Ты уверен?
Шуршан фыркнул.
Ну а кому еще могло прийти в голову лезть на принца-регента Агбера с дубьем, дрянными клинками и парой паршивых луков-однодревок? Да еще в десятке шагов от его личной охраны тут Шуршан бросил на Грона выразительный взгляд, как бы показывая, что он думает о хм-м, некоем высокопоставленном лице, которое самолично учило его методикам охраны и сопровождения, а тут вот взяло и пренебрегло всеми теми правилами, соблюдение которых от других требовало неукоснительно. Но говорить ничего не стал. Только закончил:
и, почитай, в предместьях Агбер-порта.
Грон усмехнулся. Да уж сами жители Кагдерии считали себя чрезвычайно умными, развитыми и родовитыми, но в остальных пяти королевствах этого Владения о кагдерийцах ходило множество историй наподобие тех, что на земле ходили среди русских о чукчах, а среди американцев о поляках.
Это интересно, хмыкнул Грон. Покопай тут поглубже. Мне не очень понятно не только то, что они делали здесь, в этом довольно глухом месте, но и как вообще оказались в центре Агбера. Как-то они не произвели на меня впечатления мастеров внедрения
Шуршан молча кивнул. А Грон закончил:
Ну а мы двинемся назад, во дворец.
Может, возьмете дополнительную охрану? предложил Шуршан. Грон рассмеялся и покачал головой.
Ой, старина, не стоит проявлять излишнюю заботу. И вообще, если мне придется вступать в бой два раза за день зачем я тебе тогда вообще деньги плачу?
Шуршан помрачнел и покорно кивнул головой. Грон хлопнул его по плечу.
Не расстраивайся, это шутка. А вообще, мне даже приятно было немного размяться и тряхнуть, так сказать, стариной. Давно уже такого не было.
Ну-у, могли бы не лезть, а позвать охрану, пробурчал Шуршан, наливая себе стакан и поднося его ко рту. Три минуты и они были бы здесь.
Интересно, а с какого времени ты взял моду обсуждать мою тактику? невинным тоном поинтересовался Грон. Шуршан поперхнулся, закашлялся, судорожно вздохнул и прохрипел:
и, почитай, в предместьях Агбер-порта.
Грон усмехнулся. Да уж сами жители Кагдерии считали себя чрезвычайно умными, развитыми и родовитыми, но в остальных пяти королевствах этого Владения о кагдерийцах ходило множество историй наподобие тех, что на земле ходили среди русских о чукчах, а среди американцев о поляках.
Это интересно, хмыкнул Грон. Покопай тут поглубже. Мне не очень понятно не только то, что они делали здесь, в этом довольно глухом месте, но и как вообще оказались в центре Агбера. Как-то они не произвели на меня впечатления мастеров внедрения
Шуршан молча кивнул. А Грон закончил:
Ну а мы двинемся назад, во дворец.
Может, возьмете дополнительную охрану? предложил Шуршан. Грон рассмеялся и покачал головой.
Ой, старина, не стоит проявлять излишнюю заботу. И вообще, если мне придется вступать в бой два раза за день зачем я тебе тогда вообще деньги плачу?
Шуршан помрачнел и покорно кивнул головой. Грон хлопнул его по плечу.
Не расстраивайся, это шутка. А вообще, мне даже приятно было немного размяться и тряхнуть, так сказать, стариной. Давно уже такого не было.
Ну-у, могли бы не лезть, а позвать охрану, пробурчал Шуршан, наливая себе стакан и поднося его ко рту. Три минуты и они были бы здесь.
Интересно, а с какого времени ты взял моду обсуждать мою тактику? невинным тоном поинтересовался Грон. Шуршан поперхнулся, закашлялся, судорожно вздохнул и прохрипел:
Простите, онотьер, я
Я еще не сошел с ума, чтобы подставлять свою голову под клинки просто так, Шуршан. Просто здесь на верхней площадке было двое стрелков, а мой сын находился в радиусе обстрела. Так что мне нужно было как можно быстрее убрать их с верхней площадки башни.
Шуршан побагровел и снова пробормотал:
Простите, онотьер, я просто но Грон расслабленно махнул рукой:
Ладно, забыли, после чего вскочил на ноги и, взяв сына на руки, двинулся в сторону лошадей.
Ну что, поедешь со мной, на Пене, или на своем пони?
С тобой, конечно с тобой, папа! восторженно воскликнул мальчишка.
Ну, тогда держись, Грон усадил сына на лошадь и следом вскочил в седло сам. Шейкарки уже сидели в седлах. Линдэ держала в поводу вьючного коня, а Эмальза накинула на руку узду пони.
До конца спуска Югор не выдержал уснул. Но это было не так важно. До пригорода Агбер-порта от подножья скалы было всего четверть часа.
Мальчик проснулся уже когда они въехали в ворота дворца. Сонно повел взглядом, перехватил поудобнее руку отца, в которую рефлекторно вцепился, зевнул и широко распахнул глаза. Двор был переполнен вооруженными людьми. Югор некоторое время недоуменно рассматривал их, а затем удивленно оглянулся на отца.
Пап, а-а чего это они тут?
Не знаю, пожал плечами Грон. Я думаю просто предосторожность. Ты же сам видел на Орлином гнезде на нас напали. И сейчас дядя Шуршан выясняет, откуда взялись эти люди, и есть ли у них в городе сообщники. Так что если вдруг выяснится, что сообщники есть все уже будет готово, чтобы их немедленно арестовать. Понимаешь?
Да, папа, серьезно кивнул мальчик. Потом поколебался и осторожно спросил: А ты тоже поедешь их арестовывать?
Я? Грон рассмеялся. Я нет. Это не моя работа. Мне и так есть чем заняться после чего сделал паузу и поинтересовался: А тебе понравилась сегодняшняя прогулка?
Глазенки мальчика тут же возбужденно засверкали.
Да, папа! Это было так так а когда ты бросился внутрь башни, я тоже захотел тебе помочь. И даже достал свой меч. Но, тут он сердито покосился в сторону шейкарок, тетя Эмальза не пустила. И еще меч отобрала. И отдала только тогда, когда уже все закончилось.
Но тебе же все равно есть о чем рассказать твоим приятелям, улыбнулся Грон, спрыгивая с лошади. И мысли мальчика тут же приняли совсем другое направление. Он заерзал, покосился на отца нетерпеливым взглядом, а когда отец снял его с коня, торопливо одернул кафтанчик и, едва не шаркнув ножкой, несколько застенчиво поинтересовался:
Ну, так я это побегу уже?
Грон поднял его на руки, поцеловал, поставил на землю и, кивнув Линдэ, разрешил:
Давай, беги уже.
У кабинета его ждал Гаруз.
Привет, поздоровался с ним Грон. Давно прибыл?
Только что, онотьер, отозвался тот. И хмыкнул: Вижу, веселые в столице дела творятся
Ну, так я это побегу уже?
Грон поднял его на руки, поцеловал, поставил на землю и, кивнув Линдэ, разрешил:
Давай, беги уже.
У кабинета его ждал Гаруз.
Привет, поздоровался с ним Грон. Давно прибыл?
Только что, онотьер, отозвался тот. И хмыкнул: Вижу, веселые в столице дела творятся
Да уж, обхохочешься, согласно кивнул Грон. Чувствую, у тебя тоже есть что рассказать.
Ну да, кивнул тот. Есть. Я потому сразу к вам. Не стал господина Шуршана дожидаться. Он пока занят и, ежели повезет, долго еще занят будет, а мне доложиться надо, а потом спать. Не то прямо тут засну.
Что прямо так срочно доложиться надо?
А это вам решать, онотьер, снова хмыкнул Гаруз. Я как тот петух прокукарекал, а там хоть не рассветай.
Ну, тогда кукарекай, улыбнулся Грон. И Гаруз начал
Во-от оно как, медленно протянул Грон, когда тот закончил свой рассказ. Гаруз молча смотрел на Грона, ожидая вопросов.
Значит, считаешь, что Костяная гончая специально была как-то «привязана» к тому оврагу? В виде некой ловушки.
По всему выходит, что так оно и есть, кивнул Гаруз.
Грон задумчиво кивнул и замолчал. А затем медленно спросил:
Поправь меня, если я ошибаюсь. До сих пор ничего такого никогда не случалось? Ну, чтобы твари пущи были как-то, хотя бы примитивно, управляемы. Только если Владетелями. Но и про них обычно говорят, что твари просто не нападают на них и их Бездушных. И все. А любые м-м скажем так, контролируемые воздействия всегда осуществлялись только Бездушными? Твари же просто жили в пуще, иногда покидая ее по каким-то причинам, но при этом всегда демонстрировали просто неконтролируемую жажду убийства.
Гаруз задумался, потом почесал давно не мытые сальные волосы, потер лоб, и осторожно ответил:
Ну да, как-то так, онотьер. Хотя слухи разные ходят. Поговаривают, что на юге что-то такое было. Но там мутно все. Есть вариант, что это брат погибшего эмира постарался, а представили, что тварь. Потом в одном из северо-восточных Владений Владетель вроде бы как-то натравил подобную тварь на какого-то герцога. Хотя и там не все так просто. Может, и не натравливал, а просто специально подпитал, чтобы тварь оказалась гораздо сильнее, чем могла бы быть к тому моменту без этой подпитки. Герцог-то на нее охотиться поехал. Думал она уже на последнем издыхании. А оно вишь как вышло
Грон усмехнулся. Если нет никаких близких совпадений, то как раз об этом случае он знал куда больше Гаруза.
Ладно, иди уж спать, и спасибо за работу.
Не за что онотьер, улыбнулся тот. Сами ж так учили.
Когда за Гарузом закрылась дверь, Грон еще некоторое время молча сидел, размышляя над услышанным, а затем протянул руку и коснулся шнура со звонком. Через пару мгновений в приоткрытую дверь просунулась голова секретаря.
Пригласи ко мне графа Эгерита и королевского казначея.
Да, ваше высочество! почтительно отозвался тот и исчез. А Грон вздохнул. Что ж, пожалуй, можно считать, что место, где скрывается Черный барон, обнаружено. Вот только легче от этого не стало. Если он сумел пробраться через Запретную пущу и добраться до башни Владетеля, то это делало его куда опаснее, чем в то время, когда он был правой рукой короля Насии. Не говоря уж о том, чем он вообще мог бы стать Тут принц-консорт Агбера оборвал себя, не желая даже мысленно произносить пришедший ему в голову вариант. Уж больно он был страшен.
Грон встал из-за стола и подошел к окну. Некоторое время он смотрел на город. А потом вздохнул и прошептал:
Да уж, пожалуй, мне все-таки придется заняться исполнением желания Батилея
4
Ну что? Идут?
Да, старейшина, проорал молодой шейкарец, забравшийся на высокий скальный зуб. Идут и много. Целые колонны. Разодетые, как радужные снеки. А флагов-то
Ладно, хватит пялиться, слезай вниз, сварливо буркнул Нушвальц и поправил лежащий на плече увшанце. Потом обернулся, посмотрел на стоявших за его спиной мужчин и женщин и горделиво выпятил грудь. Семь сотен мужчин и сто сорок женщин. Объединенное войско пяти племен. Лучшие бойцы!