– Глаша, а у меня хорошая новость: Ваня вернулся! – воскликнула Липочка, отвечая на немые вопросы подруги.
– Так быстро? – изобразила недоумение Глафира, бросая косой взгляд на свои шлепанцы, прижившиеся среди обуви Желтухиных.
– Сама не ожидала! – взвизгнула от восторга Липочка. – Быстро вернулся, но страшно соскучился: прямо с порога набросился на меня, как дикий зверь!
«Жаль, нельзя тебе рассказать, сколько раз он на меня перед этим набрасывался», – погоревала Глафира и с деланым безразличием поинтересовалась:
– И как прошла его командировка?
Этим вопросом Глафира собиралась ввергнуть подругу в пучину горя, но вызвала бездну восторгов.
– Ой, Глаша! Ване так повезло! Нам так повезло! – радостно защебетала Липочка. – Представляешь, сначала его немного обокрали! Забрали все, а вот самое дорогое, «Ролекс», оставили.
– Как это – все? Он что, в одних трусах, что ли, вернулся?
– В одних трусах! – ликуя, подтвердила Липочка. – Но утром на лестничной площадке кейс свой нашел, а в нем – сотовый. Представляешь, как нам повезло?!
– Представляю, – брезгливо передергивая плечами, откликнулась Глафира и, сосредоточенно глядя на свои шлепанцы, спросила: – А что у нашего Вани на ногах было?
– На ногах? – Липочка задумалась. – Что-то я не припомню. Пришел, думаю, босиком. Да и важно ли это? Ой, Глаша, я так рада! Так рада!
– Чему?
– Как – чему? Тому, что Ванечка мой вернулся. Теперь он будет со мной. Я так без него скучаю!
Глафира насмешливо посмотрела на подругу и спросила:
– А не кажется ли тебе, дорогая, что у Вани нашего баба?
– Баба? – растерялась Липочка. – Какая баба?
– Обычная баба с жопой и сиськами, – ядовито пояснила Глафира.
Липочка зашла в тупик:
– Зачем Ване эта баба?
– Ну, знаешь ли, дорогая, годы твои уж не те, чтобы задавать такие вопросы. Самой знать пора. За тем, чтобы ее трахать.
– Тра-ахать?! – оторопела Липочка и рассердилась. – Нет, Глаша, мой Ваня не такой. Он никогда и никого не станет трахать! Он очень порядочный.
– Думаешь, порядочные не трахаются? – риторически поинтересовалась Глафира и, мастерски изобразив изумление, воскликнула: – О-оо, Липуся, а как к тебе мои шлепки попали?
Однако Липочку не заинтересовал этот ничтожный вопрос, она была поглощена глобальным – своим Ваней.
– Как ты могла так подумать о моем муже? – напустилась она на Глафиру. – Нас обокрали, у нас горе, а ты гадости мне говоришь! От тебя не ждала! Ты же лучшая моя подруга!
– Прости, я пошутила, – как бы пошла на попятную та. – Но, честное слово, Липусик, если бы мой Пончиков ночью в трусах явился, я бы помчалась искать «воров» среди соседей. Точнее, не воров, а воровок, которые приманивают к себе чужих мужей. Так откуда у тебя мои шлепанцы? Интересно, как они сюда попали? – снова спросила Глафира.
– Понятия не имею, – отмахнулась Липочка. – Мало ли как?
«Непробиваемая дура», – подивилась Глафира и, несолоно хлебавши, сообщила:
– Ладно, подруга, я на работу спешу. Привет нашему Ване.
– Обязательно передам, – пообещала Липочка, поспешно закрывая за гостьей дверь.
Вся во власти своих дум, она поплелась в спальню и потеряно опустилась на пуфик рядом с туалетным столиком. Ошалевший Роман уже вылез из-под кровати и встретил ее вопросом:
– Кто приходил?
– Глаша. Подруга, – прошелестела Липочка, думая о своем.
«Не с ней ли спит этот Ванечка,» – заподозрил Роман, поражаясь какие мощные разыгрываются драмы там, где, казалось бы, течет скучная рутинная жизнь.
Малые габариты квартиры, естественно, позволили ему слышать весь диалог слово в слово. Не обладая оптимизмом Липочки, Роман сделал правильные выводы, открыв для себя не только то, что Глафира – любовница Вани, но и то, что негоднице и хочется и колется всем об этом подробнейше сообщить. В очередной раз восхитившись добрым нравом Липочки, он подумал: «Эту женщину мне сам бог послал. Такая не бросит в беде хорошего человека». Вспомнив Ваню, Роман мысленно добавил: «Не бросит и плохого».
Вдохновленный, он начал свой рассказ уже без всякого понуждения:
– Я был счастлив. У меня было все: доходный бизнес, любимая жена, дом – полная чаша, помощь друзей и зависть врагов. Все! Все было у меня! Но теперь ничего не осталось!
Придав скорбное выражение своему лицу, Роман сделал паузу и с чувством посмотрел на Липочку. Она вышла из задумчивости и, бойко ставя кулачки на бока, сказала:
– Черта с два! Мой Ваня мне не изменяет! Да и с кем тут изменять? В нашем подъезде нет никого приличного. Глашка вертит хвостом направо-налево, поэтому и других в том же подозревает. Как вы думаете, я права? Верен мой Ваня мне?
«Если и был неверен, то после этой тяжелой ночи точно вынужден верность блюсти», – мысленно ответил на вопрос Роман, но вслух сказал совсем другое:
– Будь я на месте вашего мужа, даже и не помыслил бы вам изменять.
Липочка расплылась в довольной улыбке и внутренне констатировала, что этот мужчина ей симпатичен. Особенно хороши его добрые полные губы. Полные губы, признак щедрости, великодушия. Такие губы не станут лгать.
– А вы женаты? – вдруг ни с того ни с сего поинтересовалась она.
– Да. Совсем недавно, практически только что я говорил об этом, – смутился Роман. – Должно быть вы не услышали.
– Должно быть, – согласилась Липочка. – Глаша все мысли из меня вытряхнула. Продолжайте рассказывать. Что с вами случилось?
– Пока ничего, но в ближайшем будущем может случиться. На меня уже покушались несколько раз.
Липочка испуганно всплеснула пухлыми ручками:
– Что вы говорите? И вы живы остались?
– Как видите, Олимпиада. Можно я так буду вас назвать?
– Конечно можно, раз родители мои того пожелали.
– Да, я остался жив, – продолжил Роман, – но нельзя рассчитывать на везение. Надо срочно принимать контрмеры, а я и шагу сделать не могу на улицу. Сейчас меня ищут по всему городу: у всех моих знакомых, у родственников и друзей. Теперь вы понимаете, отчего я вынужден прятаться?
Она удивилась:
– Но почему в моей квартире?
– Потому, что здесь меня точно не станут искать. Мы видим друг друга впервые. Никто не подумает, что я могу у вас прятаться.
– Да нет же, – рассердилась Липочка, – я не о том. Даже в моем подъезде соседей полно. Почему вы именно меня выбрали?
– Не вас, а вашу квартиру, – уточнил Роман.
– Это одно и то же. Почему?
Он выдержал паузу и со вздохом сказал:
– Видите ли, Олимпиада, куда бы я ни попал, вопрос везде был бы один: почему выбрал мою квартиру? Отвечаю: случайно. Я покинул свой дом и, перед тем, как попасть к вам, долго скитался по всяким подъездам. Почти всю ночь. Просто удивительно как эти бедные воры выкручиваются, ведь проникнуть в чужое жилье незаметно – практически невозможно.
– Слава богу, что хоть кому-то везет, – вставила Липочка, сокрушаясь, что ей-то как раз и не повезло: он проник.
– Простите, мне очень жаль, – посочувствовал ей Роман. – Не хочу создавать вам проблемы, но выхода у меня нет. Теперь я просто счастлив, что попал к такой доброй и отзывчивой женщине.
Вспомнив ночное явление полуголого Вани и Липочкину реакцию, он подумал, что счастлив втройне. Такие доверчивые особы в современном мире большая редкость.
– Наскитавшись по подъездам, – продолжил Роман, – усталый и голодный, я почти отчаялся и в этот самый момент увидел вас выходящей из квартиры.
– Я вышла с мусорным ведром, – припомнила Липочка.
– Да, с мусорным ведром. Когда я понял, что дверь осталась открытой, не мешкая, шмыгнул в нее и сразу помчался в спальню.
– А как вы узнали, что в квартире нет никого? – удивилась Липочка.
– Зашел и узнал. Порывшись в шкафу, я понял и то, что семья состоит лишь из двух супругов. Конечно, лучше бы здесь жил один человек, но и это меня устроило. «Муж на работе, – подумал я, – а жену только что видел. Женщина с таким симпатичным и добрым лицом не может плохой быть».
– Подлизываетесь, – смутилась Липочка.
– Вовсе нет, совершенно искренен, – заверил Роман. – Только поэтому я и остался.
– Остались и сразу выбросили с балкона свою одежду. А потом залезли под мою кровать, чтобы меня шантажировать. Но ради чего?
Он наивно признался:
– Чтобы пересидеть здесь опасность.
– Что-оо?!
Липочка вскочила с пуфика и забегала по комнате, нервно приговаривая:
– Об этом не может быть и речи. Не может быть и речи. Еле пережила эту ночь. Чуть умом не тронулась, а вы собираетесь остаться на следующую? Нет-нет, об этом не может быть и речи.
– Неужели вы выгоните меня на улицу? – ужаснулся Роман. – Голого? Голодного?
– Нет, конечно, – успокоила его Липочка, – я вас одену и хорошенько накормлю. А потом уже выгоню.
– И вас не пугает то, что такими своими жестокими действиями вы обрекаете меня на верную гибель?
– Очень пугает. Страшно буду переживать, муками совести терзаться. Вероятно, я даже похудею и спать не смогу, но что тут поделаешь? Придется терпеть.
– А почему бы вам не потерпеть мое присутствие? И я буду жив и совесть ваша чиста останется.
Липочка призадумалась, вспомнила прошедшую ночь и запаниковала.
– Нет-нет! – закричала она. – Даже и не просите! Если Ваня подумает, что я изменяю ему, он этого не переживет! Боюсь, я тоже! Он очень вспыльчивый.
– Но я не хочу умирать! – запротестовал Роман. – Я еще молод и полон сил! Я жить хочу, поймите!
– Понимаю и очень хорошо, но не один вы такой. Это странно. Чего вы от меня хотите? Чтобы я помогала всем, на кого покушаются, да заодно и голодающим детям Анголы?
– Нет, только мне!
– Да чем вы лучше остальных? – удивилась Липочка, одержимая желанием избавиться от незваного гостя любым способом, лишь бы скорей. Роман понял это, бухнулся на колени, молитвенно сложил на груди ладони и проникновенно воскликнул:
– Я лучше остальных только тем, что уже стою тут, перед вами! Вы должны спасти мою жизнь! Вы обязаны! Вам деваться некуда!
– Как это – некуда мне деваться? – разволновалась Липочка. – Это что, угроза?
Роман вздохнул, поднялся с пола, демонстративно отряхнул колени, улегся на кровать и сказал:
– Увы, да. Помогите мне, в противном случае буду вас шантажировать. После этой ночи мне известно о вас все до мельчайших подробностей. Я в такие интимности вник, что ваш Ваня мне мигом поверит.
– Например.
– Могу изобразить как вы постанываете, какие ласковые словечки употребляете и даже знаю где живут ваши самые тайные родинки.
Липочка вспыхнула:
– Вот вы как?!
– У меня нет выбора, – пояснил Роман, с удобством располагаясь на кровати. – И никаких возражений я не приму. Подобру не уйду, а по-плохому вы сами не захотите.
Липочка схватилась за голову.
– И как долго вы собираетесь у нас жить? – простонала она.
– Это будет от вас зависеть.
Теперь уже Липочка схватилась за сердце:
– Вы убиваете меня! Чего вы от меня хотите?
– Всего лишь помощи, – развел руками Роман. – Если вы согласны мне помочь, я не выдам вас и покину вашу квартиру сразу же, как появится такая возможность.
– И все это время вы будете жить здесь? – со слезами на глазах пролепетала Липочка.
– Я устал повторять: нет другого выхода.
Глава 7
Липочка снова упала на пуфик и сидела не жива не мертва. Глаза ее рассеянно блуждали, в голове стучала одна только мысль: «Я пропала! Я пропала!»
Когда эта мысль стучать перестала и улеглась, появилась другая: «А почему, собственно, я пропала? Ваня дома редко бывает, в основном приходит поспать. И маршрут у него один: кухня-туалет-спальня. При таких условиях в нашей квартире может скрываться целая рота и даже полк, не то что один человек. А если повезет, Ваня и вовсе уедет в командировку».
Липочкин взгляд обрел осмысленность.
– Что я должна сделать? – спросила она.
– Совсем другой разговор, – обрадовался Роман. – Уверяю, ничего сложного вам не придется делать. Для начала купите мне одежду: думаю, спортивный костюм подойдет.
– Денег, конечно, у вас нет.
– А в каком кармане я их хранил бы?
– Та-ак, – пропела Липочка, уже предвидя затруднения, – приличный костюм стоит недешево. Таких денег нет и у меня. Придется идти просить у Вани, но что я ему скажу? Как обосную необходимую сумму?
Роман был потрясен:
– Неужели вы не имеете карманных денег?
– Карманные имею, но они легко помещаются в мой карман. На них не слишком много купишь.
– Что у вас за муж? – изумился Роман.
– Ваня очень хороший, – поспешила сообщить Липочка.
– Может быть, но он держит вас в черном теле. Я свою жену никогда ни в чем не ограничивал. У нас общий счет, которым она всегда пользовалась по своему усмотрению.
– Тогда, может, я лучше пойду за деньгами к вашей жене? – обрадовалась Липочка.
Роман побледнел:
– Ни в коем случае!
– Почему?
– Потому, что за ней наверняка следят. Если вы встретитесь с моей женой, обязательно начнут следить и за вами. Представляете чем это мне грозит? Я вынужден буду покинуть и вашу квартиру.
«Это был бы оптимальный вариант», – подумала Липочка, но вслух сказала:
– Не волнуйтесь, деньги я возьму у мужа.
Роман облегченно вздохнул и посоветовал:
– Купите костюм подешевле, раз уж у вас такой прижимистый супруг.
– Ваня совсем не прижимистый, – обиделась Липочка, – просто в нашей семье заведено, что деньгами он распоряжается, и всех это устраивает. А костюм я подберу по своему вкусу, сколько бы он не стоил. Пойдемте на кухню, – скомандовала она.
– Зачем?
– Перед уходом вас покормлю.
– Вы святая! – восхитился Роман.
* * *
Когда Липочка вернулась с костюмом, в спальне Романа она не нашла. Не было его и на балконе. И в гостиной. И в кухне. И в чуланчике. И в ванной. И даже в туалете. Когда выяснилось, что нет его и в шкафу, и за диваном и под столом, сердечко Липочки тревожно забилось. «Но почему? – удивилась она. – Почему я пугаюсь? Радоваться должна».
И в тот момент, когда Липочка собралась радоваться, с балкона вышел Роман.
– Где вы были? – рассердилась она.
– Искал пути отступления. Оказывается, они имеются. Если ваш Ваня вдруг заподозрит неладное, я легко отсижусь на соседнем балконе. Он страшно захламлен.
Складывается впечатление, что лет десять туда человеческая нога не ступала.
Липочка сообразила, что речь идет о балконе Пончиковой Глафиры и испуганно воскликнула:
– Вы лазали к Глаше?!
Роман рассмеялся:
– Ага! Так это ваша подруга такая грязнуля!
– Она не грязнуля, а очень деловая женщина. Ей некогда.
– В любом случае нам это на руку. Есть куда отступать.
– А если она вас заметит?
– Я фенечку ей сочиню, мол лезу с соседнего этажа, скрываюсь от ревнивого мужа… Надеюсь, вы вне подозрения?
– Я – да! – гордо сообщила Липочка. – Чтобы из моей квартиры лез мужчина да на Глашин балкон? Нет, это исключено. Скорее наоборот.
Скептически оглядев Романа – в коротком халате мужа он был смешон – Липочка протянула ему пакет:
– То, что вы просили.
Роман обрадовался, вытряхнул из упаковки костюм и замер в недоумении.
– Вы обещали подобрать по своему вкусу, – грустно напомнил он.
– Вам не нравится? – удивилась она.
Роман пожал плечами:
– Во всяком случае теперь хоть знаю какой у вас вкус.
Тут взгляд его упал на новое, очень элегантное платье Липочки. Роман хмыкнул, покачал головой и брезгливо потряс свой дешевый костюм:
– Надеюсь, это не «секонд-хенд»?
– Пришлось потратить все деньги мужа.
– Все?! – опешил Роман, другими глазами взглянув на обновку. – Неужели все?!
Липочка уточнила:
– Все, из тех, что он дал.
– Он столько дал?! Ну-уу! – Роман снова уставился на костюм, а потом закатил глаза. – Как у вас все запущено! Я думал, он просто скупец, но выходит гораздо хуже. Он патологически жаден, Ваню пора лечить. Кстати, что это на вас за симпатичное платье? Насколько я помню, вы в другом уходили.
Липочка просияла:
– Вам нравится?
– Просто блеск. Сразу видно: стоит недешево. С вашего разрешения полюбопытствую: вы это на деньги, оставшиеся от моего костюма купили?
– Да, – наивно призналась Липочка. – Понимаете, сложилась такая традиция: как только Ваня дает мне деньги, я сразу бегу в магазин.
– Теперь ясно почему он старается реже их вам давать, – уныло натягивая на себя спортивный костюм, прозрел Роман. – И я еще обвинял его в скупости… Но это ваше дело, – спохватился он, – а мне бы хотелось вернуться к своему.