«Похоже, придется идти на шейпинг, грустно подумала она. Или сесть на строжайшую диету. И каково это директору элитного ресторана, которая сама превосходно готовит?»
Выкурив сигарету, Лариса решила не возвращаться в ресторан, а отправиться лучше домой. Она надеялась, что Настя все-таки уже вернулась или хотя бы позвонила домой. Да и Котов может насторожиться, если она станет так задерживаться.
Глава 2
День начался с раздумий по поводу того, в одиночку или вместе с мужем Ларисе появиться на дне рождения, по сути дела, в незнакомой компании. С одной стороны, Котов в подобного рода делах только мешает, к тому же известно его отношение к подозрительным занятиям жены. С другой стороны, скрыть действительную цель визита к Людмиле, возможно, и не составит труда. А с третьей стороны, появление Ларисы, человека нового, пройдет более незаметно, если ее будет оттенять Котов. Одинокая женщина волей-неволей притягивает взгляды и внимание, будь то мужские или женские. Так что в интересах дела было бы лучше Котова взять с собой.
Женя, нас пригласили на день рождения! крикнула Лариса, закончив свои раздумья, сидя у зеркала.
Кто? невозмутимо откликнулся муж из другой комнаты.
Ты ее не знаешь, это моя старая подруга.
Как это не знаю?! Я всех твоих подруг, по-моему, знаю, в той или иной степени, послышался недовольный и несколько недоуменный голос Евгения.
«Ну, кажется, начинается, раздраженно подумала Лариса. Сейчас скажет, что на фиг идти к незнакомым людям, что ему неохота, а мне самой тоже шляться одной не стоит, что нужно перезвонить, сослаться на внезапное недомогание, поздравить по телефону и в конечном итоге не пойти».
Она специально позвонила и пригласила, сказала Лариса, вставая с места и заходя в комнату, где сидел Евгений. Мы с ней не виделись много лет после того, как закончили институт, она очень просила, я обещала, и было бы некрасиво теперь отказываться.
Подумаешь, делов-то, пробурчал Котов. Церемонии какие Не люблю я эти церемонии. Наверняка какая-нибудь жеманная, капризная дамочка, вся такая фу-ты ну-ты, типа этой твоей как ее с большой задницей, закончил он фразу словами Степаныча.
В этом описании Лариса безошибочно определила Эвелину Горскую, которую Котов терпеть не мог настолько, что сейчас даже не стал называть по имени, которое, конечно же, прекрасно помнил.
Людмила совсем не похожа на Эвелину, постаралась она заверить мужа. К тому же у них обеспеченная семья, может быть, даже покруче нас с тобой, так что ожидается богатое застолье, решила она надавить на то, от чего Котов, обожающий поесть и выпить, не смог бы отказаться.
Да? недоверчиво приподнял бровь Евгений, но было видно, что он заинтересовался. Он даже отбросил книжку, которую начал читать еще в самолете по дороге в Хорватию, но до сих пор еще не одолел и трети. Он поднялся и стал ходить вокруг Ларисы, задавая уточняющие вопросы: А кто у нее муж?
Какой-то бизнесмен, я точно не знаю, чем он занимается. Угу, снова пробурчал Евгений. А что за компания?
В основном из их общих друзей, терпеливо ответила Лариса. Я с ними, разумеется, незнакома.
Уж и не знаю, стоит ли и знакомиться, вздохнул Евгений, почесав начинающую лысеть макушку. Ну ладно, наконец выдохнул он. Можно и расслабиться.
Как будто ты в последнее время только и делал, что напрягался, усмехнулась Лариса.
Ну да, а ты что, матушка, думаешь? В мои годы, между прочим, всякие там путешествия уже утомительны, обиженно отозвался Котов. Во сколько начнут-то?
В шесть, коротко сказала Лариса. Собирайся.
Евгений, повздыхав, скрылся в ванной комнате. Лариса дождалась, пока он освободит ее, и сама отправилась под душ, который сразу же освежил ее и влил в ее тело огромную энергию. Чашка крепкого кофе еще усилила ее. Выкурив сигарету, Лариса испытала прилив отличного настроения и абсолютно уверилась в том, что жизнь замечательная вещь, и в ней просто не бывает никаких страшных историй вроде той, что рассказала ей Мила Политина. Кстати, она теперь вовсе не Политина, а Окорокова. При упоминании этой фамилии Ларисе сразу представлялось, что владельцем ее должен быть жирный краснолицый бугай, но уж никак не изящная, молодая, интеллигентная женщина.
«Что ж, воображение штука занятная!» улыбнулась она и пошла заниматься выбором наряда на вечер.
Перебрав множество вещей из своего гардероба, Лариса, наконец, остановила свой выбор на черном платье от Кардена, идеально облегающем ее фигуру, но не стесняющем движений, сделала соответствующий макияж и соорудила подходящую прическу, прерывая эти приятные занятия поглощением новых порций кофе. К пяти часам Лариса была полностью готова. Людмила вчера подробно объяснила ей, как до нее добраться, и на дорогу у Котовых должно было уйти около двадцати минут. Так как Лариса обещала приехать пораньше, то поторопила Котова, который засел перед компьютером и окунулся в мир виртуальной реальности он обожал различные игры.
Я давно готов, пробормотал муж. А к чему такая спешка?
Людмила просила меня приехать пораньше. Ну поговорить в спокойной обстановке, вспомнить юность, покривила душой Лариса.
А мне все это время и кусочка нельзя будет проглотить! всплеснул руками Евгений.
Слушай, ты превращаешься в занудливого старого обжору! с досадой сказала супруга. Давай, поехали.
Они вышли из дома, и Лариса села за руль своей «Ауди». По дороге Котов задавал еще какие-то вопросы насчет дома, в который они едут, и Лариса механически на них отвечала.
Дом, в котором жили Окороковы, представлял собой двухэтажный особняк в тихом районе. Это место в последнее время стало пользоваться повышенным спросом, многие денежные люди выстроили здесь свои коттеджи, часто похожие на дворцы. Господин Окороков, похоже, и впрямь был значительной фигурой в тарасовском бизнесе, хотя Лариса и не слышала о нем раньше.
Людмила, похоже, не могла дождаться приезда Ларисы. Выглядела она великолепно: в изумрудно-зеленом платье с открытой спиной, в элегантных черных туфельках на шпильке, на шее бриллиантовое колье. Подарок мужа ко дню рождения, как Лариса узнала потом.
Со второго этажа спустился крупный мужчина лет сорока с небольшим, который и оказался мужем Людмилы. Он намного больше соответствовал своей фамилии, чем его супруга. Лицо его было и в самом деле красноватого цвета, а большие руки вполне могли принадлежать мяснику.
Познакомься, дорогой, это Лара, моя подруга. Мы с ней вместе учились в институте, произнесла Людмила своим тихим мелодичным голосом.
Очень приятно, Андрей, муж этой красотки. Его рокочущий голос резко контрастировал с голосом жены, которая поморщилась, услышав последнюю фразу.
Евгений, очень напыщенно и солидно представился Котов, не оставляя никаких сомнений в том, что он не позволит себе ничего лишнего ни в отношении Ларисы, ни ее подруги. А потом чинно протянул руку Андрею.
Лариса, конечно, знала, что все это до первой рюмки. Потом Котов может вполне отчебучить что-нибудь такое, чем люди, привыкшие к его пафосности в трезвом виде, будут немало удивлены. Тем не менее Котов, кажется, произвел положительное впечатление таким солидным началом знакомства на Людмилу, которая наверняка подумала, что перед ней человек почтенный и очень правильных моральных убеждений.
Андрей, мне бы хотелось немного поговорить с Ларисой о студенческих временах, тебе это вряд ли будет интересно, с улыбкой сказала Людмила.
О, конечно, конечно, кто же еще так любит посплетничать, как не молодые женщины? пророкотал Андрей Окороков.
Разве что немолодые мужчины, с милой улыбкой заметила Людмила.
Они проследовали в соседнюю комнату, оставив Андрея и Евгения вдвоем. Пока что остальные гости еще не подошли, и Евгений почему-то почувствовал себя немного неуютно. Выпить ничего нельзя, общение с незнакомым ему Андреем Окороковым тоже надо с чего-то начинать Наконец сам хозяин дома пришел ему на помощь и завел разговор о том, как он в прошлом году отдыхал в Египте. Котов тут же подхватил тему и начал делиться впечатлениями о недавней поездке в Хорватию.
А в соседней комнате тем временем уединившиеся Лариса и Людмила обсуждали свои темы. Несмотря на то что хозяйка дома выглядела очень празднично, Лариса заметила, что она сильно нервничает. «Что ж, это вполне объяснимо, подумала она. Интересно было бы посмотреть на себя саму, если бы мне звонили и предупреждали, что на своем дне рождения я лишусь жизни!»
Он больше не звонил? спросила Лариса.
Нет, ответила Мила, прекрасно поняв, кого подруга имела в виду. И определитель не пригодился, добавила она немного погодя.
Весь вечер старайся не оставаться одна, назидательно произнесла Лариса. Я, со своей стороны, тоже буду находиться по возможности рядом. Не приближайся к окну и не выходи на улицу. Кстати, ты не сказала мужу, с какой целью я здесь?
Нет. Он бы стал протестовать против твоего присутствия, покачала головой Людмила. Он уже и так считает меня ненормальной. Я представила тебя как свою старую подругу, с которой давно не виделась, ну и все такое
И ничем не погрешила против истины, поддакнула Лариса. И это хорошо. Мы вполне обойдемся без его помощи. Не переживай. И она ободряюще похлопала Людмилу по плечу.
Та попыталась улыбнуться, но улыбка вышла грустной. В это время послышался шум подъезжающей машины, и следом раздался звонок в дверь. Мила тут же подхватилась и поспешила открыть.
В комнату вошел высокий шатен лет тридцати с волнистыми, довольно коротко подстриженными волосами, ведя под руку крашеную блондинку с приятными чертами лица. И, пожалуй, для своего роста она была несколько полновата. Эту негативную особенность фигуры подчеркивали брюки, непонятно зачем выбранные блондинкой в качестве парадной одежды.
Кирилл, Ладочка, познакомьтесь, зазвенел голос именинницы, это моя институтская подруга Лариса, ее муж Евгений, а это Кирилл Вересаев и Лада, его жена. Кирилл работает вместе с Андреем. А мы с Ладочкой часто вместе проводим вечера, когда наши благоверные задерживаются на работе.
Евгений, продолжая пребывать в имидже чопорного светского льва, кивнул Ладочке и пожал руку Кириллу.
Чета Вересаевых произвела на Ларису довольно приятное впечатление, несмотря на то, что она сразу отметила не слишком-то продвинутый вкус у Ладочки. С другой стороны, Ларисе иногда бывало жалко таких вот пампушечек, как эта Лада. Это Ларисе хорошо, она довольно высока и стройна, а попробуй с такими пухлыми внешними данными заслужить внимание мужчин. А между прочим, Кирилл весьма видный представитель этой когорты.