Так, при неусыпном попечении и отеческом руководстве святителя Алексия и благодаря деятельному участию игумена Сергия Радонежского, постепенно возрастала власть великого князя Московского, а под ее знаменем стала постепенно объединяться и Русская земля, обессиленная раздорами удельных князей. Малопомалу эти князья свыклись с мыслью о необходимости подчиниться власти Московского князя, а в народе пробуждалось сознание нужды сплотиться воедино, дабы общими силами сбросить с себя ненавистное иго татарское. Бог знает, мог ли бы достигнуть какого-нибудь успеха в этом великом деле великий князь Московский, предоставленный самому себе, без содействия Церкви в лице таких святых мужей, исполненных духа и силы, каковы были угодники Божии митрополит Алексий и Богоносный Сергий, игумен Радонежский.
Преподобный Сергий присутствовал при кончине и погребении угасшего во цвете лет великого князя Димитрия Иоанновича, который умер 2 июня (19 мая) 1389 г.
Преподобный Сергий сподобился явления Пречистой Божией Матери. Однажды в глубокую ночь Преподобный Сергий совершал свое келейное правило и перед иконой Богоматери пел Акафист, что он делал, по своему обычаю, ежедневно. Часто взирал он на святую икону и усердно молил Матерь Божию о своей обители. «Пречистая Мати Христа моего, взывал святой старец, ходатаица, и заступница, и крепкая помощница роду человеческому! Буди и нам, недостойным, ходатаицей, присно моли Сына Твоего и Бога нашего, да призрит Он милостиво на святое место сие, посвященное в похвалу и честь Его святого имени навеки! Тебя, Матерь сладчайшего моего Христа Иисуса, призываем на помощь, рабы Твои, ибо Ты имеешь великое дерзновение у Сына Твоего и Бога! Будь же всем спасительное упокоение и пристанище!»
Так молился преподобный, его чистое сердце горело благодатным пламенем, его смиренный ум весь погружен был в молитву, и он, как дитя, в простоте души беседовал с Пречистой Матерью всех возлюбивших чистым сердцем Ее Божественного Сына.
Великий князь Дмитрий Донской. Фреска в Архангельском соборе Московского Кремля
Окончив молитву, он сел для отдохновения, но вдруг его святая душа ощутила приближение небесного явления, и он сказал своему келейному ученику преподобному Михею: «Бодрствуй, чадо, мы будем в сей час иметь чудесное посещение». Едва сказал он это, как послышался голос: «Се, Пречистая грядет!..»
Тогда старец встал и поспешно вышел в сени, здесь осиял его свет паче солнечного, и он узрел Преблагословенную Деву, сопровождаемую апостолами Петром Первоверховным и Иоанном Девственником Богословом Не в силах будучи вынести этого чудного сияния и неизреченной славы Матери Света, Преподобный Сергий пал ниц, но благая Матерь прикоснулась к нему рукой и ободрила его словами благодати. «Не бойся, избранниче Мой, изрекла Она. Я пришла посетить тебя, услышана молитва твоя об учениках твоих; не скорби больше и об обители твоей: отныне она будет иметь изобилие во всем, и не только при жизни твоей, но и по отшествии твоем к Богу Я неотступна буду от места сего и всегда буду покрывать его» Сказала так и стала невидима.
Вострепетал старец от страха и радости, несколько минут он был в восторженном состоянии, а когда пришел в себя, то увидел ученика своего Михея лежащим на полу, словно умерший; великий наставник мог видеть Царицу Небесную и слышал голос Ее, а ученик, пораженный ужасом, не в состоянии был видеть все и видел только свет небесный
Встань, чадо мое, кротко сказал старец. Михей пришел в чувство, поднялся, но тут же упал к ногам Преподобного Сергия. «Скажи, отче, Господа ради, говорил он, что это за чудное видение? Душа моя едва не разделилась от тела».
Но Сергий и сам еще не мог говорить от волнения душевного, только лицо его цвело небесной радостью. «Подожди, чадо, сказал он ученику, и моя душа трепещет от этого видения».
Встань, чадо мое, кротко сказал старец. Михей пришел в чувство, поднялся, но тут же упал к ногам Преподобного Сергия. «Скажи, отче, Господа ради, говорил он, что это за чудное видение? Душа моя едва не разделилась от тела».
Но Сергий и сам еще не мог говорить от волнения душевного, только лицо его цвело небесной радостью. «Подожди, чадо, сказал он ученику, и моя душа трепещет от этого видения».
Рассказав об этом таинственном событии, блаженный Епифаний, жизнеописатель Сергия, сообщает еще случаи, которые показывают, что та же всемогущая сила Божия, которая действовала через святого старца в утешение скорбящих, во исцеление болящих, кроме того, вразумляла неверующих, наказывала непокоряющихся слову благодати, исходившему из уст Богоносного Сергия. Вот один из них.
Скупой человек, живший близ обители, отнял у своего соседа, круглого сироты, откормленную им свинку, не заплатив за нее. Обиженный прибегнул к посредничеству святого старца, на которого все смотрели как на миротворца. Угодник Божий сжалился над бедняком и пригласил к себе обидчика.
Сын мой, сказал ему кротко старец, веришь ли ты, что есть Бог? Знай же, что Он Судия праведным и грешным, Отец сиротам и вдовицам. Он всегда готов на отмщение неправды людской, и страшно впасть в Его руки Как же мы не страшимся отнимать чужое, обижать ближнего и творить всякое зло? Ужели мы еще недовольны тем, что дает Он нам по благости Своей, когда засматриваемся на чужое добро? Или ни во что ставим Его долготерпение? Разве не видим мы, как у нас на виду творящие неправду становятся нищими, их домы пустеют и память о них исчезает навсегда?.. А в будущей жизни их ждет вечное мучение! Отдай же, сын мой, сироте то, что ему следует, и впредь так не делай!
Долго увещевал преподобный жестокосердого скупца, и тот как будто устыдился своего поступка и даже обещался уплатить обиженному, что стоит свинка, но, возвратясь домой, легкомысленный пожалел денег и не сдержал своего слова. Дело было зимой. Вот он входит в клеть, где хранилась зарезанная им свинка, и с изумлением видит, что все мясо, несмотря на мороз, уже изъедено червями На него напал такой страх, что он и после долго боялся показаться на глаза святому игумену. Между тем он тогда же заплатил бедняку цену свинки, а испорченное мясо выбросил собакам.
Пребывающие в братию
Наступил сентябрь 1391 г., и преподобный старец тяжело заболел. Еще раз собрал он всех учеников своих и еще раз простер к ним свое отеческое поучение. Он заповедовал, чтобы его духовные дети шли тем же путем к Царству Небесному, каким шествовал он сам в продолжение всей своей жизни. Прежде всего он учил их пребывать в Православии и завещал братии хранить единомыслие, блюсти чистоту душевную и телесную и любовь нелицемерную, советовал удаляться от злых похотей, предписывал умеренность в пище и питии, смирение, страннолюбие («страннолюбия не забывайте!» эти слова Апостола, кажется, особенно любил повторять угодник Божий, и мы читаем их на многих древних иконах его).
Преподобному Сергию было открыто о его преставлении за шесть месяцев вперед. Призвав братию монастыря, он вручил игуменство ученику своему Никону, а сам предался совершенному безмолвию. В начале сентября месяца 1392 г. он впал в предсмертную болезнь, а 25 сентября он предал дух свой Богу после 78 лет жизни и после 65 лет монашества. Он приказал было положить свое тело не в церкви, а вне ее, на общем монастырском кладбище, вместе со всеми другими; но братию весьма опечалило такое его приказание; она обратилась за советом к митрополиту Киприану, и он приказал положить его в церкви на правой стороне. Так как по указанной причине погребение Преподобного Сергия должно было несколько замедлиться, то успело собраться множество народа из Москвы и из всех окрестностей монастыря.
В самом Троицком монастыре Преподобный Сергий начал быть местно почитаем как святой спустя непродолжительное время после кончины, ибо он прославился даром чудотворений, которые должны были свидетельствовать о его святости, еще при своей жизни, а не позднее, как с 14491450 г. находим его уже и в лике общерусских святых (тогда еще весьма немногочисленном). В 1463 г. Новгородским архиепископом Ионой, после также причисленным к лику святых, была поставлена в Новгороде, на владычнем дворе, первая известная церковь во имя Преподобного Сергия.
Останки Преподобного Сергия находились в земле в продолжение 30 лет и были изнесены из нее по особому откровению. Близ монастыря преподобного жил один благочестивый человек, который имел великую веру к нему и который часто приходил молиться к гробу. Однажды ночью, когда после домашней молитвы он сведен был в тонкий сон, явился ему Преподобный Сергий и сказал: «Возвести игумену монастыря моего, что напрасно столько времени оставляет он меня покрытым землей, в которой вода утисняет (заливает) мое тело». Благочестивый муж, от видения исполнившись страха и радости, поспешил сообщить о нем игумену, которым оставался ученик преподобного Никон. Выслушав рассказ мужа, Никон возвестил всему братству монастыря: все возрадовались и положили изнести тело преподобного из земли. Далеко пронеслась весть о намерении монастыря открыть мощи преподобного, и на торжество их открытия собрались многие священные лица и многие князья, между которыми первенствовал крестный сын преподобного и усердный попечитель его монастыря князь Звенигородско-Галичский Юрий Дмитриевич (сын Дмитрия Донского и брат великого князя Василия Дмитриевича). «И тако, говорит повествование об открытии мощей, священный собор, открывше чудотворный гроб, вкупе благоухания и аромат духовных исполнишася и видеша чудное зрение и умиления достойно, яко не токмо честное святаго тело цело и светло соблюдеся, но и одежда его, в ней же погребен бысть, цела бяше всяко и тлению никакоже сопричастна, и вода от обою страну ковчега (гроба) стояше видима, телесе же святаго и риз его никакоже прикасаема». Торжество открытия мощей имело место 5 июля 1422 г.
Преподобный Сергий Радонежский почитается отцом монашества в Северной, или Московской, Руси. Кроме двух монастырей Троицкого и Киржачского он основал еще несколько монастырей, во исполнение данных ему поручений и адресованных к нему просьб. И во всех ввел общежитие. Одновременно с ним и с его одобрения и благословения или уже после его смерти построили значительное количество монастырей. И довольно долгое время истинными монастырями считались в Московской Руси только монастыри его образца (типа), так что последующие основатели монастырей, желавшие, чтобы их монастыри были и считались настоящими монастырями, устраивали их по этому его образцу.
Преподобным Сергием были основаны Московский Симонов и Коломенский Голутвин монастыри. Московский Симонов монастырь, поставленный им на берегу Москвы-реки в верстах 56 от тогдашнего города (первоначально в честь Рождества Богородицы, в настоящее время это приходская церковь в подмонастырной слободе, называемой Старым Симоновым, а потом, по перенесении монастыря на новое, нынешнее место, в честь Успения Богородицы) был основан им около 1370 г.