Пневматический! Безобидный! Муляж! рявкнул я. На Новый год подарили!
А, успокоилась Слоник. Тогда ладно. Но очень необычный выбор символа для оружия. Почему этот пантакль, почему не «счастье» или «удача»? А кто подарил?
Девушка, не стал скрывать я.
Твоя девушка? уточнила Анна.
Нет, просто знакомая девушка, по возможности терпеливо объяснил я. Просто знакомая.
Просто знакомая, повторила Златнова. Которая золотом на слоновой кости гравирует семнадцатый пантакль. Забавные у тебя знакомые. Хотя некоторая логика в этом есть.
Что это за символ? сопя, спросил я.
Это пантакль «Свобода», наконец ответила мне Анна. Он защищает своего владельца от неволи, рабства, пленения. По легендам, он защищает тело того, кто им владеет, от людей, замышляющих лихое дело, а душу от демонов, которые на нее посягают. Если его обрести, уже находясь в неволе, он может помочь обрести свободу.
О как!
Слушай, а ты сейчас, как, один? осторожно спросила Анна. Ну, в личном плане?
А это тут при чем? удивился я.
Ну, может, она хотела тебе так дать понять, что тебе пора на волю? предположила Слоник. Знаешь, есть такие женщины, слова в простоте не скажут, или наоборот стесняются сами инициативу проявить. Вот она тебе таким образом знак и подала мол, давай, освобождайся, скидывай с себя кандалы отношений.
Ты знаешь, я переварил Анькины слова. Может, ты и права.
Ну, предположить, что Шелестова чего-то побоится сказать, невозможно. А вот про «ни слова в простоте» это про нее.
Анхен, ты гений! абсолютно искренне сказал я в трубку. Ты лучшая.
Врешь, подлец, хихикнула на том конце провода Златнова. Но приятно. Слушай, если будешь в Словении позвони хоть. Пойдем кофе попьем, поболтаем. Тут все хорошо, но ваших рож не хватает.
Само собой, от чистого сердца заверил ее я.
Киф, ты и просто так звони, попросила меня Анька. Хоть ты и скотина, но все-таки друг юности.
Ну да. Какая бы ни была хорошая страна, но вечером всегда ощущаешь, что она чужая.
Я позвоню, Ань, заверил ее я. Вот разрулю тут кое-какие дела и позвоню.
Да, вот еще что, было слышно, что Слоник хлопнула себя ладонью по лбу. Этот пантакль был посвящен Меркурию и, по легенде, им же и нарисован.
Меркурий? я почесал затылок. Это тот, что в крылатых сандалиях? Который Гермес?
Ну да, подтвердила Анька. Так вот, по ряду утверждений, Меркурий, или Гермес, был единственным богом, который перешел из языческого пантеона в христианский. Нет, там были и другие, но вот так, чтобы полностью только он. Он стал покровителем алхимиков, Гермесом Трисмегистом.
Ну да, подтвердила Анька. Так вот, по ряду утверждений, Меркурий, или Гермес, был единственным богом, который перешел из языческого пантеона в христианский. Нет, там были и другие, но вот так, чтобы полностью только он. Он стал покровителем алхимиков, Гермесом Трисмегистом.
И? подтолкнул ее я, когда Златнова замолчала.
Алхимия суть богопротивное дело, помолчав, сказала она наконец. Киф, не бери это в голову, меня просто как всегда понесло в какие-то дебри.
Ага, ответил ей я. Трисмегист, стало быть.
Слишком неявная связь, Анька посопела в трубку. Харитош, мне правда пора.
Спасибо тебе, Ань! еще раз поблагодарил я ее. Пока!
Пока, ответила она мне и повесила трубку.
Яснее не стало. Стало запутаннее. Версия с тонким намеком на освобождение, из сомнительной неволи отношений с Викой, не выдерживала никакой критики. Просто в силу того, что вряд ли такой красотке и умнице, как Шелестова, нужен потрепанный жизнью хрен с горы вроде меня. Завышенная самооценка это прекрасно, но надо быть реалистом.
Но пентакль вот он, и он тут тоже явно не случайно. Если это не намек на личные отношения то, может, на общественные? Может, Шелестова тот самый «крот», о котором шла речь? Ведь кто-то из этой славной компании засланный казачок, я об этом не забыл.
Опять же нелогично. Так себя палить это верх глупости. Даже при том варианте, что именно вор всегда громче других кричит: «Держи вора».
Тогда что это? У меня пока ответов нет. Стало быть подождем, пока подсказки не придут сами. Будет завтра, мы все встретимся, и, возможно, появятся новые элементы мозаики, которую я складываю уже почти полгода.
Забавно изначально это был маленький паззл с небольшим количеством деталек. А сейчас. Практически «Бородинская панорама».
Слушай, а ты не в курсе кто это в «Радеон» пожаловал? пребывая в задумчивости, я пропустил тот момент, когда вернулась Вика.
Она была в спортивном костюмчике, который облегал ее стройную фигурку, волосы были стянуты в два хвостика, что делало ее похожей на девчушку.
Фиг знает, ответил ей я, убирая пистолет в футляр. Какие-то важные гости.
Не знаю, не знаю, Вика с неодобрением глянула на оружие. Мы с ними столкнулись, случайно, в холле. Так там старичок был, у него взгляд как рентген. Он на меня глянул так душа в пятки ушла, глаза как Не знаю. Такое ощущение, что он меня наизнанку вывернул. И Генриетту они знают. Это старый хрыч её еще так по щеке потрепал и говорит: «Генрике, девочка. Ну, ты нашла ответы на свои вопросы?».
А Генриетта? заинтересовался я.
Она побледнела вся и отвечает ему: «Ответы я и раньше знала. Я не нашла покоя». Так и дед этот засмеялся, и женщины, и парень, что с ним были. И Старик тоже.
А потом что? поторопил ее я.
А ничего, Вика распустила волосы. Мы в лифт пошли. Вот интересно а кто это был?
Не знаю, вздохнул я. И, если честно знать не желаю.
И правильно, внезапно согласилась со мной Вика. Ну их. Ладно, я в душ, пропотела вся на этих тренажерах.
Душ это хорошо. Чистота залог здоровья, я поднялся со стула. Спинку потереть?
Если честно вечером мне совершенно не хотелось идти в Файролл. За окном мела метель, эта зима вообще выдалась снежной, давно такой в Москве не было, поэтому светивший в комнате торшер создавал дополнительный уют. Вика, уже подготовившая на завтра свой костюмчик и выгладившая мой, лежа на диване, читала что-то из того, что я днем скачал из сети.
Давай недолго там, сказала она мне, заметив, что я направился к капсуле. Будить завтра буду без жалости. В первый день после длинных праздников, руководящая и направляющая должна быть на рабочем месте с утра. Народ раскачивать надо, а на это моего авторитета не хватит.
Твоего? засмеялся я. Да брось ты!
Шеф еженедельника ты, очень серьезно сказала Вика. И плохо, что ты не всегда об этом помнишь. Я всегда тебя подстрахую, сделаю все, чтобы все шло так, как должно. Но решающее слово и дело твое. Так что не слишком задерживайся, надо чтобы ты поспал хотя бы пять часов.
Хорошо, я подошел к ней и присел на корточки, так, чтобы ее лицо было напротив моего. Я недолго, правда. Кое-что там сделаю и сразу обратно.
Значит опять заполночь выйдешь, обреченно вздохнула она. Опять не выспишься. Но ты такой, какой есть, чего теперь. Иди уже.
Кролина была уже на месте, она стояла у подножия лестницы, где мы и условились с ней встретиться.
Не опоздал, сразу кинул я взгляд на встроенные в интерфейс часы. Даже раньше пришел.
Так я ни в чем тебя и не обвиняю, удивилась девушка. Это я раньше пришла.
Рефлексы сработали, пояснил ей я. Привычки.
Эк тебя жизнь скукожила, пожалела меня Кро. Нельзя так нашу сестру распускать, мы от этого на шею садимся и ножки свешиваем.
Э-э-э-э, милая, твоя сестра любого обломает, тебе ли этого не знать. Впрочем, тебе лучше не знать, что я с твоей сестрой знаком, и довольно близко. Велик соблазн тебя втемную разыграть но не буду я этого делать. Наверное. Пока.
Ну что, я портал открываю? утончила Кро, приплясывая. А то мороз невелик, а стоять не велит.
К вечеру тут и впрямь захолодало. Нет, игра есть игра, но все равно было как-то зябковато. Даже терпеливый Назир, который уже подошел к нам, и тот ежился.
Буквально минуту подожди, попросил ее я. Почту сниму только.
Надо отметить, что мой почтовый ящик теперь пустовал редко. Нет, тысяч писем от моих фанатов в нем не было, как не было и собственно фанатов, титул «Легенда Файролла» мне пока никто не присвоил, но с ростом уровня, росло и количество письменного спама в ящике. Вот и сейчас я уничтожил предложение о вступлении в клан «Безупречные воины», два предложения инвестировать игровое золото в работы по подъему затонувшего в Безымянном море корвета «Черный раджа» и в строительство платного тоннеля в Ринейских горах, прямиком над столь памятными мне шахтами, а также уведомление о том, что именно на мой аккаунт выпал выигрыш лотереи «Файролльское лото». Причем выиграл я ни много ни мало пять миллионов золотых монет. Ю-ху, я миллионер, детка!
Господи, надо Валяеву нажаловаться, развел тут жулья, пройти негде.
Впрочем, в этой стопке мусора нашлось и полезное. Тём подтвердил встречу на завтра. Отлично, схожу, погляжу, что там за дружок у нашей мелочи пернатой завелся.
Ну, идем? поторопила меня Кро.
Идем, идем, отозвался я. Я закончил почти.
Слушай, Кролина немного замялась. Я вот тебя сегодня почти голеньким видела
Было такое, я закрыл ящик. Тебя поразила моя дельтовидная? Поверь, в жизни я не такой.
Я видела тебя в жизни. Правда в одежде, но этого было достаточно, прорезалась в голосе Кро ирония и тут же пропала. Речь не о том. Заметила я на твоем торсе интереснейшую живопись. Никогда ничего подобного не видела.
Ах ты, глазастенькая моя. Все-таки заметила, не зря я тогда напрягся.
Есть такое, кивнул я. Сама понимаешь я человек бывалый, много дорог потоптал в этом мире.
И я искусно сплюнул на снег, показывая, что я знаю, что такое жизнь игровая.
Скажи мне, мой милый лидер, Кро взяла меня под руку и заморгала ресничками часто-часто. Я сильно похожа на дуру?
Сейчас да, не стал скрывать я. Еще как.
Вот когда я делаю так можешь ездить мне по ушам, мою руку отпустили. А когда я по-человечески спрашиваю, где ты такую красоту добыл можно и ответить.
Можно, снова согласился с ней я. Но не сейчас. Сейчас не время.
К моему удивлению, Кро согласилась с моим аргументом.
Но это не значит, что я от тебя отстану, предупредила она меня. Ты же знаешь я настырная.
Знаю, вздохнул я. Портал открывай.
Я очень хотел закончить сегодня этот давно висящий на мне квест. Если честно мне вообще порядком надоели эти королевско-клановые дела. Вместо того, чтобы локомотивом переть вперед, приближая свидание богов с миром, я мотаюсь по этому Пограничью, решаю какие-то вопросы, до которых мне, по сути, и дела-то особого нет. И меня же еще и критикуют мол, нерасторопен. Так освободите меня от этого клана, из-за которого я тут завяз как муха в варенье. Бросишь его он сгинет. Нет, игрокам-то хоть бы хны, а вот НПС все передохнут. Если же они передохнут мне тоже конец, с теми штрафами, которые за это дело полагаются. Вопрос и где выход? Нету его. Ну, кроме единственного посадить Лоссарнаха на престол, обеспечить моему клану режим наибольшего благоприятствования, и спокойно потом заниматься своими делами.