Наш Аполлинарушка собрался собственноручно сшить воздушный шар, хмыкнул Артем. Говорит, что это очень просто.
Просто, говоришь? усмехнулась Лешка.
Конечно, пожал плечами брат.
Лешка схватила Ромку за плечо, развернула к себе и дотронулась до своего воротника.
Вот как ты думаешь, эту блузку легко сшить?
А чего ж тут трудного-то? выпучился брат. Это ж тебе не платье какое-нибудь старинное с кружевами и этим, как его, кринолином с китовым усом. Подумаешь там, порезать ткань, рукава вшить, а потом воротник и карманы присобачить, только и всего.
Не просто порезать, а сначала выкроить, и петли надо суметь обметать, и подшить ровно, и много еще всего. А ты, наверное, забыл, как недавно не смог пришить пуговицу себе на рубашку.
Я ее пришил! возмутился Ромка.
Пришил, только не туда, куда надо. Так что ничего ты сам не сошьешь, и не надейся даже.
А ты мне поможешь. Можно раздобыть старый парашют и взять его за основу. Между прочим, у братьев Монгольфье, которые первые открыли путь воздухоплаванию, не было таких материалов, которые есть сейчас, они простую ткань бумагой обклеивали и летали. Гляди, тут все написано. Ромка ткнул пальцем в огромный, на весь экран, похожий на арбуз полосатый шар с отверстием внизу, куда из огромной плетеной корзины устремлялись языки пламени.
Лешка склонилась к монитору и прочла вслух:
«Братья Монгольфье построили огромный воздушный шар диаметром более десяти метров. Его оболочка, сшитая из холста, была усилена веревочной сеткой и оклеена бумагой с целью повышения непроницаемости. Шар, наполненный дымом, устремился ввысь». Ну и что из этого?
А то, что демонстрировали они свой шар в одна тысяча семьсот восемьдесят третьем году! Представляешь, как давно?! Посчитай, сколько с тех пор прошло лет! Мы же в двадцать первом веке живем! Теперь такой шар сделать куда проще. Нужны только шелк, корзина, газовые баллоны, ну там еще горелка, стропы в общем, всякие мелочи. Неужели все это нельзя приобрести?
Если очень-очень захотеть, то приобрести можно все, и сделать тоже, только для этого надо иметь кучу денег и много времени, попытался вразумить друга Артем.
А лето, думаешь, будет длиться вечно? Осталось меньше, чем прошло, не успеешь оглянуться, как в школу пойдешь, добавила сестра.
Ромка кинул на нее гневный взгляд и обиженно воскликнул:
Не напоминай о плохом! Тебе хорошо, ты летала! А я всю свою жизнь только об этом и мечтал!
Лешка непроизвольно вздрогнула, вспомнив, как бешеный поток воздуха нес их с Венечкой в неизвестность и как им было страшно и холодно в болтающейся на ветру корзине.
Да ну? А что же я никогда от тебя об этом не слышала?
А потому и не слышала, что у меня все это в подкорке сидело. Я же не знал, что такие полеты доступны всем. Думал, что это все равно как в космос слетать или там на Марс. Ромка насупился и снова повторил: Тебе хорошо, ты уже летала!
Ты бы так полетал! буркнула Лешка и отошла от него подальше, и тогда Ромка пристал к Венечке:
Венька, Темка с Лешкой люди скучные и неинтересные, я это давно знаю, но ты-то как считаешь? Скажи мне честно, сможем мы сделать такой шар? Поможешь мне в этом?
Венечка поправил очки и отвел глаза:
Извини, но я думаю так же, как и они. Мы сами не справимся, вручную такие вещи делаются долго. Знаешь, у моего папы есть один знакомый, он уже лет пять на своей даче строит яхту. Когда, говорит, построит, то перевезет ее на водохранилище и поплывет на ней далеко-далеко. Но, по-моему, для него важен сам процесс, так как он ее еще и наполовину не построил.
Мне процесс не важен. Я хочу иметь свой собственный воздушный шар, и как можно скорее! топнул ногой Ромка.
Артем сел за компьютер, внимательно просмотрел найденные Ромкой сайты и указал рукой на экран:
Ты не все прочитал, здесь имеется много другой, очень полезной для тебя информации. Ты можешь приобрести аэростат за пятнадцать тысяч баксов, если у тебя они, конечно, есть, и ничего шить не придется. Но купить такой шар это еще полдела. Еще несколько месяцев тебе придется учиться им управлять, а потом сдать экзамен на права, а для этого, между прочим, нужно быть совершеннолетним. Так что забудь об этом и перестань без толку страдать. Или жди, когда станешь взрослым, разбогатеешь и купишь себе какой угодно воздушный шар. Или моторизованный параплан. Его тоже неплохо иметь, лично я бы не отказался.
Ромка прислушался к словам друга и на некоторое время замолк: обдумывал ситуацию. А обдумав, снова ожил:
А интересно, как себя чувствует наш воздухоплаватель? Небось уже починил свой купол. Лешка, Венька, а помните, как он сказал, что не знает, как отблагодарить вас за свое спасение? Я знаю как. Пусть он покатает всех нас на своем шаре. А если вы не хотите с ним летать, то я и один могу. Он мне, кстати, тоже обязан, я его корзину по лесу тащил, надрывался, между прочим. Как его искать, не подскажете? Венька, ты знаешь, ты ведь звонил его друзьям.
Да, кивнул Венечка и стал искать нужный номер в своем телефоне. Но не нашел.
Я его, должно быть, удалил, не думал, что понадобится, сознался он.
А ты еще и на бумажку записывал, напомнила Лешка.
Где-то она у меня должна быть. Венечка поискал в своих карманах, даже вывернул их наизнанку и виновато пожал плечами.
Потерял, укоризненно сказал Ромка.
Но он же не знал, что эти телефоны когда-нибудь нам понадобятся, заступилась за друга Лешка.
Всегда надо смотреть вперед, назидательно произнес искатель приключений и нашел другой выход из положения. А давайте к нему съездим. Он ведь, кажется, в Николаевке живет? Там его должна каждая собака знать, раз у него имеется личный воздушный шар. Завтра прямо с утра и двинем.
С довольным лицом Ромка потер руки, но Артем, поднявшись, сказал:
Вообще-то, дорогой мой Аполлинарушка, на завтра у нас совсем другие планы.
Какие еще планы? вскинулся Ромка.
Мы с Сашкой, Машкой и Коляном собрались кататься на водных лыжах, пояснила Лешка.
На лыжах? Водных? А я и не знал об этом. Ну ничего, лыжи подождут, никуда от вас не денутся.
Это твой шар никуда не денется, а лыжи нам только на один день обещали.
Ну и ладно. Ромка демонстративно отвернулся от сестры и обратился к Венечке. А ты, Венька, поедешь со мной?
Ну, я мальчик поправил очки и виновато улыбнулся. Может, все-таки в другой раз, а?
Друзья называются, надулся Ромка. Ни о чем вас нельзя попросить. Ну и ладно, обойдусь и сам. И на шаре без вас полечу. И вообще я прямо сейчас туда поеду, чего тянуть.
Он подбежал к лесенке, ведущей на второй этаж, поднялся по ней, но дальше не пошел, а остановился, навострив уши, и услышал, как Лешка говорит:
Нельзя отпускать его одного.
Попробуем уговорить его остаться, а если не получится, то придется завтра с ним ехать. Хоть и не хочется, по правде сказать, да и неудобно это требовать благодарность, отвечал Артем.
Хитренько усмехнувшись, Ромка прокрался в их общую с Артемом комнату, достал кое-что из своей необъятной сумки, сошел вниз и как ни в чем не бывало спросил:
Ну и как, не надумали еще со мной ехать?
Друзья промолчали, а он предложил:
А пусть за нас все решит судьба. Подкинем монетку, и если выпадет орел, то вы едете со мной, а если решка я катаюсь с вами на ваших лыжах. Ну что, идет?
Лешка с Венечкой выжидательно взглянули на Артема, и он вздохнул.
Ладно, так и быть, бросай свою монету.
А я прослежу, как ты это сделаешь, сказала сестра. Смотри, кидай по-честному.
Следи-следи, мне не жалко, я не собираюсь никого обманывать.
Ромка вытащил из кармана монетку, резким щелчком подбросил ее вверх, она стукнулась о потолок и со звоном упала на пол. Все бросились на нее смотреть. Выпал орел.
Все видели? Судьба на моей стороне! голос у Ромки был предовольным. Он спрятал монетку в карман, а Артем сказал:
Твоя взяла, Аполлинарий.
И пришлось всем на другой день ехать в Николаевку.
Все видели? Судьба на моей стороне! голос у Ромки был предовольным. Он спрятал монетку в карман, а Артем сказал:
Твоя взяла, Аполлинарий.
И пришлось всем на другой день ехать в Николаевку.
После завтрака друзья зашли за Венечкой, отправились на станцию, подождали электричку и вскоре оказались в соседнем поселке.
Где живет обладатель монгольфьера, друзья выяснили быстро. Когда, сойдя с поезда, они зашагали по Звездной улице, то увидели мальчишку лет десяти. Он бежал по дороге и гнал перед собой камешек. Ромка шагнул ему наперерез:
Эй, привет, как тебя зовут?
Мальчишка остановился:
Костик, а что?
А скажи мне, Костик, где тут живет Борис, у которого имеется воздушный шар?
Там, на горе, идите по улице до самого конца, махнул рукой мальчишка и побежал дальше. Но вдруг остановился, круто развернулся и уставился на друзей. А вы хоть знаете, что дядя Боря попал в аварию?
Еще как знаем, усмехнулся Ромка. Ты лучше нам скажи, как называется его улица и какой у него номер дома.
Да это на самом краю, не знаю я, какая там улица. Там всего-то три дома и стоят. Но только зачем вам туда идти, если дяди Бори нет дома?
Ну, мы хотя бы узнаем у соседей его телефон. Так куда идти-то?
А хотите, я вас провожу?
Проводи, если не трудно.
Костик вприпрыжку побежал вперед, друзья двинулись за ним.
Сначала они шли по длинной улице Звездной, а когда она кончилась и последние дома остались позади, Костик свернул направо, и ребята вступили на идущую вверх посыпанную гравием пешеходную дорожку, которая привела их на большое ровное плато. На нем перед широкой зеленой лужайкой, как и сказал Костик, стояло всего три дома. Один, тот, что слева, был большим, двухэтажным, с встроенным гаражом и массивным забором, а два других одноэтажными, но тоже немаленькими, с высокими светлыми окнами, верандами и гаражами во дворах.
Друзья остановились и огляделись. Легкий, едва ощутимый ветерок шевелил листву. Яблони в садах ломились от спелых белых яблок, над полевыми цветами жужжали пчелы, а в траве стрекотали кузнечики. За садами вплоть до горизонта простирались желтые поля. Зато напротив садов и полей плато круто обрывалось, а снизу доносился ровный гул машин, из чего следовало, что там проходит автомобильная трасса. С лужайкой эту трассу соединяла асфальтированная дорога, обегающая обрыв с другой стороны, противоположной той, откуда они пришли.