Следом за ними шел Гарик и подгонял этих двоих легкими пинками. Лицо его при этом выражало жуткое омерзение, словно ему было неприятно до них даже дотрагиваться. Внизу парни выслушали от Гарика подробные инструкции, покорно покивали головами и попрощались. Затем парни сели в свою машину, а Гарик в свою, и черный «Форд» стал разворачиваться, явно собираясь ехать в противоположную Гарику сторону.
– Вот так фокус! – возмутилась Мариша. – И как же нам за ними следить в таких условиях? Не разорваться же пополам. Даша, за кем ехать-то?
– Поехали за Гариком, – вздохнула я.
Мариша послушалась, и мы плавно порулили за «Мерседесом» Гарика. Мне показалось, что мы уже успели пересечь весь город, когда машина Гарика наконец завернула на стоянку, хозяин же ее вышел и направился к небольшому кафе с непонятным названием «У самого синего моря». Моря тут не было и в помине. Из воды рядом имелся разве что грязноватый водоемчик, заросший тиной, в котором плавали пустые бутылки и прочий мусор.
Гарик зашел внутрь, проигнорировав цветные пластиковые столики под открытым небом. Разумеется, мы пошли за ним следом. Гарик так торопился, что по сторонам не смотрел. Для нашего плана это было сущим счастьем, потому что внятно объяснить, зачем мы за ним следим, и вместе с тем вызвать у Гарика прилив доверия к нам, мы при всем желании не смогли бы.
В кафе царил полумрак, а с улицы мы и вовсе ничего не могли рассмотреть. Через некоторое время глаза привыкли, и мы увидели, что посетители тут сплошь мужчины в возрасте от двадцати до тридцати пяти, очень крепкие, с низкими лбами и короткими стрижками. Все увешаны цепями, некоторые в наколках. Гарика мы сначала не увидели. Придав лицам сугубо деловое выражение, мы направились в глубь зала.
– Смотри! – вдруг прошептала мне Мариша. – Вон он.
Я посмотрела в ту сторону, куда она кивала, и увидела Гарика. Он разговаривал с каким-то мужчиной, который сидел вполоборота к нам. Мы присели за свободный столик, исподтишка поглядывая в их сторону. Гарик что-то взволнованно втолковывал своему собеседнику, и тому услышанное явно не нравилось. Он тоже начал размахивать руками, потом вскочил с места, грохнул о столик стаканом и помчался к выходу. И тут мы с Маришей чуть со стульев не упали. Потому что спешивший к выходу мужчина был почти точной копией Гарика.
– Его брат! – ахнула Мариша. – Их двое. Куда это он, интересно?
И мы поспешили следом за вторым Гариком. Теперь мы шли, нисколько не опасаясь, что он нас заметит, ведь он нас раньше не видел. Но второму Гарику было не до нас. Он подбежал к своему «Форду», который по цвету здорово походил на «Мерседес» первого Гарика, сел в него и резко газанул с места. Увы, Маришин «Опель» не выдерживал конкуренции с «Фордом», который при этом еще и нарушал все мыслимые правила движения.
Нам удалось продержаться на хвосте у «Форда», мчавшегося, как дьявол, только каким-то чудом. Да еще благодаря тому, что Гарик попал в пробку, где ему не помогли ни его наглость, ни шестьдесят четыре лошадиные силы, запрятанные под капот его машины. Таким тандемом мы благополучно доехали до спального района вблизи метро «Ветеранов». Второй Гарик остановился возле одного из девятиэтажных кирпичных домов и вошел во второе парадное.
Мы даже не успели продумать план действий и вылезти из своей машины не успели, как Гарик-дубль уже вылетел на улицу и попытался влезть в окно первого этажа, которое было немного приоткрыто. С первой попытки ему это не удалось. Тогда он попытался снова, и на этот раз ему удалось забросить на подоконник свое тренированное тело.
– К окну!
И мы с Маришей ринулись к окну, откуда уже доносились чьи-то вопли.
– Не знаю я, где он! – вопил женский голос.
– Врешь, паскуда, и не заливай! Мне соседка сказала, что он у тебя. Признавайся, куда ты его спрятала? Ленка, признавайся сама по-хорошему, не то я из тебя правду по кусочкам выбью.
– Только ударь, живо у меня в ментовку загремишь, – не испугалась таинственная Ленка. – Думаешь, как бизнесменом заделался, так все прошлые грешки тебе и забылись? А я много про тебя могу рассказать.
– Только не забудь и про себя добавить, – ответил Гарик. – Живо признавайся, куда его дела?
– Под кровать спрятала! – закричала женщина. – Надоел ты мне со своими глупостями! Дай поспать. Чего разбудил?!
– Я тебе посплю, – угрожающе прорычал Гарик, и следом послышалось пыхтение и шорох одеял.
– Это ты чего удумал? – грозно осведомилась Ленка. – Пошел прочь, кобель проклятый. То кулаками грозишь, то в постель лезешь. Вали отсюда!
– Они там чего? – спросила я.
– Для дважды побывавшей замужем ты все-таки осталась ужасающе наивной, – вздохнула Мариша. – Он ее трахнуть пытается, а она не дает.
– Так светло же еще.
Мариша только рукой на меня махнула. А парочка тем временем уже вполне помирилась, и узнать нам удалось только то, что у Ленки толстые ляжки и Гарику это здорово нравится. Дальше пошла уже откровенная порнография, и из врожденной стыдливости мы отошли подальше.
– Черт! – выругалась Мариша. – Даром только время потеряли. Валериана тут явно нет и не было. А о том, что Гарик был знаком с Леной, мы знали и до этого. Нужно было остаться в баре. Настоящий Гарик значительно больше меня сейчас занимает, чем этот любитель постельных утех.
– А если поговорить с Ленкой, – предложила я. – Не может быть, чтобы у нее совсем не было совести. Пусть расскажет, куда Гарик дел Валериана. Давай поговорим.
– Чтобы засветиться? – хмыкнула Мариша. – Поговорить с ней значит доложить всей их компании, что мы ищем Валериана.
– Но хотя бы узнаем, с какой целью его похитили, – сказала я.
– Это и так ясно, хотят получить выкуп.
– С кого? Твоя тетка так богата? Так чего же она тогда рыдает, что муж собирался бросить ее умирать с голоду?
– Ну, тетя любит драматические эффекты, – пробормотала Мариша. – А тысяч пятьдесят они должны были накопить за все годы.
– А почему они до сих пор не объявили о размере выкупа?
– Почему, почему! – рассердилась Мариша. – Мы с тобой целый день мотаемся по городу. А они уже, возможно, давно сидят и нам названивают, а мы тут болтаемся. Кому они свои требования оставлять будут?
– Но не разорваться же нам, – возразила я. – Пусть твоя тетя лечится на дому, а заодно караулит звонки от похитителей. В конце концов это ее мужа похитили, а не моего. И вообще, чем за мужиками гоняться, нужно съездить в морг и точно выяснить про Валериана! И перекусить не мешало бы.
– Странные у тебя ассоциации, – съязвила Мариша.
И мы поехали к Маришиной тетке домой. Нужно было позаботиться о котенке – Оранж с утра сидела в доме и успела наделать изрядное число лужиц. Ликвидировав последствия ее безнадзорности, мы поужинали копченым мясом с черствым хлебом и кетчупом, а потом принялись обзванивать морги. Повезло нам, так сказать, в третьем по счету. Он находился в больнице имени Мечникова, что на одноименном проспекте. К больнице мы добрались за двадцать минут.
– Странно, что милиция до сих пор не забрала труп, – сказала Мариша. – Он же явно криминальный.
– Должно быть, других дел много, – заметила я. – Во всяком случае, нам их халатность только на руку.
Больница находилась в тихом зеленом месте, невдалеке проходила скрытая разросшимися деревьями железная дорога. Забор был приятного розовато-терракотового цвета, как и сами больничные домики. Украшенные белым орнаментом, они смотрелись на фоне зелени просто отлично. Вообще место было уютное, я даже позавидовала дяде Валериану, если после смерти его угораздило оказаться здесь.
Но его тут не было. Мариша осмотрела не только тот труп, который сегодня привезли с улицы Попова, но и все другие тела, но своего дяди не нашла.
– Вы уверены, что это все? – придирчиво спросила она. – Дяди тут нет.
– Вряд ли в одном месте и в одно время произошло два схожих несчастных случая, – сказал санитар. – А это именно тот жмурик. Так что, будете его опознавать или нет?
– Мы его не знаем, – отказались мы.
Санитар досадливо вздохнул и покатил каталку прочь. Мы тоже вышли на улицу, где остановились и принялись обдумывать свое положение. Первый раунд оказался явно не в нашу пользу. Даже следов Валериана мы не обнаружили. Ну и что с того, что мы нашли даже двух Гариков и Ленку, но как к ним подобраться, мы все равно не представляли.
– И все же хорошо, что в морге лежит не твой дядя, – заметила я. – Значит, еще остается надежда, что он жив и рано или поздно объявится, если только…
– Только что? – насторожилась Мариша.
– Если только он это похищение не сам инсценировал, – предположила я. – И еще непонятно, откуда он мог знать, что именно в этот день его жена будет за ним следить. Разве что, прожив с ней почти четверть века, он достаточно хорошо ее изучил.
– Я все-таки думаю, что его похитили ради выкупа, – сказала Мариша. – Интересно, а в милиции удалось установить, кто тот бедняга, что выпрыгнул из окна?
– Судя по тому, что санитар просил нас опознать тело, – нет, – сказала я.
И мы вернулись домой к Маришиной тетке, чтобы кормить Оранж и ждать звонка похитителей. Попутно мы отчитались по телефону Серафиме Ильиничне, что ее муж предположительно жив, но вестей о себе пока не подает. Но зато мы уже напали на след его похитителей.
– Так сообщите в милицию! – завопила Маришина тетка. – Пусть они из них, из этих похитителей, всю душу вытрясут. И из этой, моего муженька, шалавы тоже.
– Тетя, мы не должны пока обращаться в милицию, – попыталась урезонить ее Мариша. – А вдруг похитители имеют еще сообщников, и те прикончат дядю, испугавшись, что его найдут? Все-таки труп спрятать легче, чем живого человека.
– Боже мой! – ахнула тетка. – Но что же делать? Может быть, ты, Мариша, возьмешься за это?
– Я и так ищу дядю, – удивилась Мариша. – И не одна, а с подругой.
– Вот-вот, и, может быть, вы накажете эту мерзавку, которая заманила Валериана к себе. А еще лучше, найми для этой цели какого-нибудь знающего человека. Мне показалось, что у Севы должны быть дружки, готовые взяться за это, и за небольшую плату.
– Тетя, мы и Севу не видели, и нанимать никого не будем, это же подло, – сказала Мариша. – Может быть, Лена и не виновата.
– Вот так, теперь ты ее защищать будешь. И уже знаешь, как ее зовут, – горько хмыкнула на другом конце провода Серафима Ильинична. – Значит, и ты, моя единственная племянница, против меня. Что же я вам всем плохого сделала? За что вы со мной так? Имей в виду, что я не успокоюсь, пока не сдеру с этой мерзавки шкуру. Мне бы только из больницы выписаться.
И она повесила трубку.
– Какая у тебя кровожадная тетя, – заметила я. – А ты знаешь, эта ее идея про Севу…
– Что, и ты тоже! – возмутилась Мариша. – Ну зачем нам кого-то нанимать и уродовать Лену? Она же виновата ничуть не больше, чем сотни других женщин. У меня вот тоже были женатые любовники. И могу тебя смело уверить, что радости от них совсем мало. Ни тебе поздравлений с праздниками – они ведь дома празднуют. Ни тебе ночных развлечений – спать опять же надо дома. И еще выслушивай, что либо у них жена ангел, а сами они сволочи, либо что она дрянь, а они бедные, несчастные. И то и другое слушать одинаково противно.
– Так я ведь и не предлагаю избивать Лену, – сказала я. – Можно ее просто слегка припугнуть.
– А ты уверена, что она знает, куда Гарик запрятал Валериана? – спросила Мариша. – И в любом случае где нам найти охотников до такой работы?
– Мне кажется, что сегодня я видела Севину «пятерку», – задумчиво посмотрела я на подругу.
– Да, и где? – оживилась та.
– Все там же, на улице Попова, когда мы поджидали первого Гарика и двух его стриженых оболтусов. Во всяком случае, там стояла какая-то чумазая «пятерка».
– А номер ты запомнила?
– Записала, – поправила я ее.
– Давай его сюда, – обрадовалась Мариша, которая терпеть не могла сидеть без дела, это ее угнетало больше всего. – Сейчас мы узнаем, что там за Сева такой.
– Если это, конечно, была его машина и если номера не фальшивые, – сказала я.
– Не мешай, – отмахнулась Мариша, начиная обзванивать знакомых компьютерных гениев, чтобы они по своим данным выяснили, на чье имя записаны эти номера.
Я ушла на кухню и принялась играть с Оранж. Я кидала ей кусочек мягкой ткани, привязанный на веревочку, а котенок ловил его. Так мы развлекались до тех пор, пока не появилась торжествующая Мариша.
– Можем плясать, – сказала она мне. – Этот Сева лопух. Машина и в самом деле была его, и номера не фальшивые. Зарегистрированы они на Всеволода Ивановича Солоняку. Прямо сейчас к нему и поедем.
– Ну нет, – отказалась я. – За день так намоталась, что в голове гудит. До утра твой Сева подождет.
– Как хочешь, – обиделась Мариша. – Раз тебе сон важней, то, пожалуйста, оставайся дома.
– Вот именно, – подтвердила я и отправилась чистить зубы.
Пыхтящая от негодования, Мариша уехала одна. Но вернулась она довольно быстро, снова пыхтящая, но на этот раз сердилась она на Севу.
– Представляешь, этого хмыря не оказалось дома, – сказала она, не тратя времени на умывание и заваливаясь спать на вторую кровать. – И машины его тоже. Где он может в такое время шляться?
– Например, следит за одним из Гариков, – сказала я.
Мариша мне ничего не ответила, так как спала. Следующий день мы начали с того, что с самого раннего утра поехали в гости к Севе. Но и на этот раз удача нам не улыбнулась. Его все еще не было дома. Жил он в хрущевке, но довольно чистенькой, и на лестнице в виде исключения не воняло канализацией. Соседка, вызванная нами из соседней квартиры, подтвердила, что такой тут живет, ведет себя тихо.
– А кто он по профессии? – спросила я. – Чем занимается? Он вроде бы работу искал, во всяком случае, моя тетя его рекомендовала в качестве шофера.
– Чем все, тем и он, – работал. А что касается шоферства, то водит он хорошо, – бойко ответила старушка. – И дома он должен появиться, только вчера его видела. Здесь он. Хотя с чего бы ему передо мной отчитываться, я же ему не жена.
– А жена у него есть? – бесцеремонно спросила Мариша.
Но на этот вопрос старушка не пожелала ответить, просто захлопнула перед нами дверь своей квартирки. Вторым пунктом в нашем сегодняшнем плане стоял младший из Гариков и его Ленка. Тех тоже в квартире на первом этаже на проспекте Ветеранов не оказалось. Поневоле пришлось перейти к пункту третьему – нашему первому Гарику. К нему на работу мы и направились, сильно подозревая, что встретим там же дубль-Гарика и его подружку.
– Как-то странно получается, – сказала Мариша, пока мы ехали по городу. – Ленкина соседка уверяла, что Гарик – Ленин дружок и что у него фирма на улице Попова. А у его брата там тоже фирма, из окна которой выпадают люди. И который из Гариков нужен нам?
– Лично я думаю, что у обоих братьев одна и та же фирма, – сказала я. – А подозрительны они оба. И, наверное, оба замешаны в эту историю с похищением.
– И что это за человек, которого они заперли у себя в офисе? – продолжала размышлять Мариша. – Кто его выбросил и почему? Знаешь, вчера в морге мне вдруг так стало жаль беднягу. Мы должны выяснить, что с ним случилось.
– Ладно, – покорно согласилась я. – А кто потом возьмется выяснить, что случилось с нами? Твоя тетка? Ты прости, но мне она не показалась слишком любящей тетей.
– Это потому, что у нее горе, – сказала Мариша. – И ей не до меня. А так она вообще-то довольно привязана ко мне, хотя рисковать своим покоем ради меня, конечно, не будет. Но, кажется, я знаю, кто сможет нас подстраховать.
И она указала вперед. К этому моменту мы уже подкатили к офису Гарика, и в том направлении, куда указывала Мариша, стояла несколько помятая, но чистая красная «пятерка».
– Не знаю, – усомнилась я. – Вроде бы та была целой, но грязной, а эта наоборот. И номера не совпадают.
– Пустяки, – отмахнулась Мариша. – Нужно проверить, кто там в салоне.