Из кабины появился Сергеев, почесывая спину своей тросточкой, – оказалось, он сидел рядом с водителем.
– Генерал доволен, ребята, – сказал он, не выказывая, впрочем, никакой радости. – Он смотрел прямую телетрансляцию с рынка и видел все от начала и до конца. Я только что разговаривал по телефону с его референтом, и он говорит, что старик даже помолодел от удовольствия. Молодцы, одним словом...
– Ну так! – гордо воскликнул Сержант.
– Все целы?
– Практически, да, – ответил Самурай.
– Ну, тогда заедем на базу в медпункт, а потом на гулянку. Или хотите сначала отдохнуть?
– Какой еще отдых! – простонал Гоблин. – Сейчас заклеим шишки – и вперед, на новые подвиги!
– Как хотите, – усмехнулся Сергеев, садясь в машину.
* * *
В лагере их встречала только Анна. Она с любопытством посмотрела, как потрепанная, но бодрая команда выгружается из машины, и ушла куда-то. В медпункте уже ждал врач – высокий костистый мужик с простым грубоватым лицом. В первую очередь он занялся, конечно, Гоблином. У того был расквашен нос, рассечена кожа на голове и повреждена, несмотря на защитный панцирь, пара ребер. Врач посоветовал ему отлежаться, но Гоблин и слышать об этом не хотел. Глаза у него бегали, как у голодного хорька в предвкушении кормежки. Да и все остальные находились во власти какого-то сладкого предчувствия.
Антон дожидался своей очереди на улице, когда вновь увидел Анну. Она тоже заметила его, подошла и села рядом.
– Сильно досталось? – полюбопытствовала она.
– Не очень, – пожал плечами Антон. – Некоторым хуже.
– Ну-ка, дай посмотрю...
Антон повернул голову, и Анна осторожно потрогала ссадину на его виске. От ее мягких прикосновений у Антона мороз пошел по коже. Он замер и перестал дышать, чтобы не спугнуть эти волшебные секунды. Это было похоже на ласку матери. Впрочем, матери своей Антон не помнил, но представлял себе именно так.
– Больно? – тихо спросила Анна. – Крови много натекло. Хочешь, я принесу крем, чтобы размягчить корку?
– Не надо, врач все сделает, – ответил Антон. И добавил: – Спасибо, конечно.
Анна помолчала несколько секунд. Потом сказала:
– Ничего... Сейчас поедете долечиваться. К вечеру и не вспомнишь про свои болячки.
И что-то странное прозвучало в ее голосе – то ли горькая усмешка, то ли презрение. Антон так и не понял, что же она имела в виду, но отчетливо почувствовал подувший холодный ветерок.
Однако отъезд на «долечивание» почему-то задерживался. В ожидании транспорта пришлось пообедать, послоняться без дела по лагерю. После четырех к воротам наконец подъехал небольшой комфортабельный автобус. Все неторопливо загрузились, расселись в высокие кресла и принялись ждать Самурая, который, как всегда, где-то пропадал.
Наконец появился и Самурай. Он помахал перед глазами ребят желтым конвертом и прошел на заднее сиденье.
– Сколько дали? – спросил Печеный.
– Сейчас посмотрим, – буркнул Самурай и вытащил из конверта ворох новых банкнот.
Автобус тронулся и выехал на дорогу. Антон чувствовал себя неважно. Казалось, что сейчас Самурай снова подсядет и начнет укорять в мягкотелости и ненадежности. Или как-то обделит при распределении неизвестных, но ожидаемых благ.
Но Самурай, казалось, уже позабыл про утренний разговор. Вскоре он прошел вперед и сел лицом к салону. Антон рискнул посмотреть в его глаза и не увидел там никакого упрека в свой адрес.
– Ну что... Начальство, как всегда, пожадничало, – сказал Самурай. – Деньжат у нас маловато. Хватит, чтоб всем как следует напиться и споить пару платных девчонок на вечер. Или, наоборот, споить девчонок для каждого, а самим чуть принять для храбрости. Какие есть мнения?
– А как насчет много выпивки и бесплатные женщины для всех? – поинтересовался Сержант.
– Сегодня такое вряд ли получится. Едем в одно глухое придорожное заведение, на тридцать километров ни одного городишки, и приличные дамы – в смысле бесплатные – туда не заглядывают. Только «заплечные» – шоферские подруги.
– Посмотрим, – проворчал Сержант. – Бесплатные везде есть...
– Ну, что мы решим? – напомнил Самурай.
Никто не ответил. Антон смотрел в окно и видел в нем отражение шестиместного «ЛуАЗа», который следовал за их автобусом. Интересно, куда едут эти люди? Что за дела у них могут быть в каком-то другом городе? Антон так привык к однообразию своей новой жизни, что не представлял, может ли где-то в мире быть другая жизнь...
– Я думаю, после такого дела нужно мощно напиться, – сказал Печеный. – А затем разберемся с бабьем. Кто захочет, конечно...
– И кто сможет! – насмешливо добавил Обжора.
– Резонно, – согласился Гоблин. – Тем более что на одну подружку у нас деньги все равно остаются. А нам больше и не надо.
– Не с твоей-то разбитой рожей вообще о женщинах рассуждать, – заметил Самурай и посмотрел на Антона. – А ты как думаешь?
Антон несколько секунд помялся, потом сказал:
– Я с вами первый раз еду, ничего не знаю и посоветовать ничего дельного тоже не могу. Решайте без меня.
– Ладно. – Самурай сложил деньги пополам и сунул в карман. – Значит, берем много водки и не обращаем внимания на женщин. Пусть они сами на нас внимание обращают.
Шестиместный джип по-прежнему мчался позади автобуса. Все замолчали и смотрели в окна, думая о своем.
Антон размышлял, отчего их увозят так далеко. Наверно, чтобы избежать случайных встреч со знакомыми и других неприятных неожиданностей. Тех, кто находится вне закона, лучше держать подальше от шумных городов.
Ожидание закончилось остановкой возле небольшой чистенькой автозаправки в пустынном месте, посреди широкого поля. За офисом оператора пестрела вывеска придорожного ресторана, чуть дальше стояло несколько щитовых домиков – видимо, жилье для обслуживающего персонала. На стоянке красовались разрисованными боками несколько большегрузных автомобилей.
– Да-а, – вздохнул Обжора, выбираясь из автобуса. – В таком месте можно пить только от большой тоски.
– Скажи спасибо, что хоть сюда привезли, – проворчал Печеный. – После того, что мы устроили в прошлый раз на турбазе, нас вообще могли под замок посадить.
Порыв горячего ветра взметнул пыль и мелкий песок с дороги, заставив зажмурить глаза. Антон повернулся к ветру спиной и увидел, что «ЛуАЗ» остановился неподалеку. Из него уже выбрались четверо крупных плечистых мужчин, одетых как бизнесмены. Они направлялись к ресторану. Ветер трепал полы их дорогих пиджаков.
Место и в самом деле было тоскливое. Все поскучнели и разбрелись вокруг, ожидая, пока Самурай все выяснит и разведает. Мимо проносились машины, никто не останавливался. Под навесом дремал на ящиках рабочий бензоколонки в ярко-зеленом комбинезоне.
Антон послушал, как Сержант спорит с Гоблином насчет каких-то боксеров, ему стало скучно, и он отошел, присев на корточки возле колеса автобуса.
Потом появился Самурай.
– Я все узнал, – с ходу сказал он, сразу заразив всех своей энергией и бодростью. – Это место шофера называют «пьяные домики». Вон те будочки сдаются на ночь. Водка здесь недорогая. Иногда приезжают практикантки с текстильной фабрики и устраивают гулянки. Но сегодня вряд ли – середина недели. Может, кто-то подъедет ближе к вечеру.
– Скучно, – сморщился Сержант.
– Что заслужили – то и получили. Ничего. Выпьем по стаканчику, глядишь, и развеселимся. Ну, пошли.
Зал ресторана был полупустой и темный. Даже подсветка стойки бара не включена. Здесь сидели всего несколько человек: те самые бизнесмены из «ЛуАЗа» и еще двое каких-то людей, судя по всему, шоферов, остановившихся перекусить.
Обжора и Печеный сдвинули вместе два стола, и все расселись, неуверенно поглядывая по сторонам.
Похоже было, что Самурай не только все узнал, но уже и договорился: зевающий, неопрятно одетый официант-бармен сразу стал ставить на стол бутылки и тарелки с холодной закуской.
Сержант протянул бутылку Самураю.
– Разливай, командир.
Тот распределил по стаканчикам приправленную ароматизаторами водку и кивнул, объявляя начало застолья:
– За удачу. За то, что и сегодня все обошлось и мы остались живыми и здоровыми.
– Ну, насчет здоровья можно поспорить, – проворчал Гоблин, поднося стакан к губам.
Антон обратил внимание, как он пил. Гоблин держал свою посудину бережно, почти благоговейно, с таким видом, будто ему выпала величайшая честь и удовольствие. Проглотив водку, он прикрыл на мгновение глаза и медленно выдохнул.
– Наливай сразу еще, – потребовал Сержант.
– Теперь, наверно, надо выпить за... – начал было Обжора, поднимая стакан. Но Сержант перебил его:
– Теперь – за боевое крещение, – сказал он, хлопнув Антона по плечу. – Я видел сегодня, как этот парень махался, и хочу сказать, что он молодец. Наш человек.
– Да, Антоха махался хорошо, – кивнул Самурай. – Сколько раз он сегодня мне макушку прикрыл – я и со счета сбился. Да и Гоблина спас. Гоблин, ты ведь и не знаешь, что это он заметил, как тебя убивали.
Антон, опустив глаза, замер, не зная, что сказать. Меньше всего он сейчас ожидал таких слов от Самурая. Нечего и думать, Самурай вел себя честно. Знает, когда поругать, но и хорошее замечает.
И все же Антон не испытывал ни гордости, ни радости. Ему казалось, что это какая-то ошибка, что нелепо сравнивать его с этими сильными, умелыми и отважными ребятами. Кто он сам – тихий домашний обитатель, который занимается спортом для удовольствия, а побеждает только виртуальных противников...
После второй дозы спиртного тело наполнилось приятной расслабленностью, а уши и щеки начали гореть. Антон поковырял немного заливное мясо – довольно аппетитное на вид, но безвкусное – и, откинувшись на спинку стула, сложил на груди руки. Ему было хорошо. Не существовало никаких забот и проблем, все волнующие вопросы устранились, уступив место покою, отдыху и радости от жизни в реальном времени.
– А ты еще и пьешь, оказывается, – сказал Печеный, искоса взглянув на Антона.
– А что? – усмехнулся тот.
– Я думал, вы, кибернетики, совсем не пьете.
– Это почему же?
– Да так... Знаю одного – он и не пьет, и не курит, и не гуляет. Да и не ест почти, кажется. Только сидит перед своими экранами. Я думаю, он чокнутый.
– Таких много, – присоединился Обжора.
– Не понимаю, что в этих железках интересного?
– Это потому, что ты не пробовал, – пожал плечами Антон.
– Да уж напробовался. На занятиях.
– Может, и напробовался, но ничему не научился. Если б ты попытался сам понять хоть немного, то дальше тебя уже не смогли бы оторвать от этих «железок».
– Больно надо...
– Не сомневайся, это доказано наукой. У нас в институте был факультатив по защите психики от компьютерной зависимости. Там говорили, что компьютеры – самый легкий способ создать свой мир и сделать его таким, каким ты хочешь. Стоит только один раз уйти в этот мир, и тебе не захочется жить в настоящем. Потому что там ты можешь быть кем угодно и каким угодно. Уже сколько народу из-за этого в дурдоме перебывало...
– То-то и оно. Поэтому лучше и не пробовать.
– Но я-то попробовал, – возразил Антон. – И ничего страшного. Просто нужно уметь остановиться.
– Кибернетик, – усмехнулся Печеный. – Наливайте еще.
Незаметно пришел вечер. В зале прибавилось людей, правда, это были в основном все те же шоферы-дальнобойщики. Бизнесмены, похоже, никуда не собирались уезжать, они сидели и пили что-то из маленьких металлических рюмочек.
В ресторане стало уютнее. Хозяева включили тусклое освещение, из невидимых динамиков начала звучать тихая музыка. Антон сидел, совершенно расслабившись, и болтал вместе с другими о всяких пустяках. Только Сержант никак не мог успокоиться. Он беспокойно вертелся, чересчур часто поглядывал на вход и иногда шептался о чем-то с Самураем. Похоже, ему не давал покоя женский вопрос.
Антон заметил, что Печеный высыпал из коробка на стол спички и раскладывает из них какие-то фигуры. Его удивило, что спички были какие-то слишком толстые и все до единой оказались остро заточены.
– Зубочисток себе наделал, что ли? – поинтересовался он.
Все за столом как-то странно, с усмешками переглянулись.
– Ага, – кивнул Печеный. – Зубочисток.
Антону стало жутко интересно, что на самом деле означают эти спички, но он постеснялся выказывать несолидное любопытство.
Вдруг у Сержанта загорелись глаза. Он чуть-чуть приподнялся и едва не полез через стол. Все обернулись и увидели, что в ресторан заходят две дамы. Похоже, это были мать с дочерью – младшей на вид казалось лет четырнадцать. И по одежде, и по манере держаться они походили на состоятельных людей, и было даже странно видеть их в шоферской забегаловке.
– Так-так-так... – проговорил Сержант. – Вот мы и дождались.
– А я бы с той маленькой поиграл в дочки-матери, – сказал Печеный.
Все проявляли преувеличенное любопытство, и только Гоблин хмурился и с досадой трогал свои ссадины и шишки на лице.
– Не, – покачал головой Самурай. – Не тот сорт. Такие, как мы, их не интересуют. Сейчас наверняка подойдет их толстопузый папочка, который закрывает машину.
– Жду пять минут, – сказал Сержант. – Если папочка не появится, тогда сам их удочерю.
– И малолетку эту... тоже?.. – скривился Обжора.
– Посмотрим. Сейчас такие малолетки, что...
Сержант окончательно потерял душевное спокойствие. Он ерзал на месте и раздувал ноздри, как конь, рвущийся из упряжи.
– Давайте-ка сначала выпьем, – испуганно предложил Гоблин.
– Ну... Папочка не появился. Я пошел... – сообщил Сержант, выдержав минуты три. – Дайте чуть-чуть деньжат.
Антон смотрел, как Сержант подходит к столику и садится рядом, как улыбается, начинает о чем-то говорить... О чем?! Сам Антон никогда не подошел бы вот так к незнакомой женщине, да еще и с дочерью, которая слушает и все понимает.
– Младшая ему в дочери годится, – ядовито сказал Гоблин. – А старшая – в матери. Интересно, кого из них он уболтает?
– Слушай, – Печеный вновь обратился к Антону. – А ты в компьютерах действительно здорово сечешь или так?..
– Нормально секу, – ответил Антон.
– Может, ты знаешь, как по телефону деньги скачивать? Ну, я имею в виду чужие, конечно.
– В принципе знаю. Но сейчас любой банк больше половины прибыли тратит на безопасность. Можно и пароль подобрать, и защиту раскурочить, да только очень все это дорого. Невыгодно электронные деньги воровать. Дешевле будет просто сломать в банке стенку.
– Так за сломанную стенку срок получишь, – задумчиво сказал Печеный. – А по телефону – раз-два, и готово. И сиди себе дальше, кефир пей.
– Ничего подобного! – возразил Антон. – Чтобы войти в коммерческую сеть, нужно минимум тридцать человек с мощными сетевыми терминалами в разных адресах. Проникновение должно занять пять-семь минут, а иначе засекут и вышлют оперотряд. А сажают за электронный взлом сейчас еще злее, чем за обыкновенный.
– Но ведь воруют же люди!
– Воруют только сами сотрудники банков. Да и то по мелочам: счета округляют, проценты занижают и тому подобное. В месяц рублей сто пятьдесят можно на этом сделать. А если больше – заметят.
– Кибернетик, – вздохнул Печеный.
Неожиданно вернулся Сержант, еще более взвинченный, чем раньше.
– Ребята, дайте бутылку, быстро, – горячо прошептал он. – Баба – зверь! Уже начала косеть. Едут с дочкой навещать папу в санаторий. На ночь здесь остаются.
– Про нас не забудь, – строго указал Самурай, протягивая бутылку.
– Всем хватит, – деловито пообещал Сержант, уже удаляясь.
Антон посмотрел ему вслед. Женщина протянула что-то дочери, кажется, ключи, и та пошла к выходу.
– Так... Дочку уже отправила, – прокомментировал Обжора. – Правильно, нечего слушать взрослые разговоры.
Женщина была красива, хотя и в возрасте. У нее сохранилась гордая изящная фигура и молодой блеск глаз. Она выглядела аристократично. Антон не мог ума приложить, о чем с ней может столько времени разговаривать грубоватый и малообразованный Сержант. И как он смог убедить ее пить с ним водку?!