Я начал медленно перестраиваться в правый ряд.
Каким был я в выпускном классе? Малоразговорчивым, застенчивым, сидел по вечерам дома, читал книги, которые брал в огромной библиотеке отцаписателя[5]. Сынтихоня раздражал Николетту, маменькато обожала гостей и выговаривала мне:
Как не стыдно прятаться? Немедленно брось чушь, которую держишь в руках, и ступай в гостиную. Улыбайся. Посмотри на других ребят. Они не буки.
Я покорно откладывал том Жюль Верна (Майн Рида, Брет Гарта, Джека Лондона, Мопассана, Фейхтвангера, Голсуорси), надевал костюм, повязывал галстук и, чувствуя себя самым несчастным человеком на свете, отправлялся куда было приказано, прекрасно зная, что там меня ждет. Заклятые подружки Николетты Кока, Люка, Зюка, Микки и прочие начнут меня обнимать, целовать, тискать и сюсюкать:
Вава, как ты вырос! Настоящий мужчина! Ой, смотрите, у него усы пробиваются Нука, расскажи, у тебя есть девочка? Надо же, он покраснел! Вава, не смущайся.
Я улыбался, кивал, задыхался от резкого запаха разных дорогих, само собой разумеется, французских духов, коими дамы обливались с головы до ног, стоически терпел царапины от их бриллиантовых серег, колье, перстней и ни разу не сказал: «Николетта устраивает суарэ[6] два раза в неделю, состав гостей у нее никогда не меняется, вы видели меня во вторник. Отчего ж в пятницу вы так удивляетесь?»
Вава, как ты вырос! Настоящий мужчина! Ой, смотрите, у него усы пробиваются Нука, расскажи, у тебя есть девочка? Надо же, он покраснел! Вава, не смущайся.
Я улыбался, кивал, задыхался от резкого запаха разных дорогих, само собой разумеется, французских духов, коими дамы обливались с головы до ног, стоически терпел царапины от их бриллиантовых серег, колье, перстней и ни разу не сказал: «Николетта устраивает суарэ[6] два раза в неделю, состав гостей у нее никогда не меняется, вы видели меня во вторник. Отчего ж в пятницу вы так удивляетесь?»
Ох, как же мне хотелось ущипнуть Коку или Люку за их длинные носы! Но ведь воспитанный юноша никогда так не поступит.
Не надо думать, что Зюка, Микки и остальные обожали подростков и приходили в умиление при виде любого школьника. Нет, все дамы отдали своих детей нянькамгувернанткам, их общение с дочкой или сыном ограничивалось чмоканьем последних по вечерам в лоб и словами «Учись хорошо», а на летние месяцы они отправляли ребят на море. Но в светском обществе существуют незыблемые правила, и одно из них предписывает: явились в гости надо измазать слюнями ребенка хозяев, восхититься тем, как тот вырос, задать ему парочку глупых вопросов и благополучно забыть о нем до следующего появления в этом доме. Я знал, что буду объектом внимания самое большее минут пятьсемь, дожидался, когда дамы начинали перемывать кости комунибудь из отсутствующих, шел в ванную, тщательно умывался, прыскался папенькиным одеколоном, успокаивался от его запаха и опять усаживался за чтение.
Хорошо ли я учился? Скажу честно: все точные науки остались за гранью моего понимания. Слава богу, в моем классе училась девочка со странным для Москвы именем Милла (именно так, с двумя «л») и не менее удивительной фамилией Плахин. Так вот эта Милла Плахин, золотая отличница, помогала Ване Подушкину на всех контрольных. У нее была на редкость светлая голова, задачки по алгебре и геометрии она щелкала как белка орешки и всегда присылала мне решение. Благодаря Милле я получал за контрольные пятерки, чем приводил в изумление учителей, не понимающих, почему у доски Ваня тупее пня, а письменные работы у него образцовопоказательные.
Милла Плахин была моим единственным школьным другом, я ходил к ней в гости и очень переживал, когда девочка вместе с родителями переехала жить в США. Помнится, Николетта, узнав, что семейство Плахин собралось эмигрировать, категорически запретила мне общаться с их дочерью в советские годы тот, кто хотел удрать из социалистического рая, считался предателем, врагом, а если ты приятельствуешь с таким человеком, то и сам являешься изменником Родины. Пожалуй, это был единственный случай в моей юности, когда я поступил посвоему поклялся Николетте, что никогда даже не поздороваюсь с Миллой, которую выгнали из школы, а сам тайком бегал к ней на свидания. Сейчас Милла живет в штате Мичиган, у нее рыжий кот Барсик и две маленькие собачки, Фифи и Перла, обе породы чихуахуа. У нее все сложилось очень хорошо. Очевидно, добрым, отзывчивым людям всегда помогают ангелы.
Любой подросток испытание для родителей, продолжала тем временем Лидия. Ксения довела всех Винивитиновых до ручки. Мама говорила, что девочка каждый день закатывала скандалы. Эмма Геннадиевна и Матвей Ильич даже не пытались скрыть, как внучка им надоела. Думаю, у старших просто терпение лопнуло, вот они и обрадовались, когда появилась возможность отправить хулиганку подальше. А моя мама скучала по всем детям, хотя виду не подавала. Спустя короткий срок после того, как ребята разлетелись, она перебралась жить в усадьбу. Объяснила это так: чтобы вовремя попасть на службу, надо очень рано вставать, ехать на метро, потом на автобусе, а оставаясь в особняке, можно будет высыпаться. И у нее прибавится денег, если свою квартиру сдаст. Маме повезло, нашлась тихая семейная пара с ребенком. Жильцы вовремя платят деньги, никакого безобразия не устраивают идеальный вариант. Все это, конечно, хорошо, но я догадалась, что переезд был задуман по иной причине просто маме одной жить было тоскливо, вздохнула дочь Надежды Васильевны.
Уши вянут слушать, как ты врешь, вдруг раздался хрип с заднего сиденья. Аж зубы сводит.
Лидия обернулась:
Майя, ты как себя чувствуешь?
Хреново, ответила младшая сестра.
Сделай одолжение, не выражайся, попросила Лида. Ругательства не украшают женщину.
Майя, ты как себя чувствуешь?
Хреново, ответила младшая сестра.
Сделай одолжение, не выражайся, попросила Лида. Ругательства не украшают женщину.
А ты накажи меня! захохотала наркоманка. В угол поставь, маме, как в детстве, нажалуйся, пусть она меня выдерет. Гадина ты, Лидка! Всегда ею была, вечно меня тиранила. Тебе не понять, как может быть плохо человеку.
Куда уж мне, вздохнула сестра. Не пью, не курю, уколами не балуюсь. Слава богу, не в курсе ощущений наркомана. Зато знаю, что случается с теми, кто
Ой, заткнись! заорала Майя. Лучше дай денег!
Нет, твердо произнесла старшая сестра.
Имеешь же заначку, заныла младшая.
Не получишь ни копейки, отрезала Лидия. Сейчас приедешь домой и ляжешь спать.
Не хочу! завизжала Майя. Дай денег!
Никогда! решительно отказала Лидия. Скажи спасибо, что увезла тебя от Винивитиновых, они могли полицию вызвать.
Я не к ним прикатывала, а к мамочке, застонала наркоманка, она мне помочь должна.
Никто тебе ничего не должен, разозлилась Лидия, ты сама у себя в долгу. Бросай колоться, начинай жить почеловечески.
Как ты, что ли? заржала Майя.
И услышала в ответ:
Я не считаю себя идеальным человеком, но с меня не стыдно взять пример.
Лучше сдохнуть, чем на тебя походить, прозвучало с заднего сиденья. Скукотища черная жить потвоему.
Зато у тебя веселье, буркнула Лидия.
Это точно, неожиданно согласилась Майя. Эй, а куда мы едем?
В Капотню, уточнил я.
Стой! Шеф, тормози! завопила Майя. Мне в усадьбу надо! Срочно.
Я решил больше не ввязываться в разговор с любительницей стимуляторов.
Майя, мама умерла, тихо сообщила Лидия.
Наркоманка громко рыгнула:
Чего? Врешь!
К сожалению, нет. Очень прошу, хоть раз в жизни веди себя так, чтобы семье со стыда не сгореть. Проспись, помойся, причешись, оденься прилично, в чистое, приди на кладбище как человек, не позорь покойную.
Зубы почистить? заржала Майя. Шнурки погладить? На чьих похоронах мне как человеку выглядеть надо, а? И сейчасто я, потвоему, кто? Жаба?
Мама умерла, повторила Лидия, я тебе только что об этом сказала. Она в гробу перевернется, если младшая дочь в непотребном виде покажется на погребении.
Че, правда маманя в ящик сыграла? немного сбавила тон Майя. А почему ты мне раньше не сказала? Вчера, например?
Мама скончалась ночью, пояснила Лидия, я сама час назад о несчастье услышала.
Брешешь, перебила ее Майя. Ох и любит моя сестричка заливать по полной
Я посмотрел на Лидию, по ее лицу поползли розовые пятна. Она явно с трудом справлялась с охватившим ее гневом.
Впереди вспыхнул красный свет, и я затормозил у светофора.
Не гони пургу! заорала Майя. Слышала я, как ты тут балаболила, почему Ксюху в Канаду сплавили. Боишься честно сказать: драгоценная дочь Лизки убила моего сыночка любимого, Иосифа! А он бы никогда меня не бросил, рублей бы сейчас дал Эй! Погоди! Если мамаша померла, то кому ее квартира достанется? Вон оно что сеструха моя себе жилплощадь захапать хочет, а потом сдавать ее и жировать Не получится! Я наследница! Продам двушку, получу бабло. Прямо сейчас и займусь, аванс у покупателя возьму. Вот свезлото!
Лицо Лидии стало похоже по цвету на свеклу. И нервы у нее не выдержали:
Все! Хватит! Ты мне больше не сестра! Вон из моей жизни.
Она распахнула дверцу, выскочила на мостовую и бросилась бежать в сторону торгового центра. Сзади загудели, я увидел зеленый сигнал, автоматически отпустил тормоз и нажал на газ.
Глава 17
Слышал? возмутилась Майя. Меня ругала, обзывала хамкой, а сама орет как бешеная. Шеф, знаешь, где контора, которая квартиры продает, находится?
Я не успел ответить, потому что раздался звонок мобильного Елизавета Матвеевна разыскивала дворецкого. Хозяйка пребывала во гневе:
Иван Павлович, вы где находитесь? Куда подевались?
За завтраком вы велели мне отвезти букет Надежде Васильевне, смиренно ответил я. С моей стороны было бы странно не послушаться. Я решил на некоторое время удалиться, а потом сделать вид, что вернулся из клиники, и объявить всем о кончине домработницы. Члены семьи уже подготовлены, известие их не шокирует. Вы до вечера заняты на экскурсиях, в доме полный порядок, мастер, который кладет плитку в санузле, мною полностью проинструктирован. Заодно куплю продукты Надежда Васильевна не успела пополнить запасы, а Светлане Андреевне лучше заняться уборкой комнат.
Хорошая идея, действуйте по намеченному плану, потеплевшим голосом произнесла владелица усадьбы и отсоединилась.
Эй, водила, вези, говорю, в агентство, где квадратными метрами торгуют, заорала Майя.
Я припарковался и повернулся к наркоманке:
Сегодня вам не удастся пустить с молотка квартиру покойной.
Этта почему? взвилась Майя.
Наследники получают право распоряжаться имуществом умершего лишь спустя полгода после его смерти, пояснил я. Таков закон.