– Мама!
Доктор поскребся под подбородком, у меня вдруг зазудело за ушами.
– Вот видите, – резюмировал Олег, – кажется, уже подцепили!
Ириска затрясла левой задней лапой, потом правой, затем свалилась на бок и принялась орудовать всеми четырьмя конечностями.
– Давно у вас собака? – осведомился Самойлов, яростно роясь пальцами в волосах.
– Вчера появилась, – ответила я, ощущая немыслимый зуд в спине.
– Попадаются недобросовестные заводчики, – поежился ветеринар, – готовы больное животное всучить, лишь бы денег срубить. Вот вам рецепты, я тут все написал: пледы, подушки, ковры обработать. Кстати, в отношении игрушек, у ваших животных они есть?
– Да штук тридцать по всей квартире расшвыряны.
– Понимаете, – загудел Олег, не переставая раздирать ногтями кожу на шее, – вещи следует обрабатывать так: сложить каждый предмет в мешок для мусора, напшикать из баллончика лекарство, быстро завязать горловину и выставить на мороз, через полчаса паразиты – возбудители чесотки погибнут. С игрушками сложнее.
– Их тоже свалить в пакет?
– Нет, нельзя, – покачал головой врач, – в игрушках много всяких выпуклостей и швов, где прячутся клещи. Вообще говоря, следует поступить иначе. Вы, простите, про презервативы слышали?
– Да, – слегка покраснела я, – естественно.
– Приобретите в аптеке суперпрочные, – спокойно пояснил ветеринар, – всуньте игрушки внутрь, обработайте спреем – и на балкон. Резина очень плотно облегает всякие там мячики, косточки и фигурки. Понятно?
– Ага, – кивнула я, взяла дергающуюся Ириску и порысила к метро.
Пока мы с собачкой добрались до аптеки, я почти потеряла сознание от зуда, чесалось все, безостановочно.
Как назло, у прилавка змеилась очередь, я пристроилась в хвост, прижалась спиной к витрине и стала осторожно елозить по стеклу. Товар отпускала медлительная девица, двигавшаяся от шкафчика к шкафчику со скоростью беременного ленивца. Я пыталась прекратить почесываться, но это оказалось выше моих сил.
– Мамочка, – звонким голоском сказала девочка, стоявшая около меня, – смотри, какая собачка.
– Очень милая, – улыбнулась молодая симпатичная женщина, почти навалившаяся мне на плечо.
– Ой, она трясется.
– Заболела бедняжка, ей сейчас лекарство купят.
– Ой, и тетя дергается.
– Машенька, – напряглась мать, – отойди подальше, тете тоже нездоровится.
– Хочу погладить собачку!
– Она кусается, – соврала я.
Мамаша схватила девочку за руку и переставила за себя.
– Что вам надо? – спросила у меня провизор.
– Презервативы есть? – смущенно поинтересовалась я.
– Да, какие вам нужны?
– Самые прочные.
– Для анального секса?
Очередь с огромным интересом уставилась на меня.
– Так для анального секса? – громко повторила фармацевт.
– Ага, – еле выдавила я из себя.
– Сколько?
– Тридцать штук!
Парень, стоявший за Машей и ее мамой, присвистнул, а потом с легкой завистью заявил:
– Приятный вечерок намечается.
Я хотела было сказать, что приобретаю изделия № 2 не для себя, но решила не оправдываться перед незнакомым юношей. В конце концов, мы теперь живем в свободной стране, и кому какое дело до чужих пристрастий?
– Мама, а что такое анальный секс? – оживилась Маша.
– Кошечка, – засуетилась мать, – ступай к другому прилавку, купи себе гематоген!
Весело подпрыгивая, девочка удалилась.
– Безобразие, что вы себе позволяете, – зашипела мамаша, – при детях!
Я вжала голову в плечи, поджидая, пока провизор-тормоз закончит рыться в ящичках.
– Так она в аптеке презервативы просит, а не в школе, – вступился за меня парень.
– Отвратительно, – мигом ожила стоявшая позади старуха, – подобную продукцию надо продавать после одиннадцати вечера, в специально отведенных местах. Сделать в городе одну точку, и хватит, пусть развратники туда стекаются.
– Вы, мамаша, сами деток имеете? – вступил в разговор мужчина с портфелем.
– А как же, – с достоинством ответила бабка, – двоих воспитала, в люди вышли, теперь вот с внуками нянчусь.
– Вы в капусте наследников нашли?
Старушка захлопала глазами.
– Или аист их принес? – подхватил парень.
Бабка стала медленно превращаться в свеклу.
– Вы о чем?
– Сама хороша была, – хором ответили мужчина и юноша.
– Да я лишь с законным мужем! – заорала бабка. – Всего-то пару раз и случилось.
Из очереди донеслось хихиканье.
– Бедный дедушка, – сказал чей-то молодой голос.
– Вот ваши презервативы! – гаркнула фармацевт.
– Еще препарат «Брикс», – проблеяла я.
– От вшей, блох или клопов? – проорала провизор.
– Нельзя ли потише? – взмолилась я и стала чесаться.
Очередь шарахнулась назад, между мною и мамой Маши образовалось свободное пространство.
– Вши, блохи или клопы?
– Э… э… чесотка.
– Пойдем домой, Машенька! – заорала женщина.
– И мне недосуг, – юркнул к двери парень.
– Есть комплексное средство от кожных паразитов! – визжала провизор.
Не говоря ни слова, старушонка метнулась к выходу, за ней быстрым шагом устремились остальные покупатели, остался лишь дядька с портфелем.
– Давайте, – быстро согласилась я, – еще спрей для обработки одежды и мебели.
Провизорша начала почесывать нос, потом ухо, подбородок, затем повернула голову в сторону служебного помещения и завопила так, что на прилавке зазвякали пузырьки:
– Анна Ивановна!!!
Из глубин аптеки высунулась растрепанная старушка.
– Что случилось?
– Вытрите прилавок и вымойте пол в зале, к нам пришел чесоточный покупатель!
Дядька с портфелем начал скрести шею, потом полез рукой за пазуху, затем отступил к двери и одним прыжком исчез на улице.
– Почему вы так вопите? – возмутилась я.
– Кто вопит? – удивилась продавщица, яростно ковыряя макушку. – Забирайте дезинфекцию, соблюдайте инструкцию, там все четко указано.
Притащив домой большой мешок, набитый баллончиками и тюбиками, я посмотрела на часы и решила быстренько произвести санобработку. Если честно, крохотная, симпатичная Ириска понравилась мне безумно, да и я пришлась собачке по душе, всю дорогу она лизала мою руку и тыкалась в ладонь холодным носом.
Мопсы встретили нас счастливым лаем, я осторожно посадила Ириску на пол, та незамедлительно заработала лапами. Муля понюхала новую подругу, села рядом и тоже затрясла нижней конечностью, дальше, как по команде, то же самое сделали сначала Феня, потом Ада, Капа, за ними Рейчел, лишь Рамик не принял участия в общей забаве, отошел в сторонку, сел у окна и с интересом принялся наблюдать за подругами. Я оцепенела, похоже, зараза распростаняется со скоростью тайфуна. В ту же секунду у меня засвербило между лопатками. Извиваясь как змея, я попыталась дотянуться до нужного места, потерпела неудачу, и сообразила, как нужно действовать. Прижалась спиной к косяку двери и стала сладострастно елозить позвоночником по выступающему углу. Некоторое время в кухне царила полнейшая тишина, прерываемая лишь моими счастливыми стонами и сопением мопсих. Потом мне стало смешно, право, изумительная компания, хозяйка, словно свинка у забора, а собачки ей под стать.
Огромным усилием воли отлепившись от косяка, я воскликнула:
– Сейчас живо избавимся от почесухи, времени мало, нужно торопиться!
Я схватилась за мешок с баллончиками, и через час на нашем балконе выстроились в ряд пластиковые пакеты, набитые пледами, подушками и всякими тряпками. Тяжелее всего пришлось с игрушками, каждую требовалось впихнуть в презерватив, но я была полна желания раз и навсегда избавиться от гадких клещей и четко выполнила все указания ветеринара, не забывая при этом смотреть в инструкцию.
Слегка устав, я выпила чашечку кофе и принялась за собак. Жидкость, которую следовало втирать в их кожу, оказалась маслянистой. И потом, владельцы так называемых гладкошерстных псов меня поймут, как дорыться у этих собак до голой шкуры? Крепкие короткие волоски покрывают тело мопсов, словно панцирь, и я окончательно измучилась, поливая Мулю, Феню, Капу, Аду и Рейчел дезинфекцией. В результате все члены стаи превратились в жирные, масленые оладьи, а Ириска и Рамик походили на грязных баранов, с их спин теперь свисали «сосульки».
– Да уж, – вздохнула я, обозрев результат своего поистине титанического труда. – Эй, Ада, не лижи Мулю! Феня, отойди от Капы.
Куда там, никто не собирался меня слушать, собаки очень хотели как можно быстрее «умыть» друг друга, но ведь на упаковке лекарства стояло четкое предупреждение: «Ядовито. Использовать как наружное средство».
Поколебавшись секунду, я нашла выход из положения. Аду запихнула в комнату к Кирюше, Мулю поместила к Лизе, Рейчел – к Сережке и Юлечке, Феню заперла в гостиной, Капу на кухне, Рамика втолкнула в Катину спальню, а Ириску оттащила к себе. Все двери у нас открываются внутрь комнат, поэтому псы были лишены возможности самостоятельно выбраться из них.
Придя в восторг от собственной сообразительности, я схватила ведро, бросила в воду большую таблетку из упаковки с надписью: «Киллер» – и начала безостановочно чихать. От получившегося раствора интенсивно пахло какой-то гадостью. Но делать нечего, я опустила в жидкость тряпку, но впопыхах забыла надеть резиновые перчатки и, закончив мытье полов, насторожилась: кисти рук стали красными и шершавыми. Я пошла было в ванную за кремом, но тут увидела часы и ахнула, с ума сойти, мне давно следовало быть в театре.
Забыв про крем, я натянула куртку, всунула ноги в сапоги и понеслась к метро, на ходу обдумывая линию поведения.
Баба Лена сидела на своем же месте, уткнув нос в журнал.
– Вы куда? – прогудела она.
– К Батурину, – ответила я.
– Зачем?
– На работу наниматься.
Старушка подняла голову, в ее глазах мелькнул неприкрытый испуг.
– Кем?
– Актрисой, – улыбнулась я.
Баба Лена отложила журнал.
– Не ври-ка! А то я не знаю, как девки выглядят, говори правду, вторым вахтером посадить тебя хотять? Ты лучше сразу уходи! Служба собачья, все вокруг шнырь-шнырь, оруть и визжать. Ни сна ни отдыха, один гундеж, голова потом раскалывается. Зарплата – кот чихнул, я тут почему сижу? Мине два оклада дають, а тебе половину отсыпять…
– Не волнуйтесь, – решила я утешить бабушку, – на ваше место я не претендую, в гримеры нанимаюсь.
– А-а-а, – протянула бабулька, – ступай во вторую комнату, там Батурин сидит – горюет.
– Что-то случилось? – решила я разговорить бабку, но та уже уткнулась в глянцевое издание, забыв обо всем на свете.
Глава 7
Юлий и впрямь выглядел не лучшим образом, под глазами у него темнели круги, верхние веки опухли, под нижними появились «мешки».
– Пришла? – хмуро спросил он.
Я кивнула.
– Готова работать?
– Конечно.
– Документы.
Я положила перед Батуриным паспорт и диплом консерватории.
– А где трудовая книжка и свидетельство об окончании курсов визажистов-гримеров?
– Ой, простите, завтра принесу.
– Ладно, – вдруг подобрел Батурин, – можешь начинать. Условия царские – работаешь каждый день, выходной один, плавающий, оклад семьсот рублей.
– Сколько?!!
Юлий улыбнулся:
– Сказал же, райское место! Целых семь сотен за ерунду, лучше службы не найти. Кстати, в буфете скидка и в твои ящики с косметикой никто не лезет, закупай что надо за наш счет. Согласна?
Если бы я на самом деле решила устроиться визажистом, то моментально унеслась бы прочь из «Лео» с его «царскими» условиями. Работать шесть дней в неделю за семьсот рублей в месяц! Ну и ну! Теперь понятно, отчего в театре дефицит гримеров.
– Так как? – весьма недовольно поторопил меня Юлий. – Да – да, нет – нет, поживей определяйся.
– Большое спасибо, я согласна.
Юлий хлопнул кулаком по столу.
– Пиши заявление, заполняй анкету и дуй в девятую комнату, там Галя сидит, завцехом бутафории и реквизита, поступаешь под ее начало.
Галя оказалась женщиной необъятной толщины.
– Хорошо бы ты у нас до лета проработала, – одышливо просопела она.
– Так до июня всего ничего осталось, – улыбнулась я.
Галя вздохнула, окинула меня настороженным взглядом и поинтересовалась:
– И где ты служила?
– На радио, – брякнула я, – «Бум» называется, там руководство сменилось, нас вон выгнали и новых сотрудников набрали.
– Ладно, – кивнула Галя, совершенно не удивившись тому, что на радиостанции потребовался специалист по макияжу, – на своем работать будешь?
– Вы о чем?
– Косметику принесла?
– Нет.
– Ну тогда бери вон тот чемоданчик и ступай к Щепкиной, – неожиданно весело улыбнулась Галя, – у нас по штату три гримера, реально есть одна Олеся, теперь еще ты. Наши актеры в основном сами справляются, но бывает грим сложный, как в пьесе «Собака-вождь», вообще чума! И, кроме того, есть дамы, не желающие лично прикасаться к краскам. Значит, тебе работать со Щепкиной! Сейчас шлепай к Софье, да будь осторожна.
– В каком смысле? – поинтересовалась я, взяв обшарпанный, довольно тяжелый чемоданчик.
– Если не хочешь, чтобы завтра о тебе весь театр судачил, ничего ей о себе не рассказывай, – улыбнулась Галина, – упаси бог хоть слово о семье сказать, пожалеешь потом, да поздно! Ясно?
Я кивнула и отправилась на поиски примы.
Софья, одетая в ярко-красное, расшитое золотом платье, сидела на стуле перед большим зеркалом.
– Вы кто? – недовольно сморщилась она, увидав меня на пороге. – Что за бесцеремонность? Отчего без стука врываетесь?
– Извините, я только что принята на работу гримершей, еще всех порядков не знаю, – потупилась я.
Щепкина закатила глаза.
– О боже, снова новенькая.
– Да, простите.
– Надоело до смерти!
– Понимаю.
– Ну сколько можно сотрудников менять!
– Верно.
– Опять вам все объяснять надо!
– Право, я не виновата.
Софья сказала:
– Ладно, потом убью Батурина. Давайте знакомиться – Щепкина, родственница того самого Щепкина, Михаила Семеновича, отца российского театра! Слышала, надеюсь, это прославленное имя?
Я закивала.
– Конечно, конечно.
– Ника Оболенская будет вам говорить, что является потомком известных князей, не верьте ей. Фамилия Ники в девичестве Крошкина, Оболенской она по первому мужу стала, нет в ней благородной крови, а вот во мне гены великого трагика, талант в нашей семье переходит по наследству. Чего стоишь столбом? Начинай причесывать и гримировать, не хлопай глазами. Знаешь, какой спектакль сегодня?
– Нет, – проблеяла я.
– «Анна Фифаль», поняла?
– Э… э… ну… в общем!
Щепкина схватилась тощими ручонками за виски.
– О боги! «Анна Фифаль» – пьеса, рассказывающая о жизни Анны Фифаль. Усекла?
– Да.
– Я играю ее младшую сестру, женщину тридцати лет, я никогда не скрывала своего возраста, честно признаюсь, мне двадцать восемь, поэтому особого грима не понадобится.
Я подавила смешок, кажется, вчера сия мадам называла иную цифру, вроде речь шла о тридцати двух годах.
– Ну, приступай, – заерзала на стуле Софья.
И тут только до меня дошло: сейчас придется гримировать актрису! Но я не умею делать ничего подобного!
– Впрочем, сначала причеши парик, – велела Софья, – а я пока покурю. Ты не против поболтать?
– А где парик? – спросила я.
– Так на болване, – ткнула рукой в сторону подоконника Щепкина и добавила: – Где-то я тебя встречала… Лицо знакомое!
Я подошла к окну, сняла парик с подставки, схватила расческу и, кое-как приглаживая пряди, ответила:
– Я сидела в гримерке вчера, у Жанны, а вы туда зашли.
Глаза Софьи вспыхнули огнем.
– Значит, знаешь, что у нас случилось?
– Актриса на сцене умерла, – промямлила я, – говорят, сердечный приступ!
Софья заломила руки.
– Сейчас все объясню! Только скажи: ты знакома с Жанной?
– Мы в одном подъезде живем, – соврала я.
– Ага, – подпрыгнула Щепкина, – сейчас про твою соседушку такое тебе сообщу! Она ведь не замужем!
– Точно не знаю.
– Я не спрашиваю, а уточняю: супруга у Жанки нет! Да хватит волосы драть, лучше посиди покури и меня послушай!
Из накрашенного ротика Софьи Сергеевны потоком полились сплетни, я села на квадратную табуретку и превратилась в огромное ухо. Надо же, как мне феерически повезло, Софья относится к породе самозабвенных сплетниц, которым жизненно необходим молча внимающий им индивидуум. От слушателя даже не требуется реакции, любое словечко, оброненное им, обозлит Щепкину до полусмерти, тут главное – кивать и изредка произносить нечто типа: