Орбитальная станция оказалась очень общительной. Она проявлялась на многочисленных экранах в образе немолодой, но очень привлекательной женщины, которая произвела на Машу самое благоприятное впечатление.
Я способна существовать в режиме полной автономии, доверительно делилась Станция. Питание от солнечного ветра и универсальной космической энергии, замкнутый цикл воспроизводства, во мне есть лаборатории, мини-заводы по производству сменных деталей, прекрасная библиотека, даже Музей Диковинок. Вот так и живу
После чаепития для Маши была специально устроена обзорная экскурсия по внутренним помещениям, и ее восхитило сложное и отлично продуманное устройство станции. Ах, если бы она была такой самодостаточной может, и не нужен бы ей был никакой Мужчина Мечты
Мне все тут нравится! искренне сказала Маша. Я просто вам завидую!
Завидуешь? Чему же? Маше показалось, что в голосе Орбитальной Станции проскользнула грусть.
Вы такая самодостаточная, ни в ком не нуждаетесь, сами себя обеспечиваете, и при этом вы такая ухоженная! Это же мечта любой женщины быть прекрасной и независимой.
Ах, девочка, как же ты ошибаешься, горько усмехнулась женщина на экране. Я расскажу тебе мою историю, и пусть она тебя чему-нибудь научит.
История орбитальной станции
Я Орбитальная Станция. Кто и когда меня создал, кто запустил в космос, почему я нескончаемо лечу и лечу по невесть кем заданной орбите я не знаю. Просто так было и так есть. Это моя сущность, и я так живу.
Я очень сложно устроена, очень! Я огромная и состою из многих частей и механизмов: в центре энергетическая установка, от нее разбегаются во все стороны радиальные переходы, дальше начинаются рабочие помещения жилые отсеки, лаборатории, пищеблок, медчасть, гидропонные оранжереи, склады, технические помещения. Все это снаружи ограничено «бубликом», в котором расположены ангары и стыковочные шлюзы, их очень много, они идут по всей окружности «бублика». И венчает все это сооружение прозрачная надстройка там центр управления полетом, мощный бортовой компьютер, генератор защитного поля, радиорубка, разные навигационные приборы, карта звездного неба.
Я помню времена, когда во мне кипела жизнь то и дело подлетали большие и маленькие звездолеты, в ангарах копошились механики, в жилых отсеках большинство кают было занято, а с кухни всегда тянуло вкусными запахами. Внутри меня постоянно были люди, много людей. Медицинские роботы все время были задействованы обычно на каждом приставшем кораблике находилось немало страждущих, потрепанных дальними космическими путешествиями и нуждающихся в лечении и реабилитации. Еще они нуждались в запасах пищи, воды, энергии, в запчастях для звездолетов и навигационных картах.
И я была рада я приносила пользу, выполняя свое предназначение. В том, что у меня именно такое предназначение давать временный приют путникам, пополнять их ресурсы, лечить и ремонтировать, восстанавливать их потенциал и снабжать энергией для дальнейшего полета, я и не сомневалась: видимо, эту программу в меня вложили при создании.
Одни задерживались надолго, другие улетали почти сразу. Одни относились ко мне бережно и брали ровно столько, сколько надо, другие старались захватить побольше, впрок я не препятствовала: у меня много и хватит на всех. Некоторые оставляли что-нибудь в благодарность книги, картины, красивые камни, артефакты с далеких планет, и это постоянно обогащало мой внутренний мир.
Но теперь все по-другому. Я по-прежнему совершаю полет по предписанной траектории, но давно перестали прилетать звездолеты, умолкли звуки, законсервирована большая часть оборудования, и с кухни уже не тянет то ароматным кофе, то мясом по-бургундски. В полутемных коридорах мигают тусклые аварийные лампы, а яркий свет потушен кому светить? Склады переполнены, и никто не тащит из них микросхемы, медикаменты или банки с консервами. Пустует радиорубка, не бормочут голоса, никого не интересует карта звездного неба. Падают с деревьев переспевшие плоды в оранжереях, и в воздухе стоит едва заметный сладковатый запах гниющих яблок и ананасов. И повсюду пыль Толстый слой пыли покрывает приборы, экраны, коридоры и переходы. Все мои процессы заторможены, я нахожусь в режиме энергосбережения, жизнь во мне словно замерла. Нет, я, конечно, не умираю, но по ощущениям это очень похоже.
И все чаще возникает вопрос: для чего я вообще нужна?
Ты нужна мне, говорит он, и я вздрагиваю. Не заметила, как он нарисовался
«Он» это Смотритель. Единственное живое существо, которое обитает теперь в моих глубинах. Вернее, почти живое, потому что Смотритель всего лишь биоробот.
На верхней галерее крепления ослабли. Я подтянул, теперь все в порядке, сообщает он.
Да, теперь все в порядке. Наверное. Не знаю, я не чувствую. Наверное, я слишком обширна, чтобы чувствовать каждое крепление. А он регулярно делает обходы, что-то чинит, улучшает, переделывает. В общем, он обо мне заботится, а я позволяю. На самом деле я с самого начала задумана автономной и самодостаточной, у меня тонко настроенная система оповещения, и все мелкие неполадки устраняются в автоматическом режиме. Но Смотритель мне все равно нужен каждая уважающая себя Орбитальная Станция имеет Смотрителя.
Откуда он взялся, я не помню. Наверное, прилетел в те времена, когда здесь было очень много народа, всеобщая суета, постоянное оживление и веселая неразбериха. Тогда мне было некогда скучать я только успевала фиксировать прибытия-убытия, удовлетворять запросы и распределять ресурсы. Поэтому то, что я его не замечала, вовсе не удивительно. Но когда отбыл последний корабль, под завязку загрузившись моими дарами, когда захлопнулся шлюз и внутри меня воцарилась непривычная тишина, только он остался со мной мой Смотритель.
Как ты? спрашивает он.
Как, как Сам знаешь как! отвечаю я, стараясь не раздражаться. Бездействую
Отдыхай. Даже орбитальным станциям нужен отдых, говорит он.
Сколько можно отдыхать? дергаюсь я. Я умираю от скуки.
Ну, давай я расскажу тебе что-нибудь занимательное, предлагает он.
Не надо. Мне надоели наши бесконечные разговоры, капризничаю я.
Действительно, мы только и делаем, что разговариваем. Причем так давно, что истории начали повторяться. И разговоры это совсем не то, что может вывести меня из анабиоза.
Может быть, я больше не нужна Мирозданию? предполагаю я. Выполнила свою функцию, поизносилась, и теперь заброшена до скончания веков, пока время не довершит мое разрушение
Может быть, я больше не нужна Мирозданию? предполагаю я. Выполнила свою функцию, поизносилась, и теперь заброшена до скончания веков, пока время не довершит мое разрушение
Пока ты кому-нибудь нужна, ты будешь жить, говорит Смотритель. А ты нужна мне. Иначе как я буду выполнять свою функцию заботиться о тебе?
Это да, вяло соглашаюсь я. Хотя ты можешь найти себе другой космический объект и заботиться уже о нем.
Не хочу, говорит мне он. Я к тебе привык, я тут уже все знаю, каждый твой переход, каждую лесенку. Все родное, все свое. Может быть, я теперь тоже часть Станции?
Это вряд ли. По крайней мере, ты в любой момент можешь улететь туда, куда захочется, в любую сторону, в любое место Вселенной.
А ты?
А моя орбита определена. Я же не космический корабль как придали первоначальное ускорение, так и лечу по заданной траектории. Моя задача привечать усталых путников и давать им «путевку в жизнь». Иначе просто не долетят. А они перестали ко мне прилетать, и в этом вся проблема.
Воцаряется молчание. Возразить ему нечего ну да, так все и есть.
Пойду проверю периметр, говорит Смотритель. Внешнее кольцо посмотрю, ангары, что там и как
Пыль там, устало отвечаю я. Что там может быть, если кругом космический вакуум и ни одного живого существа?
Все равно проверю, решает он. Я там давно не был. Хоть пыль смахну
Ну ладно, соглашаюсь я. Иди, чего ж
Он уходит, и воцаряется ватная тишина. Конечно, я могу включить музыку или запустить на экран какой-нибудь фильм, но мне не хочется. Фильмы я уже все пересмотрела на сто рядов, скучно, ничего нового, а музыка часто вызывает во мне неполезные эмоции тоску, ностальгию, печаль. Или же возбуждение, эйфорию и воспоминание о кипении жизни, после которых еще тяжелее. Поэтому я ничего не включаю, а погружаюсь в себя. Рассеянно сканирую космическое пространство нет, пусто, никакого движения. Только звезды подрагивают, словно реснички мигают. И радиоэфир пуст даже потрескиваний не слышно. Тишина, пустота, полный застой и отстой.
«Я законсервирована, думаю я, до лучших времен. Когда только они наступят, эти лучшие времена?»
Станция, просыпайся! вырывает меня из забытья голос моего Смотрителя. Ты знаешь, что я видел?
Он почти кричит, он невероятно возбужден и размахивает гаечным ключом, я его таким никогда не видела.
Что, привидение встретил? шучу я.
Бери выше! И шире! Я видел, как на тебе кипит жизнь. И только ты ничего не видишь и не слышишь!
О чем это ты? удивленно спрашиваю я, окончательно просыпаясь. Где это на мне кипит жизнь? Ты здоров ли, мой друг?
Я-то здоров, это ты, похоже, больна, радостно докладывает он. Но теперь я знаю, как тебе помочь. Сейчас возьму инструменты и все поправлю. Только для этого мне надо будет выйти в открытый космос.
Зачем в космос? пугаюсь я. Слышь, Смотритель, ты не выдумывай! Ты внутреннее существо, тебе наружу нельзя. Ты не приспособлен, тебе опасно. Там радиация, там метеориты, да мало ли там что Оставь эту мысль!
Не оставлю! бодро отвечает он. В том-то и ошибка, что у нас с тобой все происходит внутри, а если посмотреть снаружи совсем другая картина.
Да знаю я, как там снаружи! объясняю я. Вся информация извне попадает на датчики антенн, передается на бортовой компьютер, обрабатывается и выводится на экран. Все я вижу, как там снаружи, спокойно там и пусто
Все настройки сбиты, датчики безнадежно устарели, а на экране форменное вранье. Потому что снаружи давно все изменилось, а ты и не заметила!
Что за ерунда? сержусь я. Откуда ты знаешь?
А я был там, снаружи, докладывает он. Я все видел своими глазами.
Что???
Все, дождалась. Мой Смотритель рехнулся от пустоты и одиночества, и от слишком тесного и долгого общения с заброшенной Орбитальной Станцией. Что он вообще несет, какую чушь?
У тебя, между прочим, на внешнем кольце тьма кораблей. Десятка три, не меньше! Одни улетают, другие прилетают, движение, драйв! Почти все ангары заняты, народ ремонтируется, заправляется, черпает ресурсы, обменивается опытом. Так что жизнь замерла только в твоем восприятии, а так-то она продолжается и даже эволюционирует! И когда я попросил предоставить мне бот, чтобы осмотреть станцию снаружи, мне охотно оказали такую услугу.