ИСРП, одна из старейших партий страны, сохраняла образ массовой партии, выступающей за интересы рабочего класса, но вместе с тем для умеренных избирателей она, после отказа от идей научного социализма, представлялась как последовательница традиционных ценностей буржуазной демократии, заслуживающая доверия реформистская партия во главе с энергичным лидером Ф. Гонсалесом. Фелипе Гонсалес (род. 1942), юрист по образованию, в 60-е гг. возглавлял группу адвокатов, защищавших интересы рабочих, в 1974 г. был избран генеральным секретарем ИСРП, известен в кругах международной социал-демократии.
Ф. Гонсалес сформировал правительство из умеренных социал-демократов и технократов. В 1984 г. правительство приняло национальный план по электронике и информатике. Согласно плану испанский капитал с помощью американских, японских и немецких фирм направлялся на расширение и модернизацию производства интегральных схем и компьютерной техники с целью приобщения к современному уровню информатики и на этой основе переоснащения других отраслей производства. Технический опыт японских компаний использовался для реорганизации переживавших кризис отраслей судостроения и черной металлургии. С той же целью «Фольксвагену» был продан контрольный пакет акций ведущей государственной испанской автомобильной компании СЕАТ. Участие ТНК в развитии испанской экономики состояло в создании предприятий-филиалов. Например, в начале 80-х гг. в Сарагосе был построен самый современный в Западной Европе сборочный завод компании «Дженерал моторс». Филиалы японских «Ниссан», «Сони» и других крупных компаний производили широкий ассортимент товаров массового потребления. Во второй половине 80-х гг. Испания вместе с другими западноевропейскими странами приняла участие в научно-исследовательской программе «Эврика» по развитию перспективных технологий в рамках ЕС. Военным приложением «Эврики» с 1989 г. стала программа «Евклид», основной задачей которой было обретение технологической независимости в области перспективных разработок вооружений и военной техники и повышение конкурентоспособности западноевропейского оружия по сравнению с американским на мировых рынках. В рамках «Евклида» Испания разрабатывает новые композиционные материалы для газотурбинных двигателей и облегченной брони; участвует в создании разведывательных искусственных спутников и их оптоэлектронных и радиолокационных систем, в том числе интегрированной системы радиоэлектронной борьбы; строит ракетный фрегат новейшего образца. Постепенно происходит переориентация военно-промышленного комплекса Испании с США на Западную Европу.
Важной отраслью стал иностранный туризм, по его доходам Испания занимает одно из ведущих мест в мире, а ежегодный приток туристов превышает численность ее собственного населения. Испания является также одной из крупнейших стран мировых экспортеров сельскохозяйственной продукции: свежих и консервированных фруктов и овощей, вина и рыбы, оливкового масла, а также одним из крупных экспортеров цемента, стали, оборудования легкой промышленности, обуви, одежды, полиграфии.
В 80-е гг. правительство Ф. Гонсалеса осуществило серию радикальных реформ. Реформа государственного аппарата сократила численность госслужащих, был взят курс на рационализацию работы государственных структур с целью превратить их в эффективный инструмент социальных реформ и демократизации страны. Военная реформа уменьшила численность офицерского корпуса армии, предоставила больше возможностей для продвижения по службе низшим чинам, были предусмотрены меры для установления в какой-либо форме политического контроля над вооруженными силами в целях избежать возможности военного переворота. Также была проведена реформа общеобразовательной школы, введена автономия университетов. Ряд законов предусматривал смягчение социальной ущемленности миллионов испанцев: вводилась 40-часовая рабочая неделя, увеличивались до 30 дней оплачиваемые отпуска, повышались пособия многодетным семьям, пенсионный возраст снижался до 65 лет, медицинское обслуживание стало доступным практически для всех испанцев.
В экономической области правительство социалистов проводило приватизацию государственных предприятий, применяло жесткие «монетаристские» методы борьбы с инфляцией, усиливало борьбу с финансовыми мошенничествами, наказывало за уклонение от уплаты налогов. Преодолев последствия мирового экономического кризиса начала 80-х гг., Испания заняла 8-е место в мире по промышленному производству и 5-е среди стран Западной Европы. Страна смогла создать свой первый искусственный спутник Земли и запустить его с помощью американской ракеты. Ф. Гонсалес максимально интегрировал испанцев, хотя и на правах бедных родственников, в западное союзничество (НАТО и Общий рынок), а Запад выделил ему рекордную сумму 500 млрд долл.
После вступления Испании в НАТО военная промышленность получила весомый стимул для приведения национальных вооруженных сил в соответствие со стандартами НАТО. Требование Мадрида об увеличении масштабов американской военной помощи было удовлетворено: в середине 80-х гг. она достигла 500 млн долл. в год. Во второй половине 80-х гг. около 150 компаний непосредственно занимались военным производством, объемы которого вывели Испанию на 612-е места среди производителей и на 8-е среди экспортеров оружия в мире. Наиболее уязвимыми параметрами, однако, оставались высокая себестоимость и недостаточный уровень использования новейших технологий. В 1988 г. Испания начала участвовать в европейской оборонительной структуре Западноевропейском союзе (ЗЕС), став членом Группы военного планирования ЗЕС. Военные корабли Испании входят в состав ВМС НАТО и ЗЕС. Во время войны в Персидском заливе в зону военных действий был направлен отряд испанских ВМС, однако под давлением общественного мнения правительство Гонсалеса не использовало их в боевых действиях (более 50 % испанцев высказалось против). С 1995 г. Испания включилась в создание «сил быстрого развертывания» ЗЕС, ее механизированная бригада вошла в «еврокорпус», силы которого проводили миротворческие и гуманитарные операции, участвовали в ликвидации последствий стихийных бедствий. Испанский флот принял активное участие в блокаде адриатического побережья Югославии в 1999 г.
Испания в конце XX в.Прочная социальная база ИСРП и большинство мест в парламенте, разумно-взвешенная социально-экономическая политика и оптимальный внешнеполитический курс, отказ от марксизма и традиций испанского социализма обеспечили устойчивость правления социалистов, находившихся у власти 13 лет и 4 месяца. Однако за столь длительный срок постепенно накопились просчеты, в первую очередь связанные с политическими скандалами по поводу коррупции в высших эшелонах власти. Правая оппозиция выдвинула в качестве альтернативы Ф. Гонсалесу «Народную партию» (НП). НП наследница «Народного альянса» правая партия, с середины 90-х гг. объявившая себя центристской и допустившая к руководству представителей нового поколения испанцев, не испытавших тягот гражданской войны и франкистской диктатуры.
Прочная социальная база ИСРП и большинство мест в парламенте, разумно-взвешенная социально-экономическая политика и оптимальный внешнеполитический курс, отказ от марксизма и традиций испанского социализма обеспечили устойчивость правления социалистов, находившихся у власти 13 лет и 4 месяца. Однако за столь длительный срок постепенно накопились просчеты, в первую очередь связанные с политическими скандалами по поводу коррупции в высших эшелонах власти. Правая оппозиция выдвинула в качестве альтернативы Ф. Гонсалесу «Народную партию» (НП). НП наследница «Народного альянса» правая партия, с середины 90-х гг. объявившая себя центристской и допустившая к руководству представителей нового поколения испанцев, не испытавших тягот гражданской войны и франкистской диктатуры.
Учитывая достаточно высокий удельный вес традиционных консервативных элементов в политической культуре Испании и отголоски длительной патерналистской опеки авторитарного государства, церкви и армии над общественным сознанием, можно понять, почему на парламентских выборах в марте 1996 г. испанцы отдали предпочтение Народной партии (НП) и ее лидеру Х.М. Аснару. И хотя перевес составил всего 1,3 % голосов, произошел плавный поворот вправо. Хосе Мария Аснар (род. 1953) сын известного журналиста, окончил юридический факультет, обладает разносторонними интересами, интеллектуал, трудолюбивый, прямой, упорный и скрупулезный государственный деятель, скромный человек. Правоцентристское правительство Аснара обещало постепенные перемены «без риска». Х.М. Аснар предлагал продолжить либерализацию экономики, но с сохранением социальных завоеваний испанцев, полученных от ИСРП, обещал снизить уровень безработицы, достигшей 22 %. Особенность правления НП состояла в том, что она не обладала парламентским большинством, разница с предшественниками-социалистами составляла всего 17 мест. Результаты выборов в кортесы 1996 г. показали, что в Испании складывается система доминирования двух основных противоборствующих партий, что приближает ее к классической западноевропейской форме политического устройства.
За период своей деятельности с 1996 по 2000 г. правоцентристскому правительству Аснара с помощью финансовых вливаний Европейского союза удалось несколько улучшить общие экономические показатели и снизить уровень безработицы, самый высокий среди стран ЕС (к 1999 г. было создано 1200 тыс. рабочих мест). В рамках налоговой реформы снижение налогов сопровождалось либерализацией и приватизацией государственных предприятий, предпочтение было отдано частному предпринимательству. Масштабная приватизация предприятий динамично развивающейся радиоэлектронной промышленности повысила обеспечение испанских вооруженных сил необходимой электроникой с 2 % до 50 %. Испания добилась наиболее высоких в Европейском союзе темпов развития, снизился внутренний долг, уменьшилась инфляция. Высокие макроэкономические показатели позволили стране вступить в зону евро. По словам Аснара, инвестиции Испании за границей больше, чем вкладывается иностранного капитала в ее экономику. Вместе с тем доход на душу населения в Испании почти на четверть меньше среднеевропейского, кроме того, около 20 % испанцев живут за чертой бедности. Несмотря на это статистика и опросы общественного мнения свидетельствуют о том, что жизнь испанцев стала легче. Средняя продолжительность жизни (77,9 лет) одна из самых высоких в Европе. Правительство Аснара сумело обеспечить социальный мир в стране, утихло забастовочное движение, стабилизировалась политическая обстановка.
На очередных выборах в кортесы 12 марта 2000 г. большинство испанцев отдали предпочтение именно экономическому и политическому курсу НП: по результатам выборов у НП 183 места в нижней палате парламента, у ИСРП 123 места. Х.М. Аснар вновь возглавил правительство.
Выборы 2000 г. также показали, что в истеблишменте страны произошли изменения. С момента восстановления исторической государственности третьей политической силой в Испании традиционно считалась компартия, хотя за нее голосовало в среднем от 7 до 8 % избирателей. С 2000 г. у коммунистов и их союзников будет лишь 8 парламентских мандатов (вместо прежних 21). Снижение популярности коммунистов связано не в последнюю очередь с переменами в руководстве: пользовавшийся авторитетом Х. Ангита, уступил свой пост амбициозному и прямолинейному догматику Ф. Фрутосу. Таким образом, компартия перешла на 4-е место, 3-е теперь принадлежит коалиции умеренных каталонских националистов «Конвергенция и союз Каталонии».