Жизнь в поездах дальнего следования, как правило, не отличается разнообразием: изо дня в день одно и то же встали, умылись, позавтракали, потом кто-то вновь дремлет, кто-то рассматривает пейзажи за окном, кто-то читает или ведет неспешные разговоры с попутчиками Очередной день подошел к концу, пассажиры потихоньку укладывались, Орехов, украдкой поглядывая на часы, предвкушал ночное рандеву в коридоре у окошка, разрисованного морозными узорами. Штейн, допоздна листавший какую-то потрепанную книжку, наконец-то отправился «совершать вечернее омовение», которое по уже сложившейся традиции проделывал позже всех и неизменно подолгу и со вкусом. Однако в этот вечер ювелир отсутствовал буквально несколько минут, затем дверь купе с треском распахнулась, и в проеме двери возник нелепо размахивающий полотенцем Марк Наумович бледный, взъерошенный и очень напоминающий перепуганного воробья.
Вот! Вот!!! Я говорил, что этот вояж не доведет нас до добра! Никита Владимирович, у нас большая радость! То есть, что это я несу
Марк Наумович, что стряслось-то? Толком говорите
С первого взгляда человеку понимающему все было ясно. Двое громил валялись на затоптанном полу тамбура в позах, для живого человека совершенно не естественных. Пол был устлан рассыпанными игральными картами и запятнан кровью. У худого с правой стороны торчала под ребрами рукоятка ножа, а лоб его дружка украшала маленькая и совсем не страшная дырочка от пули нагана. Наган тоже «имел место быть» почти вывалился из расслабившихся пальцев худого.
Как же это они, а? растерянно, дрожащим голосом спросил Штейн.
Очень, думаю, просто мрачно отозвался Орехов, осматривая еще пару часов назад таких грозных и опасных урок. Играли, повздорили. Один обвинил второго в мухлеже, слово за слово, тот за нож, ну а дружок за наган. Не повезло, однако, обоим. Шустрые ребята! Ну что ж баба с возу Надо срочно доложить проводнику, а он уже пусть с начальником поезда милицию вызывает. На станции их тихо-незаметно снимут и все. Вы правы повезло нам
Поскольку поезд был все-таки международного значения, а «пострадавшие» мало напоминали иностранных подданных, профессоров и партработников, то все произошло даже проще, чем предполагал Орехов. Без лишнего шума трупы сняли с поезда, уложили на самую обычную тележку, споро накрыли рогожкой, и дюжий мрачный носильщик с бляхой на фартуке укатил «багаж» куда-то в глубь вокзальных закоулков. Молоденький, но очень серьезный агент транспортного угрозыска задал свидетелям буквально два-три вопроса, поинтересовался документами, ознакомившись с которыми, удовлетворенно и уважительно кивнул, козырнул коротко и пожелал счастливого пути.
В Благовещенске Орехов как-то скомкано простился с Надеждой, старательно прятавшей во время расставания глаза и все норовившей всплакнуть. Простился, чего уж там греха таить, с тяжелым сердцем, понимая, однако, жена вернулась пусть и к плохому, но к законному мужу. Немножечко повеситься, тем не менее, хотелось, тем более что совершенно ясным стало и другое вместо курьера «кузнецы сковали пшик!». А потом А потом исчез старик Штейн и вешаться Никите решительно расхотелось чего-то подобного он подспудно и ожидал на протяжении всех последних дней
Главпочтамт Благовещенска выглядел немножечко скромнее своего столь солидного наименования обычное почтовое отделение при старом, тоскующем хотя бы о косметическом ремонте здании железнодорожного вокзала. При почтамте имелась и крохотная камера хранения, в которой запыленный старичок в обтерханной кепке, промасленной телогрейке и почему-то в бухгалтерских нарукавниках выдавал посылки, бандероли и прочие «почтовые отправления». Старик равнодушно взглянул на очередного посетителя культурного вида и буркнул: «Вам чего, гражданин?»
Марк Наумович, здравствуйте! Сколько лет, сколько зим Признаться, заждался я вас, голубчик Орехов вынырнул из какого-то закутка и решительно оттеснил слегка растерявшегося Штейна на улицу, где и усадил на решетчатую привокзальную скамейку. Поговорим, Марк Наумович? Только вот давайте без лихих фокусов у меня наган в кармане смотрит как раз вам в бок, а стреляю я очень-очень быстро За посылочкой пришли?
Главпочтамт Благовещенска выглядел немножечко скромнее своего столь солидного наименования обычное почтовое отделение при старом, тоскующем хотя бы о косметическом ремонте здании железнодорожного вокзала. При почтамте имелась и крохотная камера хранения, в которой запыленный старичок в обтерханной кепке, промасленной телогрейке и почему-то в бухгалтерских нарукавниках выдавал посылки, бандероли и прочие «почтовые отправления». Старик равнодушно взглянул на очередного посетителя культурного вида и буркнул: «Вам чего, гражданин?»
Марк Наумович, здравствуйте! Сколько лет, сколько зим Признаться, заждался я вас, голубчик Орехов вынырнул из какого-то закутка и решительно оттеснил слегка растерявшегося Штейна на улицу, где и усадил на решетчатую привокзальную скамейку. Поговорим, Марк Наумович? Только вот давайте без лихих фокусов у меня наган в кармане смотрит как раз вам в бок, а стреляю я очень-очень быстро За посылочкой пришли?
Как вы И на чем же это я прокололся? Штейн зябко повел плечами, как-то весь съежился-ссутулился и хмурым невидящим взглядом устремился куда-то вдаль.
Вы? А ни на чем Вы все придумали и продумали просто великолепно! Да чего там скромничать гениально! Всякие там глупые контрабандисты крадутся ночами через границы, волокут на себе тюки с товаром, жизнью рискуют А вы оказались посмышленее темных спиртоносов и мануфактурщиков. Вы накарябали парочку доносов на самого себя, потом открыто пришли в ОГПУ, слегка поломались, потом милостиво позволили себя уговорить прокатиться за казенный счет в комфортных условиях именно туда, куда вам и было нужно! А доблестное ГПУ, которое, кстати, сбилось с ног, разыскивая мифического Лещинского, тщательно охраняло и сдувало пылинки с вас настоящего, подлинного курьера господина Фаберже! Нет, вру чуть-чуть Охранял я вас не очень бандитов вам пришлось прикончить самому. Кстати, как и, главное, зачем? Никита с нескрываемым любопытством и даже несколько уважительно окинул взглядом далеко не богатырскую фигуру старика.
Так на чем же все-таки я прокололся?
А, вы опять об этом Да говорю же: вы ни на чем. Во всем виноват ваш пиджак.
Кто?! То есть, что?.. во взгляде Штейна была такая искренняя растерянность и какие-то поистине детские обида и непонимание, что на какое-то мгновение Орехову стало смешно.
Да вешалка у вашего пиджака оборвалась, он упал, из кармана выпал кошелек, еще какие-то бумажки Смотрю квитанция почтовая Тут до меня, как говорится, и дошло: мы, дураки, землю роем, курьеров и тюки с золотом ищем, а вы преспокойно послали на свое имя посылочку в славный город Благовещенск и отправились туда же, да еще и под охраной ОГПУ. Ей-богу, я по вашим карманам не шарил простая случайность. Что ж вы такую ценную бумаженцию так небрежно хранили?
М-да, камень на дороге способен изменить судьбу империи
Это вы про квитанцию? Да, не повезло вам Как говорят, «и на старуху бывает проруха!». Так что там с бандитами, «товаришч» Штейн? Только не рассказывайте мне неубедительную «сказку о двух повздоривших уркаганах». Если у человека нож вдруг «появился» под ребрами, то при всем желании не может он выстрелить врагу прямехонько в лоб слишком короткая дистанция, да и не до того умирающему Точно так же человеку с дыркой во лбу не до глупостей вроде размахивания ножом Вы подошли вплотную к «худому» и ткнули его ножом, а в следующую секунду развернулись и влепили пулю «пахану». Удар ножом был в правый бок так мог ударить только левша. А вы помните, как во время первого застолья с нашими попутчиками резали колбасу левой рукой, да еще и смеялись мол, они у меня взаимозаменяемые? Вижу, помните Да и кроме вас вроде и некому никому они не мешали
Я работал с ними некоторое время, поморщился Штейн. Нет, я не ходил с ними на «гоп-стоп», я помогал иногда реализовывать вещи «ювелирку и прочее рыжевье».
Да не стесняйтесь вы, говорите проще: «скупка и продажа краденого-награбленного»
Черт с вами, пусть так. Короче, были у меня долги перед ними. Я и позвал их с собой. Сочинил легенду о «жирном карасе», который повезет кучу золота и валюты Опять же думал, если что не так, то они помогут и
От меня избавиться, да? А «хабар» вы делить не собирались ни с кем, а уж тем более с ними! Урки обман или еще что-то почуяли, наглеть начали, да? И тогда вы их
Ну да, да! Когда-то в юности я был неплохим фехтовальщиком и стрелком.
Ну да, да! Когда-то в юности я был неплохим фехтовальщиком и стрелком.
Не скромничайте, Марк Наумович, вы и сейчас еще ого-го! Вы так ловко прятали свои нож и наган, что даже я, человек вообще-то опытный, ничего не заметил! Ну что, господин курьер, идемте сдаваться?
Послушайте, Никита У меня есть другое предложение, старик задумчиво посмотрел куда-то за спину Орехова и затем очень серьезно ему в глаза. Я предлагаю вам послать к черту эту страну и вместе уходить в Харбин. С ценностями, естественно
Вместе? Да вы, Марк Наумович, я смотрю, как-то резко поглупели Это мне, чекисту, с вами вдвоем бежать за кордон?
Ну почему вдвоем? Втроем раздался за спиной негромкий голос. Голос, который Никита никогда не перепутал бы ни с чьим другим. Орехов почувствовал, как медленно леденеет затылок, неприятно затихло в груди, а под ложечкой разливается холодная пустота как перед штыковой атакой
Говорили мне, что я еще не знаю женщин и должен бояться их как огня. Что они лживые, подлые Никита не отрываясь смотрел в еще вчера такие родные и самые милые на свете глаза и чувствовал, как что-то умирает в нем что-то, не имеющее четкого и ясного определения, но важное и дорогое невероятно, без чего и жизнь не в жизнь Вы всё лгали мне
Нет, Никита, Надежда горько усмехнулась и посмотрела с нескрываемым вызовом, в главном я вам не лгала! Здесь не время и не место для подобных объяснений, но я все же скажу: вы лучший из всех, кого я когда-либо знала, и если бы вы позвали бы меня куда угодно, хоть на край света, я бы пошла! Папа, ну что ты молчишь! Мы должны его уговорить!
Ах, так вы еще и «папа». Семья во как!.. Значит, поскольку я вас, мадам, на край света не зову, вы предлагаете мне с вами и с папой, разумеется!.. прихватить чужие бриллианты и «сбечь» в Харбин Здорово! Только вот есть крохотное «но» ничего не получится!