А где же господин Гоблин?
Ушел погулять, спокойно так ответилось, благодушно
Вместе с пулеметом, ехидненько уточнил наблюдательный Мэндэ.
Я кивнул, потом зевнул.
С ним. Знаете, у моего друга имеются некоторые странности. Любит погулять по лесу с серьезным вооружением.
Но он подойдет? Этот прораб так ничего и не понял. Пока. А вот Мэндэ понял, рука чуть дернулась, опускаясь к кобуре.
Не надо! предупредил его строго. И вот что, товарищи, стойте там, где стоите, поверьте, так будет лучше для всех нас.
Молодняк тоже замер, с недоумением глядя на старших, те молчали. Стройный план китайского спецназа рушился на глазах. Вот же китайские люди! Всегда улыбчивые, вроде бы простоватые в общении, показушно без камня за пазухой А дашь слабину сожрут с потрохами. Холодно сожрут, без приправ.
Я и сам не знаю, где он выбрал позицию. Следующий закономерный вопрос можно и предупредить. Итак, мы выполнили свою задачу, контракт закрыт, не так ли?
Чжун сглотнул и кивнул. Однако тяжесть власти делала свое дело, он вновь открыл рот:
Конечно! И выполнили блестяще, я обязательно передам господину Ву. Мы просто хотели на прощанье угостить вас чаем
Зеленым? деловито спросил я, показывая глазами на термос в руках молодого.
Опять кивок.
Да надоел он уже до колик Нам бы кофейку.
Костя, вот что ты с ними возишься, как с пластмассовыми солдатиками? Если Сомов слышит наши базары, он аж подпрыгивает в кустах от злости! А ведь я не соврал, действительно не знаю, где укрылся напарник.
Так мы можем сделать! обрадовался предводитель хитрой банды.
Лучше просто садитесь в машины и уезжайте, сказал я, поднимая правую руку вверх. Путь по этой террасе просто роскошный, если по глупости не застрянете. А если и так, то ничего страшного, школа уже есть Что у вас там? Большой пакгауз или, как мы говорим, локалка?
Рука с гранатой поднялась. Показал выдернутую чеку в другой руке.
Группа превратилась в соляные столбы.
Только не рассказывайте мне про золотые речки, оставьте эти сказки для грузчиков с причала. Хотя нет, там ребята опытные, тоже раскусят А теперь два шага назад! Быстро-быстро!
Они отступили строем.
Черт, Мэндэ, ты же опытный человек! Прекрати! Граната с сюрпризом, у вас останется всего две секунды для последнего взгляда в небеса Я блефовал: запал обычный, на три с половиной секунды. Успею упасть на скос, автомат уже там. Пожалуй, приплюсую еще несколько мгновений, они смогут услышать рев немецкой мясорубки. Подумай, этого ли хочешь, товарищ? Ты их живыми довести должен.
Охранник понял, лишь зубами скрипнул.
Было видно, как Чжун отчаянно пытается сохранить лицо. И в этом деле прорабу надо помочь. Пока ты не загнал восточного человека в угол, откуда нет выхода, с ним можно разойтись даже на самой узкой тропе.
Несмотря на сложность ситуации, я успевал мониторить среду. Синички не зря предвещали дождик: будет! С остроконечных вершин наползали, опускаясь к вытянутой долине русла, тяжелые от влаги размытые полосы. Они, как на буксире, тянули черные в сердцевине тучи с кудряшками по контуру.
Раз прорабу надо помочь, значит, поможем.
Мы не собираемся вмешиваться в ваши дела, Чжун. Зачем так рисковать? Вас много, а у нашей группы есть свои планы. Предложение простое: расстанемся с миром. Точно знаю, нам еще предстоит поработать вместе.
Главный ухватился за спич, как за соломинку, вяло улыбнулся и кивнул.
А вот Мэндэ злился конкретно. Ишь, как смотрит! Дурачок ты, а не профессионал, дать бы тебе в глаз с левой.
Уважаемый Мэндэ, не надо в меня рылом целить, спокойно сказал я по-русски: понимает ведь. Мечтаешь о новой встрече? Что же, если захочешь, будет тебе встреча и будет возможность утереть кровавые сопли, когда один на один выскочим Веди отряд дальше да охраняй как следует Кстати, Чжун! В полукилометре отсюда я заметил следы очень крупного медведя, еще и поэтому вам стоит удрать, и как можно быстрей! Если начнем воевать Мы ведь и пешком выберемся. А у вас последний выживший не пройдет и пары миль. Сожрут.
Чжун принял решение.
Хорошо, мы уходим. Поверьте, мне жаль, господин Кастет, что все так вышло Последний вопрос: вы из спецназа?
Мы из Ордена Вольных Рейнджеров. А это круче любого спецназа. Тогда и у меня есть последний вопрос, из чисто профессионального интереса.
Слушаю. Прораб горестно склонил голову набок. Смешной он
Так что у вас там, оружие?
Нет. Тяжелая техника, признался он. Два бульдозера, экскаватор и фронтальный погрузчик. Все от «Комацу».
Ого! удивился я. Оно того стоит! Желаю удачи. Как же вы их доставите в анклав?
Будет еще один паром, побольше. Доставим, не сомневайтесь! Китайскому народу любая задача по плечу!
Уважаю, протянул я. Вот тебе и хватит вербального для сохранения лица.
Передавайте привет господину Гоблину. Главкитаец почти пришел в себя. Пустой термос мы вам оставим в подарок, он большой, пригодится.
Щелк!
Я все слышу, сообщила рация на груди.
Чжун вздрогнул и коротко поклонился делегация задним ходом поползла к машинам.
Ох
Загудели двигатели, караван медленно покатил на север.
Я не собирался сидеть мишенью, поменял позицию, на всякий случай спрятавшись за колесо «виллиса». Рука занемела. В принципе можно убирать единственную гранату Сомова в подсумок. Зачем так рисковать? Вместо чеки несколько витков прозрачной лески. Вот только стресс Один хрен не по себе.
По дороге в мою сторону шел Гоблин.
Мишка, помоги чеку вставить!
Резво побежали. А сам чего боишься, там же леска?
Фигеска! Руку свело, жутковато.
Где кольцо?
Вот и стихло все. Уехали.
Не знаю я, что здесь появилось первым смотрящая курица или платформенное яйцо, не суть важно. Сейчас здесь молчала сама Вечность, внимая оглушительной мудрости Смотрящих и в очередной раз безуспешно заставляя меня вникнуть в скрытые смыслы действий последних, материально и организационно воплощенных на Платформе-5 Лишь одинокий орел все еще парил в небесах, по-хозяйски оглядывая свою территорию, высматривая с высоты добычу. Горлицы спрятались, и лишь синицы продолжали метаться над берегом да туповатый дятел задолбил стальным клювом по твердому, нашел время!
Ну как они?
Как обычно. Враг бежит, а мы под красным знаменем.
Мэндэ, чую, порамсовать хотел?
А как же! третий раз за день повторил это выражение, привязалось.
Опять невезуха пацану, расстроился Сомов. Давай, что ли, свежего чайку заварим, раз такой объем появился.
Дуй за дровами, решил я.
Красивое место, не грех и задержаться.
Дорога пошла вниз, мы возвращались в долину. И теперь я в планах ничем не скован, лишь дорога и компас. Свободная стихия!
Уже давно накрапывал прохладный дождь, в последние пять минут начавший набирать силу. Если бывшие подопечные при вождении не будут соблюдать осторожность и должную дисциплину, то вполне могут застрять и на террасе русла. И черт с ними, пусть учатся, им еще тяжеляк предстоит перегонять Пусть у них получится. Прощать всегда легче, чем тупо ненавидеть, пройдет время, и, кроме грусти от очередной встречи с человеческой недальновидностью, в душе ничего не останется. Смотрящие так решили: теперь все мы люди Платформы.
Нас же с дороги не сможет согнать ни ливень, ни темнота, до наступления которой, впрочем, еще далеко.
По мере того как трасса опускалась, а горизонт поднимался, наблюдать стало проще, принимать решения сложней. Дорога ровная, поворотов почти нет. Однако Волгу не увидеть, слишком мала высота А она слева. Сколько еще можно ехать, повинуясь изгибам дороги? Похоже, мы отворачиваем от цели.
«Виллис» медленно проехал мимо огромного поваленного дерева: давно рухнуло, чудом не перегородив дорогу. Гоблин притормозил место приметное, могут быть следы. Опять не нашли Дальше по дороге видели двух косуль, почти не пугаются! Худо дело, людей поблизости нет. «В такую даль мы еще не забирались», ну-ка, Костя, вспомни, сколько раз за свою сталкерскую карьеру ты повторял эту фразу? Впору еще раз произнести.
Тент спасает от такого дождя, пока едешь, капли сносит встречным потоком. При остановке начинает подливать, это неприятно. Еще неприятней выходить из машины мокро по обочинам, скользко. Тут еще тучища налетела, вокруг сразу стало темно, Мишка даже фары включил.
Фронт лютовал поперек направления движения хоть это хорошо: скоро пролетит дальше.
Нужный толчок последовал от Сомова.
Пора бы нам перебираться на другие рельсы, задумчиво произнес он, складывая руки поверх баранки.
Я не сразу понял, что он имеет в виду. Напарник молчал, и я прорубился самостоятельно.
Прав друг!
Я не сразу понял, что он имеет в виду. Напарник молчал, и я прорубился самостоятельно.
Прав друг!
Ведь по этой дорожке можно заехать черт знает куда, что совсем не входит в мои планы. Нет, конечно же дело интересное, для анклава полезное, однако лучше бы оставить вдумчивую разведку нового участка на потом. Иначе мы доберемся до Замка только к зиме, а ведь Сотников ждет доклада! Интерес к новому есть, сталкер не может пресытиться открытиями. Вот с силами сомнение устала группа.
Как назло, никак не могу поймать станцию Башни: ни «Радио Россию», ни маяк. Значит, спецгруппа, при наших скромных возможностях радиосвязи, все еще далека от зацепа антенной, надо ехать еще южней.
Трахома, сейчас я остро нуждаюсь в согласовании со Штабом!
Костя, точно тебе говорю, тут ловить нечего, на Мадрид не выйдем.
Хорошо, если дорога все-таки ведет на юго-запад, в более-менее представимые земли. А вот если она, огибая огромный горный массив, уходит на север Может, там спрятался очередной анклав. Может, нарвемся на разновидность зусулов, с которыми проблем не оберешься. Впрочем, дорога может неожиданно закончиться тупиком или привести в непроходимые дебри. Это ничего, машина добрая, вывезет.
Да ты меня слышишь, не?
Слышу, слышу. Только где эти рельсы искать?
Придется останавливаться и лезть в лес.
Я зябко поежился. Ливень стих, благодаря грамотно устроенному профилю полотна часть луж уже успела стечь с проезжей части. Дело идет к вечеру, солнце пошло в сторону гор, а в долине, что расстилалась внизу, скрывая все сразу, еще плавало сизое облако не туман, а целая туманность, это испарения, местами пробитые одинокими деревьями из тех, что повыше. Сосны, огромные! Стволы были наклонены на запад, отчего казалось, что деревья незаметно для глаз, сантиметр за сантиметром, дружно шагают в сторону хребта.
Медленно поедем. Надо, чтобы ветерок поднялся, так ты хрен что увидишь.
А мне что? пожал плечами Мишка. Рули себе да рули.