подожду здесь и буду следить за окрестностями, сообщил Сионон.
Я последовала за Джоэлем, который направился обратно в дом. Когда мы добрались до Джейд, она тут же обняла меня.
Как твои дела? Мой брат опять что-то натворил? Ты же изгнанница! Как ты нас нашла?