Например, в Академии учились эльфы, и для тех было худшим оскорблением, если хлопнуть их по плечу или протянуть руку для рукопожатия. Они держатся особняком, предпочитая общаться среди своего круга. Большинство из них маги земли или целители, но есть несколько магов воздуха и воды. Я как-то спросила, а почему эльфы учатся у нас, ведь у них есть и своя Академия. На что он ответил, что именно потому, почему все стремятся в Сарун обзавестись полезными знакомствами, ведь именно в Саруне учится весь цвет молодёжи. Великие Дома предпочитают посылать сыновей, а менее благородные, но состоятельные дочерей. Слишком высока вероятность, что к концу обучения они обзаведутся женихами. Это и наших благородных семейств касалось. Если дочь обладала хоть слабеньким даром, её пытались просунуть в Сарун с такими же намерениями.
Оборотни наоборот не имеют ничего против тактильного контакта, легко со всеми сходятся, но вспыльчивые. Магически не одарены. В Саруне учатся на военной кафедре. К нам они поступают из Тёмной империи. Между нашими империями уже много лет официально мир, и мы у них переманиваем оборотней, а они у нас сильных магов.
Я заворожённо слушала о том, как когда-то наши земли были едины. Про смутные времена, когда сильный маг Салоргон, оскорблённый изменой жены с Правителем, удалился в свои земли и проводил эксперименты, как ему удалось открыть врата в нижние миры и оттуда хлынула к нам разная нечисть, разнося по земле скверну. Но пришли не только чудовища, а и тёмные принцы, наделённые Силой. Лишь объединёнными усилиями магов людей удалось запечатать врата. Прошло много веков, и говорят, что в крови нынешних правителей Тёмной империи течёт кровь тех принцев, да и сами оборотни ведут существование с тех времён. Из Тёмной империи пришли к нам и некроманты. Сейчас в каждом городе они есть. Если надо родственника поднять по поводу завещания, убитого допросить, да мало ли какие случаи бывают.
Открыв врата, Салоргон сблизил наши миры, и иногда Тьма прорывается, и тогда некроманты упокаивают кладбища, маги борются с нечистью, очищая от них землю. В этом мы с тёмными едины, так как тех не привлекает возвращение на землю Древних.
Я любила это послеобеденное время и впитывала новые знания как губка. Меня поражало, как много Харн знает. Зачастую мы касались какой-то темы, и он рассказывал, не заглядывая в учебник. Меня поражало, как хорошо он понимает меня, и многие возникающие вопросы читает по глазам. Однажды я даже написала ему, спросив, не менталист ли он часом, на что он рассмеялся и ответил, что у меня слишком выразительное лицо. Мне сразу обидно стало, что уж если оно такое выразительное, то чего же он меня понимать отказывается, когда ему это выгодно.
Например, он как бы невзначай похлопывал меня по плечу, заставляя дёргаться и возмущённо кривиться от его прикосновений. Я всем своим видом показывала как мне это не приятно, но ему хоть бы хны. «Умей держать лицо!» говорил этот гад, похлопывая по плечу повторно. У-у-у, убила бы! Это было первым неприятным моментом. Вторым стал визит к Кайлу. Он пришёл в себя и немного окрепнув, захотел увидеть своего спасителя. Когда же мы пришли к нему в комнату, то этот рыжий нахал заявил Харну, чтобы тот никому не говорил, что их спасло «это тощее недоразумение». Это он обо мне. Это настолько обидело, что я написала «В следующий раз, когда умертвия будут вами обедать, я пожелаю им приятного аппетита!» Вырвав листок, я отдала его рыжему, и вышла из комнаты. Вслед мне донёсся хохот и приказ вернуться обратно. Ага, так я и послушалась! Ушла в библиотеку и уединилась там с книгой. Нашедший меня Харн пытался безуспешно убедить, что тот не хотел меня обидеть и оценил моё чувство юмора. Не знаю о чём он, так как я не шутила. Чтобы ещё раз я помогла магам?! Да ни в жизнь!
Обидно, но с выздоровлением рыжего, мои «золотые» деньки закончились. В первый же день, когда он ещё бледный, спустился к завтраку, за которым они сверлили меня с Харном взглядами и многозначительно переглядывались, мой опекун уведомил меня об изменениях нашего расписания.
Теперь, заявил он, настало время заняться твоими тренировками.
Меня это напрягло, но не встревожило. После предупреждения целителя морально я была готова. Мы прошли в оружейную, где они подобрали мне арбалет, после чего началось форменное издевательство. Для обучения владения мечом мне надо было подобрать защиту. Кирасы для меня были настолько тяжёлы, что я еле держалась на ногах, чем удостоилась насмешек от рыжего. Не стоило и мечтать, что я смогу в них махать мечом. К слову сказать, и мечи для меня были непосильно тяжелы. Харн на меня смотрел озабочено, намечая план тренировок, а рыжий как на ущербную. Было решено подтянуть меня физически, а потом уже давать в руки меч.
Ты кинжалом владеть умеешь? спросил Харн и я отрицательно покачала головой. Ножом владею, нарезать могу что угодно, но в этом плане я полный профан. Он даже не удивился. Ладно, давай подберём тебе кинжал.
«У меня есть!» тут же написала я, чем вызвала его изумлённый взгляд.
Неси, посмотрим.
Я быстро метнулась к себе в комнату и достав из сумки ножны, поспешила обратно. По пути столкнулась с Лордом Тигуаном.
Мой сын уже тебя так допёк, что спешишь нашинковать его для умертвий? усмехнулся он, заметив в моих руках оружие. Я тут же покраснела. О моей записке, где я собиралась умертвиям пожелать приятного аппетита, стало известно всему дому, и все почему-то нашли это очень смешным. Как могла объяснила, что меня ждут, так как блокнот оставила в оружейной, я поспешила, пока он ещё чего-нибудь не сказал. Какой позор, мне с трудом удалось справиться со смущением, перед дверями оружейной.
Даг, да он слаб как цыплёнок! услышала я голос рыжего. Где он прозябал, что не держал в руках оружие?
Может и не красиво подслушивать, но я замерла. Харн что-то тихо сказал, и рыжий возмутился:
Мне заниматься с ним?! Ты шутишь?! Да я его пальцем толкну, и он улетит. С последним утверждением я была полностью согласна и поэтому поспешила войти, пока мой опекун ещё чего-нибудь не придумал. Интересно, а почему он называет его «Дагом»?
Показывай, что за зубочистка у тебя, вышел вперёд рыжий, и забрал у меня ножны. Вытащив кинжал, он присвистнул и показал его Харну.
Сталь тёмных и руны на рукояти, задумчиво произнёс Харн, проведя пальцем по металлу.
И тут только я за всё время сама рассмотрела кинжал, что отдал мне Иларий, и тихо застонала. Зачем?! Когда-то возвращаясь из Заречья домой, он вмешался в драку и не дал прирезать одного наёмника, что был в наших местах проездом. Просто, как он сказал, шестеро на одного уже чересчур. В благодарность тот и подарил ему кинжал. Иларий сразу оценил его стоимость, и не показывал никому, только мне.
Зачем он мне его отдал? А потом я поняла, что он имел в виду, когда говорил, что если будут нужны деньги, чтобы я его продала. Я тогда ещё подумала, что много ли выручишь за нож. Он был нужен скорее для успокоения, чтобы не чувствовать себя беспомощной, а вон значит как. Мой друг не раздумывая отдал самое дорогое, что у него было.
Откуда он у тебя? спросил Харн.
Зачем он мне его отдал? А потом я поняла, что он имел в виду, когда говорил, что если будут нужны деньги, чтобы я его продала. Я тогда ещё подумала, что много ли выручишь за нож. Он был нужен скорее для успокоения, чтобы не чувствовать себя беспомощной, а вон значит как. Мой друг не раздумывая отдал самое дорогое, что у него было.
Откуда он у тебя? спросил Харн.
Подойдя к столу, где лежал выбранный для меня арбалет и блокнот, я взяла последний и написала: «Подарок».
Парни переглянулись и Харн спросил:
От кого?
«От друга», чуть поколебавшись, решила дописать, а то ещё подумают, что у меня друзья тёмные: «Ему его тоже подарили».
Те сверлили меня взглядами, но я спокойно смотрела на них. Мне скрывать нечего.
Что ж, кинжал неплох. Возьми его в руку. Удобен? произнёс Харн и кивнул рыжему, чтобы тот мне его отдал.
Я зыркнула на рыжего, а он послал мне хамоватую улыбочку. После нашего неудавшегося знакомства я старалась его избегать.
С кинжалом я тебя обращаться учить буду. Береги личико и если что, помни шрамы украшают мужчину. Хотя, тебе до него расти и расти, оскалился он.
Лоран, любые порезы уберёт целитель, подал голос Харн, бросив на рыжего предупреждающий взгляд.
А я бы на его месте оставил себе пару шрамов. Может, не таким смазливым будет, а то девка девкой.
Кайл! рыкнул Харн, приближаясь к рыжему, и отбирая у него кинжал, которым тот поигрывал в руках. Этот малец закопал умертвий, от которых ты так и не отбился, со всем твоим умением владеть мечом. А ещё раз назовёшь его «девкой», и я тебе сам шрамы оставлю на память, вместе с выбитыми зубами.
Держи, отдал он мне кинжал, и с беспокойством заглядывая в глаза, не обиделся ли я.
Я постаралась спрятать выражение глаз, устремив взгляд на кинжал и протянув руку, взялась за рукоять.
Да что ты с ним носишься! фыркнул Кайл.
Кайл, это мой подопечный и оскорбляя его, ты в первую очередь оскорбляешь меня! холодно произнёс Харн.
Отвлёкшись на рыжего, он не видел, как я вздрогнула. Только моя рука обхватила кинжал, как по руке от ладони до локтя стало распространяться покалывание и странное тепло, а по клинку как будто проскочила голубая молния. Только сверкнула она с острия и ушла в рукоять, а потом мне в руку и меня тряхнуло.
Я сделала невольно шаг назад и повела кинжалом. Рука немного онемела, но кинжал чувствовался как продолжение руки.
Парни смотрели на меня, а я, подняв взгляд на рыжего, поманила его пальцем: «Нападай!»
Сам напросился! весело блеснул зубами рыжий, и обнажил свой кинжал.
Сделав несколько обманных движений, он неожиданно напал. Я даже удар не увидела, как моя рука его отразила. Как будто войдя в транс, я уклонялась, отражала удары и наносила сама. Исчезло всё, кроме меня, противника, и песни наших кинжалов.
Лоран, стой! этот окрик прошёл мимо моего сознания. Моя рука с кинжалом оказалась в тисках захвата. Ладонь начала поворачивать кинжал, чтобы достать посмевшего дотронуться до меня, как раскалился браслет, и эта боль меня отрезвила. Как будто пелена спала с моих глаз, и я в ужасе уставилась на рыжего.