Джеймс знает? Лидия, все это время молчаливо слушавшая Лайнуса, подняла на него помутневший взгляд.
Мы знали с самого начала.
Тогда почему сразу меня не предупредили?! девушка почувствовала нарастающий гнев.
Джеймс посчитал, что пользы от этих отношений намного больше, чем возможных негативных последствий. Это было его решение, с которым я в корне не согласился.
Значит, сначала вы ему подчинились, а потом занялись в его отсутствие вот этим вот, если так можно сказать, разоблачением?!
Я решил дать вам полную информацию, чтобы вы поняли, какую ответственность берете на себя, он сделал паузу и неожиданно добавил: Возможно, вам самой будет легче, если это закончится как можно скорее.
Последние слова почти парализовали логическое мышление девушки. «Какого черта? зашевелился в шокированном сознании внутренний голос. Сначала, как из ведра с ледяной водой, обдает данными биографии Рива, вдоволь сдобренными издевками и пошлыми заголовками статей, а потом»
Яростный шепот в голове мгновенно прекратился, как только все колебания и переживания последних дней, смешавшись со словами Лайнуса, обрели четкую форму. Лидия провела четкую грань между разумом и чувствами и вновь мыслила ясно. Теплота, возникающая в душе в обществе Рива, исчезла, оставив вместо себя лишь безмолвную пустоту.
Я поняла вас, спокойно ответила девушка, поднимаясь со своего места. Это все?
Она направилась к двери, не дожидаясь его реакции.
Мистер Брендон удивленно вскинул брови:
Да, пожалуй. Я только не услышал вашего решения.
Я сделаю то, что посчитаю нужным, ее голос звучал довольно мягко. Она наконец-то поняла, что именно не так между ней и Лайнусом Брендоном. Лидия не хотела сейчас смешивать все в одну кучу, но что-то остановило ее и заставило закрыть уже приоткрытую дверь в шумный коридор: Знаете, Лайнус, я думаю, что у меня есть одно решение, которое вам стоит услышать.
В ее словах больше не было гнева и злости. То, что сейчас происходило в ее душе, чем-то напоминало их последнюю встречу с Антоном несколько лет назад.
Мы с вами столько лет пререкаемся только по одной простой причине, она приблизилась вплотную к столу и оперлась на него руками, будто дамоклов меч нависнув над сидящим в кресле оппонентом: То, что вы чувствуете, и то, за что вы боретесь, это, к сожалению, две абсолютно разные вещи. Вот почему вы тогда помогли Питеру найти меня, а потом какое-то время молчали о том, кто мой знакомый на самом деле. Вы меж двух огней, мистер Брендон. Я даже не знаю, если честно, кто из нас больше страдает
Лидия отстранилась, легко угадывая по лицу собеседника, что попала в самую точку:
До встречи на приеме.
Затем она быстро развернулась и покинула комнату. Разум сегодня преобладал. Уже готовое решение компромисс, на который пошли ее совесть и чувства к Риву, был отметен в считанные секунды. Теперь она точно знала, что не останется с ним, сегодня же поговорит и закончит то, что даже не успело начаться. Ровные столбики «за», «против» и «итого», составленные за неделю раздумий, рухнули, как карточный домик. В какой-то момент Лидии показалось, что она сама подсознательно искала то огромное «против», что назвал ей Лайнус.
Она поехала на прием прямо из офиса. Платье уже со среды висело в шкафу в ее кабинете, а в салоне красоты на противоположной стороне улицы Лидии за час до выезда сделали элегантную прическу и вечерний макияж. Но прежде чем покинуть офис, Лидия должна была подготовиться и к встрече с Ривом. Его самолет прилетал в девять вечера этого же дня, и она не хотела откладывать намеченный разговор. Благо информацию о Риве Тайлере можно было в изобилии найти в Интернете. Просмотр нескольких треков фильмов с его участием, чтение биографии на одном из сайтов и вот в голове профессионального коммуникатора родился сценарий беседы, результатом которой должен был стать неминуемый разрыв их отношений. Лидия гнала от себя любые чувства, способные хоть как-то поколебать ее решимость. Она старалась не анализировать свои действия, просто придерживаться принятого решения, а потом уже разбираться, что к чему, тогда, когда пути назад точно не будет.
Хорошо выглядите, как всегда, вежливо приветствовал ее Джеймс, стоя в центре шикарного зала в античном стиле, уставленного фуршетными столами с дорогими винами и закусками. В углу около окна тихо играли музыканты, гости постепенно собирались, образуя небольшие группы, в ожидании начала официальной части приема.
Спасибо, девушка обвела взглядом собравшихся.
Хочу вас представить, взгляд Джеймса переместился куда-то за ее плечо.
Лидия обернулась. Со стороны входа к ним медленно приближалась невысокая темноволосая женщина. Поймав на себе взгляд Джеймса, она расплылась в довольной улыбке.
Джейн! когда она подошла, Сказочник галантно взял свою знакомую под руку и повернулся к Лидии. Разрешите вас познакомить. Это мой личный помощник, Оливия Мосс. Оливия это Джейн Линдси, специалист по живописи.
Лидия с улыбкой пожала протянутую ей наманикюренную ручку. Что-то неуловимое во внешнем облике Джейн на мгновение заставило девушку насторожиться, но лишь на мгновение.
Джеймс рассказывал мне о вас, немного, мило прощебетала брюнетка. Вообще, мы стараемся не говорить о делах, но мне очень приятно сегодня оказаться на этом деловом вечере. Я уже бывала здесь прежде
Пока она тараторила о несущественных деталях, Лидия, по непонятным для себя причинам, вдруг начала анализировать ее поведение, как обычно поступала с бизнес-партнерами. Самое удивительное было то, что она не могла не отметить внезапно возникшего чувства раздражения, которое вызывала у нее эта особа.
Официант принес им шампанское, и Лидия с удовольствием заглушила свои смешанные чувства парой глотков пенящегося напитка.
Я должен произнести небольшую вступительную речь, Джеймс посмотрел на часы и чуть склонился в вежливом поклоне: Прошу меня простить.
Я буду ждать тебя здесь! Джейн помахала ему рукой.
Лидия залпом допила бокал и тут же поймала официанта со следующим.
Спасибо, она поменяла пустой фужер на полный.
Он такой милый! вдруг произнесла мисс Линдси, обернувшись к своей новой знакомой.
Лидия от неожиданности поперхнулась шампанским.
Все в порядке? с кажущимся беспокойством переспросила Джейн, вглядываясь в лицо собеседницы.
Да, кивнула та. Никогда прежде она не слышала эпитета «такой милый» в адрес своего босса.
У нас чудесные отношения, вернулась к той же теме брюнетка.
Джейн походила на фарфоровую куколку, миленькую, изящную и еще раз миленькую. Выразительные, чуть раскосые карие глаза, бледная ровная кожа, аккуратный носик и тоненькие губы невероятно гармонично сочетались с абсолютно прямыми черными волосами, собранными в высокий пучок, и идеальной фигурой, облаченной в темно-синее облегающее платье.
После короткой и проникновенной речи основателя компании, которую новая знакомая Лидии слушала, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться в преждевременные овации, девушкам еще какое-то время пришлось провести вместе. Босс немного задержался, приветствуя опоздавших гостей, и за эти пятнадцать минут, проведенных в обществе Джейн, у Лидии не осталось сомнений, в ее холодном расчете в отношении босса. В памяти девушки всплыли слова Рива «неискренность и деньги, деньги и неискренность». Она даже не удержалась и поморщилась.
Думаю, шампанское слегка кисловато, так расценила ее гримасу собеседница.
Скорее приторно, ответила Лидия. Видимо, у нас просто разные вкусы.
После этих слов она поняла, что больше не готова слушать подобную болтовню. К счастью, ей удалось поймать в толпе знакомое лицо это была Сара, ее секретарь.
Прошу прощения, что вынуждена оставить вас одну, девушка махнула рукой секретарю. У меня есть дела.
Очень жаль, недовольно скривила губы Джейн.
Думаю, Джеймс присоединится к вам через мгновение и познакомит с другими гостями.
Та кивнула и скользнула нетерпеливым взглядом по толпе приглашенных.
Да, мисс Мосс, Сара приветливо улыбнулась.
Добрый вечер, Лидия едва заметно указала взглядом на только что покинутую ею собеседницу. Мне просто нужен был повод, чтобы сбежать.
Сара окинула брюнетку придирчивым взглядом:
Всегда рада помочь, мисс!
Лидия медленно прошла вдоль зала, осторожно рассматривая приглашенных. Она хотела как можно скорее познакомиться с интересующими ее людьми и, получив достаточное количество информации, отправиться домой. Самолет Рива прилетал через час, а ей еще надо было переодеться
Очень жаль, недовольно скривила губы Джейн.
Думаю, Джеймс присоединится к вам через мгновение и познакомит с другими гостями.
Та кивнула и скользнула нетерпеливым взглядом по толпе приглашенных.
Да, мисс Мосс, Сара приветливо улыбнулась.
Добрый вечер, Лидия едва заметно указала взглядом на только что покинутую ею собеседницу. Мне просто нужен был повод, чтобы сбежать.
Сара окинула брюнетку придирчивым взглядом:
Всегда рада помочь, мисс!
Лидия медленно прошла вдоль зала, осторожно рассматривая приглашенных. Она хотела как можно скорее познакомиться с интересующими ее людьми и, получив достаточное количество информации, отправиться домой. Самолет Рива прилетал через час, а ей еще надо было переодеться
Оливия! Лидия повернула голову и увидела стоящего рядом Лайнуса. Хочу представить вам мистера Ямакао и его помощника, мистера Тао. Это наши новые партнеры из Китая.
Лидия улыбнулась и по очереди пожала протянутые ей руки.
Через полтора часа девушка с облегчением обнаружила, что поговорила со всеми, с кем планировала, и решила незамедлительно покинуть вечер, сославшись на серьезную головную боль.
До встречи в понедельник, кивнул в ответ на ее объяснения Джеймс.
Приятно было познакомиться! с воодушевлением добавила мисс Линдси, чересчур крепко для официального приема прижимающаяся к Джеймсу.
Взаимно, коротко ответила Лидия и поспешила к выходу.
На секунду она задумалась, все ли прошлые пассии Джеймса так ей не нравились, но перспектива разговора с Ривом быстро заняла превалирующее место в ее размышлениях. В гардеробе она накинула на плечи изящное болеро и уже собралась было попросить швейцара вызвать такси, как вдруг прямо перед ней будто из-под земли вырос Рив в своей неизменной шляпе.