Нам нужно обсудить что-то важное?
Вовсе нет. Просто предлагаю поужинать вместе.
Я в любом случае сначала должна посмотреть квартиры, уклончиво ответила она.
Хорошо.
Я подумаю и перезвоню.
Договорились.
Лидия ступила на узорчатый натертый до блеска кафельный пол и огляделась. Ее встретили светлые стены, украшенные блеклыми репродукциями картин, одинокая пальма в кадке между высоким окном и выходом на лестницу и четыре одинаковые двери, за одной из которых скрывалась квартира сто два. Девушка быстро повернула ключ и проскользнула внутрь, будто опасаясь, что кто-то из соседей обнаружит ее присутствие. Квартира уже погрузилась в вечерние сумерки, и Лидия, нащупав справа от двери выключатель, зажгла свет. Просторная гостиная, кухня и небольшая столовая, одна спальня Девушка посмотрела в бумаги, зацепившись взглядом за небольшую пометку на полях, написанную от руки, «отличный вид из окна». Повинуясь этой рекомендации, она отдернула плотные шторы. Пометка была справедлива с двадцать шестого этажа взору открывалась бухта Сидней-Харбор и знаменитый Харбор-Бридж. Лидия устало оперлась рукой на стекло.
Хватит, решительно заявила она сама себе. Пусть будет эта квартира.
Девушка вышла на лестницу, тихо закрыв за собой дверь. После принятого решения ей вдруг стало немного легче дышать, как будто из того мешка, набитого камнями, который она постоянно ощущала у себя за плечами, выбросили пару увесистых булыжников. Лидия набрала номер босса:
Я определилась. Теперь поеду домой, нужно собрать вещи.
Ладно, тогда до завтра, голос Джеймса не выдавал никаких отрицательных эмоций, несмотря на несостоявшийся ужин.
Чертова английская сдержанность, пробурчала себе под нос Лидия.
В тот день она собрала все вещи. Два чемодана новой одежды. Оценив взглядом плоды своих трудов, девушка вдруг вспомнила о том, как разбирала коробки по приезде в Лондон. Горький комок вновь подступил к горлу. Лидия не хотела больше плакать. Она опрометью схватила сумочку, всунула ноги в белые кеды и выскочила из номера.
Людные улицы Сиднея в ночной темноте сливались для нее в единую светящуюся шумящую массу. Она брела в этом потоке, брела и ничего не чувствовала. В жизни Оливии Мосс не было вкусов, запахов, ярких эмоций и настроения. Была лишь пустота, временами заполняющаяся какими-то событиями и предметами. Они то появлялись, то исчезали, по-прежнему оставляя девушку равнодушной.
Стой!
Внезапный громкий звук, скрип, вскрики. Лидия резко отшатнулась от вспышки яркого света.
Ты что, напилась?! грубый мужской голос и свет почти парализовали ее движения.
Она стояла посреди небольшой плохо освещенной улочки перед едва успевшим затормозить такси.
Эй, с вами все в порядке? кто-то осторожно взял ее под локоть и попытался отвести в сторону.
Таксист еще продолжал что-то кричать.
Простите, наконец-то произнесла Лидия и, переведя взгляд на беснующегося водителя, повторила еще раз уже громче: Простите, я не нарочно!
Полицейским все равно, нарочно вы или нет! вновь огрызнулся таксист и сел в машину, подчиняясь настойчивым сигналам нетерпеливых водителей автомобилей, уже скопившихся позади него.
Спасибо, Лидия еще раз поблагодарила человека, помогшего ей уйти с дороги.
Спасибо, Лидия еще раз поблагодарила человека, помогшего ей уйти с дороги.
Осторожнее, послышалось в ответ, и безликий силуэт растворился в толпе таких же незнакомых ей прохожих.
Девушка обхватила себя руками. «Что же я делаю?» пронеслось у нее в голове. Она подняла взгляд на яркую вывеску «Bar». Впервые за долгое время Лидия вновь услышала свой рациональный внутренний голос, который предлагал ей не задерживаться дольше посреди тротуара, растерянно озираясь по сторонам.
Приглушенный мягкий свет внутри, негромкое соло на гитаре, пряный запах гриля и простенькая обстановка почти сразу же подействовали на девушку успокаивающе. Она прошла сквозь полупустой пропитанный запахом сигарет зал и села за столик в самом дальнем углу. Молоденькая официантка тут же принесла меню.
Закажете что-нибудь выпить? вежливо осведомилась она.
Текилу, не раздумывая решила посетительница. Еще вот этот салат из морепродуктов и поджаренный хлеб.
Хорошо, девушка поспешила к барной стойке.
Лидия еще полистала меню и отложила тяжелую папку в сторону. Почти сразу же перед ней возникла стопочка с прозрачным напитком, солью по краям и кусочком лайма. Она благодарно кивнула официантке и, ощутив на языке кислый вкус лайма и легкое жжение, глубоко вздохнула, стараясь отпустить скопившееся внутри напряжение. Перед ее мысленным взором вновь вспыхнул яркий свет фар. И только сейчас она осознала, какой опасности подвергла так тщательно оберегаемую тайну. Лидия закрыла лицо руками и тихо зашептала в ладони:
Пожалуйста, помоги мне Я в тупике и не знаю, как выбраться
Она не знала, была ли это импровизированная молитва или сдавленный до шепота крик о помощи, но в тот момент эти слова шли из самой глубины души, переполненной отчаянием и горечью.
Еще две стопки текилы, и Лидия почувствовала себя более спокойно и расслабленно. Конечно, алкоголь не мог дать ответа на ее мольбы, но его краткосрочное действие на бессмертный организм, тем не менее, приносило некоторое облегчение.
Можно присесть? рядом с ней остановился мужчина в темных очках и надвинутой на лоб клетчатой шляпе.
Девушка с некоторым удивлением оглянулась по сторонам и пожала плечами.
Мне кажется, вокруг полно свободных столиков.
Они все зарезервированы, улыбнулся новый посетитель.
Лидия поймала взгляд официантки та с сожалением пожала плечами, махнув ей одноименной табличкой, которую тут же установила на последний свободный стол.
И тем не менее, девушка пристально посмотрела на незнакомца, я бы предпочла съесть этот ужин в одиночестве.
В ее памяти тут же всплыло знакомство с Джеймсом приятный вечер, спустя много лет принесший столько мучений.
Ладно, кивнул он. Поищу место за стойкой.
Удачи, пробурчала Лидия.
Хотя знаете, мужчина уже сделал пару шагов к бару, но развернулся и снова встал напротив, я уверен, что вам сейчас нужна компания, так же как и мне нужно ваше общество.
С чего вы взяли вдруг Лидия запнулась на полуслове. Хорошо, присаживайтесь.
Она еще сама не до конца поняла, почему так резко изменила свое решение, но в тот момент почувствовала, что нужно сделать то, что вовсе не входило в ее планы, или просто хоть что-то. Мужчина, несмотря на прежнюю уверенность в голосе, кажется, не сразу поверил в услышанное, но тут же спохватился и улыбнулся:
Спасибо.
Через мгновение официантка приняла его небольшой заказ виски со льдом и быстро удалилась.
Меня зовут Рив, новый знакомый протянул через стол руку.
Оливия, ответила девушка, слегка сжав его ладонь.
Очень приятно, Оливия, мужчина осмотрелся по сторонам и снял очки. Позволите мне остаться в шляпе?
Да, пожалуйста, пожала плечами собеседница. Она вам идет.
Рив благодарно кивнул.
Лидия краем глаза оценила его внешность. На нем был бежевый пиджак, надетый поверх яркой футболки, длинный серый шарф, несколько раз обернутый вокруг шеи и свободно лежащий на широких плечах. Под низко надвинутой шляпой ей было сложно рассмотреть его лицо в приглушенном свете бара отчетливо вырисовывались лишь мужественная линия подбородка, оттененного небольшой щетиной, тонкие губы и контур заостренного носа. Он чем-то походил на хищника, притаившегося в тени деревьев, спокойного, но одновременно готового в любой момент совершить решительный бросок.
Я вас здесь раньше не видел, начал разговор мужчина.
А я раньше здесь и не бывала. Сегодня особый случай. Я избежала смерти под колесами такси как раз напротив этого заведения. Вот, решила отметить Лидия выдала всю информацию разом и тут же, как бы в подтверждение своих слов, опрокинула еще одну стопку текилы.
Собеседник немного оторопел.
Хороший повод выпить, он смерил взглядом две пустые стопки, которые тут же сменились полными.
Ваш виски, сэр, улыбнулась официантка, неожиданно плавным движением поставив перед ним бокал.
Похоже, вы ей понравились, заметила Лидия, когда та грациозной походкой переместилась к другому столику.
Вряд ли, отмахнулся Рив. Я прежде бывал здесь несколько раз, наверное, она помнит и старается угождать постоянным клиентам. Это же ее заработок.
Собеседница решила не спорить, хотя была уверена в своей правоте. В конце концов, какое ей дело до симпатий официантки к ее случайному знакомому.
Окей.
Что ж, у нас есть еще один повод выпить. За встречу.
Девушка кивнула.
Вы давно в Австралии? спросил Рив, залпом выпив порцию янтарного напитка.
Больше месяца, Лидия понимала, что раз уж она согласилась на совместные посиделки, лучше ей отвечать более развернуто, и добавила: Я здесь работаю по контракту.
А я здесь живу, всю жизнь. Пробовал переехать в Америку, но не смог, промаялся два года и вернулся. А вы откуда?
Лидия чуть было не вымолвила «из России». Но вовремя спохватившись, набрала в легкие побольше воздуха и рассказала Риву о своем новом прошлом.
Так вы англичанка! заулыбался Рив. Мне нравится Англия, но не слишком. Она такая чопорная, знаете ли, такая холодная.
Я там была лишь однажды, ответила Лидия. На школьных каникулах. Думаю, в большей степени я американка.
Вы не похожи на американку, покачал головой собеседник.
Не знаю почему, но я рада это слышать, улыбнулась девушка.
И тут же она поняла, что впервые после всего произошедшего с ней в Калифорнии улыбается искренне, а вовсе не потому, что нужно улыбнуться.
Наверное, истинные американцы это те, чьи предки покоряли Дикий Запад. А я иммигрантка иногда это слово становится синонимом моей национальной принадлежности, сказала Лидия, почти не покривив душой.
Звучит грустно. Думаю, вам стоит определиться, решить, кто же вы на самом деле, так намного проще жить.
Наверное, кивнула девушка.
Ничего толком о ней не зная, ее новый знакомый попал в десятку.
А ваши корни, стало быть, в Австралии?
Да, мои предки колонисты. Но это долгая история. Ее надо иллюстрировать множеством семейных фотоальбомов и обзорными экскурсиями по всему континенту.
Ух ты
Это предложение, уточнил Рив. Найдите время, и я покажу вам мою страну.
Лидия вновь почувствовала напряжение, и ее собеседник тотчас это уловил. Повисла небольшая пауза.
Я, пожалуй, выпью еще, решил мужчина и махнул официантке.