Под моим строгим взглядом аристократки немного присмирели и предпочли выражать все свои чувства молча.
Но это и не страшно! Три дамы бальзаковского возраста мне сразу не пришлись по душе. И хотя фрейлины пытались вежливо улыбаться и изображать восторг при виде меня, внутри меня жило настойчивое желание поскорее избавится от этих кумушек.
Сам замок был выстроен в виде буквы П и состоял из трех этажей. На первом находилась парадная, в виде большого холла, куда попадали гости. Все остальные помещения первого этажа занимали слуги и технические помещения.
На втором этаже, находился зимний сад, огромное количество небольших гостиных всех цветов и оттенков радуги, а также два больших зала: обеденный и танцевальный. Третий этаж почти полностью занимали комнаты для гостей, королевский покои и как выяснилось библиотека.
В пол уха слушая распорядителя, я мысленно чертила схему замка, стараясь не обращать внимание на злобно дышащих в спину фрейлин, как вдруг мужчина резко остановился.
А здесь у нас самое сокровенное место, произнес он почему-то шепотом. Принцесса, позвольте показать Вам самое красивое и необычное место в замке Галерею Дружбы.
На мой взгляд «самое красивое и необычное место в замке» выглядело как самое обычное помещение без мебели, окон и вообще чего-либо функционального и остро нуждалось во влажной уборке.
Мельком глянув на подозрительно притихшего распорядителя, я с удивлением обнаружила, что мужчина отошел на пару шагов сторону и, запрокинув голову назад, с улыбкой на лице разглядывал потолок.
Я с интересом задрала голову вверх и мягко говоря, со мной случился легкий культурный шок.
Весь потолок, а также верхняя часть стен были украшены невероятной красоты узором. Он шел по всему периметру, и нигде я не могла заметить, чтобы рисунок повторился. В основном преобладал зеленый оттенок, плавно переходящий в голубой или синий.
Что это за камень? шепотом поинтересовалась я у мужчины.
Это не камень, принцесса, загадочно улыбаясь, ответил он. В день воцарения короля Арго эльфы сделали подарок. Своего рода выказать знак дружбы. Их маги привезли контейнеры с землей священного леса, чтобы украсить потолок и своды этого зала.
Ли, немного фамильярно воскликнула я, пораженная собственной идеей, это растения?
Что вы, принцесса, рассмеялся мужчина, отчего-то весьма довольный моим промахом. Это не растения, а жуки! Исключительно редкий и невероятно красивый вид златки, пояснил он.
Передернув плечами, я отступила на шаг назад.
Аська, интересовавшаяся внешним миром намного больше чем я, рассказывала про новое направление кажется, бионика, что-то типа микса из инженерной мысли и живой природы. Значит, тутошние эльфы тоже осваивают новые тенденции.
Я подошла к небольшому углублению в стене, где были златки и, поборов внезапное нахлынувшее отвращение, аккуратно провела пальцами по гладкой поверхности панцирей. Внутри тут же возникло настойчивое желание отколупать жука в качестве сувенирчика, в связи с чем на ум пришел неожиданный вопрос.
Распорядитель, а златки они того Ну, в смысле, умерли?
Ну что вы! всплеснул руками мужчина и принялся пояснять: Магия лесного народа тем и уникальна, что позволяет создавать вещи прекрасными, оставляя их в первозданном виде. Златки погружены в особый стазис. Раз в год, когда луна освещает потолок под особым углом, златки просыпаются и меняют свое местоположение. Таким образом, каждый год создается свой уникальный рисунок из живых тел!
Как по мне растения на потолке все же лучше, чем спящие жуки. А вдруг кто-то во сне неудачно перевернется и шлепнется с потолка мне на голову?
Существует небольшая легенда, переданная нам лесным народом, все с тем же благоговением во взгляде произнес распорядитель Ли. Говорят, что златки будут спать ровно до тех пор, пока отношения между королевствами Гиз и Гаванью будут дружескими. Но стоит
Можете не продолжать! понимающе хмыкнула я. Случись какой конфликт, эльфы, как ушлые мужья при разводе, заберут себе все подарки.
Распорядитель как-то странно на меня посмотрел, неловко улыбнулся и предложил продолжить экскурсию.
Вот и гадай после этого, что конкретно в моих словах удивило мужчину? Может у них тут понятие развод и дележка имущества вообще не практикуется? Надо срочно найти кого-нибудь толкового, кому я могу хоть капельку доверять, и кто осведомлен о жизни местных аборигенов.
Распорядитель как-то странно на меня посмотрел, неловко улыбнулся и предложил продолжить экскурсию.
Вот и гадай после этого, что конкретно в моих словах удивило мужчину? Может у них тут понятие развод и дележка имущества вообще не практикуется? Надо срочно найти кого-нибудь толкового, кому я могу хоть капельку доверять, и кто осведомлен о жизни местных аборигенов.
Мы еще немного побродили по замку. Ли предпринял попытку обговорить нюансы предстоящей вечером помолвки, но мой мозг был занят совершенно другим и активно буксовал при мысли о неминуемой свадьбе.
Наконец, распорядитель горячо распрощался и, записав мои немногочисленные пожелания в блокнот, умчался по делам, оставив меня с фрейлинами на втором этаже.
Как подсказывал мне легкий голод время близилось к обеду, а значит можно было смело двигать в сторону своих покоев, но неожиданно в оранжереи зимнего сада мелькнула знакомая ярко красная макушка.
Девочки! повернулась я к фрейлинам.
Дамы, которые уже и позабыли, когда в последний раз их называл кто-то «девочками», уставились на меня широко раскрытыми от удивления глазами.
Надо быть поаккуратнее со своим сленгом, а то чего доброго догадаются, что прислали им отнюдь не принцессу.
Подождите меня здесь, безапелляционным тоном капризной принцессы заявила я своему эскорту из двух леди. Принцесса желает насладиться красотой зимнего сада.
Как Вам будет угодно, почти синхронно ответили дамы и молча отошли на два шага назад.
Интересно, а им платят за работу фрейлин? Ну, там субсидии, пособия, в крайнем случае молоко «за вредность»? Эх, стану королевой Вернее, ЕСЛИ стану королевой, освобожу бедняжек от повинности таскаться за мной!
Оставив фрейлин тихо ненавидеть меня в коридоре, я чуть ли не бегом зашла в зимний сад.
У меня было слишком много вопросов на которые я самостоятельно не могла найти ответы. Но самый злободневный вопрос кому в этом мире можно довериться?
Ярко алая макушка вновь мелькнула из-за буйноцветущего куста непривычно синего цвета.
Эй! негромко позвала я девушку. Эй, можно тебя на пару слов?
Студентка высунула голову и с удивлением посмотрела в мою сторону:
Это ты мне?
Девушка по всей видимости действительно прибыла на практику. Вместо платья, в которых щеголяли все женщины во дворце, она не постеснялась надеть мужские штаны и майку. В волосах запуталось пару веточек и еще какого-то лесного мусора, а на лбу выступили капельки пота. Весь ее вид кричал о том, что беднягу отправили на полевые работы, и она этому явно не слишком рада.
Ага, кивнула я, подходя ближе. Тебя кажется Ангелиной зовут?
Да че там, отмахнулась она. Можно просто Линка.
Лина, а ты можешь меня проконсультировать?
Девушка стянула с рук рабочие перчатки, испачканные в земле и утерла рукавом пот со лба.
Относительно чего? уточнила она. Видишь ли, я из магического дотрема, поэтому о жизни в королевствах знаю не слишком много. Только основные сплетни и слухи
Расскажи мне о магии, попросила я, едва не подпрыгивая на месте от возбуждения. Отец запрещал меня обучать, но мне всегда было так любопытно.
Девушка задумчиво глянула в сторону небольшой грядки, взвесила в чьей компании ей будет веселее и сделала свой выбор в мою пользу.
Хорошо, широко улыбнулась она и предложила: Только давай не здесь, а то если руководитель Ратан заметит, что я вместо прополки болтаю, то такой крик поднимет.
Как насчет пообедать? коварно предложила я.
Серый,
наемник
Мужчина сверился с часами на городской площади и прибавил шаг.
Попасть в Гиз оказалось не так просто, как он думал изначально. Стража на воротах знала друг друга в лица и не менялась, повозки тщательно досматривались, а документы всех, кто пытался въехать в город королевство, изучали с таким прилежанием, что становилось тошно от такого рвения стражи.
Потратив почти весь день на то, чтобы придумать план проникновения, в конечном итоге Серый плюнул на традиционные способы и решился на штурм. Благо удача была в ту ночь на его стороне луну и звезды затянули облака, а выбранная им северо западная часть стены изобиловала удобными участками для подъема.
Вскарабкавшись на стену и удачно проскочив мимо патрульных, Серый спустился вниз и затерялся среди немноголюдной толпы ранних прохожих. Перетруждённые после подъема мышцы тихонько ныли, поэтому наемник незаметно коснулся плеча и быстро размял руку.
Еще хорошо, что Линка как всегда виртуозно справилась со своей задачей, а то пришлось бы карабкаться вместе.
Все-таки не зря Ли Тен так бережет свою крестницу девчонка толковая. Жаль только, что от наемника у нее меньше половины. Да и та непутевая.
Воспользовавшись моментом, Серый сделал вид, что споткнулся и схватился за локоть идущего впереди представительного мужчины.
Извините, ловко вынимая из кармана незнакомца половину купюр, торопливо проговорил Серый. Мне так неловко!
Внимательнее надо быть, вежливо улыбнулся мужчина, отряхнул пиджак и продолжил свой путь.
Еще раз извините! крикнул ему вдогонку Серый, незаметно пересчитывая украденные деньги.
А кто сказал, что наемники это банальные убийцы?
В реальности же кланам скучно промышлять одними только убийствами, поэтому все наемники были прекрасными ворами, актерами, политиками и манипуляторами, умеющими выживать в любых ситуациях.
Да, конечно, устранение нежелательных людей было наиболее известный услугой, предоставляемой всеми кланами, расположенными на Светлых землях, что позволяло наемникам успешно выполнять задачи иного рода.
Пересчитав имеющиеся средства, Серый расспросил парочку играющих в салки мальчишек и уверенным шагом направился в сторону таверны «У Богини», виднеющейся на том конце площади.
Зайдя внутрь таверны, он без усилий опознал за стойкой бара коренастую фигуру своего заклятого друга и улыбнулся.
Привет, Бык, присаживаясь рядом, поздоровался Серый. Дайте омлет и кружку сидра, крикнул он бармену, кладя на стойку купюру.