– Так. Продолжаю дальше. Налицо минимальная утрата координации; видимо, это связано с кровоизлияниями в мозговые оболочки. На мой взгляд, уже в этот момент изменения в организме приняли необратимый характер… Надо будет подтвердить результатами вскрытия в последующих экспериментах.
Поросенок закинул голову набок и стал хрипеть. Из пятачка показались две вязкие красные нитки.
– Отлично, – сказал Ильин. – Видеозапись фиксирует время в автоматическом режиме, поэтому я больше отвлекаться на это не буду.
Передние ноги поросенка подогнулись, и он упал на колени, уткнувшись мордой в пол. При этом он выпустил струю алой пузырящейся мочи.
– Более сильная утрата координации, – отметил Ильин и продолжал. – Почечный барьер разрушен. Убедительный результат. Я, право, не думал, что все произойдет настолько быстро. Видимо, вирулентность штамма превосходит все мыслимые ожидания. Правда, нужно отметить, что кожа по-прежнему не пропускает форменные элементы крови, но это – просто вопрос времени.
Еще полчаса все продолжалось точно так же, без резких качественных изменений. Через полчаса шкура несчастного животного покрылась мелкими капельками красной росы – словно поросенок потел кровью.
– Кажется, близится финал, – сказал Ильин. – Еще немного – и мы сможем снять эти проклятые презервативы.
Поросенок завалился набок и забил ногами, будто пытался убежать от своей незавидной участи. Его пасть раскрылась в неслышном за стеклом крике, и из нее полетели сгустки темной крови.
– Конвульсии, – произнес Ильин. – Николай, фиксируй момент смерти. Она, как всегда, приходит вовремя.
Поросенок сделал несколько последних судорожных движений и затих, вытянувшись во всю длину.
– Ну вот и все, – сказал Ильин.
Голос его дрожал – от возбуждения.
– Получилось! "Нобеля" нам, конечно, за это не дадут… А по-хорошему – следовало бы. Это же – прорыв!
Николай, за весь ход эксперимента едва обронивший пару слов, молча кивнул. Эта картина всегда его подавляла. Он и сейчас не знал, что ему делать – радоваться, что четыре года напряженной работы увенчались успехом или бояться, что человечество приобрело новый смертоносный вирус? В любом случае, ему все меньше и меньше нравилась своя работа.
– Удивительно, – разглагольствовал Ильин, – как свиньи похожи на людей…
– Скорее, люди – на свиней, – осторожно вставил Кудрявцев.
– Да… – Ильин махнул рукой. – Это одно и то же. Те же самые… только вид сбоку. Дай свиньям право голоса, они наверняка возмутятся, что их режут, пускают на сало, окорок или карбонад. И сами того не понимают, что для них это – наилучший выход. Так же и люди – все время брюзжат, жалуются на судьбу, но при этом забывают одну простую вещь… Всегда может быть хуже, чем есть.
– Очень оптимистичный взгляд на вещи.
Ильин довольно рассмеялся.
– А я вообще – оптимист. Мне нравится моя жизнь, и менять ее я не собираюсь.
– Да, я тоже, – согласился Кудрявцев. Правда, немного поспешно и совершенно неискренне. Желая сгладить неловкость, он спросил. – Когда будем вскрывать?
– А-а-а, – спохватился Ильин и снова нажал зеленую кнопку, отключающую сигнал.
Он посмотрел на неподвижное тело поросенка, лежавшее в луже крови.
– Думаю, где-нибудь через сутки. В мертвом теле какое-то время будет реплицироваться вирус, но уже в неактивной форме – сигнала-то нет. А те активные, что еще остались, убьем спецобработкой. Но – завтра! Все завтра. Сейчас – отдыхать. После обеда я должен сделать некоторые записи в журнале исследований, наметить новые направления, ну, и все такое прочее. Рутина. Сладкое оставим на потом. Согласен?
Николай криво улыбнулся. Даже если бы он был несогласен, это ничего бы не меняло. Ровным счетом ничего.
Мужчины зашли в переходный шлюз, выстояли положенное время под дождем дезинфектанта и вернулись обратно, в промежуточное помещение.
Сняли скафандры, вставили в считывающие устройства электронные ключи и оказались в коридоре. Как только двери за ними закрылись, плиты стали медленно расходиться.
Мужчины дождались, когда путь к лифту стал свободен, и двинулись вперед, сквозь безжалостный свет мощных ламп.
Эксперимент завершился. Самое главное было доказано: вирус будет действовать и на человека. Хромосомные наборы людей и свиней очень похожи. Стало быть, если А-Эр-Си – 66 убивает поросенка… В общем, помоги нам Бог!
* * *
16 мая 2005 года. 13:47.
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. В ОДНОМ ЭКЗЕМПЛЯРЕ.
МИНИСТРУ ОБОРОНЫ РФ.
Настоящим докладываю, что силами сотрудников спецобъекта "Заслон-2" разработан штамм А-Эр-Си – 66, не имеющий аналогов в мире. Штамм предназначен для поражения живой силы возможного противника, но в большей степени – гражданского населения, а именно – городской его части.
Специфика поражающего агента такова, что штамм переходит в активную форму под действием электромагнитного импульса определенной частоты и мощности.
Распространение штамма происходит самым эффективным путем – воздушно-капельным. А-Эр-Си -66 является модифицированным вирусом гриппа, и вызываемые им симптомы весьма схожи с симптоматикой при гриппе, однако являются более выраженными и тяжелыми.
Заболеваемость – 100 %. Предполагаемая смертность – 96 %.
Профилактика – неспецифическая (противовирусные средства).
Вакцина – не разработана.
Наиболее действенное средство защиты (эффективность – 100 %) – прибор ЧИП-66. В настоящий момент имеются только опытные образцы прибора; прошу организовать производство силами предприятия "Радон".
Начальник спецобъекта "Заслон-2"
генерал-майор
Курмангалиев Э.К.
* * *
ДВАДЦАТОЕ СЕНТЯБРЯ.
ВЫБРОС.
20 сентября 2005 года. 06:27.
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. МОЛНИЯ!
ПРЕЗИДЕНТУ РФ. (КОПИЯ – МИНИСТРУ ОБОРОНЫ РФ, НАЧАЛЬНИКУ ГЕНЕРАЛЬНОГО ШТАБА МО И ПРЕДСЕДАТЕЛЮ ФСБ РФ).
По неустановленным причинам на спецобъекте "Заслон-2" произошел неконтролируемый выброс БАВ (биологически активного вещества). Точное время выброса зафиксировать не удалось. За несколько часов ситуация приобрела угрожающий и необратимый характер.
Согласно директиве за № 00074 спецобъект "Заслон-2" был полностью блокирован и в дальнейшем подвергся РАДИКАЛЬНОЙ ИЗОЛЯЦИИ.
Начальник охраны режимных объектов
по Красноярскому краю
генерал-лейтенант ФСБ
Пыльников С.Ю.
* * *
20 сентября. Москва. Раннее утро.
Самолет прорезал густые облака, повисшие над столицей, и стал заходить на посадку. Стюардесса, сидевшая на откидном стульчике в начале салона, пристально вглядывалась в лицо высокого черноволосого мужчины, прильнувшего к иллюминатору.
Ее сильно беспокоило поведение этого пассажира – с того самого момента, как он поднялся на борт. Мужчина выглядел чем-то встревоженым. Сначала она подумала, что он просто боится летать; ну, боится и боится, мало ли таких?
Но мужчина, едва устроившись в кресле, сразу же нажал кнопку вызова.
– Да? – ярко накрашенные губы раздвинулись в профессиональной улыбке.
– Скажите, ВСЕ пассажиры обязаны отключать мобильные телефоны на время полета? – поинтересовался брюнет.
Стюардесса с сожалением покачала головой. "Ну вот, еще один безумный бизнесмен, не представляющий, как можно хоть минуту прожить без сотового".
– Да, все, – подтвердила она. – Боюсь, вам придется на какое-то время…
– Отлично! – перебил мужчина. И добавил, словно посвящал ее в страшную тайну. – У меня нет сотового. И вообще – я их ненавижу.
– А-а-а, – понимающе кивнула стюардесса. – Конечно. Я с вами согласна – порой от них больше вреда, чем пользы.
– Точно, – сказал мужчина и подмигнул ей, как сообщнице.
Она выдержала короткую паузу – "мол, не нужно ли вам чего-то еще?" – и отошла.
Вторая странность случилась, когда она стала разносить еду.
Мужчина протянул руку за стандартной порцией курицы с рисом. Протянул, но так и не взял.
– Интересно, – сказал он. – Но я совсем не хочу есть.
– Наверное, вы плотно позавтракали перед вылетом? – спросила стюардесса. Чем больше он раздражал ее, тем шире становилась улыбка.
– Да, я очень плотно позавтракал, – сказал брюнет, шевеля пальцами в воздухе, но так и не решаясь взять тарелку. – Но – ВЧЕРА, понимаете? Вчера!
– Вы не будете есть?
Он некоторое время молчал, будто размышлял над трудноразрешимой проблемой.
– Скажите, а у вас нет ремантадина? А лучше – озельтамивира? Это… – он нетерпеливо пощелкал пальцами, – блокатор нейраминидазы… В аптеках он называется "Тамифлю"?
"О Боже! Такое название не то, что запомнить – выговорить невозможно!" – подумала стюардесса.
– Я посмотрю… Но не обещаю…
– Да, пожалуйста, посмотрите! – нервно воскликнул мужчина. Он даже повысил голос, и другие пассажиры стали настороженно озираться.
– Конечно, конечно, – девушка поняла, что пантомиму с курицей необходимо срочно заканчивать. Она поставила тарелку на тележку и покатила ее дальше между рядами кресел.
"Тамифлю" в аптечке, естественно, не оказалось, о чем она и сообщила странному брюнету.
– Плохо… – задумчиво сказал он. – Очень плохо…
Его глаза почему-то напомнили стюардессе глаза подопытного кролика – такие же пустые и бессмысленные. Было в них что-то еще, усиливавшее сходство именно с кроликом, но девушка не обратила на это внимания.
– Меня немного знобит, – сказал черноволосый. – Пожалуйста, принесите одеяло.
– Хорошо.
Салон первого класса был наполовину пуст, и стюардесса только порадовалась тому обстоятельству, что рядом с беспокойным брюнетом никто не сидит. Она принесла ему одеяло, и мужчина закутался в него, как в кокон, накрывшись с головой.
"Надеюсь, когда-нибудь примут закон, запрещающий сумасшедшим летать", – подумала стюардесса и занялась своими делами.
* * *
Самолет начал снижаться. Над дверью зажглось табло с надписью: "Не курить! Пристегните ремни!".
Стюардесса прошла по салону, проверяя, все ли пассажиры проснулись. Лайнер вылетел из Красноярска рано утром и устремился на запад, убегая от встающего из-за горизонта солнца, поэтому местное время вылета практически совпадало с московским временем прилета.
Тот самый брюнет… Он сидел, закутавшись в одеяло.
Девушка осторожно положила руку ему на плечо. Мужчина вздрогнул – так сильно, что она испугалась.
– Что? – воскликнул он, откидывая плед. Его покрасневшие глаза бешено вращались. "Не выспался", – решила стюардесса.
– Мы подлетаем. Пристегните, пожалуйста, ремень.
– Подлетаем? – мужчина рывком отбросил одеяло и вскочил с места.
– Сядьте, пожалуйста, и пристегните ремень, – настойчиво повторила стюардесса.
Ей очень не хотелось, чтобы во время посадки возник ненужный конфликт, но, похоже, дело шло именно к этому. "Придется вызывать второго пилота, чтобы он усмирил этого… идиота".
Мужчина отстранил стюардессу и достал с полки чемоданчик.
– Сядьте, пожалуйста, в кресло…
– Да отстаньте вы от меня! – вскричал черноволосый, но в кресло все же сел.
Он поставил чемоданчик на колени и положил на него руки.
– Зеркало… – глухо сказал он. – У вас есть зеркало?
– Что? – девушке вдруг захотелось оказаться как можно дальше от него. "Еще набросится… Поскорее бы приземлиться!".
Стюардесса отошла в начало салона, поближе к кабине пилотов, и села на откидной стульчик, лицом к пассажирам. Она пристально следила за поведением брюнета.
А тот вел себя очень странно. Он что-то тихо бормотал, затем ненадолго смолкал и прижимался лицом к иллюминатору.
Внезапно стюардесса почувствовала, как поведение самолета изменилось. Двигатели взревели, снова перейдя на повышенные обороты, самолет прекратил снижение, выровнял полет и стал крениться на правый борт.
"Почему мы прервали посадочную глиссаду? И зачем мы заходим на второй круг?". Девушка не удержалась и посмотрела в иллюминатор, словно могла там разглядеть причину внезапной перемены курса. На ее лице отразилась тревога.
Это длилось одно короткое мгновение. Мимические мышцы машинально сложились в дежурную улыбку, но черноволосый все уже понял. Стюардесса отвернулась от иллюминатора и наткнулась на его колючий немигающий взгляд.
– Все в порядке, – поспешно сказала она. – Ничего особенного…
Брюнет кивнул.
– Я вижу.
Он громко хлопнул ладонями по чемоданчику и с тоской закричал:
– Я же чувствовал, что все так и будет! Я чувствовал это!
* * *
20 сентября 2005 года. 06:29.
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. МОЛНИЯ!
ПРЕДСЕДАТЕЛЮ ФСБ РФ.
Вследстие неконтролируемого выброса БАВ (биологически активного вещества) и в соответствии с директивой за № 00074 спецобъект "Заслон-2" был подвергнут РАДИКАЛЬНОЙ ИЗОЛЯЦИИ. В настоящее время из сотрудников спецобъекта остался только Кудрявцев Н.В., личный номер 012152, находящийся в служебной командировке в г. Москва.
Вероятность инфицирования Кудрявцева Н.В. одним из видов БАВ очень высока.
Прошу принять безотлагательные меры по установлению места нахождения и последующей РАДИКАЛЬНОЙ ИЗОЛЯЦИИ указанного сотрудника – во избежание возможности возникновения крупномасштабной эпидемии.
Начальник охраны режимных объектов
по Красноярскому краю
генерал-лейтенант ФСБ
Пыльников С.Ю.
* * *
– Где он сейчас?
Седоволосый мужчина в элегантном костюме положил перед собой стопку стандартных листов формата А4 и, немного покопавшись в пластиковом стакане, выбрал самый острый карандаш.
– На борту.
– Когда посадка?
– Рейс уже должен был приземлиться, мы успели перехватить его в последние секунды. Командир корабля передал, что керосина совсем не осталось. Он может покружить над аэродромом еще несколько минут, не больше. Говорит, что ни о каком другом аэродроме не может быть и речи.
Седоволосый размашисто вывел на листе: "Времени нет".
– Передайте, пусть садится на самую дальнюю полосу. И чтобы ни в коем случае не приближался к зданию аэропорта. Сколько пассажиров на борту?
– Сорок шесть и двенадцать членов экипажа.
Седоволосый написал: "46 + 12".
– Этот… Кудрявцев. Он здесь в командировке?
– Так точно, товарищ генерал.
– С какой целью?
– Он должен был доставить усовершенствованный образец прибора ЧИП-66, чтобы передать его конструкторской группе "Радона".
– В Красноярске его провожали?
– До самого трапа. В Домодедово его тоже встречают, поэтому мы смогли так быстро отреагировать.
– Стало быть, пока никакой реальной опасности нет?
Референт пожал плечами.
– Можно предположить, что он является носителем неактивной формы вируса.
– И сейчас он активировался?
– Скорее всего.
Седоволосый обвел предыдущую запись жирной чертой. "46+12".
– А в Красноярске?
– От спецобъекта до взлетного поля его везли на машине в сопровождении двух сотрудников охраны. Все контакты установлены и находятся на обсервации в отдельных боксах военного госпиталя. Пока все трое: охранники и водитель, – здоровы.
– Значит, там все под контролем?
– Так точно.
– А здесь – все зависит от нас?
Седоволосый кивнул, сам отвечая на свой вопрос, и написал на листе – "Москва".
– Пусть самолет садится. Изолируйте его на самой дальней полосе. Установите карантин. Успокойте встречающих.
Седоволосый говорил и чертил на листе какие-то, одному ему понятные иероглифы: две палочки крест-накрест – самолет; параллельные горизонтальные прямые – взлетно-посадочная полоса; жирный крест и полумесяц – карантин.
– Естественно, подобный инцидент не может остаться без внимания прессы. Лучше опередить "четвертую власть". Приготовьтесь вбросить по нашим каналам какую-нибудь расплывчатую информацию, вроде "атипичной пневмонии".
– Слушаюсь. Разрешите идти? – референт боднул воздух.
– Идите.
Седоволосый еще раз осмотрел лист с записями, проверяя, не упустил ли он что-нибудь важное. Затем сунул лист в машинку для уничтожения бумаг. Острые ножи зажужжали, перемалывая бумагу в тонкую лапшу.