А теперь правду, потребовал куратор. Я проникся, почти поверил, но есть одна важная деталь: у вас нет дара целителя, студентка Вьер. Давайте попробуем ещё раз.
Девчонка вскинула перепуганные глаза, вжалась в спинку стула, словно стараясь раствориться. Если бы могла, наверное, забралась бы между стеной и шкафом. Смотрела на Атора, как на демона, и молчала.
Элея, я могу спрашивать и иначе, боевик решил припугнуть девушку. Не вынуждайте меня идти на крайние меры. Чем быстрее ответите на мои вопросы, тем быстрее уйдёте из этого кабинета.
Я ответила, тихо прошелестела девчонка и попыталась увильнуть от ответа ещё раз: Здесь стипендия больше, чем в других учебных заведениях. Я хочу помочь маме. Поэтому поступала сюда.
Мужчина глубоко вздохнул. Студентка боялась его, но всё равно пыталась утаить главную причину. Придётся напугать. Многострадальный карандаш в руках Атора жалобно хрустнул, разломавшись на две неровные половинки.
Могу точно так переломать вам все пальцы, буднично проговорил боевик. Каждую фалангу. Начну с мизинцев. Если этого будет мало сломаю запястье. А целители потом будут собирать вашу ладонь по косточкам, сращивая нервные окончания. Неприятно и долго. Последняя попытка, студентка Вьер. Почему вы поступили на этот факультет?
И тут Лея разрыдалась, уронив голову на колени и закрыв лицо руками. Взахлёб, почти задыхаясь, так, что плечи дрожали, как в лихорадке.
Громко, отчаянно, как по покойнику. Начавшуюся истерику куратор пресёк максимально безболезненно: воздушными плетями поднял девчонку и плеснул ей в лицо стакан холодной воды из графина.
В следующий раз будет пощёчина, предупредил мужчина, наливая второй стакан воды и протягивая тихо всхлипывающей студентке. Пейте.
Лея приняла стакан, стуча зубами о края, сделала несколько глотков, затравленно глядя на куратора. Всхлипнула громче и тут же испуганно умолкла, опасаясь обещанной пощёчины. Допила воду, стараясь делать это как можно медленней. Атор вернулся за стол, в третий раз за вечер восстановил карандаш.
Вы меня прогоните, с тихим отчаяньем произнесла Лея. Вот узнаете всё, и сразу отчислите!
Проблемы с законом у большинства студентов, проинформировал боевик. И это не является причиной для отчисления. Успокоились? Внимательно слушаю.
Пухленькая брюнетка всхлипнула ещё раз и наконец-то заговорила.
Нас у мамы семеро, я старшая, выдохнула она. Мы живём в пригороде Ардана.
Это я уже слышал, кивнул Атор. Ближе к делу.
Мама брала в долг у господина Драндау, Лея закусила губу. А когда у него скопилось много расписок, он предложил отсрочить выплату, если если мама отдаст ему меня в служанки. Мама отказала, и тогда он продал наши долги Гильдии энайке. Это они занимаются
Это Гильдия жриц любви, подсказал мужчина. Чем они занимаются, уточнять не надо. Дальше.
А дальше всё было банально. Энайке потребовали возвращения долга с набежавшими процентами, угрожая судебными разбирательствами. По законам Империи, должницу могли лишить дома, передав все права на него кредитору, либо же отправить в темницу на срок до двух лет. Отец Леи, маг Света, погиб за два месяца до рождения младших близняшек, а его родные отвернулись от нелюбимой невестки. Женщине с семью детьми было просто некуда идти, а если бы её посадили, детей забрали бы в приют. Гильдия великодушно предложила альтернативу: в счёт уплаты долга они забирали Лею. Полгода обучения, а в день шестнадцатилетия аукцион. И купить ночь с невинной девушкой мог как один претендент, так и целая компания вскладчину. Гильдия великодушно соглашалась отпустить Лею, как только девушка погасит долг семьи и вернёт средства, затраченные на её обучение. Мать проплакала целые сутки, но в итоге вынуждена была согласиться. А дочери о принятом решении сказала лишь тогда, когда за ней пришли.
Энайке, не желая рисковать, прислали за Леей карету. Упирающуюся и рыдающую девушку затащили внутрь две сухопарые наставницы, и во время пути в Ардан рассказывали, как сказочно ей повезло, какие перспективы откроет ей вступление в Гильдию, когда она будет этого достойна. Напомнили о том, что даже когда она погасит долг, репутация бывшей энайке останется с ней, и вернуться домой, не покрыв семью позором, она не сможет.
Неизвестно, решилась бы девушка на побег, но вмешалась сама судьба. Возница слишком резко свернул, карету занесло и она ударилась о фонарный столб. Дверца со стороны Леи распахнулась. Воспользовавшись заминкой, девушка, не думая о том, что делает, выскочила и бросилась прочь. Петляла, как испуганный заяц. Сопровождавшие её энайке безнадёжно отстали. В столице Лея не была ни разу, свернула в какой-то переулок, потом во второй, и в итоге совершенно заблудилась. Перепуганную, усталую, всхлипывающую девчонку пожалела и приютила на ночь старушка, у которой Лея попросила стакан воды. Добрая женщина торговала на рынке яблоками, и на следующий день взяла Лею с собой, в качестве помощницы. Там девушка и услышала как двое беспризорников, жевавших украденные пирожки как раз у лотка с яблоками, обсуждали Имперскую академию и защиту, которую она давала своим студентам, сетуя, что ещё малы для поступления.
Неизвестно, решилась бы девушка на побег, но вмешалась сама судьба. Возница слишком резко свернул, карету занесло и она ударилась о фонарный столб. Дверца со стороны Леи распахнулась. Воспользовавшись заминкой, девушка, не думая о том, что делает, выскочила и бросилась прочь. Петляла, как испуганный заяц. Сопровождавшие её энайке безнадёжно отстали. В столице Лея не была ни разу, свернула в какой-то переулок, потом во второй, и в итоге совершенно заблудилась. Перепуганную, усталую, всхлипывающую девчонку пожалела и приютила на ночь старушка, у которой Лея попросила стакан воды. Добрая женщина торговала на рынке яблоками, и на следующий день взяла Лею с собой, в качестве помощницы. Там девушка и услышала как двое беспризорников, жевавших украденные пирожки как раз у лотка с яблоками, обсуждали Имперскую академию и защиту, которую она давала своим студентам, сетуя, что ещё малы для поступления.
А вечером, выскочив в сад за яблоком, Лея увидела у ворот одну из энайке. Добрая старушка за несколько монет сдала её Гильдии. Из обрывка разговора брюнетка поняла, что энайке придут за ней ночью и заберут спящую. Хозяйка обещала подлить в чай макового молочка. Выждав с полчаса после ухода жрицы и сделав вид, что она ничего не знает, Лея сказала, что подышит перед сном во дворе. А сама выскочила за калитку и вновь бросилась бежать неведомо куда. Ночевала под мостом. Утром спросила у первых же прохожих, как добраться до Академии. На своё счастье, оказалась обладательницей слабенького дара Света, как у отца. Приёмная комиссия закрыла глаза на полное неумение владеть оружием, засчитав несколько неумелых тычков набитой соломой фигуры, как рукопашный бой. После этого Лея больше не выходила в город. Энайке мерещились ей всюду.
Я буду отсылать почти всю стипендию маме, тихо проговорила она. Долг 500 золотых, стипендия, как говорят, 20. Я бы отсылала 16. За год погасили бы примерно пятую часть долга, если мама половину денег будет отдавать, а остальные тратить на еду. Я думала, через год эта история забудется, я пошла бы работать подавальщицей в трактир, и потихоньку выплатила бы этот долг А потом вернулась бы домой.
Через год Гильдия однозначно не сможет устроить аукцион на право первой ночи с вашим участием, согласился Атор. Но вы напрасно надеетесь, студентка Вьер, что они будут в вас незаинтересованны. Сколько лет вашим сёстрам?
Близняшкам сейчас по 4 года, Лея побледнела. Их могут забрать вместо меня?
Нет, слишком маленькие, успокоил боевик. Ваше единственное спасение, Элея, в том, чтобы удержаться в Академии до конца. Гильдия энайке слишком дорожит такими кандидатурами, как ваша: беззащитные и не способные дать отпор. А ещё вас можно шантажировать судьбой сестёр, чтобы вы были послушней. Думаю, ваш ростовщик получает неплохой процент от Гильдии. А долг вы им будете выплачивать очень долго не забывайте о процентах.
Так вы меня не выгоняете? Лея вскинула полный отчаянной надежды взгляд. Правда не выгоняете?
За то, что у вас проблемы с Гильдией энайке? усмехнулся Атор. Это не самая приятное известие для меня, как куратора группы, но с момента вашего поступления сюда все проблемы с законом и Гильдиями на себя берёт Имперская академия. Пока вы здесь, энайке вас не тронут. Более того, даже за стенами Академии в студенческой форме вы можете чувствовать себя почти в безопасности. Гильдиям проблемы с боевыми магами его Императорского Величества не нужны. Нам с ними, впрочем, тоже. Не удержитесь на факультете тут же попадёте под «опеку» энайке. Впрочем, после курса Флавии они могут выгодно сэкономить на вашем обучении.
Лея снова расплакалась и сбивчиво выдала что-то вроде того, что она даже курицу зарубить не могла, поэтому её непременно отчислят. Боевик на это холодно ответил, что это уже не его проблемы, и выставил девушку за дверь. Заполнил карточку, отложил её в сторону и решил, что перед беседой с очередным потенциальным лгунишкой ему просто необходимо выплеснуть накопившееся раздражение в зале.
Дана бросилась навстречу почти вывалившейся из кабинета и рыдающей в три ручья подруге. Та жалобно всхлипывала и мотала головой на все расспросы. Когда девушки дошли до комнаты, выяснилось, что Альма ещё не вернулась.
Я хочу побыть одна, Лея упала на кровать и свернулась калачиком. Пожалуйста
Дана тихо вышла, прикрыв за собой дверь. Заглянула в свою комнату. Айя увлечённо читала Устав. Решив не отвлекать соседку от такого занятия, Дана вышла из общежития. Словно магнит, манил тренировочный зал. Решив, что отработает падение на здоровую руку, раз уж наставник в очередной раз подчеркнул важность этого полезного умения, девушка направилась туда. Почти у входа столкнулась с Миртом. Парень, весело насвистывая какой-то мотив, окинул её внимательным взглядом и усмехнулся:
Я хочу побыть одна, Лея упала на кровать и свернулась калачиком. Пожалуйста
Дана тихо вышла, прикрыв за собой дверь. Заглянула в свою комнату. Айя увлечённо читала Устав. Решив не отвлекать соседку от такого занятия, Дана вышла из общежития. Словно магнит, манил тренировочный зал. Решив, что отработает падение на здоровую руку, раз уж наставник в очередной раз подчеркнул важность этого полезного умения, девушка направилась туда. Почти у входа столкнулась с Миртом. Парень, весело насвистывая какой-то мотив, окинул её внимательным взглядом и усмехнулся: