– Ну ясно, – злорадно ухмыльнулась Лариса. – Федька прикинулась дворянкой до мозга костей, и свадьба уже не за горами. Теперь она спасает от удара жениха, которого в силу возраста может паралич разбить, если он узнает, что его графиня работает коридорной горничной.
Денисия, упрямо тряхнув челкой, с обидой уточнила:
– Почему коридорной? Номерной.
– Ах, извините, я не знала, что Федору повысили. Теперь она метет не коридоры, а номера! – с сарказмом воскликнула Лариса.
Денисия хотела обидеться, но не успела. Хитрая Лариска чмокнула ее в щеку и рассмеялась:
– Ой, Денька, с этой челкой ты такая забавная.
Привыкнуть никак не могу. Видела бы ты себя со стороны.
– Каждое утро в зеркало смотрюсь, – смущаясь, промямлила Денисия.
– Да, но это совсем другое. Надо видеть, как забавно ты ею трясешь. Совершенно сумасшедшая челочка.
– Да уж, наслышана. Вчера к Зойке ходила и на лестнице столкнулась с ее муженьком…
– С банкиром, – с издевательски-важным видом вставила Лариса.
Не замечая сарказма, Денисия продолжила:
– Да, с банкиром. Он обычно старается меня не замечать, а тут, увидев мою челку, не удержался и говорит: «Ах какая челка! Теперь ты вылитая телка».
– Так и сказал?
– Угу… – внезапно вспыхивая, кивнула Денисия.
Лариса расхохоталась:
– Дурацкий рифмоплет. Хотя с этой челкой ты и в самом деле смахиваешь на коровку. Этакая симпатичная Буренка…
Денисия опять хотела обидеться, но снова не успела: зазвонил телефон. На этот раз объявилась старшая сестра Зоя – легка на помине. У Денисии вновь заныло в груди от предчувствия беды. Так даже перед смертью матери не ныло.
Глава 2
– Денька, ты не забыла, что срочно должна приехать ко мне?
– Не забыла.
– Тогда давай приезжай, – капризно потребовала Зоя.
Денисия смущенно покосилась на Ларису и растерянно спросила:
– Что, прямо сейчас?
– Да!
– Но сейчас я занята.
Зоя рассердилась:
– Перестань, пожалуйста. Чем таким ты занята, что к родной сестре приехать не можешь?
Денисия тоже рассердилась.
– Знаешь что, – закричала она, – у меня нет мужа-банкира, поэтому изредка приходится самой на жизнь зарабатывать. В данный момент я занимаюсь переводом для самой Добрыниной и рассчитываю за это совсем неплохую сумму получить. Тебе она покажется смешной, а для меня это целое состояние.
– Ты обещала. Перевод подождет, завтра займешься, – отрезала Зоя.
– Повторяю, – вспылила Денисия, – у меня нет мужа-банкира!
Зоя обиделась:
– Упрекаешь? Я, между прочим, по любви замуж вышла.
– Ага, только по чьей? По своей или по его?
Лично я не представляю, как можно любить того, кто регулярно снабжает жену фингалами.
– Ага, понятно, Ларка тебя против меня настраивает. Вы ничего не понимаете. Он меня боготворит, он меня обожает, что из того, если вспыхнет иной раз от ревности, – бросилась оправдываться Зоя, но Денисия ее оборвала:
– А ты повода не давай. Если честно, сестрица, на его месте я давно тебя убила бы. Сама посуди, что ты творишь? С жиру бесишься, ведешь себя кое-как.
Зоя всхлипнула:
– Значит, ты не приедешь?
Внимательно следившая за разговором сестер Лариса показала Денисии кулак и прошипела:
– Ни в коем случае не сдавайся, мать вашу так.
– Приеду, – со вздохом ответила та. – Раз обещала явиться по первому зову, приеду.
Лариса взвыла и схватилась за голову, а Зоя взвизгнула от восторга:
– Денька, ты лучше всех! Сейчас же дуй сюда! Я с нетерпением жду! Ой, – вдруг фальшиво забеспокоилась она. – А перевод твой как же?
– Да черт с ним, завтра переведу, – успокоила сестру Денисия, принимая все за чистую монету.
– Знала бы ты, как сердце мое болит за тебя. Ночей не сплю, все думаю, думаю, как там выкручиваешься ты, сестренка. Что, совсем с денежкой плохо?
– Лишних денег никогда не бывает, – с философским оптимизмом заметила Денисия.
– Ладно, – расщедрилась Зоя, – приедешь, по-сестрински тебя подхарчу тайком от банкира.
Денисия рассердилась:
– Еще чего, обойдусь. Не нужны мне его подачки. Честно много не заработаешь, а ворованного мне не надо. Ладно, жди, прямо сейчас и выезжаю. У меня тут Ларка. Она на машине подбросит.
Зоя спохватилась:
– Да я же тебе главное сказать забыла: на дачу приезжай.
– Так ты звонишь не из квартиры? – удивилась Денисия.
– Нет. Знаешь же моего ревнивого банкира. До чего дошел, уже прослушивает все мои разговоры, Домработница на днях протирала в квартире мебель и снова нашла «жука». Я как приехала на дачу, так сразу стала звонить тебе, только с чужой мобилы.
– Но почему ты на дачу поехала?
– Какая тебе разница! – с раздражением воскликнула Зоя. – Банкир мой попросил. Сказал, что так надо. Знаешь сама, задавать лишние вопросы мне не положено. Да оно и к лучшему, что я на даче. Хоть спокойно поговорим. Банкир мой в последнее время почему-то на всех вас ополчился. Ни в какую не хочет видеть моих сестер. «Зачем они шляются к нам? – ворчит. – Небось деньги выпрашивают».
Консьержке приказал говорить вам, что нас нет дома.
– Ой, напугал, – пропела Денисия. – Я тоже не рвусь с ним встречаться, но и на дачу переться не ближний свет. Вряд ли Ларка ехать туда согласится.
– Не соглашусь, – мгновенно подтвердила Лариса и риторически поинтересовалась:
– Ну как тут не материться?
– Возьми такси, – посоветовала Зоя.
Денисия присвистнула:
– На дачу? Такси? А деньги где взять, не подскажешь?
– Деньги я тебе потом верну.
– Ха, вернешь то, чего я не имею?
– Ты же премию получила.
– И мгновенно потратила.
Зоя вздохнула:
– Ох, Денька, не жадничай. Я верну. Деньги у тебя будут. Приезжай.
– Это как? Жора, жарь рыбу – рыбы нет – Жора, жарь, рыба будет. Так, что ли?
– Ой, господи, что за проблемы? – вспылила Зоя. – Вредная ты. Не знаешь, где взять деньги, так я посоветую: у Ларки займи.
Денисия повернулась к подруге:
– Лар, на такси дашь в долг?
– За перевод вперед заплачу, – недовольно ответила та, извлекая из сумочки кошелек.
Отсчитав полагающуюся сумму, Лариса презрительно хмыкнула и демонстративно ушла, «забыв» попрощаться.
– Не обижайся, я завтра тебе все переведу, – виновато крикнула ей вслед расстроенная Денисия.
Лариса даже не оглянулась.
– Обиделась, вот беда, – прошептала Денисия, но горевать было некогда.
Надо было собираться к сестре, раз обещала.
Звонок Пыжика застал Денисию уже в прихожей – она надела пальто и со зверским усердием пыталась застегнуть поломанную «молнию» на стоптанном сапоге.
Пыжик ходить вокруг да около не любил.
– Заработать хочешь? – сразу спросил он.
– Всегда хочу, – радостно выдохнула Денисия, не прекращая борьбы с замком.
Пыжик ей по-родственному (они были из одного города) подбрасывал мелкие, но хорошо оплачиваемые поручения. Вот и сейчас он скомандовал:
– Паспорт свой прихвати и дуй ко мне. Тут наклевывается дельце часа на полтора.
– Ой, – огорчилась Денисия, – а меня уже Зойка ждет. Можно позже?
– Позже – это когда? – скептически поинтересовался Пыжик.
– Ну, часа через четыре.
– Идет, – согласился он.
– Спасибо, – возликовала Денисия и, неожиданно застегнув замок на сапоге, помчалась ловить такси.
Зоя ждала сестру с нетерпением. Это было видно по забросанному окурками крыльцу. Зоя всегда отличалась небрежностью… Впрочем, небрежность ей даже шла, особенно в одежде. Манерам ее небрежность тоже придавала неповторимую элегантность, которая так нравилась в Зойке мужчинам.
Денисия спешила. Расплатившись с таксистом, она открыла калитку и побежала по дорожке, приостановившись лишь у новенького «Феррари». Зоя всегда любила лихачить. Денисия вспомнила, как на старой Пашкиной «Яве» гоняла сестра по их маленькому городку, варварски расплескивая мутные лужи, распугивая поросячью живность и небрежно врезаясь в местную куриную тусовку. Пашка каждый раз злился, что уехала надолго, и клялся, что больше мотоцикла она не получит, а когда Зойка с небрежной своей улыбочкой подкатывалась к нему в следующий раз, сдавался мгновенно: «Забирай».
Когда это было?
Теперь Зоя стильная столичная штучка и на таких, как Пашка, смотрит с презрением.
– Ты что так долго? – с ходу набросилась она на сестру.
– Здрасте, тебе не угодишь, – рассердилась Денисия. – Скажи спасибо, что вообще приехала. Это ты чем заняться не знаешь, а у меня дел по горло…
– Спасибо, – миролюбиво сказала Зоя, сдирая с сестрицы ветхое пальтецо и чмокая ее в бледную застывшую щеку. – Ой, холодная ты какая! Чистый вурдалак!
– На улице не май.
Зоя пытливо взглянула на Денисию и неожиданно спросила:
– А как твой перевод?
Та лишь рукой махнула:
– Отстань.
– Че, отстань. Я волнуюсь. Ты что, и в самом деле с Добрыниной дружишь? Она обещала пристроить тебя в свой Конгресс?
Денисия подивилась наивности сестры:
– Ну ты даешь! Кто я такая Добрыниной? Мы с ней даже не знакомы. Это Ларка несколько раз интервью у нее брала, а я перевод ей делаю по заказу Ларки. Ларка для Добрыниной подсуетиться решила.
«Очень полезный человек, – говорит. – В будущем и тебе пригодится». Но я не поэтому, просто они с Валевым мои кумиры. Как они за правду стоят горой! – восхитилась Денисия и вздохнула:
– Ах, мечтаю стать такой, как они.
Зоя деловито заметила:
– Валев – да, а Добрынина – нет. Она тебе не подходит. Если ты рассчитываешь, что она поможет устроить твою карьеру, то мой тебе, сестренка, совет: никогда не ставь на бабу. Ставь на мужика. Хочешь, с Эльдаром Валовым тебя познакомлю?
– Ты что, его знаешь? – удивилась Денисия.
– Еще бы! Банкира моего закадычный дружок.
Нет, свою дружбу, как я поняла, они не очень-то афишируют, но Эльдар сто раз у нас дома бывал. Любит Эльдар иногда за шахматами посидеть вечерком с моим банкиром, а порой о политике под водочку старики судачат. Культурно расслабляются. Эльдар Валев имеет вес не меньший, чем Добрынина, но зато он мужик. А ты баба. Уже одно это залог симпатии.
– Много ты понимаешь, я пробьюсь и сама, – рассеянно бросила Денисия, прислушиваясь к звукам мощного двигателя, доносящимся с улицы.
А Зоя, ничего не слыша, уже нетерпеливо тащила ее за руку, приговаривая:
– Ну, пошли! От любопытства сейчас с ума сойду. Давай рассказывай быстрей, как он? Изменился?
И вообще, как все у вас прошло? Сейчас же рассказывай!
– Да погоди ты, – отмахнулась Денисия, – кажись, кто-то к дому подъехал. Слышишь, с улицы звуки? Вроде как мотор жужжит.
Зоя выглянула в окно, побледнела и ахнула:
– Господи! Муж приехал! И не один! Кого-то с собой ведет! Он же меня убьет!
– Да за что убьет? – удивилась Денисия.
– Да за то, что ты здесь. Он мне строго наказывал не таскать в наш дом никого. Прячься! Прячься!
– Прятаться? А вдруг он приехал за тобой? Закроете меня в доме, как я выбираться буду?
Зоя замахала руками:
– Какой там за мной. Он предупредил бы. Скорей всего, какой-нибудь документ ему нужен. Здесь у него сейф огромадный. Слушай, ты в чуланчик давай полезай, а я – в гостиную. На диван прилягу, пледом прикроюсь и сделаю вид, что крепко сплю. Он меня никогда не будит. Возьмет то, за чем приехал, и умыкнется, а мы сможем поболтать вволю.
– Ладно, – согласилась Денисия, – спрячусь, я тоже с ним не очень-то встречаться хочу. Показывай, куда лезть.
Зоя поспешно открыла дверь хозяйственной комнаты, там, среди веников, ведер и пыли, Денисия и устроилась. Хотя ей казалось унизительным прятаться от какого-то там банкира – надменного и не очень умного. Мало ли кого он недолюбливает – его проблемы. Но чего ради сестры не сделаешь, пришлось лезть в чуланчик. И едва Денисия спряталась, как поняла, что очень вовремя это сделала – тут же хлопнула входная дверь, и раздался медовый тенорок банкира:
– Женулька, ты дома?
Не получив ответа, он шепнул своему спутнику:
«Здесь подожди», – и, не снимая обуви, пошагал по коридору.
«Расколет банкир Зойку или не расколет?» – гадала Денисия, прислушиваясь к происходящему за пределами чуланчика.
Вскоре хозяин дома вернулся и заговорщицки шепнул своему спутнику:
– Она спит.
Тот поинтересовался:
– Крепко спит?
– Очень крепко, – подтвердил банкир. – Я ее громко позвал, но она даже не шелохнулась. Что будем делать, Карлуша? Надо бы ее разбудить.
Судя по всему, такая затея Карлуше не понравилась.
– Зачем ее будить? – испугался он, что показалось Денисии подозрительным.
«Какую гадость эта парочка затевает?» – насторожилась она.
Произошедшее в дальнейшем ее не просто потрясло. Такого кошмара Денисия не предполагала увидеть даже во сне.
Глава 3
Поначалу все было вполне безобидно. Банкир и Карлуша ругались. Шепотом. Банкир все бубнил, что его заманили обманом, речь якобы шла лишь о том, чтобы ограничиться разговором с Зоей, а теперь выясняется, что все не так.
Сидя в чуланчике, Денисия напряженно прислушивалась и ничего не понимала.
«Что – не так? Чего им от Зойки надо?» – гадала она, с удивлением обнаруживая, как за ворот свитера заползает холодок ужаса.
Совсем не трусиха – девчонкой с отцом ходила даже на кабана, – Денисия понять не могла, откуда вдруг взялся этот беспричинный страх. Банкир и спутник его – наверняка приличные и уважаемые люди. Зойка – любимая жена, к тому же она в своем доме. Ей ничего не грозит. Правда, сама Денисия прячется в чулане, но что это в самом деле за грех? За это не убивают. Разоблачи ее, конечно же, рассердится чертов банкир, но лупить Зойку не станет. Так, пошумит немного, и все. Это Денисия точно знала.
Лютует старый дурак лишь тогда, когда Зойка дает повод, когда ревность одолевает его…
«А может, Зойка как раз и дала повод? А может, банкир про Александра проведал и теперь будет допытываться? А если узнает, что к этой афере причастна и я… Мама дорогая, не дай бог», – с ужасом подумала Денисия и поежилась, и попятилась, вплющиваясь спиной в стену – дальше отступать было некуда. А ей хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, испариться, что угодно, лишь бы не видеть семейного скандала, не слышать душевыворачивающего Зойкиного визга. Зойка так умеет визжать, как никто не умеет. Визг – ее коронка. Еще в детстве она научилась им мастерски пользоваться во всех затруднительных ситуациях….
На секунду Денисия унеслась мыслями в прошлое, вспоминая хитрющую Зойку, но тут же вернулась обратно. В прихожей по-прежнему шел спор.
– Ты что, шутишь? – шипел банкир. – Нет.
Я этого не могу. Это черт знает что такое. Если бы я знал, на что ты рассчитываешь, то никогда не привез бы тебя сюда…
– Ты и знал, – резко оборвал его Карлуша. – Зачем, по-твоему, надо было увозить ее из Москвы?
Что, мы там не могли с ней побеседовать?
– Ну-у… – растерялся банкир.
– Вот и не нукай. Все ты знал. В Москве консьержка, охрана, домработница – толпа народу. Мы не можем войти в твой дом незамеченными, а здесь нас никто не видел. Что ты трясешься? Будь мужиком.
Возьми себя в руки. Выбора у нас нет. На. Иди.
Несмотря на запредельный страх, Денисии стало любопытно, что он там такое ему дал – банкир даже заикаться начал.
– Н-нет, н-нет, – мямлил он. – Я не м-могу.
Карлуша презрительно сплюнул:
– Тьфу! Ну ты и слизняк. Неужели не ясно?
У нас нет другого выхода.
Банкир перестал заикаться и с жаром заговорил:
– Выход есть. Мы можем ей все объяснить, уговорить, она понятливая, мы ей заплатим. Клянусь, она будет молчать.
Карлуша усмехнулся и зло прошипел:
– Даже и не думай об этом. А если молчать не будет? Что тогда? Я рисковать не хочу. Речь идет о наших с тобой жизнях. Неужели ты не понял: или мы, или она? Иного не дано. Короче, не жуй сопли. Нам повезло, что она спит. Иди.
– Н-нет, н-нет, – снова начал заикаться банкир. – П-почему о-о-обязательно я? М-можно же ее, к-как бы это…
– Заказать? – удивился Карлуша. – Тебе нужны лишние свидетели? Тебе нужна канитель? Зачем, когда все так просто? Прямо сейчас вопрос и решим.
– Н-но это оп-п-пасно.
– Опасно привлекать свидетелей. Об этом должны знать только я и ты. И не трясись. Бояться нам нечего, у нас железное алиби. К тому же ты вне подозрений. Всем известно, как ты обожал жену. Оставим открытым сейф, инсценируем ограбление…