– И что?
– Да разве же в таком деле в стороне останешься, – сокрушенно пожала полными плечами тетка Наталья. – Съездил завмаг в Питер, так обратно еще злей вернулся. Только деньги на дорогу потратил. А толку чуть. Племяш мой, как прослышал, что к нему отец невесты явился, сразу же на призывной пункт метнулся и в армию упросил себя определить. Так свадьбы и не получилось. Какая уж тут свадьба, если жениха в армию забрили?
– И что дальше было?
– Да уж завмаг в военкомат сбегал, положение там объяснил, но ничего ему не обломилось. Толику отсрочку хотели дать, да он сам от нее отказался. Ну, завмагу и пришлось несолоно хлебавши обратно домой возвращаться. Дочку он от позора в город отправил. Там она ребеночка и родила. Сынок у Толи родился. Как он из армии вернулся, я Толе позвонила. Мол, нехорошо, родная кровь. Если жениться не хочешь, так ребенка хоть признай.
– А он что?
– Ничего, – зло тряхнула головой тетка Наталья. – Нет, говорит, у меня никаких детей. Не от меня ребенок. Вот и весь сказ! Ему-то что? Он далеко. А мне каждый день с завмагом встречаться приходится. И с женой евоной. Они мне чуть ли не в глаза плюют. Вот такие дела.
– А вы не знаете адреса или хотя бы имени новой девушки вашего племянника? – спросила у тетки Мариша.
– А пошто вам? – насторожилась та.
– На работу его директор требует, – вздохнула Мариша. – Не придет, неприятностей не оберешься. Директор у нас такой. Разбираться долго не станет.
– Что, и уволить могут? – насторожилась тетка Наталья.
– Запросто, – притворно вздохнула Мариша.
– Ну дела, – возмутилась тетка Наталья. – Да за что же тут увольнять? У Толика ведь выходной севодни? Имеет он право свой выходной день провести как ему вздумается или нет?
Мариша в ответ только сокрушенно развела руками. Мол, сама-то я с вами согласна, да вот с директором не очень-то поспоришь.
– Вот беда! – разволновалась тетка Наталья. – Это выходит, если Тольку уволят, так он снова на шею родителям сядет? Вряд ли его полюбовницы кормить станут. Ну ясное дело, сюда вернется.
Кажется, этого тетке Наталье хотелось меньше всего. Потому что она вдруг сорвалась с места и куда-то побежала. Не успели подруги обменяться недоумевающими взглядами, как тетка вернулась, держа в руках объемистую коричневую сумку.
– Вроде бы Толик оставлял мне телефончик своей девушки, – быстро пробормотала она. – Это я у него потому спросила, что хотела, чтобы он со мной за деньгами на почту сходил. Мне перевод должны были сделать.
– А при чем тут Толя?
– Так вроде бы как охрана, – пожала плечами тетка Наталья. – Он ведь парень из себя здоровущий. Ворюг точно отпугнет. А то у вас в городе, того и гляди, по пути с почты обворуют. Аха, вот и телефон нашелся!
Она продиктовала подругам телефон.
– Так вы прямо от меня и позвонить можете! – предложила им раздобрившаяся тетка. – Чего уж там, не межгород, чай.
Подруги переглянулись. Вести разговоры с девушкой Толи или им самим, когда рядом находится ушастая тетка, им не хотелось. Но отступать было некуда. Тетка Наталья прямо-таки горела энтузиазмом. Она даже сама набрала телефон и завопила в трубку:
– Олесю позовите! Че? Заболела? А Толик у ее? Нету ево? Ушел? Совсем ушел?! А куда?
Наконец тетка Наталья положила трубку и вздохнула:
– Вот беда, от Олеси он тоже куда-то умчался, заполошный. А хорошая девочка эта Олеся. Мне Толик про нее рассказывал. Медсестрой работает. И живет недалеко от вашей работы. Толику очень удобно от нее до службы добираться.
Сообразив, о какой Олесе идет речь, подруги искренне расстроились. Похоже, они двигались по замкнутому кругу.
– Извините, а других телефонов, где его можно поискать, вам Толик не оставлял? – спросила у тетки Мариша.
– Нет, – покачала головой та. – А что, трубка у него отключена?
– Трубка? – переспросила Мариша. – Мобильник?
– Не знаю я, а все с трубками нонча ходят, – заявила тетка Наталья. – Мобильник, наверное, он и есть.
– Мы звонили, но все время не туда попадаем, – быстро сказала Мариша. – Может быть, нам телефон неправильный дали?
– Очень может быть! – воодушевилась тетка Наталья. – Там цифров в номере больно много. Легко можно и перепутать.
– Посмотрите, это он? – спросила у нее Мариша, выкладывая перед теткой Натальей бумажку с серией цифр.
– Так я и знала! – воскликнула тетка. – Совсем не тот номер. Ну, совсем другой. Где вы его только раздобыли?
Это был номер новой трубки Маришиной мамы, но говорить об этом тетке Наталье девушка по понятной причине не стала.
– Пишите правильный номер Толика! – распорядилась тем временем тетка Наталья и продиктовала одиннадцать цифр. – А теперь звоните! – велела она.
Номер начинался с восьмерки. Мариша взяла свою трубку, с интересом посмотрела на табло и констатировала:
– Надо же, аккумулятор сел. Наверное, ночью забыла его зарядить.
– А я свою трубку дома забыла, – быстро включилась в игру Инна. – Что же делать? С домашнего телефона Толику звонить не хочется. А то ему наш разговор в копеечку влетит. Лучше мы в машине твою трубку подзарядим.
– Да, – вроде бы обрадовалась Мариша. – Конечно.
И подруги, вежливо попрощавшись с теткой Толика, выскочили из квартиры.
– Уф! Ловко ты насчет севшего аккумулятора сообразила! – сказала Инна. – А то я уж думала, что эта толстуха все-таки заставит нас своему племяннику при ней звонить.
– Еще не хватало! – фыркнула Мариша и набрала номер Толика.
Увы, то ли его трубка была отключена, то ли он и в самом деле находился вне зоны действия сети.
– А что за связь у него? – спросила Инна.
– Судя по коду, «ТЕLЕ 2», – ответила Мариша, посмотрев на бумажку и нахмурив лоб.
– Тогда нечего удивляться, – махнула рукой Инна. – Если у них, как утверждает реклама, все разговоры внутри сети бесплатные, то связь должна быть ужасной. Иначе кто бы остался у других операторов, если в городе такая халява вдруг объявилась.
– И что же нам делать?
– Ничего, продолжать звонить, – ответила Инна. – Рано или поздно мы этого Толика достанем. А пока поехали в дельфинарий. Очень мне хочется поговорить с этой Лизой, женой Ленкиного любовника. Сердцем чую, что она сможет куда больше других нам рассказать про Лену.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Инна оказалась права. Как только Лиза услышала, по какому поводу к ней пришли девушки, она прямо-таки раздулась от негодования. Зрелище было страшноватое. Лиза была девушкой крупной. И это касалось не только ее роста. Природа наградила ее не только фигурой с выдающимися бедрами и огромной грудью, но еще и подарила ей большой нос, толстые губы и пухлые, как у младенца, щеки. Так что, когда Лиза разозлилась, подруги потихоньку сделали пару шагов назад, опасаясь, как бы девушка не лопнула.
«Сколько же эта корова должна стоить, чтобы мужик согласился жениться на такой страхолюдине! – мелькнула у обеих одинаковая мысль. – Ею же только ворон на колхозном поле пугать!»
– Я эту негодяйку от всей души ненавидела! – раздувшись до предела, наконец прошипела Лиза, и воздух начал выходить из нее, как из надутого шара. – И скрывать мне нечего. Все знают, что Ленка у меня мужа увести пыталась. Только… Ха-ха!
Это «ха-ха» прозвучало так угрожающе и вместе с тем злорадно, что девушки испугались еще больше.
– И что значит этот ваш смех? – осторожно поинтересовалась у нее слегка оробевшая Мариша.
– А то, что моего Леонида этой дуре не видать как своих ушей! – победоносно заявила Лиза. – Он от меня, а точней от денег моего папочки, никогда в жизни бы не отказался. Вот так-то! Так что все ее ухищрения были – коту под хвост. Я отлично знаю, что Леня никогда в жизни не попался бы на удочку большой, чистой и бескорыстной любви. А она об этом и не догадывалась, бедняжка.
– Но тем не менее нервы она вам потрепала, – кольнула Лизу Инна.
Лиза снова начала раздуваться и шипеть.
– Менты мне тоже намекали, что я могла Ленку пришить! – наконец заявила она подругам. – Даже арестовать пытались. Только ничего у них не вышло. Алиби у меня. И у Леонида, между прочим, тоже. Мы с ним в гостях были. У моей приятельницы новый проект строительства жилого комплекса утвердили. Вот мы и праздновали. И так хорошо напраздновались, что домой сил не было добраться. Да и желания тоже. Компания-то подобралась хорошая. Песни пели, потом плясали, потом кальян покурили, приятельница его из Турции привезла. И что-то нас всех сморило после него. У приятельницы ночевать и остались. Так что наше с Леонидом алиби домработница и еще три человека подтвердить могут. Все скажут, что этой ночью мы с Леонидом мирно спали на одном диване. И никуда ни ночью, ни поздно вечером не уходили. Квартира закрыта была, а ключи у хозяйки.
– Ясно, – кивнула Мариша. – Но ведь кто-то же Лену убил? Кто, по-вашему, мог бы это сделать?
– А мне плевать! – злобно выкрикнула Лизка. – Кто бы эту шалаву ни убрал, моя вечная ему благодарность будет. И уж конечно, не ждите, что я стану вам помогать искать убийцу. Я и милиции так же сказала. И вам скажу. Даже если бы знала, кто Ленку пришил, ни за что бы убийцу не выдала. Да он мне будет первый друг и товарищ после того, что сделал. А вообще-то у Ленки странные знакомые были. Может быть, кто-то из них и постарался.
– Какие странные знакомые? – насторожилась Мариша. – К ней кто-то на работу из них приходил?
– Вот еще, их бы сюда и на порог не пустили, – буркнула Лиза и замолчала.
– ???
– Что вы на меня так уставились? – снова разозлилась Лизка, глядя на подруг своими маленькими поросячьими глазками. – Ну следила я за Ленкой! Знаю, с кем она общалась! И что с того? Между прочим, это законом не воспрещается. А что бы вы сделали на моем месте, если бы ваши мужья с Ленкой шуры-муры водили?
– Проследили бы за подлецами! – хором ответили Инна с Маришей.
– Вот то-то и оно, – удовлетворенно кивнула Лиза. – Только я решила проследить не за Ленькой, а за этой шваброй. Где она живет, я знала. Детектива наняла, заплатила ему, сколько сказал. Денег у меня куры не клюют благодаря папе. Так что хоть эту свою прихоть я исполнить могла без проблем.
И, тяжело вздохнув, Лиза приступила к своему рассказу. Папа у Лизы человек очень богатый. Ему принадлежат два небольших казино и целая сеть игровых автоматов, которые регулярно приносят ему такой доход, что папочка может содержать целый зоопарк, приди его доченьке охота завести его себе. Но Лиза влюблена в дельфинов. Во всяком случае, до недавнего времени они были ее единственной страстью. Но после того как в ее жизни появился Леонид, Лиза поняла, что такое настоящая страсть. Благодаря деньгам папочки заполучить Леонида в законные мужья не составило для Лизочки никакого труда. Сметливый юноша быстро сообразил, какие выгоды ему сулит родство с влиятельным и богатым человеком. Но в одном деньги Лизиного папочки не могли ей помочь. А именно: отучить ее мужа гулять на стороне.
– Что ты от меня хочешь? – возмущался Леонид упреками жены. – Я женился на тебе, ночую всегда дома. Но ты хочешь, чтобы я вообще не смотрел на людей? В повязке мне ходить?
– Не на людей, а только на шалав! – орала Лизка. – Не передергивай, стервец! Живешь на деньги моего отца, все имеешь от него, так умей быть благодарным!
– Я и благодарен! – повышал голос Леонид. – Но в таком тоне со мной ты не смей разговаривать. Я тебе не цепная собака.
И чтобы доказать, что он и в самом деле не намерен сидеть на цепи, Леонид удалялся из дома. А верней, из уютной трехкомнатной квартирки в новом доме, которую подарил молодым к свадьбе Лизочкин папа. Когда Леонид ушел в очередной раз, часы показывали девять вечера. До десяти Лиза безропотно ждала мужа. В начале одиннадцатого она не выдержала и позвонила ему на трубку. Увы, она оказалась отключенной.
Разозлившись, Лиза начала думать, куда бы мог податься Леонид. Она обзвонила всех общих знакомых и выяснила, что никто из них Леонида сегодня не видел и вообще даже с ним не разговаривал. Лиза встревожилась по-настоящему. Своих собственных друзей в Питере у Леонида не было. Он приехал сюда из Лодейного Поля – маленького городка под Питером. В девять часов вечера Леонид ни за что туда не поехал бы. Во-первых, потому, что завтра ему нужно быть на работе, а во-вторых, ключи от машины Леня оставил дома, а до Лодейного Поля ни один таксист его бы на ночь глядя не повез. Да и свой бумажник Леня тоже оставил дома. В карманах у него могли остаться какие-то деньги, но максимум рублей триста—пятьсот. С такими копейками даже нечего было думать, чтобы с комфортом доехать до Лодейного Поля.
Выходит, Леонид мог поехать только в дельфинарий. И Лиза помчалась туда, чтобы помириться с мужем. Каково же было ее изумление, когда она застала там же Ленку. Все было предельно ясно. И Лиза закатила мужу грандиозный скандал, пригрозив разводом. Леонид струхнул. Терять Лизу он был вовсе не намерен. Он клялся жене, что между ним и Леной ничего не произошло. Лиза с внезапно проснувшейся в ней хитростью сделала вид, что поверила мужу. А сама втайне наняла детектива, чтобы проследить за вероятной соперницей.
– И что же сказал вам детектив?
– Ну, с моим мужем Ленка и в самом деле больше наедине не встречалась, – неохотно ответила Лиза. – Во всяком случае, в последнее время точно не встречалась. Но зато детектив мне такое про нее рассказал, что я ему даже не поверила сначала.
– А что? – затаив дыхание спросили подруги.
– Представьте себе, Ленка в свободное от работы время шаталась в метро и болтала там с нищими побирушками! Даже дружески ходила с ними кофе пить!
– Да ну? – ахнули подруги.
– Вот и я не поверила, только мой сыщик мне и фотки показал, – заявила Лиза. – Хотите посмотреть?
Подруги хотели. На фотографиях и в самом деле была Лена, запечатленная в тот момент, когда она целовала в щеку какую-то убогую побирушку в черном платке и с жуткими пятнами по всей морщинистой физиономии.
– Вы видите? – спросила у девушек Лизка. – Да до этой нищей дотронуться и то страшно. Она же вся заразная, чесоточная. И со вшами, наверное, если чего не хуже. А Ленка с ней целуется. Так и неудивительно, что ее дельфин все время болел. Притаскивала небось от этих нищих всякую заразу. Вот бедное животное и болело. Говорю же, Ленка была просто дурой.
– Мы можем взять себе эту фотографию? – спросила у Лизы Мариша.
– Берите, – равнодушно кивнула та. – Мне она теперь ни к чему. Леониду я ее уже показала.
Да, коварства этой толстой жабе было определенно не занимать. Впрочем, она ведь боролась за своего законного мужа. А тот факт, что муж был довольно бесхребетной личностью, Лизкиной любви к нему, видимо, ничуть не умалял.
– И последний вопрос, – сказала Мариша. – Возле какой станции метро была сделана эта фотография?
– На «Чернышевской», – ответила Лиза. – Там на обороте написано.
Через полчаса обе подруги уже прохаживались перед «Чернышевской», пытаясь высмотреть ту самую запечатленную на фотографии нищую побирушку. Но тщетно. То есть нищих и бомжей возле метро было хоть завались. Некоторые спали на картонках, положив возле себя засаленную кепку или коробку для подаяний. Другие шатались возле ларьков, выпрашивая у покупателей мелочь со сдачи. А самые счастливые уже сидели на скамеечках и тихо попивали какую-то резко пахнущую жидкость из маленьких бутылочек, заедая ее скудной закуской, состоящей зачастую из покрошенного крупными кусками хлеба.
– Это все не то, – бормотала Мариша. – Это просто бомжи, а нам нужны профессиональные нищие.
– А чем они отличаются? – вздохнула Инна. – И те и другие одинаково грязные, одинаково дурно пахнут и болеют всем, что только можно подцепить.
– Ты видишь только то, что лежит на поверхности, – не согласилась с ней Мариша. – А на самом деле между ними такая же глубокая пропасть, как между добропорядочным гражданином и преступным элементом. Если не глубже.
– Так в чем разница?
– Во внутреннем мире, – ответила Мариша. – Бомжи – это совсем опустившиеся личности, действительно без крыши над головой и завтрашнего дня. Что их привело к этому, собственный пофигизм по отношению к своей судьбе или происки врагов и родственников, – это уже другой вопрос, и мы его сейчас рассматривать не будем. Но это духовно сломленные люди. Если хочешь, романтики. А нищие – это реалисты. Зачастую они являются уже хорошо обеспеченными гражданами, отправляющимися нищенствовать из уютных квартирок, проглотив предварительно перед работой обильный горячий завтрак.
– Только не наша бабулька, – сказала Инна, еще разок посмотрев на фотографию, полученную девушками от Лизки. – Такими струпьями в уютной квартирке не обзаведешься. Это нужно несколько лет питаться одними отбросами, чтобы получился такой результат.