Повторяю: после кончины Кирилла Алексеевича положение семьи стало критическим. К тому времени Елизавета Матвеевна пригласила на постоянное жительство в усадьбу всех своих родственников. В доме обитали не только Семен, его жена и близнецы Ксения с Родионом, но также младшая сестра хозяйки Анфиса и ее престарелые родители Эмма Геннадиевна с Матвеем Ильичом. Все хотели есть три раза в день, пить чай со сдобными булочками, каждому требовались одежда, обувь. Гигантский особняк сжирал горы топлива и электричества, здание следовало ремонтировать оно ведь не новое, то крыша потечет, то крыльцо обвалится. Кроме того в нем была тьма комнат, где на окнах висели шторы, а на полу лежали купленные еще купцом Бельским совершенно неубиваемые арабские ковры, и все это было покрыто пылью. Если раньше по дому бегали со швабрами и тряпками с десяток горничных, а на кухне толклись повара, то теперь осталась одна престарелая Надежда Васильевна, единая во многих лицах: и кухарка, и домработница, и т. д. Не забывайте еще про просторный парк, где в прежние времена трудился штат садовников, ныне же его территория тихо зарастала сорняками.
Как они выживали? Хороший вопрос.
Семен Кириллович самоустранился от всех проблем, на упреки супруги смиренно отвечал:
Лично мне ничего не надо. Наш род насчитывает не один век, предки пережили много испытаний, я генетически получил в наследство умение довольствоваться малым. Есть обед? Прекрасно. Нет? Попью кефирчик. Его нет? Мне достаточно воды изпод крана, онато точно не иссякнет.
Както раз Елизавета Матвеевна не выдержала и накинулась на мужа:
Перестань нести чушь про древние корни! Можешь сколько угодно врать о своем аристократическом происхождении в присутствии моих родителей и Анфисы, они в твои россказни верят, слушают их с открытым ртом. Но мнето не смей лапшу на уши вешать! В общем, пора тебе взяться за ум и найти какуюнибудь работу.
Семен вскочил, отбежал к балкону беседа проходила в столовой и патетически воскликнул:
Дорогая, что с тобой? Вспомни, в библиотеке хранится родословная князей ВинивитиновыхБельских, мой пращур Степан по прозвищу Железный вместе с Александром Невским громил псоврыцарей! И никогда никто из семьи не служил за оклад!
Елизавета Матвеевна онемела. Неужели муж поверил во вранье своего деда Алексея? С ума сойти, он на самом деле считает себя князем Или просто не хочет работать?
От остальных членов семейства тоже не было никакого толка. Анфиса, младшая сестра Лизы, обладала хорошим слогом, бойким пером и писала крохотные эссе в журналы, в которых рассуждала о красоте окружающего мира, но кому нужны в смутные времена такие опусы? Фису печатали неохотно, еще с меньшим желанием выплачивали ей гонорар. Эмма Геннадиевна и Матвей Ильич получали мизерную пенсию и сдавали свою квартиру, но все их деньги уходили на лекарства да на лакомства для любимца старушки пуделя Рича, которому на рынке покупалась парная телятина.
От полного отчаяния никогда нигде не работавшая Елизавета Матвеевна собственноручно вскопала в парке грядки, посадила помидоры, огурцы, картошку и зелень. И на робкие слова Надежды Васильевны про то, что на глинистой почве, да еще в тени деревьев, ничего не взойдет, она сердито заявила:
Если неграмотные бабы из деревни выращивают урожай, то у меня, человека с высшим образованием и безупречным воспитанием, непременно все заколосится. Это дело нехитрое.
Но овощи плевать хотели на университетский диплом и умение пользоваться ножом и вилкой всходы на грядках так и не зазеленели.
Положение Винивитиновых стало почти бедственным. А потом Семену Кирилловичу в голову пришла гениальная идея. Однажды он дал жене толстую книгу и велел:
Живо прочитай!
Елизавета Матвеевна покорно просмотрела роман и удивилась:
Что интересного в повествовании об английской семье, которая борется за выживание?
Молодец, сразу суть ухватила, похвалил ее супруг. Нука, ответь, что спасло британцев?
Они стали пускать в дом экскурсии, как прилежная школьница, ответила Елизавета Матвеевна.
Вот! обрадовался Семен Кириллович. Что мешает нам заняться тем же? Ты все упрекаешь меня в бездействии, а я порылся в библиотеке и составил легенду. Слушай! Наш замок был построен в тысяча триста двенадцатом году
Побойся бога, Сеня! захохотала Анфиса, присутствовавшая при разговоре. Ведь сразу видно, что этому зданию от силы лет сто.
Они стали пускать в дом экскурсии, как прилежная школьница, ответила Елизавета Матвеевна.
Вот! обрадовался Семен Кириллович. Что мешает нам заняться тем же? Ты все упрекаешь меня в бездействии, а я порылся в библиотеке и составил легенду. Слушай! Наш замок был построен в тысяча триста двенадцатом году
Побойся бога, Сеня! захохотала Анфиса, присутствовавшая при разговоре. Ведь сразу видно, что этому зданию от силы лет сто.
Ты меня недослушала, надулся хозяин. Да, дом перестраивался, реконструировался, но сохранились некие свидетельства старины. Например, камин четырнадцатого века, в котором французский король Людовик Пятнадцатый сам жарил гусей.
Не уверена, что сей монарх жил в те времена, засомневалась Елизавета Матвеевна. И, кстати, как он попал в Россию? Зачем приезжал? При чем тут гуси?
Людовик был родственником князя Андрея ВинивитиноваБельского и тайком, инкогнито, навещал его, они даже гусей на охоте подстрелили, на полном серьезе заявил Семен Кириллович. А потом съели их за ужином в усадьбе.
Дорогой, гусаки живут возле рек, где им в чаще плавать? усомнилась жена.
К тому же у нас нет камина, вставила Анфиса.
И тут тихий, почеховски интеллигентный Сеня, мямля, рохля и полный пофигист, изо всей силы треснул кулаком по столу и заорал:
Всем заткнуться! Как я сказал, так и будет. Надоела нищета! Нет камина? Значит, появится.
Глава 3
Через полгода Винивитиновы полностью подготовили дом к посещению экскурсантов. Женщины Елизавета Матвеевна с помощью своей пожилой матери Эммы Геннадьевны и верной экономки Надежды Васильевны отмыли все помещения и перестирали горы текстиля. Семен лично следил за мастером, который соорудил в одной из гостиных состаренную имитацию древнего очага. Ясное дело, очаг не работал, но никто и не собирался разводить в нем огонь.
Затем хозяева усадьбы принялись за оформление помещений.
Первый владелец дома купец Бельский очень любил искусство, поэтому забил комнаты жуткими картинами, в основном портретами, как одиночными, так и групповыми. Люди на полотнах выглядели шикарно мужчины все в мундирах и сюртуках, никого в простой одежде, дамы в бальных нарядах, при драгоценностях. Прежде Елизавета Матвеевна, имевшая искусствоведческое образование, многократно пыталась избавиться от «живописи», но супруг всякий раз протестовал:
Ни в коем случае.
Да почему? вскипела както Лиза. Полотна полное барахло, настоящий китч! Правда, рамы прекрасные, дубовые с позолотой. Мы можем выручить за них массу денег. Сколько в доме таких «произведений искусства»? Никогда их не считала, но полагаю, немало, мы на выручку починим крышу.
Нет! твердо повторил Семен. Кстати, в библиотеке висят портреты, которые заказал дед. И что, я должен выбросить память о предке? Между прочим, с ними связана семейная легенда, мне ее папенька рассказывал. Алексей Винивитинов перед смертью взял меня за руку и сказал: «Я спрятал большие ценности в хитро замаскированном сейфе. Картины в библиотеке не простые, в них зашифровано, как найти и открыть тайник».
Клад бы нам не помешал, вздохнула супруга. Ну, и где он?
Дед не успел открыть тайну, грустно ответил Семен Кириллович, умер, недоговорив. Короче, полотна я трогать не дам!
Ладно, те, что в библиотеке, оставим. Прочие же отправим на свалку, багет на продажу, решила Елизавета Матвеевна.
А как поступим с дырками на стенах? поинтересовался муж. Придется делать косметический ремонт.
Лиза лишь сдвинула брови ни о каком ремонте при их безденежье и речи быть не могло.
В общем, мазня осталась на своем месте. И как же она теперь пригодилась! Сейчас Елизавета Матвеевна подводит к этим «произведениям искусства» экскурсантов и рассказывает байки, вдохновенно сочиненные Сеней.
Совершенно неожиданно дела у Винивитиновых пошли на лад, в усадьбу потек народ. Ныне семья может позволить себе достойную еду, отдых в Турции, коекакие обновки и главное старается поддерживать дом в приличном состоянии. Последняя задача наиболее трудная, постоянно текущая крыша вечная головная боль Елизаветы Матвеевны. Похорошему, всю ее надо бы поменять. Но вы представляете, сколько стоит такая работа, если учесть, что площадь «замка» почти две тысячи квадратных метров? Вот кровля и напоминает тришкин кафтан: в одном конце подлатают, в другом начинает течь. А еще нужно приобрести газовую плиту на кухню та, что там стоит, помнит еще купца Бельского
Элеонора примолкла.
Занимательная история, улыбнулся я. А при чем тут мы? Навряд ли обман экскурсантов, считающих, что они посещают родовое гнездо князей, можно считать чемто криминальным. Ну, придумали люди себе аристократические корни, так это не редкость. Сейчас многие уверяют, что их предки служили при дворе Михаила Романова аж в 1613 году. И потом, взяв деньги за билет, Елизавета Матвеевна честно отрабатывает их показывает народу усадьбу.
Да, кивнула Нора. Кроме того, рассказывает легенды, авторство которых принадлежит Семену. Анфиса тоже занимается туристами. Эмма Геннадиевна и Матвей Ильич исполняют роли благородных стариков встречают гостей. Бабушка продает план замка и сувениры, среди которых особым спросом пользуется маленький плюшевый барбос, а дедушка шепотом рассказывает историю о собакеубийце.
О ком? еще больше развеселился я.
Элеонора пояснила:
В Семене явно пропал писатель. Он придумал сказание о пращуре Михаиле, который жил в тринадцатом веке и отличался большой любовью к женщинам. Понятное дело, что за знатными дамами князь ухаживал, долго добивался их благосклонности, дарил букеты, конфеты
Разве в те времена в России уже знали шоколад? усомнился я.
Понятия не имею, отмахнулась Нора. Может, тогда вялили фрукты, делали яблочную пастилу Собственно, какая разница? Мы же не кулинарное шоу обсуждаем. О чем я говорила? Ах да! Михаил. Так вот, этот сластолюбец, любезный с благородными дамами, деревенских девушек якобы просто насиловал и убивал.