Не стоит идти на неоправданный риск. Не ходи в деревню. Прошу тебя.
Мне хотелось, чтобы он взял меня за руку, но никто из нас так и не преодолел две разделявшие нас ступеньки.
Ты сможешь пообещать это мне?
А ты будешь там? спросила я вместо того, чтобы дать ответ ему. Больше всего на свете я хотела, чтобы он не отходил от меня ни на шаг, пока я буду открывать шкатулку.
Нет, на мне лежит другая задача. Люди Перикла очень хорошо обучены, они о тебе позаботятся.
Ох, вырвалось у меня. Разумеется.
Он больше за меня не отвечал. Это не должно было причинять такую боль. Но причинило. Он по-прежнему беспокоился обо мне, но то, что он так быстро утратил желание защищать меня ценой своей жизни, сбивало с толку. Вероятно, такие люди, как Кассиан, не знали золотой середины. Я не нуждалась в его заботе и защите. Он смирился с этим, решил посвятить всего себя другим вещам. Какими бы они ни были.
Если что-то пойдет не так, если что-то пойдет не по плану, Сионон немедленно доставит тебя в безопасное место, тихо добавил он. Это единственное условие, о котором я просил. Надеюсь, с тобой все будет хорошо. Его голос прозвучал чрезвычайно обеспокоенно. Ему было не плевать на меня, и я буду бороться за нашу любовь.
Спасибо большое, прошептала я и приподняла руку, чтобы положить ее на щеку Кассиана. Я бы
Но он повернулся и продолжил свой путь. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. У подножия лестницы нас поджидали Кадир и Ларимар. Кассиан попрощался и исчез. Мне стало интересно, в чем же заключалась его задача. Надеюсь, он не собирался совершать необдуманных поступков. Мне еще нужно было передать ему то, о чем меня просила Джейд. И почему я сразу этого не сделала?
Ларимар благоговейно рассматривала печать в моей руке, а Кадир стоял чуть поодаль. Черная магия подавляла его силы, как он мне однажды объяснил. А теперь в Вечном лесу находилось целых две печати.
Дэмиан никогда не поверит, что мы пошли на такой риск и решили вернуть печать, сказала Ларимар. Он ничего не смыслит в дружеских отношениях и не поверит в то, что жизни Рубина и Солеи настолько нам дороги.
Когда отправляемся в путь? с нетерпением осведомилась я. Мне казалось безответственным откладывать наше отбытие.
Через два дня, сообщила Ларимар, и я заметила, как тяжело дались ей эти слова. Нам нужно убедиться в том, что Дэмиан действительно находится в Друид Глене. Убедиться, что Рубин и Солеа действительно в плену у него. В противном случае он попытается спихнуть это на кого-то из своих последователей.
А еще нам нужна третья печать, добавил Кадир. Окраины Вечного леса начинают исчезать. Мы должны воспользоваться возможностью и выкрасть у Дэмиана печать Нангура.
Что, прости?
Наш мир тонет в тумане, тихо ответил он, словно хотел убедиться, что больше никто его не слышит. Мы давно ждали этого. Такое происходит, когда дерево погибает. Жрецы жертвуют ему свою жизненную силу, но этого недостаточно.
Я с трудом подавила стон. Я должна была догадаться, но никто не додумался поговорить об этом со мной.
Я судорожно размышляла о том, что на это ответить. Они пытались защитить меня, не давить лишний раз. Но теперь их мир умирал. А Дэмиану, вероятно, было все равно. Он может выжить и в моем мире, на который навлечет кучу бед своими печатями.
Он вернется через два дня, сказала Ларимар. На данный момент это самая достоверная информация, которую нам удалось раздобыть. Поэтому через два дня мы на него нападем.
Я крепче сжала в руках печать Вангуун, надеясь, что наш план сработает. В прошлый раз Дэмиан застал нас врасплох, будто что-то предчувствовал.
В эти два дня один из людей Перикла будет обучать тебя, сообщил Кадир. Времени не так много, но ты должна быть в состоянии защитить себя. Пусть мы и надеемся, что тебе вообще не придется сражаться.
Глава 4
Желание присутствовало, но я, к сожалению, выставляла себя идиоткой. Я не назвала бы себя особенно спортивной, потому что спорт меня никогда не интересовал. И тем не менее я никогда не чувствовала себя такой неудачницей, как сейчас. Почему, собственно, меч был настолько тяжелым? Скай сидела на краю поляны вместе с Надей, и они плели венки из цветов. Всякий раз, когда кто-нибудь заканчивал тренировку, девочка подбегала к кентавру или единорогу и надевала на его шею венок. В благодарность мужчины позволяли ей кататься на их спинах. Надя сияла. Я никогда не видела ее такой счастливой. Скай громко хохотала, когда малышка подгоняла своего скакуна. Привести сюда Скай было правильным решением. Громкий смех Нади в очередной раз отвлек меня, на что Перикл закатил глаза.
У тебя так ничего не выйдет, Элиза. Это не кухонный нож. Следи за хватом. Пальцы выше.
У меня сейчас рука отвалится. Нельзя было дать мне кинжал?
Я даже представлять не хочу, что колдун подойдет к тебе настолько близко, что может помочь только кинжал. Итак, подними руку.
Я застонала. Если так будет продолжаться и дальше, то когда колдун в самом деле подойдет ко мне, я даже руку поднять не смогу. Он с неимоверной легкостью расправится со мной.
Исходное положение, приказал Перикл.
Как будто колдун будет ждать, пока я правильно расставляю ноги. Вздохнув, я заставила себя принять правильную позицию. Еще вчера Перикл доводил меня до белого каления. Я могла лишь надеяться на то, что в случае нападения вспомню хоть что-то из всего того материала, который он мне наговорил. Наверное, сначала я все же попробую сбежать.
У тебя ничего не получится, прозвучал позади меня голос Кассиана. Позволь мне попробовать обучить ее.
Я бы удивился, если бы не появился он здесь, чтобы вмешаться, сказал Перикл так тихо, что только я смогла его услышать.
Откуда Кассиан знал, что все мои движения крайне неуклюжие? Он ведь не видел, как я постоянно падаю на землю. Хотя он мог это услышать.
Вчера на тренировочной площадке его не было. Возможно потому, что он меня избегал. Я старалась не сердиться и не грустить по этому поводу. Напрасно. Потому что я и сердилась и грустила одновременно.
Кентавр, что пытался часами обучить меня чему-то в соответствии с указаниями Перикла, с облегчением вздохнул и поскакал прочь.
Перикл растерянно посмотрел ему вслед.
Ладно, сдался он. Если считаешь, что справишься с этим лучше. Мы не сможем отправить Элизу завтра в Друид Глен в такой физической форме.
Пусть скажет это Ларимар и Кадиру.
У нас есть еще целый день, протестовала я. Что-то я уже освоила.
Мне в любом случае нужен перерыв. У меня отличная репутация среди фехтовальщиков, и ты не должна мне ее портить. Перикл усмехнулся и ускакал прочь.
Он действительно хотел оставить меня с Кассианом наедине? Нет, он не мог быть серьезен. Кассиан даже не позволит мне меч в руки взять.
Идем со мной, быстро сказал он. Ты не можешь сосредоточиться, пока все эти парни на тебя смотрят.
Я огляделась по сторонам.
Никто на меня не смотрит. Они просто сражаются, как ненормальные.
Позади нас снова раздался лязг оружия, который до этого на мгновение затихал.
Поверь мне, они пялятся. Даже я чувствую их взгляды, хотя и не могу видеть.
Кассиан повел меня по возвышенности, ведущей в лес из долины единорогов. Я напоследок бросила взгляд на Скай, и она лишь улыбнулась в ответ, пожав плечами. Затем я отправилась по тропинке вслед за Кассианом, радуясь его приступу ревности и тому, что наконец-то осталась с ним наедине.
Нам нужно поговорить, Кассиан, воодушевленно начала я, не зная, отвергнет он меня или нет. Пожалуйста. Мне очень жаль, что я так с тобой обошлась. Прости, что отослала прочь. Я была ранена, зла и потрясена случившимся.
Знаю, ответил он напряженным голосом. Поэтому на тебя не злюсь. Я должен был отправиться с тобой и сожалею, что тебе пришлось пройти через это в одиночку.
Я с облегчением вложила свою руку в его, и он провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Затем остановился и заключил меня в свои крепкие объятия. Дыхание участилось. Снова находиться так близко к нему все, чего мне когда-либо хотелось. Сердце бешено заколотилось от счастья.
Я бы не пережил, если бы с тобой что-то случилось. Он улыбнулся. Думаю, ты и так об этом знаешь. Я собственник и постоянно за тебя переживаю. Твой мир слишком давил на меня. Мысль о том, что я не смогу тебя защитить, чуть не свела меня с ума. Моя слепота Он с трудом сглотнул. Там становилось все хуже. Еще темнее. Я этого не ожидал.
Я чувствовала, что слезы вот-вот хлынут из глаз. Этого я не знала. Я так же редко поддерживала его, как и он меня. Я обхватила его талию руками и положила голову на грудь, не могла устоять перед его запахом. Напряжение в его теле спало. Я почувствовала покалывание в животе. Я его не потеряла.
Мы сможем все исправить, правда? робко поинтересовалась я. Все это было сплошным недоразумением. К сожалению, жизнь не состояла из учебы, пабов и друзей. Но мы сможем с этим справиться, если будем держаться вместе и если действительно этого захотим.
Кассиан резко отпустил меня и взял за руку.
Конечно, сможем. Поэтому сейчас я научу тебя защищаться. Он потянул меня за собой. Я не позволю Дэмиану отобрать тебя у меня.
Он хотел драться? Со мной? Поцелуи были бы предпочтительнее, но я не хотела снова нарушать план. Пусть попытается обучить меня, даже если мне не верится, что у него получится лучше, чем у Перикла. Зато после после я его поцелую. Я помчалась за ним почти в состоянии эйфории.
Кассиан вывел меня на небольшую поляну, которая поразительно сильно напоминала поляну рядом с моим домом.
Что мы здесь делаем? спросила я, когда он остановился и отпустил мою руку.
Я научу тебя выслеживать нападающего, сказал он, будто это самое нормальное на свете действие. Если будешь просто кидаться на противника, это ни к чему не приведет. Даже плохо обученный колдун одолеет тебя. Тебе нужно задействовать все органы чувств, чтобы уклоняться от их заклинаний. Я могу научить тебя этому. Ты никогда не научишься обращаться с оружием за два дня. Кассиан вплотную подошел ко мне. Закрой глаза, потребовал он, взяв меня за руки и разведя их в стороны.
Благодаря тому, что он практически прижимался к моей спине, я чувствовала покалывания в своем теле, хотя помимо наших рук никакие части тела больше не соприкасались. На краткий миг закралась мысль просто повернуться к нему, но он, словно увидел это в моей голове, крепче сжал мои руки.