Проснулась неожиданно.
Просто открыла глаза и резко села.
Видимо Марк и Смек уходя на дежурство, накрыли меня своими одеялами. Забота конечно всегда приятна, но не в тех редких случаях, когда начинаешь себя ощущать гусеницей без перспектив стать бабочкой.
Стараясь не потревожить сон Сайки, Грома и Шоу, храпящих рядом, я выбравшись из кокона одеял. Натянув холодные и влажные от утренней росы сапоги, я вылезла на свет божий и, позевывая, отправилась к костру.
Там тепло и может быть накормят.
Что-то ты рано, удивился Марк, подвешивая котелок с водой над костром. Думал, принцессы спят как минимум до обеда.
То принцессы обыкновенные из рода неженок, а я принцесса в экстремальной ситуации.
Я присела на лежащий сбоку чурбан и протянула озябшие руки к ярко оранжевым языкам пламени. Чем дальше мы удаляли от замка Витардов, тем холоднее становилось. Если так и дальше пойдет, то королевство Гиз встретит меня суровыми морозами и сугробами по колено.
А я жуть как не люблю мерзнуть!
Помолчала немного, я все-таки набралась смелости и спросила:
Какой он?
Марк отложил в сторону тесак, которым умело счищал кожуру с продолговатого овоща и глянул на меня.
Вы про короля Максимельяна, верно? уточнил воин и отвел взгляд. Ну у задумчиво протянул парень. Он не так плох, как о нем любят рассказывать.
Утешил, фыркнула я, подбирая с земли палку и кидая ее в костер. В моих мыслях он сын узурпатора и чудовище с пятью головами! Короче хуже и быть не может! Но понимаешь, хочется ясности: сколько у него ног? Большие ли когти на руках? Ест ли он по вечерам младенцев или предпочитает более плотный и сытный завтрак?
Парень негромко рассмеялся:
Он не чудовище, «успокоил» меня воин, вновь возвращаясь к готовке. Просто обстоятельства вынуждают его быть жесткими по отношению к Союзу.
Но он же настаивает на нашем браке, нахмурилась я. Это ли не уступка Союзу? Ведь по сути Роки становятся родней Витардам.
Марк пожимает плечами.
Кто знает, что задумал наш король
Действительно Кто знает какие королевские тараканы носятся в голове моего потенциального супруга?
Задумчиво разглядывая пламя костра, я вдруг вспоминаю почерпнутую из книг дипломата Байхо информацию.
У короля Арго, который так лихо сделал из простой крепости королевство Гиз, было двое сыновей.
Старшего принца Визара с детства воспитывали как будущего правителя, а вот принц Максимельян должен был занять пост главы секретной службы, по сути второго человека в королевстве, но
Но, блин, с какого фига меня выдают за короля Максимельяна? Ладно, может король Арго сам уступил место своему сыну, но тогда с какого фига на троне младший из наследников? И почему это никого не смущает? Принца Визара, например!
Марк, встрепенулась я, а почему Максимельян стал королем?
В каком смысле почему? удивился воин.
Ну почему король Арго отказался от трона? Он же молодой еще мужчина в принципе, не старше моего отца. И почему корона не перешла к старшему наследнику?
Так некого было, продолжая четко и методично нарезать неизвестный плод на мелкие кубики, скучающе откликнулся Марк. Короля Арго пропал полтора года назад. Затем было три покушения на кронпринца Визара, покушение на принца Максимельяна, а спустя пару недель старший наследник пропал прямо перед собственной коронацией.
Стоп! схватилась я за голову. Хочешь сказать, что кто-то пытается вытеснить линию Роков?
Возможно Заговорщиков всегда было полно, нападения и покушения стали уже чем-то обыденным.
Выпадаю в состояние глубокого шока.
Ай, да принцесса Мариэлла! Подсунула мне потенциального смертника в качестве возможного супруга, а сама свалила в роскошную цивилизацию с Интернетом, пиццей и сериалами!
Мало того, что меня собираются укокошить какие-то наемники. Мало того, что единственный человек, который пообещал вернуть в родной мир, оказался мерзким врунишкой. Мало того, что рыжеволосая милая Агафна получила задание травануть меня в случае необходимости, так теперь к прочим радостям я узнаю, что будущего муженька пытаются уничтожить все, кому не лень и лень тоже. И раз кто-то так настойчиво сживает со свету Роков, то я, как основной производитель, буду новой заманчивой мишенью.
Это что же получается, в Гизе для меня также опасно, как и везде? Блин! Да есть вообще в этом мире хоть небольшой клочок земли, где меня не захотят укокошить?
Ты чего загрустила?
Да так через силу выдавливаю улыбку. Кстати, а где ближайшие безопасные кустики для уединения?
Вон там, махнул парень в сторону густой черемухи с ярко красными цветками.
Тут и кустики, и освежитель для воздуха два в одном! Жалко, что фаянсового друга нет. Между прочим, могли бы ради принцессы и расстараться.
Я представила, как в столицу въезжает наш отряд. Впереди холодно важный Джамбо, рядом серьезные, сосредоточенные и готовые действовать при малейшей угрозе воины. Я такая вся прекрасная и воздушная нимфа в красивом платье, а сзади плетется угрюмая лошадка с унитазом на горбу!
Улыбнувшись, я вышла за пределы лагеря, оглянулась и, посчитав расстояние недостаточным, решила отойти еще немного в глубь чащи как вдруг из леса на меня вышел толи лось, толи носорог, толи еще какая-то неведомая зверушка и звучно чихнула.
Улыбнувшись, я вышла за пределы лагеря, оглянулась и, посчитав расстояние недостаточным, решила отойти еще немного в глубь чащи как вдруг из леса на меня вышел толи лось, толи носорог, толи еще какая-то неведомая зверушка и звучно чихнула.
Я вздрогнула от неожиданности и качнулась назад:
Здрасси Так вы бы сразу сказали, что занято!
Удивленно помотав головой из стороны в сторону и жадно втянув ноздрями воздух, чудо юдо местного производства сосредоточило свой взгляд на мне.
Делаю шаг назад и, как в банальном фильме ужасов, спотыкаюсь о неудачно выросший из земли корень. Увы, но истошный визг и активное размахивание руками не спасают от приземления на пятую точку.
Принцесса Мариэлла! крикнул Марк, и уже более тише добавил: Осторожно отступайте назад.
Легко сказать: «отступай»! Но если сидишь на пятой точке, то на практике «отступай» превращается в банальное «отползай».
Тем не менее я принялась послушно выполнять обозначенный маневр. Медленно, спокойно, стараясь не делать резких движений, дабы не спровоцировать подозрительно наблюдающего за мной «лесного оленя».
Единорог! по детски радостно воскликнул Сайки, а я с куда большим вниманием глянула на легендарное мифическое животное.
Больше всего это недоразумение походило на дикую смесь двух животных. Толстая серая шкура, короткая шея, морда с маленькими подслеповатыми глазками и внушительный рог на голове свидетельствовали в пользу носорога. С другой стороны, черная пушистая челка, небольшая грива, уходящая вниз по позвоночнику и длинный конский хвост, говорили о явном родстве с пони или очень низкой лошадкой.
Апофеозом всего безобразия была кривая золотистая звездочка на груди «единорога».
Сайки, что с защитой? злым шепотом выругался Марк.
Без понятия, так же зло ответил тот.
Уже предчувствуя неладное, я развернулась, чтобы оказаться под защитой двух воинов и поняла, что утро не задалось!
Ребята, это что за приколы? шаря по невидимой плотной преграде руками, взмолилась я. Пустите, а?
С противоположной стороны Сайки что-то торопливо шептал под нос, а Марк бил кулаками в невидимую стену между нами.
Сейчас, сейчас! Я все исправлю! воскликнул Сай и упав на колени, принялся что-то старательно чертить палкой по земле.
Но единорогу видимо наскучило наслаждаться бесплатным представлением. Грозно рыкнув, чудовище с детских рисунков, метнулось в мою сторону.
А а-а! заверещала я, глядя на то как за пару корявых прыжков животное преодолевает разделяющее нас расстояние.
И то ли мой вопль оглушил и дезориентировал зверюгу, то ли лица охранников, выглядывающие через прозрачную стенку, его спугнули, но единорог смешно затормозил на задних ногах и плюхнулся на попу.
Я от удивления икнула и распахнула глаза еще шире. Все-таки не каждый день видишь, как ноги парнокопытного сгибаются в столь неестественной позе.
Единорог мотнул страшной рожей, звезда на его груди начала ослепительно сиять, заливая нас двоих золотистым сиянием.
За спиной нервно матерились на незнакомом языке телохранители, с ужасом представляя в какой рог согнет их Джамбо, когда обнаружит трупик принцессы с идеально круглой дырой в груди.
Я же мелко дрожала и с ужасом думала, что если так дальше пойдет, то мой переполненный мочевой пузырь подведет свою хозяйку немного раньше, и вот такого конфуза я точно не переживу. И тогда все что останется единорогу, так это попинать копытцами хладный трупик.
Дзн! проворчало существо и протянуло правое копытце.
Очень п п-приятно! заикаясь выдавила я, пожимая копыто.
Звезда на груди животного вспыхнула еще ярче, на секунду ослепив всех присутствующих на полянке. И не успела одна лже принцесса даже проморгаться, как чудо юдо местного селекционного отбора поднялось на все четыре ноги и с гордым видом отбыло обратно в кусты черемухи.
В ту же секунду сзади кто-то налетел, порывисто обнял за плечи и рывком поднял с земли.
Принцесса, вы в порядке?
Как-то не очень
Мария Королек,
студентка
К тому моменту, как Джамбо с остальным отрядом оказались на полянке, меня успели напоить успокаивающим чаем и привести в чувства.
Пока Смек докладывал Глыбе о встрече принцессы Мариэллы с единорогом, остальные мастерски уничтожали следы нашего пребывания на данной поляне. Всего пары минут хватило, для того, чтобы мужчины замаскировали полянку таким образом, что стало практически невозможно заметить признаки ночлега.
Апофеозом стал сдержанный и сосредоточенный Шоу, который с маниакальной тщательностью раскидывал шишечки по полянке.
В путь! холодно скомандовал Глыба, едва полянка вернула себе прежний вид.
Сидя на коне, в окружении отряда воинов Гиза, я было подумала, что все налаживается, как спустя десять минут небо затянули серые тучи, а потом на наши головы обрушился ливень.
Небеса! стенала я во весь голос, недовольно вздрагивая от холода и нервируя телохранителей своим нытьем. За что? Ну за что вы так со мной?
Вокруг непроглядной стеной лил дождь. Кони понуро брели по размытой дороге, утопая по щиколотку в грязи, и каждый их шаг сопровождал отвратительным чавкающим звуком.