Ольга толкнула тяжелую дверь и вышла из бара: несколько минут на свежем воздухе вполне могут исправить положение. Она прошла по вытоптанной дорожке и, сойдя с нее, упала в снег. То, что нужно.
От морозного воздуха тошнота понемногу проходила. Ольга взяла немного снега в горсть и вытерла им разгоряченное лицо. И несколько минут пролежала с открытыми глазами, глядя в хрустальный купол далекого неба.
Чье-то тяжелое дыхание напугало ее, застало врасплох. Ольга села в снегу, подавив готовый непроизвольно вырваться крик: собака – огромный лохматый сенбернар – осторожно обнюхивала ее. Ольга инстинктивно прижала руки к груди.
– Не бойтесь! – раздался совсем рядом мужской голос. – Он не кусается. Фу, Джек!
Недалеко от нее остановился молодой человек в ватном комбинезоне и свитере. Отблески вывески на баре причудливо играли с его лицом: оно показалось Ольге чересчур мрачным. На тяжелой квадратной челюсти, которую венчал неожиданно беспомощный, почти женский рот, застыла красная неоновая полоска. Молодой человек подошел ближе, полоска на подбородке исчезла и переместилась выше, к глазам.
– Вам плохо? – участливо спросил он.
– Нет. Просто дышу свежим воздухом.
– Не стоит лежать на снегу в одном свитере. Можете простудиться.
– Да-да… Я понимаю. Я уже собралась уходить.
– Давайте я вам помогу. – Молодой человек протянул лопатообразную ладонь.
Но руку Ольга не взяла, и она беспомощно повисла в воздухе.
– Вас привез Иона, – сказал парень.
Ну и деревня, все про всех знают. Похоже, до завтрашнего утра они будут местной достопримечательностью, пока не опробуют привезенную экипировку и не смешаются с пестрой толпой горнолыжников.
– А вообще, вас уже ищут.
– Спасибо, – сжав губы, строго ответила Ольга.
Ей очень хотелось потрепать по морде околачивающегося рядом с ней пса, но сделать этого она так и не решилась. Еще неизвестно, как на это отреагирует хозяин.
– Юрик! – раздался вдали чей-то негодующий крик. – Юрик! Сколько тебя можно ждать! За смертью тебя посылать, что ли!..
– Извините. И все-таки не стоит лежать на снегу.
Парень позвал собаку, и через несколько секунд они уже исчезли в темноте. Дождавшись, когда они скроются, Ольга поднялась и побрела к бару. В холле она еще раз столкнулась с Натальей, но на этот раз уже не заговорила с ней, а ограничилась легким кивком головы.
* * *
Ольгу действительно заждались. Во всяком случае, ее встретил издевательский смех Инки и нахмуренное лицо Марка. Иона сидел за столиком с самым равнодушным видом. На Ольгу он даже не взглянул.
– Где ты ходишь? – набросился на нее Марк. – Мы уже не знаем, что думать…
– Разве Иона вам ничего не передал? – начала было Ольга.
– Нет. А что он должен был передать?
Конечно же, он ничего не передал, другого и ждать не приходится: мелкая месть брату и впечатлительной жене брата, правильной, как пачка презервативов на прикроватной тумбочке.
– Ладно, ничего он не должен был передать.
– По-моему, ты выпила лишнего, кара. – Марк пристально посмотрел на жену, он слишком хорошо знал ее.
– Ну и слава богу, – одобрила Инка. – Все верно, Лелишна! Надирайся до соплей, он будет мыть твое тельце в ванной, уносить в койку в махровой простыне и еще больше любить. Мужчинам иногда нравятся пьющие женщины, они их возбуждают. Это такой вид извращения, за который не предусмотрена уголовная ответственность…
– Похоже на опыт из личной жизни, – не удержался от шпильки Марк.
– Как поплясали? – спросила Ольга, чтобы прекратить этот блудливый поток слов.
– Лучше не бывает. Эта стерва, твоя подруга, отдавила мне все ноги.
– Я очень старалась, – скромно заметила Инка.
– Охотно верю. – Ничего не изменится в их отношениях, подумала Ольга. Можно сколько угодно валяться в снегу и пить с незнакомыми женщинами в туалете, но в их отношениях ничего не изменится.
– Ладно, мне пора, – неожиданно сказал Иона.
Похоже, он ждал ее возвращения только для того, чтобы произнести это. У Ольги вдруг упало сердце: так было, лишь когда Марк касался пальцами ее сосков. Но чтобы это произошло вот так, просто, от ничего не значащих слов ничего не значащего человека. Пожалуй, она действительно выпила больше нормы…
– Завтра с утра я зайду за вами. Будьте готовы.
– А за мной? – закапризничала вдруг Инка.
– Вы тоже подходите к их коттеджу. Проверим снаряжение и двинем. Значит, в девять я у вас, Марк.
Иона поднялся из-за столика и направился к выходу.
– Может быть, и мы пойдем? – робко спросила Ольга.
– Пожалуй. Сегодня был длинный день, кара. – Марк обнял ее и притянул к себе.
…Они проводили Инку до гостиницы и решили прогуляться. Это было спонтанное решение, непонятно от кого исходившее: то ли от Марка, то ли от Ольги, то ли от затаившихся в глубине ночи гор.
– Как твой Вальехо? – неожиданно спросил Марк, он всегда был внимателен к невинно-интеллектуальным занятиям жены.
– Не знаю… То есть я знаю, но мне чего-то не хватает. Полноты жизни, что ли… Полноты взгляда на мир. Такой, как у него, – сказала Ольга и сразу же пожалела об этом своем откровении.
Марк остановился, развернул Ольгу к себе и поднял ее подбородок нетерпеливыми пальцами.
– Тебе не хватает полноты жизни, кара?
– Нет, я не так выразилась… Вальехо – это мужское отношение к миру. Очень страстное. А его-то как раз мне и не хватает.
– Конечно. Ты же женщина. Любимая женщина. Моя любимая женщина.
Он поцеловал ее. Он поцеловал ее под высокими пронзительными звездами, у подножия притихших гор, у сердца притихших лавин, – и это был очень терпкий, очень сладкий поцелуй.
Венецианский поцелуй.
Ну да, вся их свадебная Венеция была исполнена таких поцелуев: вблизи от черной воды, подгнивших свай, потемневших от времени фасадов. Неужели все возвращается?..
– Похоже на Венецию, правда? – неожиданно сказал Марк, как будто бы подслушал ее собственные мысли.
Ольга вздрогнула и еще крепче прижалась к Марку.
– Я тоже сейчас об этом подумала.
– Правда? А еще о чем?
– О том, что эта наша поездка похожа на второй медовый месяц.
Господи, она соврала! Первый раз в жизни она по-настоящему соврала Марку, своему мужу, которого любила больше всего на свете. Сейчас она думала совсем о другом: как жаль, что Иона не захотел слушать Вальехо… Она бы нашла, что ему почитать.
…Совершенно случайно они оказались на этой маленькой площади, в глухом внутреннем дворике. Ярко освещенная прожекторами, она выглядела просто фантастически: ледяные фигуры, замки, фонтаны из льда, навсегда остановившие свой бег. Подсветка была самой разной, но преобладали синий и красный цвета – именно в них ледяные поверхности скульптур смотрелись идеально. Они бликовали, дышали, жили своей собственной жизнью. Персонажи сказок и мультфильмов были в явном меньшинстве. Всю начинку городка составляли старательно выполненные копии известных скульптур – в основном древнегреческих и древнеримских. Пара вещей Микеланджело и даже «Вечная весна» Родена.
От восхищения Ольга остановилась и прижала руки к груди.
– Ты знал об этом, Марк? – спросила она у мужа.
– Понятия не имел. Похоже на филиал Эрмитажа или Пушкинского…
– Боже мой, как здорово!.. Я и представить себе не могла, что лед может быть так красив…
Некоторое время они, как потерявшиеся маленькие дети, бродили среди всего этого великолепия, расходясь от одной скульптуры, чтобы встретиться у другой. Только один раз они не встретились тогда, когда должны были встретиться.
Ольга обошла весь скульптурный городок: Марка нигде не было. Путаясь в поворотах, проходя сквозь ледяные арки дворцов, она несколько раз окликнула его.
Никакого ответа.
Только звук ее собственного голоса, отраженный, преломленный мертвым прозрачным льдом. Он возвращался к ней измененным и почему-то полным тревоги: как будто хотел предупредить ее о чем-то. В какой-то момент Ольга даже испугалась, она увидела – нет, скорее почувствовала – легкую темную тень за собой.
– Марк! – неуверенно позвала она. – Марк.
И снова никакого ответа.
– Марк! Марк, не пугай меня!..
Неясная тень за ее спиной переместилась, теперь она была сбоку. Она не приближалась и не удалялась, она находилась на одном и том же расстоянии, которое становилось опасным. Набравшись храбрости, Ольга оглянулась.
– Кто здесь?
Тень мгновенно исчезла. Это было похоже на наваждение.
Теперь ей больше всего хотелось вырваться из этого ледяного городка, из этой хрустальной ловушки. Но сделать это оказалось не так-то легко: она просто заблудилась среди льда. Где-то – в труднодоступной для нее близости – сверкал огнями главный гостиничный корпус «Розы ветров», а здесь было темно от ярко блестевшего льда. И почти тотчас же к Ольге пришло неведомое доселе чувство: ярость, густо перемешанная с тоской. От этой неконтролируемой ярости она даже начала задыхаться. А потом случилась и вовсе постыдная вещь: Ольга бросилась на ближайшую скульптуру (ни в чем не повинный крошечный Микки-Маус) и ударила его кулаком.
Мгновенная боль в руке отрезвила ее.
«Господи, что же я делаю?»
Ольга сунула саднящие костяшки пальцев в рот: у собаки заболи, у кошки заболи, а у Оли – пройди… Именно так всегда говорила ей Манана, когда маленькая Ольга разбивала в кровь коленки, падая с велосипеда. Она смазывала их зеленкой, а Ольга не могла дождаться, когда они подживут, чтобы сдирать коричневую корку. А под ней всегда оказывалась розовая, еще неизвестная ей кожа…
Манана.
Почему сейчас она вспомнила о матери?
Эта секундная ярость, эта тоска, этот вариант клаустрофобии во льду… Боже мой, может быть, нечто подобное испытывала ее мать. Внутри Ольги все похолодело, на секунду она даже стала похожа на одну из скульптур, окружающих ее.
Только не это.
Только не это, только не это… Все, что угодно, только не это… Я не должна, не должна, ну, пожалуйста…
– Марк! – срывая голос, закричала Ольга.
Он появился сразу же, как будто все это время находился поблизости. Увидев сидящую на вытоптанном снегу жену, он сразу же бросился к ней.
– Что случилось, кара?
– Где ты был? – яростно прошептала Ольга.
– Да здесь же. Я тебя пятнадцать минут ищу.
– Нет. Это я тебя ищу. Ору, ору, а ты даже не находишь нужным отозваться!..
– Да нет же!
Ольга вцепилась в край его куртки; губы ее запрыгали.
– Ты считаешь меня дурой? Законченной идиоткой?
– С ума сошла!
Почему он вдруг заговорил о сумасшествии? Почему, почему?!
– Не смей говорить мне такого! – Еще секунда, и она бы ударила Марка.
– Да что с тобой?
– Никогда не говори мне, что я схожу с ума, слышишь?!
– Хорошо. Только попытайся взять себя в руки.
– Уже взяла, – вдруг улыбнулась Ольга и всем телом потянулась к нему.
Он наконец-то увидел ее разбитый в кровь кулак, крепко сжал и поднес к лицу.
– Ты поранилась, кара?
– Ничего. – Ей вдруг стало стыдно за разыгравшуюся сцену.
«Веду себя как полоумная девчонка, а Марк ни в чем не виноват…»
– Что произошло?
– Я не знаю… Я искала тебя. И потом мне показалось, что кто-то все время следит за мной.
– Что ты, кара! Ну кто за тобой может следить?
– Не знаю… Просто мне стало страшно, а ты не отзывался…
– Ну, успокойся. – Марк обнял ее непроизвольно вздрагивающие плечи. – Твой муж с тобой и никогда не даст тебя в обиду.
– Да-да, конечно.
– Выкинь все из головы. Ты немножко выпила, и потом – столько впечатлений… Я понимаю, у кого угодно голова кругом пойдет.
– Давай вернемся к себе. Я не хочу здесь больше оставаться.
Она действительно не хотела здесь оставаться, Марк видел это: все тело жены била мелкая дрожь.
– Никогда больше сюда не приду.
– Хорошо. – Лучше во всем сейчас с ней соглашаться.
– И ты тоже. Не ходи.
– Не буду.
– Это очень странное место, я чувствую… Эти скульптуры – они как будто живые изнутри. Как будто подсматривают за нами.
– У тебя разыгралось воображение.
– Если бы!
– Впрочем, так и должно быть. – Он улыбнулся и осторожно коснулся губами ссадины на руке Ольги. – У переводчиков с испанского должно быть отменное воображение, ты не находишь?
Кажется, Марку удалось разрядить обстановку: Ольга улыбнулась, чуть застенчиво, – именно эту улыбку он любил в своей жене больше всего.
– Ты чертовски хороша, – прошептал Марк. – Пойдем домой. И закажем чего-нибудь выпить. Кофе, да?
– И немного коньяку. – Ольга полностью оправилась, недавние страхи показались ей смешными, но оставаться здесь все равно не хотелось.
– Хорошо. Немного коньяку и немного любви. Если ты, конечно, не возражаешь.
– Как я могу возражать, милый?..
* * *
…До чего же она хороша.
Женщина, которую я ждал. Я ждал именно ее, и она приехала.
Теперь моя коллекция будет полной.
Мне не терпится увидеть выражение ужаса на этом личике. Ужас так идет молодым женщинам, он делает их губы неотразимо-готовыми к последнему поцелую. Он заставляет блестеть глаза. Закованная в лед, она будет еще более прекрасна, чем в жизни. Нужно только выбрать подходящий момент, разлучить ее со спутниками: все должно выглядеть естественным. Она не должна бояться меня. Никто не должен бояться художника, хотя бы потому, что только художник способен подарить бессмертие.
Разве не об этом все мечтают?
Она, наверное, тоже мечтает об этом.
Проклятая астигматичка не дает мне покоя. Она не может смириться с потерей своего драгоценного Кирилла. Иногда меня так и подмывает показать ей, во что он превратился. Может быть, ей понравится. Может быть, она захочет остаться с ним. Это не входит в мои планы, но все же…
Она должна уехать. Почти слепые видят то, чего не могут разглядеть все остальные. Это беспокоит меня. Она бесполезная свидетельница, но все же свидетельница. Это плохо. К тому же дурак Вася обнаружил то, чего не должен был обнаружить.
И это тоже плохо. Две оплошности подряд – нужно быть осторожнее. Пока мне удалось справиться с ситуацией. Для этого достаточно было воспользоваться его «Ундервудом». «Ундервуд» придумает новый финал его жизни. А настоящий уже не будет никого интересовать. Когда я заговорил с ним, несчастный Василий даже не знал, чем закончится наш разговор. Настрочить столько детективов и не знать, чем обычно заканчивается разговор с убийцей, – непростительная ошибка с его стороны.
А за ошибки всегда нужно платить.
Он был плохим писателем, но теперь уже никто не узнает об этом. Я читал все его рукописи: даже я написал бы лучше.
Он плохой писатель, а я хороший скульптор. Мне даже не нужно ни у кого искать подтверждение этому. А те, кто все-таки может подтвердить, давно мертвы. Если бы я мог знать, что они чувствуют, находясь подо льдом!.. Если бы я мог знать, что чувствовал Кирилл, когда я подбривал его закостеневшие скулы этим пижонским «Жиллеттом» из его несессера. И аккуратно смачивал этим пижонским одеколоном «Кензо» его виски. Идея взять несессер, может быть, не самая лучшая. Но бороться с искушениями бесполезно, я понял это много лет назад и теперь живу в полной гармонии с самим собой. Пропажу несессера никто не стал афишировать, здесь я оказался прав. Я слишком хорошо знаю людей, которые здесь работают. Они мне доверяют, некоторые даже считают меня хорошим парнем вообще и своим приятелем в частности. Так и должно быть, я еще никого не разочаровал. Я не люблю разочаровывать.
Но сейчас лучше думать о женщине, которая приехала.
О моей женщине. Я сразу же понял, что это она: с нежным профилем, с почти идеальной линией подбородка. Что еще нужно художнику? Приручить модель, только и всего. И в нужный момент отсечь лишнее: тех людей, которые ее окружают. Они будут так же стенать по поводу ее исчезновения, как и проклятая астигматичка по поводу своего Кирилла. Но это уже ничего не изменит.
Никогда еще я не был так близок к успеху.
Никогда…
* * *
Впервые за последние два дня адская боль в пояснице отступила.
Она отступила как обычно: в час быка, в преддверии утра. Боль уползла змеей в недра измордованного собачьей жизнью организма: там ее логово, там она будет поджидать самого неподходящего времени, чтобы опять наброситься и не отпускать.