Президент обвел всех взглядом, помолчал, а потом положил руку на красную папку с золотой каймой по краям.
– А что касается вашего доклада о возможном вторжении инопланетян… Имеет ли это под собой хоть какое-то обоснование?
Силовики обменялись многозначительными взглядами. Эскер как самый авторитетный для Радомилова человек не очень уверенно произнес:
– Последнее время у нас нет никаких данных о деятельности указанных лиц в Зоне. Возможно… возможно, мы допустили поспешность в выводах…
– Ну и отлично, – улыбнулся Радомилов. – Тогда отложим эту загадку до лучших времен. И перейдем к делам насущным. Думаю, проблема братьев по разуму может подождать…
– …Сколько ты можешь не спать? Сутки? Двое?
– Может быть… Однажды мы не спали трое суток… Не спали, почти не ели и все время шли. Или бежали.
– А потом? – Дарья мягко перекатилась с дальнего конца кровати ближе к столу, легла на живот, сложив руки на маленькую подушку. Сверху уместила подбородок.
– А потом мы вернулись домой и рухнули где попало. Я, например, на охапку сена. Спали по двадцать шесть – двадцать семь часов подряд. Только обувь скинули…
– Зачем вам это надо было?
Ее рука погладила мою спину, тонкий пальчик тронул края длинной царапины, идущей поперек позвоночника.
– Не больно?
– Нет. – Я сидел за столом, не отрывая глаз от экрана ноутбука.
– Зачем вы так мучились?
– Тренировки… Проверяли способность организма испытывать длительные перегрузки…
– А-а… – Пальчик пошел выше, к лопаткам, вывел сложную кривую и задел небольшую опухоль синевато-желтого цвета – почти сошедший синяк от удара прикладом. – И где вы так тренировались?
Я отвел взгляд от ноутбука, глянул назад. Восходящая звезда полиции хитро посматривала на меня, продолжая легонько щекотать спину. На Дарье была тоненькая маечка, едва закрывающая ягодицы. Длинные скрещенные ноги лежали поперек кровати, приковывая взгляд.
– Да так… было время.
Дарья послала мне коварный взгляд и дразняще высунула язычок. Провела им по губам.
– Не отвлекай! – как можно строже сказал я. – Еще недолго.
– Интересно, где ты там, в Ламакее, тренировался?
– При желании все можно… – протянул я, мысленно ругая себя за треп. Распустил язык!..
Дарья, видя, что я не отреагировал должным образом на ее прелести, фыркнула, переползла на другую сторону кровати и стала разглядывать журнал мод. В отражении небольшого зеркала на стене я видел, как она бросала на меня насмешливые взгляды, ожидая, когда мой интерес к ней перевесит интерес к работе.
Через полчаса, когда я дописал текст и вырубил компьютер, она переключила внимание на другой журнал, погрузившись в мир нарядов, косметики, гороскопов.
Я осторожно сел рядом, провел рукой по стройной ноге. Дарья повела плечом.
– Не мешай. Я скоро.
– Да? – шепнул ей на ухо. – И много там интересного?
– Не меньше, чем в твоем компьютере.
Она попробовала стряхнуть мою руку с ноги, но я проник выше, тронул ягодицу. Потом впадину живота, потом…
Журнал полетел на пол, Даша глянула на меня.
– Соскучился?
– Да.
Хитрые глазенки сощурились, изучая мое лицо. Тонкие руки обвили шею, потянули вниз.
– Ты мне потом расскажешь, как жил в Ламакее?
– Зачем?
– Я хочу знать о тебе все…
Наши губы слились воедино. Я прижал девчонку к себе, целуя, и подумал, что интерес к моему прошлому может перекликаться со служебным заданием. И хотя это было из разряда излишней подозрительности, но беспокойная мыслишка засела где-то под коркой.
* * *
– …Пулеметы ПКМ, гранатометы, взрывчатка, радиомины… – Начальник склада боепитания снял очки и посмотрел на меня. – Зачем тебе все это? Ты что, на большую дорогу выходишь?
– Возможно.
Начальник покачал головой, пробегая список в третий раз. На лбу собрались морщины.
– Да у нас и половины в наличии нет. Гранатометы!.. Да еще сто штук. Где я их возьму?
– Не знаю. Комиссар сказал, что взвод будет обеспечен всем необходимым.
– Комиссар. – Начальник покачал головой, положил заявку на стол. – Не знаю, с чего он взял, что здесь все есть… Он не сказал, где я ему достану столько оружия?
– Нет. Но он сказал, что, если будут проблемы, можно обращаться к нему лично.
Начальник склада уловил в словах угрозу и поднял голову. На широком, как сковородка, лице появилось недовольное выражение.
– Круто начинаешь, лейтенант. Что, поджимают?
– Вроде того.
– Ну-ну, молодо-зелено… Ладно. – Он встал, вытащил из сейфа связку ключей. – Посмотрим, что есть. А если чего и нет, не пеняй. Только под заказ. Нас и так снабжают через раз. Везти сюда оружие, сам понимаешь, сложновато.
– Понимаю. Думаю, ситуация изменится…
– Оптимист, – покачал тот головой, – где тебя только откопали?..
Я двинул за ним, в глубь огромного помещения, пропитанного запахом оружейной смазки, металла и масла.
С трудом добытое добро едва влезло в два БТРа, вспотевшие рабочие оббили руки о ящики, загружая их в недра бронетранспортеров, а мы с начальником склада скрупулезно подсчитывали загружаемые наименования, сверяя со списком.
– После твоего нашествия надо полностью восстанавливать запасы, – ворчал он напоследок. – Жадный ты, Томилин.
– Не жадный, – скользил я по ящикам придирчивым взглядом. – Домовитый. Жадный толкнул бы это железо боевикам, а на вырученные деньги закатился бы на Канары.
Начальник фыркнул, поставил под заказом подпись и махнул рукой.
– Ладно. Но только раньше чем через год не появляйся, все равно пусто.
– Буду через две недели. А все вопросы по поставкам в Мегар.
Я запрыгнул на броню второй машины, и мы не спеша покатили на базу, увозя с собой большую часть запасов местного арсенала. Воевать – так с размахом.
…В мире ежегодно вспыхивают и заканчиваются десятки военных конфликтов разной интенсивности и масштабов. От разборок между племенами Африки за шкуры издохших слонов до власти в нефтеносных землях Ближнего Востока. Каждый день стучат пулеметы, ахают гранаты, воют моторы танков и бронетранспортеров; льется на землю, в траву, на лианы и на воду алая кровь, падают буйные головушки, простреленные от виска до виска.
Воюют зеленые новички, только вчера получившие изношенные, с поблекшим воронением, «калашниковы», толком не умеющие ни прицелиться, ни нажать на спусковой крючок. Воюют битые, видавшие виды профи-наемники, получая в вечнозеленых долларах или в драхмах, гульденах, тугриках… Войной никого не удивишь, не испугаешь, не насмешишь. Она в крови двуногих существ, в инстинкте хищника – такова наша суть.
И никому нет дела, если на отдельно взятой территории идет война, а смерть собирает богатый урожай. Для всего мира – это будни, серые, пресные, приевшиеся. Но для тех, кто каждый день рискует жизнью, – это самое важное, самое значимое и самое главное на сегодняшний день. Им, подставляющим голову под пули, не важно, что об их войне никто на планете не слышал. Так было всегда, так есть и так будет, пока в необъятных просторах космоса пылает небольшая раскаленная звездочка с прозаическим именем Солнце.
Войны идут по всей планете, подумаешь невидаль. Но в этой, местной войне увяз я, и для меня эта война самая важная и главная. Пусть знаю, что пахнет порохом не только здесь, но и в других пространствах и измерениях, сей факт ничего не меняет. И пока я не найду дорогу домой, буду воевать в данной реальности.
– …Слушай, какой из меня командир? Я в отряде без году неделя! Не знаю толком, что делать. Это же полиция, а не погранвойска!
– Ничего. Справишься. Больше мне некого ставить. Ральф на своем отделении, Свен принял мое. Нет у меня других кандидатур.
Влад фыркнул, пожал плечами. Во взгляде сквозила растерянность и неуверенность.
– Я толком уголовный кодекс не знаю…
– И я тоже. ОБР не обычная военизированная полиция. Да и не будет наш отряд полицейским.
– Ну не знаю.
– Я знаю. Все, хватит терзаний. У тебя теперь восемь человек в подчинении, график занятий есть, вперед! Что не выйдет – подскажу. Времени и так в обрез. Приказ ясен, господин сержант?
Влад встал по стойке «смирно». И с чувством отчеканил:
– Так точно, господин лейтенант! Разрешите идти?
– Топай. Вечером после занятий – ко мне.
– Зачем?
– Будем проводить разбор полетов. Или ты думаешь, я все знаю и умею? Такой же новичок.
Влад вздохнул, развернулся и пошел в кабинет, где его ждало вновь образованное третье отделение. По расписанию у них тактическое занятие. Пока в теории.
…Одному мне в Ущелье не пройти. А если Ворота в Арзане не заработают, прогулка в живописное местечко обеспечена. Так вот штурм станции пришельцев в одиночку – из разряда мечтаний шизофреника. А вот со взводом можно попробовать. Особенно если придать визиту к гостям из ниоткуда более-менее официальный статус и попросить поддержки артиллерией и вертолетами. Тогда появится шанс попасть домой. Какой-никакой, хоть и плохонький, но шанс.
А раз так, то и готовить отряд, то бишь взвод, следует по соответствующей программе. Нечто среднее между диверсионным подразделением и штурмовой группой. А значит, бойцы должны досконально знать тактику засад, налетов, тактику боя в городе, на пересеченной местности, тактику ближнего боя, штурма здания… ну и так далее. Вдобавок пройти соответствующую подготовку по другим курсам и темам. В общем, мне следовало их подтянуть до моего уровня, прямо скажем, не очень высокого… Но все-таки. Не зря же мы в свое время лопатили горы литературы с грифами и без,[8] нашей и импортной. И впитывали информацию о последних разработках и достижениях. И неплохо воплощали изученное на практике.
…Разница между сентябрем и августом здесь только в количестве осадков и обилии фруктов. Апельсины, мандарины, абрикосы, черешня и прочие наименования, даже бананы есть. Климат позволяет выращивать в изобилии и объедаться круглый год. Почти тропики. И даже череда дождей, зарядивших на неделю, не помеха. По крайней мере дышать стало легче и не надо менять носовые платки по пять раз в день.
– …Вчера еще двоих арестовали. Прямо в кабинетах. Обвинения в связях с боевиками, торговля оружием, передача информации. Только что-то быстро заглохли слухи… Словно отрезало… – Радован почерневшей от сока рукой залез в небольшой тазик и ухватил горсть черешни, черной, как волосы южанки, и сладкой, как ее поцелуй. – Не нравится мне это.
Я промолчал, сплевывая косточки под колеса БТРа и вытирая руки о тряпку. Говорить было лень, да и набитый рот мешал. Что за сорт вывели здешние Мичурины, не знаю, но черешня поспевала как раз к началу осени и была лучше, чем все остальные сорта, вместе взятые.
– Рыла, рыла комиссия, а толку? Поймали с десяток мелких чинуш, потрясли кое-кого в Управлении, и все. А дальше копать то ли запретили, то ли силенок не хватило.
Караджич вновь запустил руку в тазик, потащил очередную порцию ягод. Я удивленно покачал головой – тазик литров на пять мы опустошали дважды, а ему все мало. Обедает он ею, что ли?
– Чего молчишь?
– Я не молчу, я слушаю. Здорово рассуждаешь.
Караджич хмыкнул, повернулся ко мне и ехидно спросил:
– Не лопнешь? Второй таз доедаем. Я-то привычный, а ты?
– Не лопну.
Мы приехали к мосту час назад, завершая совместное патрулирование округи. Отправили бойцов отдыхать к школе, а сами сидели на броне, глядя на реку и разговаривая. Говорил в основном Радован, я больше слушал. Да и тема слишком скользкая.
Что такое коррупция, я знал. Что такое коррупция в эшелонах власти – слышал. Но здесь впервые столкнулся с коррупцией в таком масштабе. Война, как это повсеместно бывает, если идет больше нескольких месяцев, порождает определенный круг лиц, заинтересованных в ее продолжении. Поставки боеприпасов, вооружения, продовольствия, техники, запчастей, одежды, горючего и прочая и прочая – дело невероятно выгодное для тех, кто этим занимается.
И чем больше он занимается, тем больший кусок хочет отхватить. Тогда заинтересованные лица находят подходы к противоборствующей стороне и начинают торговать с ними. Помимо всего перечисленного, торгуют еще и самым важным – информацией.
Такая сеть двурушников хорошо замаскирована, имеет обширные связи, и вычистить их невероятно трудно. Все попытки сенатской комиссии выяснить, куда ведут нити коррупции, пока ни к чему не привели. Кто-то обладающий достаточной властью и могуществом умело уводит из-под носа следователей улики, прячет следы и обрубает хвосты.
Сколько ни выступает президент, сколько ни пашет комиссия, но пока толку мало. Бороться с хорошо отлаженным механизмом коррупции внутри государственной власти тяжелее, чем с внешним врагом. Хотя бы потому, что этот механизм не виден и умеет защищать себя. Любыми способами…
– Не нравится мне это затишье. Уже второй месяц никаких попыток проникновения. Никаких нападений, провокаций. Даже товары практически не везут. Затаились, гады…
Я молчал. Мое мнение совпадало с мнением Радована. Да и мысли витали несколько в другой области.
Хватило полутора месяцев, чтобы превратить взвод в единый организм, подготовленный к бою. И хотя только дважды и то по мелочи вступали в дело, но я видел, что затея удалась. Не зря вкалывали до седьмого пота. Значит, можно попробовать что-то более масштабное. Но что? И как это масштабное обставить, дабы ни у кого не вызвать лишних вопросов?..
– Что-то Дорич давно не приезжал, – заметил я, прихватывая новую горсть черешни. – Пропал совсем.
– Дорич в Мегаре безвылазно сидит. Комиссия в гостях, на границе проблемы…
– Ты его не видишь?
– С чего это? У меня своя работа, у него своя.
– Ну, МОП вроде как подчиняется ему напрямую.
Радован уловил в моих словах некий намек, выплюнул пригоршню косточек и повернулся ко мне.
– Это ты намекаешь на то, что я передавал содержание наших разговоров?
– Да нет…
– Да! – Он вытер руки, хлебнул из пластмассовой бутылки воды. – Я действовал по приказу комиссара, это правда. Он заинтересовался тобой еще после боя у моста. Я высказывал ему свое мнение. И не фискалил.
Он не на шутку завелся, видимо, задетый намеком.
– А доносительством сроду не занимался. Понял?
– Угу. Ничего такого я не думал.
– Врешь!
– Правда. И так понятно. Да и наоборот, благодарен тебе. Иначе бы не был взводным…
– Не виляй. И вообще я считал, что Дорич тебе рассказал, что я работал по его заданию.
– Не говорил. Ладно, проехали. Я же говорю, ничего подобного в мыслях не держал. Иначе бы стал с тобой общаться?
Караджич замолчал, отвернул голову. Задело. Ладно, не мальчик, переживет.
– Как думаешь, в городе бандиты еще сидят?
Он пожал плечами, нехотя ответил:
– Возможно. Бандитам тоже информация нужна.
– Хреново. Они знают о нас все, дислокацию, расположение, состав, численность, вооружение, график работы… Пути и маршруты патрулирования, режим поверок, места тайных постов. А мы о них ничего не знаем.
Радован выплюнул очередную порцию косточек и сказал:
– И что ты предлагаешь?
– Поискать тех, кто сидит в городе. И поговорить с ними.
– Без оснований никто их арестовывать не позволит. Иначе тут же набегут адвокаты, журналисты, миротворцы…
– Кто?
– Ну, эти… – Радован сделал жест, словно стряхивал что-то мерзкое с пальцев. – Правозащитники. Мать их!..
– Почему? Неужели на них ничего нет?
– Было бы, давно бы поймали.
– Надо поговорить с бригадиром. Неужели ни одного факта?
– Попробуй. Только мутное это дело.
Я вспомнил кое-что из своей недавней практики вольного водителя и кивнул.
– Попробую. Думаю, одного-то мы достанем. Завтра же.
– А не рано?
– Нормально. Пока тихо…
Очистив тазик и запив черешню ключевой водой, мы отдохнули минут десять и дали команду на выдвижение. Подошло время возвращения…
…Его доставили на базу во втором часу ночи. В небольшое подвальное помещение впихнули связанного человека с черным целлофановым пакетом на голове. Резким грубым движением усадили на табуретку, сорвали пакет. Мужчина прищурил глаза – свет лампы бил в лицо.