Ого! сказал Кам, увидев Голубую Реку и разноцветные домики.
Ого! сказал Алай, увидев Солнечную Башню.
О-о-о! тихонько протрубил мамонт О, и протер глаза хоботом. Наверное, мне снится волшебный сон
Но это был не сон. От Солнечной Башни исходил мягкий золотистый свет, освещавший зеленые и желтые дома с ярко-красными крышами, вымощенные белым камнем дороги, и Голубую Реку, и снующих по улицам маленьких зеленобородых людей, одетых в красные кожаные курточки и короткие желтые кожаные штаны. На женщинах были широкие и длинные зеленые накидки, и все те же кожаные штаны, только красного цвета. На ногах у Маленьких Людей были разноцветные кожаные сапожки с отворотами.
Здесь всегда так светло? спросил Кам. Как же они спят?
На ночь Солнечную Бащню закрывают черным кожаным чехлом, и в Цветном Городе сразу становится темно, пояснил Рангут. А чтобы Маленькие Люди не заблудились в темноте, везде стоят столбики с маленькими кусочками Солнечного Камня. Они дают немного света: такой свет и спать не помешает, и заблудиться не даст.
Интересно, из чего сделана их красивая одежда? спросил Кам. Я такого никогда не видел!
Это обыкновенные оленьи шкуры, сказал Рангут. Но тарантаки научились делать кожу тонкой, как лист. Потом ее красят разными травами, тайну которых знают только Маленькие Люди Они знают много тайн, и могли бы вообще никогда ничего не делать. Но они любят искать разноцветные камушки в толще Горы
А когда же они ходят на охоту? спросил Алай.
Никогда, усмехнулся Рангут. Они вообще не охотятся.
Как это? не поверили Алай и Кам. И мамонт О тоже не поверил. Потому что всем известно без охоты прожить невозможно ни в Лесу, ни в Степи, ни даже здесь, в глубинах Черной Горы. Главное занятие людей охота.
Это у вас в Лесу да в Степи главное занятие охота, словно угадал их мысли Рангут. А Маленьким Людям на это время тратить не надо. Они просто обменивают свои цветные камушки на дичь, травы и коренья.
Как обменивают? не понял Кам.
Очень просто, объяснил Рангут. Если долго плыть по Голубой Реке, можно выплыть на другую сторону Черной Горы. Там живет племя Ута. Тарантаки дают людям этого племени разноцветные камушки, а охотники дают тарантакам еду. За один самый маленький камушек можно получить целого оленя!
За камушек оленя?! удивился Кам. Что же люди племени Ута делают с разноцветными камушками?
Не знаю, пожал плечами Летающий Человек. Но что-то, наверное, делают Один раз в три Луны по Голубой Реке уходит Большая Лодка, она везет разноцветные камни, а обратно привозит в Цветной Город мясо, мед и другую еду.
Кам задумался.
Постой, ты сказал, что племя Ута живет на другой стороне Черной горы? спросил он Рангута. И мы сможем добраться туда только по Голубой Реке?
Да, другой дороги нет, кивнул Рангут.
Мы не сможем попасть на другую сторону Горы, сказал Алай. Нам не на чем плыть по Голубой Реке. И куда мы денем мамонта?
О-о-о, обиженно протрубил мамонт О. Что значит, «куда денем»? Вместе и поплывем! Мы же друзья, а друзья должны все делать вместе
Я же сказал, что по Голубой Реке поплывет лодка, напомнил Рангут. Клянусь крыльями, она очень большая, но мамонт в нее, конечно, не поместится. Придется его оставить.
Без О я никуда не поплыву! решительно сказал Кам. Он мой друг!
И мой! сказал Алай.
И мой! хотел сказать мамонт О, но вовремя остановился. И правильно: нельзя же дружить с самим собой!