Они спустились с террасы, прошли по аллее, погуляли по парку, дорожки которого живописно растекались между деревьями. Папа рассмотрел схему усадьбы, которая была нарисована на большом щите, и теперь уверенным тоном объяснял, где что находится. Главный дворец, оранжерея, памятник Екатерине Второй, скульптуры всяких знаменитостей Мама слушала его внимательно, а Емеля не очень. Он был по-прежнему занят своим главным делом: вертел головой во все стороны. Тем более что собаки всё-таки стали уже попадаться. Не одни, конечно, а со своими хозяевами.
Вот видите, заметил и папа. Собачки-то не хотят сидеть дома взаперти. Тоже выходят потихоньку на прогулку.
А прав был охранник, улыбнулась мама. Сразу заметно, что это постоянные посетители. Так чинно и благородно прогуливаются. И за собаками в самом деле убирают. Наверное, привыкли.
«Привыкли, подумал Емеля. Значит, и Тяпа должна была привыкнуть. Где же она?»
Они обошли почти весь парк и снова оказались рядом с террасой. Неужели придётся возвращаться домой ни с чем?
И тут Емеля увидел наконец ту самую тётеньку!
Вот она! закричал он. Тяпина хозяйка! Только почему-то одна.
Тётенька была занята странным делом. В руках у неё вместо поводка был лист бумаги, в который она то и дело смотрела, а потом оглядывалась по сторонам.
Странно, пробормотал папа, маршрут она свой, что ли, сличает? Чтобы не заблудиться?
Тётенька прошла под террасой вдоль грота с причудливыми колоннами, потом повернула обратно Емеля сбежал вниз по ступенькам. Когда он возник перед тётенькой, она испуганно остановилась и сразу же спрятала бумажку, уставившись на него своими зеркальными очками.
Вы меня узнаёте? спросил он. А где же ваша собака?
Что тебе надо, мальчик? холодно спросила тётенька.
Емеля не знал, как всё объяснить, и только смотрел по сторонам.
Извините, понимаете, в чём дело, вступил в разговор папа. Наш сын хочет такую же собаку, как у вас. И мы хотели спросить
Нет у меня никакой собаки, разве вы не видите? перебила незнакомка. Чего вы хотите?
Но ведь это вы сегодня начал было Емеля.
Но и его тётенька слушать не стала.
Я спешу, заявила она. И не понимаю, в чём дело.
Емеля, сказала мама, ты, наверное, перепутал. Ну с какой стати мы пристаём к незнакомому человеку?
Да нет же, это она! недоумённо воскликнул Емеля. Странно, почему она не признаётся
Тётенька, быстро оглянувшись напоследок, скрылась за углом грота. Минуту все растерянно молчали.
Странная встреча, пробормотал папа. Хоть бы выслушала Даже если Емеля и впрямь ошибся.
Ну и что тут такого? сказала мама. Человек волен поступать как знает. Что поделаешь?
И тут из-за ближайших кустов стремительно выскочила Тяпа, за которой, как змейка, мелькал в траве поводок. Её Емеля ни с кем не перепутал бы! И она его тоже. Остановившись перед Емелей, Тяпа раздвинула в стороны ушки и посмотрела на него, повиливая хвостом. Изумлённый папа наклонился и прочитал вслух по слогам надпись на ошейнике: «Иг-рать!»
Какая чу́дная собачка! прошептала мама.
Она даже позабыла о своей аллергии и протянула руку, которую Тяпа сразу же лизнула.
Вот видите, вот видите! только и повторял Емеля.
Тяпа! вдруг услышали они. И увидели черноволосую растрёпанную девочку, которая вышла из-за кустов. Ну куда же ты убежала? И пристаёшь к людям!
Она подхватила поводок. Тяпа, оглянувшись на неё, подпрыгнула на месте и несколько раз негромко пролаяла.
И вслед за этим где-то за гротом раздался громкий, строгий и уже знакомый голос:
Галя! У меня нет ни секунды! Где ты там пропала?
Извините, сказала девочка и подхватила Тяпу на руки.
Через несколько мгновений они исчезли за гротом. Емеля от растерянности даже ничего не успел сказать.
Мы здесь, Нина Петровна! донёсся голос девочки. Догоняем!
Странности продолжаются, сказал папа. Короткой была наша встреча
Но не пускаться же за ними в погоню, развела руками мама. Может быть, в следующий раз встреча окажется продолжительнее? Сейчас, наверное, они в самом деле куда-то спешат.
Всё мама хочет объяснить, даже самые непонятные вещи! Впрочем, по лицам родителей Емеля видел, что они растеряны. Как и он сам.
Всё-таки я сегодня впервые увидела, сказала мама, когда они возвращались к воротам, какие выразительные у собак глаза. Выразительнее, чем у людей. А может, эта Тяпа такая особенная?
Главное, что она тебе понравилась, улыбнулся папа.
Несмотря на все странности этой встречи, папа был рад. Только вот Емеля не мог разделить этой радости
Почему вокруг Тяпы творится что-то странное?..
Глава 3
Бег с препятствиями
Ночью Емеля увидел странный сон. Как будто его карман битком набит волшебными конфетами, он раздаёт их всем встречным людям и спрашивает их, как найти Тяпу. И все сразу улыбаются и показывают в одном направлении, говоря: «Там, в парке». Емеля и сам это знает, и вот уже стоит у ворот парка, и читает табличку, на которой вспыхивает надпись: «Тяпа». Рядом появляется старушка, которую Емеля тоже угощает. Она говорит:
Ты, оказывается, вовсе не мечтательный и не задумчивый, а очень сообразительный и целеустремлённый. И все тайны ты умеешь разгадывать.
Емеля отвечает:
Нет, не умею. Где же Тяпа?
Как где? улыбается старушка и обводит кругом рукой. Вот она.
Емеля оглядывается вокруг, но никого не видит. И просыпается.
Как только он сообразил, что это был сон, то сразу же быстренько закрыл глаза опять а вдруг сон продолжится? Но хитрость не удалась. Не умеет человек управлять своими снами! Если уж проснулся, то вернуться в сон не получится.
Емеля обвёл комнату взглядом, просыпаясь окончательно, и почувствовал: он не очень-то расстроен, что не досмотрел сон до конца. Какое-то хорошее настроение осталось в нём после пробуждения! Наверное, оттого, что старушка назвала его сообразительным и целеустремлённым. Эти слова произносил иногда и папа, но совсем другим тоном, словно высказывая пожелание.
Ты, Емеля, можешь быть и сообразительным, и целеустремлённым, но для этого надо прилагать усилие, говорил он. Небольшое усилие и в человеке проявляются все лучшие качества. В твоём возрасте уже надо потихонечку и самому себя воспитывать.
Не такой уж и возраст, вздыхал про себя Емеля. Десять лет это совсем мало. И не очень-то он понимал, как это прилагать усилия Брать себя руками и усаживать, например, за учебники? К тому же он привык, что все его считают созерцательным и мечтательным. Надоело это, правда, до чёртиков! Надоело слышать и про Емелю на печке, и про щуку, которая исполняет все желания
Ничего, пробормотал он, неизвестно к кому обращаясь. Не понадобятся никакие щуки. И усилия мы приложим, если надо будет, и всё получится.
Как будто спорил с кем-то! И в этом споре заранее чувствовал себя победителем. От этого и настроение становилось каким-то весёлым. Бодрым, во всяком случае.
Это и мама с папой заметили, когда Емеля пришёл в кухню.
Доброе утро! Что-то хорошее снилось? в один голос произнесли они.
Наверное, ожидали услышать какой-нибудь невероятный сон о собаке. Емеля пожал плечами:
Да так, ничего не помню.
Ему казалось, что о Тяпе лучше просто думать, а не болтать попусту.
Ну, и когда же мы пойдём в парк? бодро спросила мама. До или после обеда?
До завтрака, проворчал Емеля.
Нет, кроме шуток. Надо распланировать день! А вдруг придётся, как и вчера, совершить несколько прогулок?
Емеля нахмурился. Он уже точно знал, что родителей брать с собой не будет. В десять лет ходить за руку с папой и мамой в поисках собаки это уже слишком.
К сожалению, вздохнул он, я сегодня занят. Так что, если хотите, ищите собаку без меня.
Да что ты говоришь? У мамы глаза полезли на лоб от удивления. Не понимаю, что происходит! Зачем же мы с папой будем разыскивать собаку? Нам она вовсе ни к чему. Ты у нас главный собачник. Если тебе не надо, то нам и подавно. Дел у нас, между прочим, полно.
А чем ты сегодня занят, позволь спросить? поинтересовался папа. Ведь выходной.
Да в школе сегодня кружки, я записался там в один осторожно сказал Емеля.
Это новость! воскликнул папа. Хорошо, что ты сам принимаешь решения! И что же ты выбрал?
Бисероплетение.
Папа фыркнул чаем, забрызгав стол.
Бисеро что?! с трудом выговорил он.
Бисероплетение.
Папа фыркнул чаем, забрызгав стол.
Бисеро что?! с трудом выговорил он.
плетение, закончил за него Емеля. Такие маленькие шарики с дырочками насаживаются на леску, очень красиво получается. Вообще-то этот кружок считается девчачьим, из мальчишек там один я. Но я буду воспитывать, во-первых, силу воли ведь не каждый отважится в одиночку пойти в такой кружок, а во-вторых, усидчивость, целеустремлённость, сосредоточенность Закатив глаза, он подыскивал бесконечные названия положительных качеств. Настойчивость, внимательность, глазомер, терпение, трудолюбие
Хватит, хватит! воскликнул папа. Хороший кружок Полезный.
В растерянности он встал. Видно было, что он не знает, как себя вести. Сказать Емеле о том, что кружок не очень подходящий, он не решался, а похвалить язык не поворачивался.
Ну что ж, расскажешь потом, что вы там изучали
Мама только переводила взгляд с Емели на папу и обратно.
Через десять минут Емеля уже бежал в сторону парка и думал: «Оказывается, если родителей удивлять, то жизнь у них станет не такой уж и скучной. Ведь им тоже не позавидуешь. Иметь такого сына, который только сидит и мечтает»
Он твёрдо решил действовать в одиночку. И не только потому, что стеснялся родительской помощи. Мало ли что ему предстоит! А вдруг сидение в засаде, погоня, побег? Нет, одному действовать удобнее!
Конечно, остался на душе неприятный осадок после выдумки о кружке бисероплетения. Но ведь надо было как-то улизнуть из дома в одиночку! Всё-таки тяжело и непривычно быть решительным Даже обман пришлось применить. А потом этот обман придётся объяснять ещё одним обманом. Например, сказать родителям, что кружок не состоялся. Так можно и запутаться. Одна неправда потянет за собой и другую. Нет уж, надо твёрдо решить, что обманывать он больше не станет. Тоже, между прочим, решение!
Емеле даже показалось, что он разговаривает сам с собой, по-новому думает. Раньше он любил размышлять спокойно, не спеша, сидя где-нибудь в комнате, перелистывая какую-нибудь книгу. Вот и был мечтательным и созерцательным. А теперь Теперь мысли его торопились, он задавал себе вопросы и сразу же на них отвечал. Прав был папа: если делать над собой усилие и стремиться к чему-то, то получается, что немножко воспитываешь сам себя. Быстрее взрослеешь прямо на глазах. А это, конечно же, приятно. Особенно если тебе всего десять лет и ты хочешь быстрее вырасти.