Чужой мир тотчас схлопнулся; Швед обнаружил себя в предбанничке, на чердаке, у ступенек, ведущих на крышу и к беседке. В последний миг ему показалось, что тень изо всех сил рванулась к нему с нарастающим низким звуком, не ассоциирующимся ни с чем, кроме смертельной угрозы, но схватить или как-то еще повредить Шведу не успела и осталась НЕ ЗДЕСЬ, а Швед мгновением раньше успел вывалиться в свой привычный мир.
Над «фонариком» медленно гасло фиолетовое сияние, таяло, словно ледышка в горячем чае.
Швед ощутил, как по спине под футболкой стекают прохладные струйки пота.
Елки-палки, тихо сказал он и осторожно убрал палец с кнопки.
Почему-то Швед был уверен: эта штуковина, если не трогать кнопку, неопасна. Уверенность была иррациональная, ничем разумным не объяснимая, но Швед отчего-то знал: именно так оно и есть.
«Пойду-ка я отсюда», подумал он озабоченно и, не выпуская «фонарик» из руки, спустился к решетчатой двери на площадку верхнего этажа, а потом и ниже.
Выйдя на улицу, Швед торопливо дошагал до дороги и вдруг осознал, что ему совершенно не хочется пользоваться магией. И неявное ощущение взгляда в спину тоже присутствовало. Почему-то казалось: только уйди в Сумрак, только сотвори заклинание, и эти, которые НЕ ЗДЕСЬ, непременно об этом узнают и
Что «и», Швед не хотел даже думать. И еще не мог себя заставить взглянуть на беседку отсюда, снизу, хотя сделать это так и подмывало.
Все это было глупо и непонятно, как-то слишком по-детски; признаваться в подобных мыслях и ощущениях всегда стыдно даже самому себе. А уж если кто-нибудь из Иных-знакомых прознал бы, о чем сейчас думает и.о. шефа Дневного Дозора Киева, осталось бы только провалиться сквозь землю и все слои Сумрака от стыда и неловкости. Но поделать с собой Швед ничего не мог. Что-то запрещало ему пользоваться магией и глядеть на беседку.
И тогда, чтобы разом покончить со всем этим, Швед решительно вынул мобильник и набрал короткий номер.
Через несколько секунд раздался ответный звонок.
Здравствуйте. Машину, пожалуйста, Мельникова, тридцать один, у троллейбусной остановки. На площадь Победы. Спасибо.
Через несколько секунд раздался ответный звонок.
Здравствуйте. Машину, пожалуйста, Мельникова, тридцать один, у троллейбусной остановки. На площадь Победы. Спасибо.
До близкого навесика напротив злополучного дома номер восемь Швед дошел на деревянных ногах, но каждый шаг давался ему все легче. А когда он нырнул под козырек и уселся на лавочку, стало почти совсем спокойно, словно эфемерная прозрачная пластиковая панель могла защитить спину от чего-то неназываемого. И тем не менее Шведа практически отпустило. Настолько, что он даже позволил себе оглядеться.
И сразу столкнулся взглядом с девушкой. Той самой, которая вчерашней ночью удрала с этой же остановки в троллейбус от них с Симоновым и Рублевым.
Швед ее сразу узнал. И она Шведа, несомненно, узнала тоже.
Они долго глядели друг на друга, а вокруг все словно бы исчезло люди, машины, звуки, выхлопная гарь. Шведу даже показалось на миг, что его затягивает в Сумрак, но мир оставался слишком уж ярок и светел, чтобы поверить в это.
А затем к остановке подкатило такси. На дверях в обрамлении традиционных шашечек был начертан тот самый номер, который Швед недавно набирал с мобильника.
Швед встал и подошел к девушке вплотную.
Твой друг работал в этом доме и пропал? спросил он с нажимом.
Девушка несколько секунд неотрывно глядела Шведу в глаза. Потом тихо ответила:
Да.
Садись в машину, велел Швед, развернулся и направился к такси.
Он сел рядом с водителем, демонстративно не глядя вправо, только вперед, на дорогу.
Позади открылась, а потом захлопнулась дверца.
Площадь Победы, объявил Швед таксисту, а сам подумал: «Что за времена настали? Девушки спасают парней, а не наоборот».
Глава восьмая
Ты Иной? в лоб, без обиняков спросила девушка, и Швед едва не поперхнулся минералкой.
Сама она Иной не была, уж это-то Швед проверил в первую очередь.
Кхм Долгие несколько секунд он не мог придумать ответ. В каком смысле?
В прямом. Ты маг? Из Дозора?
А что ты знаешь о Дозорах? Швед решил: включить одессита будет вернее всего.
Девушка коротко вздохнула и призналась:
Да почти ничего Знаю только, что существуют два магических Дозора, Светлый и Темный.
И откуда ты это знаешь? полюбопытствовал Швед.
Ефим рассказал.
Какой Ефим?
Фамилию не спрашивала. Раньше тут, когда это еще была «Виктория», много Иных тусовалось. Ну и простых смертных тоже иногда пускали, меня, например.
Может, ты и Лайка знаешь? осторожно предположил Швед.
Может, и знаю. Но это, извини, мое дело. И более ничье.
Швед вздохнул:
Что ж, справедливо. Ладно, рассказывай, что там с твоим дружком произошло.
Ты не ответил на мой вопрос.
На который?
На самый первый. Ты Иной?
А какая разница? Одессит, завладевший Шведом, никак не хотел выключаться.
Девушка сердито сдвинула брови:
Слушай, дядя, если ты Иной я буду с тобой говорить. А если нет повернусь и уйду, потому что тогда говорить с тобой бессмысленно.
«Упрямая», подумал Швед одобрительно.
Какой я тебе дядя, проворчал он. Ладно, допустим, я Иной. Поехали дальше.
Спасибо, что сознался, сказала девушка со слабеньким намеком на сарказм. Тебя я, кстати, тоже помню по «Виктории». Но вспомнила только сегодня, иначе ни за что не поехала бы с тобой.
Поэтому вчера ночью в троллейбус и шарахнулась?
Вчера я решила, что вы оттуда и пришли за мной.
Оттуда это из дома напротив остановки?
Да. Мне еще один ваш показался знакомым, который с бородкой. Сначала я решила, что видела его где-нибудь там, около дома, и только потом поняла нет, на самом деле в «Виктории». Тебя я вчера, если честно, толком и не разглядела.
Так мы далеко не уедем, дорогая. Швед терпеливо вздохнул. Давай-ка с самого начала. С самого-самого. И поподробнее.
А ты мне поможешь?
Швед развел руками:
Это будет зависеть от того, что ты мне расскажешь. Ну и от того, какого дьявола ты вообще наблюдала за этим домом.
Девушка опять сдвинула тоненькие нарисованные бровки.
Да нечего тут особо рассказывать, начала она, глядя в столешницу. Есть у нас компашка девчонки, парни. Каких получше знаю, каких похуже. Ну и один хмырь мне денег задолжал. В срок, как уговаривались, не вернул. Ну а когда пацаны его спросили поплотнее сказал, на работу устроился, скоро отдаст. Но от меня все равно прятался. Ну, я и решила у него сама спросить, только отловить никак не могла. А потом в метро случайно встретила, и как торкнуло меня что-то: не подходи, типа! Лучше проследи! Ну, я и пошла за ним, тем более он то ли сонный был, то ли обдолбанный, по сторонам вообще не глядел. Так до этого дома и дотопали. Только я его упустила: отвлеклась на минутку, а он на крылечко опа! И в двери. А за дверьми охранник, жлобяра, два на полтора В общем, вздохнула я и назад к метро двинула. Прошла метров сто, вдруг смотрю дружок его идет, и тоже обдолбанный в хлам, еле ноги переставляет. Я за ним потихоньку Короче, он тоже в ту дверь вошел. Фигасе, думаю, там контингентик работает! Подумала я, подумала и села напротив на лавочку перекурить. За полчаса еще пятерых обдолбанных насчитала. А потом гляжу из каморки ихней охранник этот два на полтора вырулил и в мою сторону почесал. Еле успела в маршрутку втиснуться. Ну и, в общем, стала я иногда тут в засаде сидеть. Всегда в джинсиках, кроссовках, если вдруг охранник опять заинтересуется, на каблуках не больно-то побегаешь. Много я не увидела, если честно. Но заметила: обдолбанные иногда заходят. И не выходят никогда, во всяком случае, при мне никогда. А вот какие-то типы вроде вас, Иных, иногда зайдут, иногда выйдут.
Что значит «вроде вас»? моментально насторожился Швед.
Девушка замялась.
Не знаю, как объяснить Странные. От них силой веет, но это не сила кулаков и не стволы по карманам, как у кавказни. Мне Ефим иногда позволял прикурить от огонька, который возникал прямо у него на ладони, безо всяких зажигалок. Так вот, один из этих однажды швырнулся огнем в кота. Уж не знаю, чем ему тот кот не угодил, но даже мявкнуть не успел, сгорел. Я после этого неделю туда ходить боялась. А вчера просто на Лукьяновку ездила ну и завернула, хоть и поздно уже было. Когда вас троих увидела все, думаю, капец, засекли меня. Не знаю, как троллейбуса дождалась, до последнего момента думала, что не отпустите. А дома уже, как успокоилась, начала прикидывать, вспоминать. Во-первых, «Викторию» вспомнила. Во-вторых, те, из дома, все-таки совсем другие, не похожие на вас. И одеты, блин, как цыгане рубахи какие-то попугайские, штаны как у клоунов. Ну и еще: они у этого дома вели себя по-хозяйски, а вы трое короче, видно было, что вы так же, как я, понаблюдать пришли.
«Сыщики мрачно подумал Швед. Пинкертоны Первая же встречная соплюшка нас расколола, стоило ей просто подумать и сопоставить то немногое, что она успела заметить. Правильно суперы нас за сосунков держат: сосунки мы и есть, ничем не лучше этой барышни»
Барышня, невзирая на смазливый вид и беспрерывное курение, оказалась умнее, чем Швед ожидал. Собственно, у нее и лексикон сильно отличался от нынешнего молодежного, из чего легко заключить: она много общается с людьми эдак вдвое старше себя. Либо вообще не та, за кого себя выдает. И Швед скомандовал себе не расслабляться.
Значит, не принца ты своего вызволять наладилась, произнес Швед задумчиво, а бабло из должника вышибать. Лихо. Признаюсь честно: такого оборота я никак не предвидел.
Где они, те принцы, презрительно фыркнула девчонка. Одни нищеброды кругом, сигареты и те у девчонок стреляют.
Тут как раз принесли горячее; Швед понадеялся, что хоть его за нищеброда держать не станут, и втайне порадовался, что повел девушку не на «Евбазу», в банальный пивняк, а все-таки в ресторан. Возможно, он инстинктивно следовал вдоль той нити реальности, которая сулила минимум проблем и максимум преференций. А возможно, и просто совпало. В любом случае удачно.
Девушка эта хоть и выглядела совершенно обыкновенной, все же вызывала у Шведа смутные подозрения. Не так уж много людей знает об Иных и Дозорах. И, как правило, это отнюдь не рядовые в обществе люди. Поэтому Швед, поразмыслив, набрал Ефима, который, по идее, должен был вместе с Симоновым дожидаться наверху.