Что, зайцами проедем?
У меня проездной.
Тренер стоял как скала, и пассажирам, которые двигались к выходу, было туго.
Вот учудила-то! Талоны в сумке
Сластенова попыталась использовать тренера, как волнолом.
Попробуй достань
Где-то над головой что-то треснуло, кашлянуло, и усталый голос поплыл, дребезжа о металлические стойки:
Гр-р-раждане пассажиры, сохр-р-раняйте билеты до конца пр-р-р-роезда Гр-р-раждане
Широкая спина в старом вельветовом пиджаке, застывшая между окном и Сластеновой, вдруг начала теснить ее прямо на тренера.
На следующей выходим.
Тренер наддал плечом.
Держитесь за мной!
Попытаюсь.
Сластенова вклинилась в образовавшийся промежуток.
Попытаюсь.
Сластенова вклинилась в образовавшийся промежуток.
Троллейбус резко тормознул.
Кто-то вскрикнул.
Спина в вельветовом пиджаке все-таки настигла Сластенову и почти впечатала в тренера.
Сластенова почувствовала, как тренер напряг все мышцы, принимая удар, и тут сумка оказалась между ними.
Забинтованная икона углом попала ей точно под ребро удар, ослабленный сумкой, все же оказался достаточно силен, и она даже потеряла дыхание, но тут же встрепенулась и стала пробираться за тренером, которому, видно, тоже досталось от иконы он попятился к выходу, прижимая ладонь к животу.
На остановке, за сломанной скамейкой, тренер принялся массировать ушиб ладонью:
Надо было «тачку» взять
Ваш специалист не из бывших спортсменов?
Сластенова перевела дыхание, вслушиваясь, как поднывает ребро, поставила сумку на край скамьи и посмотрела вслед медленно удаляющемуся троллейбусу.
Из неплотно прикрытой задней двери торчала нога в модной кроссовке. Но вот нога дернулась, и створки, дрогнув, сомкнулись.
По крайней мере, в общественном транспорте не ездит.
Крепыш поправил мастерку.
Личная автомашина!
Ясно.
Сластенова опять посмотрела в сторону троллейбуса, но тот уже исчез за углом.
Слыхали, как я предупредила мужа насчет милиции? Так что без штучек
Я работаю с подростками десятый год
Тренер обошел скамью.
А вы мне такое говорите.
Да я это для профилактики, сами понимать должны. Вон у нас прошлым летом сберкассу среди бела дня ограбили!
Ничего не бойтесь!
Тренер машинально протянул руку к сумке.
Я владею приемами каратэ!
Сластенова успела выхватить сумку из-под загребущих пальцев.
При этом движении ушибленное ребро заныло.
К человеку идем надежному.
Крепыш посмотрел на свою руку, улыбнулся.
К надежному
Так чего мы ждем?
Они перешли дорогу, спустились по выщербленным ступеням к магазину.
Сластенова поглядывала то на тренера, то на пыльную витрину, в которой мутно отражалась голова крепыша и его торс, обтянутый мастеркой.
Сластеновой начинало казаться, что ее сопровождают двое, но вот витрина кончилась, и тренер забежал вперед на дорожку из бетонных плиток.
Жухлая трава выпирала на стыках.
Сластенова задела сумкой куст, перешагнула лежащий на бетоне помидор и следом за тренером вышла к киоску, заваленному сбоку пустыми ящиками.
Прошли вдоль короткой очереди, обогнув детскую коляску с отброшенным верхом.
Сластенова успела заметить спящего младенца.
Попали в сквер.
Там, возле клумбы, еще один раздавленный помидор. Выпал из сетки, как птенец из гнезда.
Миновали ряд пустых скамеек, черемуху с обломанными ветками, качели.
Сластенова обернулась.
Еще виден угол киоска и два крайних человека в очереди.
Коляска спряталась за барьером кустов, но слышно, как ребенок проснулся, наверное, выронил соску, и пронзительно кричит.
Сластенова перехватила сумку из одной руки в другую.
Тренер по-прежнему впереди на пару шагов. Зачем-то подпрыгнул, сорвал тонкую ветку и сразу же выкинул.
Вошли в тихий подъезд, остановились возле почтовых ящиков.
Крепыш начал отдирать с ладони смолу.
Сластенова опустила сумку.
Передохнули?
Тренер положил руку на перила.
Нам шагать до пятого этажа.
А вдруг его нет дома?
Тренер промолчал и стал медленно подниматься, но при этом все смотрел на сумку.
Сластенова догнала крепыша.
Шли рядом.
Неожиданно на третьем этаже ближняя к Сластеновой черная дверь беззвучно распахнулась.
Из тусклой квартиры, пошатываясь, вышел мужчина в одних брюках подтяжки врезались в голые опущенные плечи.
Сластенова прижала сумку к груди, отступила к тренеру.
Курить, понимаете, вчерась бросил.
Мужчина звонко щелкнул подтяжками.
Умираю, душа бесится, дайте папиросочку!
Извините, мы некурящие.
Тренер подтолкнул Сластенову к ступенькам, попятился сам.
Совсем некурящие
Так бы сразу и сказали.
Мужчина оттянул подтяжки, задумался, потом осторожно спустил их на покрасневшие плечи и удалился.
На пятом этаже, когда тренер остановился перед дверью с каким-то хитроумным замком, выпирающим солидно наружу, Сластенова ткнула его сумкой в бедро и шепнула прямо в ухо:
Вы специально подговорили этого типа? Чтобы запугать меня?
Я десятый год работаю с подростками.
Тренер нажал кнопку звонка.
А вы мне
Да пошутила я, по-шу-ти-ла!..
8
В комнате Сластенова присела в ближнее к выходу кресло, поставила сумку к ногам на медвежью шкуру.
Человек в махровом халате у журнального столика поднял высокий запотевший бокал.
Сто рублей даю!
Человек принялся громко сосать через соломинку что-то золотистое, с пузырьками, бегущими к ободку.
Тренер заглянул в комнату и куда-то исчез.
Сто рублей, и ни копейки больше.
Надежный человек поставил бокал на фирменную салфетку.
Но вы же еще не видали?
Сластенова нагнулась ушибленное ребро напомнило о себе тихой болью расстегнула сумку.
Икона совсем-совсем уникальная! Может, даже чудотворная!
В комнату бочком вошел тренер.
Угощайтесь!
В обеих руках крепыша пенилось по бокалу с ободком. Розовые соломинки подрагивали.
Суперкоктейль «Спринт»!
Сластенова поблагодарила кивком, пристроила бокал на ладонь и тронула соломинку губами.
Вас удивляет, почему я даже не хочу взглянуть на вашу фанерку?
Человек засунул руки глубже в карманы халата и начал ходить вокруг столика.
Когда он ступал на медвежью шкуру, она потрескивала и шуршала, когда проходил мимо стеллажа с книгами, чисто вымытые стеклины вздрагивали, и так же вздрагивал пустой бокал на столике.
Просто в этом нет ни малейшей необходимости Понимаете, я игрок, в высшем смысле этого затасканного слова, игрок с большой буквы Меня влечет риск, как огонь влечет мотылька Выиграю ли, проиграю ли не все ли равно Может, я сейчас предлагаю вам сто рублей за обыкновенную деревяшку, а может
Но если обыкновенная деревяшка стоит миллион рублей?
Сластенова поставила бокал на широкий подлокотник, вытерла платочком липкие губы.
Тогда как?
У меня, к сожалению, на данный момент отсутствует в наличии вышеназванная сумма.
Надежный человек остановился за столиком.
Я не требую с вас миллиона.
Сластенова нагнулась к сумке и нащупала тугой сверток.
Мне нужна лишь ваша консультация как специалиста.
Консультация тоже сто рублей.
А коктейль «Спринт» бесплатный?
Сластенова, так и не вынув сверток из сумки, опустила икону на дно.
Или сто рублей порция?
Вы слишком практичная женщина, и это вас погубит!
Надежный человек шагнул к столику и, широко расставив руки, уперся ладонями в полированные края ворот халата отпал и стала видна застиранная майка.
К сожалению, таких, как вы, нельзя переделать, вы напоминаете мне столбы на обочине Но могу в порядке исключения дать один совет бесплатно, как и мой любимый коктейль
Послушаем.
Сластенова переставила бокал с розовой соломинкой на другой подлокотник и откинулась в кресло, как бы разглядывая тяжелую люстру под высоким потолком.
Валяйте без стеснения!
Избавляйтесь быстрее от своей фанерки!
Человек выпрямился.
Можете продать, можете выкинуть, можете подарить, но если оставите у себя, то всякие мрачные, злые мысли разъедят вам душу.
Если я от нее избавлюсь, то уж не за сто паршивых рублей, поверьте.
Охотно верю.
Иннокентий Иннокентьевич, милый
Тренер взмахнул розовой соломинкой, как дирижер.
Взгляни хоть краешком глаза, пожалуйста.
Ну ладно, показывайте.
Иннокентий Иннокентьевич вышел из-за столика.
Раз принесли
Сластенова, не вынимая икону из сумки, распаковала и только потом выставила себе на колени.
Смотрите, не жалко.
Так-так
Иннокентий Иннокентьевич присел перед иконой, прищурил глаза.
Весьма плачевный вид Согласились бы стразу на сто рублей не прогадали бы
Я же русским языком сказала
Сластенова убрала икону в сумку.
Жаль, жаль, но понять вас можно.
Иннокентий Иннокентьевич поднялся, засунул руки в карманы халата, посмотрел в упор на тренера.
Мой друг вас проводит.
Как-нибудь сама доберусь, не маленькая.
Когда вы устанете от обладания фанеркой, то
Не устану!
Сластенова подхватила сумку, вырвалась из кресла и, качнувшись, сшибла бокал с подлокотника.
Бокал мягко упал на медвежью шкуру, розовая соломинка отлетела к когтистой лапе, и на длинной упрямой шерсти заблестела вереница капель ароматного коктейля «Спринт».
Желаю здравствовать, мадам.
Надежный человек обошел тренера, который, ловко присев, подхватил бокал одной рукой и теперь стоял, прижимая к груди два пустых бокала с ободком.
Сластенова мялась у кресла, и когда человек, задев плечом тяжелую штору, открыл дверь в соседнюю комнату, вдруг шагнула за ним вдогонку.
Может, уступить за сто Как-никак, деньги Почти зарплата месячная
Штора дрогнула.
И Сластенова оцепенела, заметив между плешью человека и половинкой двери стену, с пола до потолка увешанную иконами.
В полумраке потемневшие иконы казались черными дырами в серой стене.
Тренер с бокалами загородил от Сластеновой дверь.
Вам не туда!
А вы, оказывается, большие шутники!
Сластенова с удовольствием наступила на розовую соломинку, которую не успел подобрать крепыш, в прихожей запнулась о лакированные ботинки, а на лестничной площадке плюнула на пол.
Вся стена в иконах, а сами голову морочат!
Сластенова вышла из подъезда и на ближней скамейке раскрыла сумку, посмотрела на икону и тщательно упаковала.
Зато моей там нет и не будет
9
Тренер догнал Сластенову возле киоска.
Очередь давно рассосалась закончились помидоры.
Продавщица в расстегнутом халате стояла возле грузовика, в который двое парней швыряли пустые ящики.
Тонкие доски трещали и лопались.
Какая-то старушка с полной сеткой помидоров наблюдала за происходящим.
Сластенова поравнялась со старушкой, и в этот момент из-за машины выскочил тренер; одернул мастерку, заулыбался.