– А случайно наткнутся?
Вместо ответа погорелица больно стиснула ему руку, и Кудыка испуганно умолк. Неподалеку хрустел наст, слышались голоса.
– Просыпаюсь… – возмущенно, взахлеб жаловался кому-то Докука. – Костерок еле тлеет, сторож этот твой уже седьмой сон досматривает, а их и след простыл…
– Кого «их»? – приглушенно рявкнул Пепелюга, на этот раз, судя по всему, к шуткам не расположенный. – Вас же только двое было!..
Докука поперхнулся и закашлялся.
– Да это… Я задремывал уже… Смотрю: вроде девка ваша о чем-то с ним толкует… Ну вот я и подумал: может, это она его развязала?.. Пока я спал…
– Врет – во всю губу!.. – не выдержав, шепнул Кудыка.
Погорелица тут же на него шикнула, и оба вновь замерли, прислушиваясь.
– Что за девка? – допытывался Пепелюга.
– Да нешто я знаю! – жалобно вскричал красавец древорез. – Девка и девка. Чумазая…
В гулкой ночи отчетливо треснула оплеуха.
– Я те дам «чумазая»! – озлился погорелец. – За чумазых, знаешь, что бывает?..
Прошитый морозными иглами ночной туман затлел розовым, и вскоре из-за окованного ледяной броней холмика показались трое: главарь, Докука и еще один со смоляным огнем на палке. Главарь свирепо озирался, а разобиженный Докука озадаченно ощупывал затылок.
– Замуж за него просилась… – добавил он, как бы только что вспомнив.
– Ах, во-он это кто!.. – Пепелюга выбранился по-черному, помянув и царя-батюшку и тресветлое солнышко. – Давно она у меня на бирке зарублена… Ну попадись только… Согну в дугу да и концы на крест сведу!..
– Так чего их теперь искать-то? – недовольно спросил тот, что со смоляным светочем. – Слышь, Пепелюга… Они уж наверняка в слободке давно…
– Да не могли они далеко уйти!.. – взвыл Докука.
– А ты почем знаешь? – недобро прищурился главарь. – Ты же спал, говоришь!..
– Так а костерок-то! – быстро нашелся тот. – Костерок-то погаснуть – не успел! Значит, совсем недолго я спал…
Переругиваясь, скрылись за другим ледяным горбом, однако шаги их и голоса долго еще отдавались в гулкой ночи.
– Светил бы мне ясный месяц, а по частым звездам я колом бью… – донеслось совсем уже издали.
Погорелица вздохнула и с досадой потерла замерзший нос.
– Зря… – признала она с сожалением. – Надо было мне и его развязать… Ну что, берендей? Как тебя звать-то?
Кудыка сказал. Погорелица уставилась на него в радостном изумлении.
– Правда, что ль? Так это, выходит, от тебя жена с греками сбежала? Ну все, берендей, пропал ты! Такого мужика я не выпущу… У тебя вон, сказывают, и дом двупрясельный, и печка кирпичная…
– Тебя-то саму как зовут? – буркнул Кудыка.
– Чернавой величают… – не без гордости ответила та.
Чернава? А ведь точно – ворожея… Слыхал про нее Кудыка, и не раз. Сам боярин ее о прошлом годе в терем призывал – шишимору вывести… Что ж теперь делать-то? Не возьмешь в жены – воду в ложке заморозит, порчу наведет… А возьмешь – и того хуже. Как с такой жить прикажешь?..
И принялся древорез вспоминать в смятении все, что знал о ворожеях и ведьмах. Бить их можно только тележной осью, при каждом ударе приговаривая: «Раз!..» Скажешь: «Два!» – изломает… Потом еще врут: наотмашь их тоже бить нельзя – только от себя. Ударишь от себя – рассыплется… Да врут, наверное!..
* * *
Но, конечно, кабы не Чернава, нипочем бы не выбрался Кудыка из развалин мертвого города. То ли и впрямь она умела глаза отводить, то ли просто хорошо знала здесь каждый взгорбок и каждую ямку. Был случай, когда, затаившись, они пропустили ватагу погорельцев в каких-нибудь двух переплевах от своего укрытия. Обитатели развалин возвращались к землянкам усталые и сильно раздраженные. Докуку они вели с собой, награждая его время от времени к превеликому Кудыкиному злорадству тычками да затрещинами.
Примечания
1
Репеек (берендейск.) – звездчатая вставочка
2
Шишимора (берендейск.) – шишига, кикимора
3
Вислое крыльцо (берендейск.) – огражденный перилами выступ, приделанный извне к дому
4
Зипун (берендейск.) – исподняя одежа, узкая, до колен и без козыря
5
Двупрясельный (берендейск.) – в два потолка
6
Художество (берендейск.) – лихие, никудышние дела
7
Оберег (берендейск.) – привеска от сглазу, огня, воды и проч
8
Инда (берендейск.) – ажно
9
Звездыш (берендейск.) – чекуша-гвоздевка, либо рогульчатое ядро на коротком кистенище
10
Верейный столб (берендейск.) – на коем воротное полотно навешивают
11
Храбр (берендейск.) – гридень, кметь, ратник
12
Ерши (берендейск.) – зазубрины, мурашки
13
Кляп (берендейск.) – часть мужеска тела
14
Эхо (греч.) – лесная баснословная девка, повторяющая что скажут; отголосок тож
15
Переплев (берендейск.) – мера длины
16
Чертоплешина (берендейск.) – удар плашмя по голове
17
Суходушина (берендейск.) – удар кулаком меж плеч, отчего спирается дыхание
18
Кружало (берендейск.) – питейный дом
19
Сулея (берендейск.) – скляница, горлатая посудина
20
Нарыском (берендейск.) – силою тока воды, без парусов
21
Махина (греч.) – снаряд, подсилок
22
Белый медведь – баснословный зверь, якобы, обитающий в Черной Сумеречи (прим. ред.)
23
Навь (берендейск.) – царство мертвых
24
Капище (берендейск.) – храм идольский
25
Омшаник (берендейск.) – проконопаченный амбар
26
Ендова (берендейск.) – широкий сосуд с рыльцем для разливки питей
27
Ажно (берендейск.) – инда
28
Перетемяшить (берендейск.) – перелобанить
29
Море (берендейск.) – Теплынь-озеро
30
Изноровить (берендейск.) – хитро изладить
31
Под папоротки (берендейск.) – под силки, под пазушки
32
Горизонт (греч.) – небостык, кругозор, дословно – ограничивающий
33
Перун (берендейск.) – бог грома и молнии, с виду – плечистый головач, брада золотая, в правой руке – лук, в левой – колчан
34
Велес (берендейск.) – скотий бог
35
Повалуша (берендейск.) – холодная клеть
36
Коричка, гвоздичка, лимонная корочка (иноземн.) – заморские пряности
37
Еловец (берендейск.) – навершие шелома
38
Байдана (берендейск.) – кольчуга из крупных колец
39
Бирюч (берендейск.) – глашатай
40
Гнедоподвласый (берендейск.) – гнедой с подпалинами
41
Тирлич (берендейск.) – трава бешенка
42
Немец (берендейск.) – немой, то бишь всякий выходец из варяг, не разумеющий берендейского наречия. К грекам это продразнище не относится
43
Охабень (берендейск.) – верхняя долгая одежа с прорехами под рукавами и с четвероугольным откидным воротом, кобеняком
44
Епанча (берендейск.) – широкий безрукавый плащ
45
Уброд (берендейск.) – рыхлая снежная хлябь
46
Переклик (берендейск.) – мера длины, примерно полторы сотни переплевов
47
Зерцало (берендейск.) – доспех из выласканных до блеску пластин
48
Анан сыгын! (басурманск.) –…!
49
Уд (берендейск.) – часть тела