– Ну что? – сразу спросила она.
– Ты о чем? – не понял Гошка.
– Ты говорил с Тягомотиной?
– С Тягомотиной? Ах да, говорил…
– Гошка, ты чего? – поинтересовалась чуткая Ксюша.
– А? Что?
– Ты чего как камнем стукнутый?
– Да нет, это я так… Слушай, Ксюха, Розка оказалась такой наблюдательной…
И он поведал старой подружке все, что узнал от Розы.
– Гошка, это же совсем другое дело! – обрадовалась Ксюша. – Теперь у нас примет до фига и больше!
– А я что говорю…
– Гош, а все же, что с тобой такое? Ты не заболел?
– Нет, я здоров, что ты! Просто обалдел от разговора с Тягомотиной. Думаешь, мне легко было, да еще в такую жарищу? У тебя есть что-нибудь холодненькое?
– Квасу хочешь?
– Хочу! – обрадовался Гошка.
Ксюша налила ему большую кружку ледяного кваса.
– На, пей! Только маленькими глоточками, бабушка всегда предупреждает, а то простудишь горло.
С наслаждением прихлебывая шипучий квас, Гошка мало-помалу приходил в себя. Надо же, как его тряхануло из-за какой-то девчонки, которую он, скорее всего, никогда больше не увидит. Просто дурь какая-то напала. Он даже головой помотал, освобождаясь от наваждения. Ему ужасно хотелось спросить у Ксюши, не знает ли она эту девчонку, но вовремя понял – нельзя! Она сразу его раскусит, а кому это нужно?
– Гошка, я знаешь что думаю?
– Понятия не имею.
– Надо сообщить эти приметы всем, кому можно!
– Кому? – испугался Гошка.
– Ну, тем, кто сейчас в Москве, из класса, я имею в виду!
– Ксюха, ты шизанулась, да? – закричал Гошка. – И так уже, кроме нас с тобой, про это знает Тягомотина, а ты хочешь, чтобы про это знал уже каждый воробей? Нельзя, пойми! Это тайна, страшная тайна! И раскрыть ее можно, только соблюдая все меры предосторожности, а если каждый воробей начнет про это чирикать…
– Что ты привязался к воробью?
– А черт его знает… Но это не важно! Ты меня удивляешь, вроде совсем не дура, а такую глупость сморозила…
– Не такую уж глупость, – обиженно засопела Ксюша, – чем больше народу знает эти приметы, тем больше шансов найти преступника.
– Чепухистика! Чем больше народу знает, тем больше шансов, что это дойдет до преступников, и тогда уж…
– Что?
– Тогда уж за твою жизнь не поручусь.
– Как? – испуганно воскликнула Ксюша.
– Если до преступников дойдет, что это ты подслушала разговор и раззвонила на весь свет…
– Гошка, ты и вправду так думаешь?
– Не думал, не говорил бы. Короче, хочешь жить спокойно, молчи. Можешь обсуждать эту тему только со мной. Даже с Тягомотиной не вздумай.
– Ну уж с Тягомотиной я ничего обсуждать не буду.
– Вот и ладненько.
– Но что же нам делать?
– Жить. И держать открытыми глаза и уши. Авось нам повезет… Ну, ладно, Ксюха, я пойду. Если что, звони. Пока!
И Гошка побежал домой. Он сегодня здорово вымотался, столько разговоров – и все с девчонками. Это кого хочешь доконает.
Мама была уже дома. И у нее сидела ее подружка, Елена Дмитриевна с десятого этажа.
– Боже, Георгий, как же ты вырос! – воскликнула она. – Совсем большой мальчик! А кстати, у нас в подъезде появились две такие девочки, закачаешься!
Гошка навострил уши. А Елена Дмитриевна продолжала:
– Сестрички-погодки. Старшую зовут Сашей, а младшую – Машей.
У Гошки сердце забилось где-то в горле. Но он молчал.
– Эта Саша – настоящая красотка, глазищи…
– Лена, что ты мне портишь сына? – засмеялась мама. – Рано ему еще о девочках думать!
– Ничего не рано, тринадцать лет – самый возраст! Знаешь, Юля, мама этих девочек – Ирина Истратова!
– Ирина Истратова? Кто это?
– Как, ты не знаешь? Это очень известная актриса, играет в Театре Моссовета, была замужем за Виталием Малыгиным. Малыгина ты, надеюсь, знаешь?
– Да, его я видела в каком-то фильме. Красавец! И актер неплохой.
– Так вот, они развелись, Истратова забрала девочек, разменяла квартиру, и теперь они живут в нашем подъезде, на десятом этаже.
«Вот это новость!» – возликовал Гошка, но ни слова не произнес.
– И ты можешь себе представить, она оставляет девочек одних, когда уезжает на гастроли и на съемки.
– Какой кошмар! И она не боится?
– Боится, еще как боится, но что же ей делать? Надо деньги зарабатывать!
– Лен, а ты откуда все это знаешь?
– Они же теперь мои соседи!
– Понятно. Что ж, если девочки нормальные, сознательные…
– Еще какие сознательные! Особенно старшая, Сашенька – такая хорошая девочка, прелесть просто! Кстати, Георгий, они в вашей школе учиться будут, эти сестрички.
– Ну и что? – вырвалось у Гошки.
В этот момент зазвонил телефон. Мама сняла трубку.
– Я слушаю! Гошу? Пожалуйста! Гошка, тебя!
– Кто?
– Какая-то девочка, но не Ксюша!
Гошка схватил трубку.
– Алло!
– Гуляев, привет, это Роза.
– Привет.
– Слушай, я только что видела одного…
– Подожди, я сейчас! – Он схватил телефон на длинном шнуре и юркнул в свою комнату. – Да, Роза, говори!
– Это твоя мама подходила?
– Да. Ну, кого ты видела?
– Усатого!
– Это который в джинсах?
– Ну да!
– И где ты его видела?
– По-моему, он живет в доме, где аптека!
– Здорово! А почему ты так решила?
– Меня мама послала в аптеку, и, пока я там была, смотрю, он входит! Я так и ахнула!
– Надо думать! И что дальше?
– Дальше он купил эффералган и баралгин, еще зубную пасту «Аквафрэш» и вышел. Я за ним. Он вошел в третий подъезд. Я решила подождать, а вдруг он к кому-то в гости… Но он вышел буквально через пять минут, открыл дверцу красной «Шкоды» и взял оттуда ветровку. А потом больше из подъезда не выходил, ну, пока я там была…
– Так! А номер машины ты запомнила?
– Конечно, запомнила, что я, дура глубокая? А 326 КА.
– Да, ты и вправду бесценный кадр!
– Издеваешься?
– Издеваюсь? Да ты что? С какой стати? Ты же такие важные сведения добыла, а я буду издеваться?
– А что же ты с этими сведениями делать будешь?
– Тут надо пошевелить мозгами!
– А кто же это будет ими шевелить?
– Все!
– Кто это все?
– Ты, я, Ксюха!
– Ей шевелить нечем!
– Ты не права, у Ксюхи голова варит!
– Посмотрим, что она там наварит!
– Вот именно, поживем – увидим, но, во всяком случае, спасибо тебе!
– На здоровье!
…Поговорив с Тягомотиной, Гошка вдруг почувствовал – ему просто жизненно необходимо пообщаться с каким-нибудь парнем, девчонки уже достали его! Но лучшего друга, Лешки Шмакова, нет в Москве. Можно, конечно, позвонить нескольким одноклассникам, кто-нибудь, наверное, найдется, но говорить он сейчас мог только об этой детективной истории, а такое ведь не доверишь первому встречному, тут нужен человек надежный, проверенный, который не будет болтать об этом налево и направо… Гошка заглянул на кухню. Там по-прежнему сидели мама и Елена Дмитриевна. «Кошмар, совсем бабье заело», – с тоской подумал Гошка. А дело предстоит нешуточное. Сейчас даже мысль о красивой девочке Саше вызвала только раздражение. Гошка с горя включил телевизор, но ничего интересного там не было. Да еще и жара, дышать нечем… И Гошка уже пожалел, что они с мамой так рано вернулись в Москву.
– Гоша, – крикнула вдруг с кухни мама, – Гоша, поди сюда!
– Чего, мама?
– Я совсем забыла, от этой жары голова уже не варит… Тебе Никита звонил!
– Никита? Правда? Он в Москве?
– Да.
– Ура! – воскликнул Гошка и даже хлопнул в ладоши на радостях.
Никита, его двоюродный брат, сын маминой сестры, тети Оли, был именно тем человеком, в котором сейчас так нуждался Гошка. И он бросился к телефону.
– Тетя Оля, здравствуйте!
– Гошенька, рада тебя слышать, как дела?
– Да ничего, спасибо, а Никита дома? Мне мама сказала, что он звонил…
– Да, да, сейчас. Никита, к телефону!
– Гошка, привет!
– Привет! Я не знал, что вы в городе…
– Сегодня вернулись.
– А мы вчера. Слушай, Никита, срочно надо повидаться. Тут такое дело…
– Сегодня уже не выйдет.
– Это понятно. Но завтра с утра…
– С утра годится. А что за дело-то?
– Не могу по телефону. Но ты мне так нужен!
– Какая-то тайна?
– Не то слово. Дело идет о жизни и смерти, – понизив голос, произнес Гошка.
– О твоей? – ахнул двоюродный брат.
– Нет.
– А о чьей? Хоть намекни!
– Я и сам толком не знаю.
– Что за фигня?
– Это не фигня, это правда. Тут так все сложилось…
– Гошка, да что ты резину тянешь, скажи толком, – потребовал Никита, – а то я не усну! Хоть намекни.
– Попробую. Тебя там никто не слышит?
– Нет. Мама телик смотрит.
– Ты Ксюху Филимонову помнишь?
– Помню, а что?
– Она совершенно случайно подслушала разговор двух мужиков, они сговаривались кого-то убить, какую-то пожилую женщину…
– Ну ни фига себе…
– Больше того, мы, кажется, уже вышли на одного из них…
– Вы с Ксюхой? – потрясенно спросил Никита.
– Не совсем, тут еще одна девчонка… Короче, Никита, ты мне очень нужен!
– Бабы заели? – засмеялся вдруг Никита.
– Не то слово!
– Гош, а Ксюха твоя не могла все это просто выдумать?
– Как выдумать?
– Так, для интереса! Может, у нее богатое воображение?
– Нет, не могла она такое выдумать. Да и вообще… Нет, это чепуха! Скажи уж лучше, что тебе неохота в такое дело ввязываться! – разозлился вдруг Гошка. – Не хочешь, не надо!
– Ты что, озверел, да? Шизанулся? Я же только задал вопрос, а ты… От жары, что ли?
– Короче, когда встречаемся и где? – все еще сухо спросил Гошка.
– Где скажешь. Могу к тебе приехать.
– Давай! Часам к девяти приедешь?
– А тетя Юля не удивится?
– Нет. Скажем, что в такую жару лучше приехать с утра пораньше.
– Что, кстати, чистая правда.
– Ладно, пока!
Глава III. С утра пораньше
– Да, история, – почесал в затылке Никита, когда Гошка рассказал ему все во всех подробностях. – Ну и что будем делать?
– Для начала предлагаю пойти к дому, где аптека, и поглядеть, как там и что.
– Предположим, этот дядька и вправду там живет, но как мы его узнаем, если он переоденется?
– По машине! У него красная «Шкода». И номер известен.
– А если машины там нет? Надо было вчера туда нестись, по горячим следам, как говорится, а ты…
– Да, я маху дал… Устал просто…
– Нет, не в этом дело, просто ты расслабился оттого, что эти преступники не спешат. Они наметили убийство на середину сентября. Эх, Гошка! До чего же интересное дело! И мы просто обязаны его расследовать! Обязаны! Иначе грош нам цена!
– Плохо только, что мы не знаем, кто же жертва.
– Да это как раз не самое интересное!
– То есть как? – опешил Гошка.
– Мы должны выяснить для начала, кто заказчик, узнать о нем как можно больше, а там уж… Кстати, этот тип на красной «Шкоде» – киллер или заказчик?
– А я почем знаю?
– А Ксюха сможет его узнать?
– Только по голосу.
– Ладно, не будем время терять, пошли поглядим.
Они побежали к дому, где помещалась аптека. Зашли во двор. И сразу же увидели красную «Шкоду».
– Ага, вот она! – обрадовался Гошка. – Неужели так повезло и он живет совсем близко?
– Никакого особенного везения тут нет. Все естественно: он назначил встречу недалеко от своего дома. Однако это непрофессионально и даже глупо.
– Так, может, он вообще дурак?
– Хорошо бы.
– Сейчас самое главное – дать возможность Ксюхе услышать его голос. Но как это сделать? Неизвестно ведь, когда он из дома выйдет… А долго на такой жаре не проторчишь.
– Был бы у нас диктофон, могли бы записать голос…
– Нет, Никитка, не выйдет…
– Тогда… Тогда… Есть у меня одна идея!
– Ну?
– Ты сейчас позвони Ксюхе, пусть подваливает сюда, а я пока придумаю, как его из дома вызвать.
– А если не получится?
– Все прекрасненько получится. Иди звони ей!
Гошка пожал плечами, но все-таки побежал к автомату. Ксюша пообещала прийти немедленно. Гошка вернулся к Никите.
– Придумал?
– Конечно, только надо дождаться Ксюху.
– А что делать-то?
– Ей? Спрятаться вот тут в кустах и слушать голос. Тебе надо наблюдать за подъездом… Понимаешь, я сделаю так, чтобы сработала сигнализация. На самый худой конец он выглянет в окно или выбежит на балкон, и мы хотя бы узнаем, на каком этаже он живет. А в лучшем случае он выскочит проверить, что с его машиной, и тут я попробую с ним заговорить.
– Отлично! – обрадовался Гошка. – Соображаешь!
– Ты, Гошка, пока встречай Ксюху, дай ей все инструкции, и вообще надо держаться врозь, на всякий случай.
Гошка бросился выполнять поручение двоюродного брата, который не обманул его ожиданий. А вот и Ксюха несется.
– Привет, Гошка! Ну что?
Гошка объяснил, что от нее требуется. Ксюша шмыгнула во двор и тут же скрылась в кустах, возле которых была припаркована красная «Шкода». Сам же Гошка занял позицию с другой стороны двора, чтобы видеть окна и балконы. А Никита подбежал к машине со стороны кустов, и машина вдруг пронзительно завыла. У Гошки от напряжения даже глаза заболели. Ага, вот он! В окне третьего этажа вдруг показалась мужская голова. И тут же скрылась. Никита – просто гений! Не прошло и минуты, как из подъезда выскочил мужчина в одних шортах, без рубашки, и кинулся к машине. И тут же заметил Никиту.
– Это ты, чертов сын, тут хулиганишь? – заорал он, хватая Никиту за рукав.
– Да вы что, дяденька? Я, наоборот, ждал вас, чтобы сказать… Тут какие-то здоровые парни хотели взломать машину, а я их спугнул!
– Ну, положим, спугнула их сигнализация! Знаю я вашего брата, вы так бабки заколачиваете! Не было никаких парней, а ты пошел вон, со мной эти номера не проходят! – И он наподдал Никите коленом под зад. А сам обошел машину и вернулся в подъезд. Но этого для друзей было достаточно!
Едва мужчина скрылся, как Гошка бросился вслед за Никитой и они остановились в ожидании Ксюши. А вот и она.
– Ну что?
– Это заказчик!
– Ты уверена? – спросил Никита.
– Уверена! На все сто!
– Ну что ж, для начала не так уж плохо, мы знаем, где живет заказчик, на каком этаже, какая у него машина. Я бы сказал, результат просто шикарный!
– Шикарный, да, – кивнула Ксюша, – а что нам дальше делать?
– Следить за ним! Что же еще? – фыркнул Никита.
– И как ты предлагаешь следить за человеком на машине? – не без яда осведомилась Ксюша.
– Да, это вопрос… – согласился Гошка. – И вообще, ничего хорошего…
– То есть? – насторожился Никита.
– Если бы это был киллер, мы могли бы следить за ним, ведь ему поручено убить какую-то женщину, – рассуждал Гошка, – а чтобы ее убить, надо выяснить, где она живет, когда бывает дома и все такое. Вот это было бы дело, а на кой нам нужен этот заказчик? Был бы это киллер, мы бы, глядишь, еще какое-нибудь убийство предотвратили.
– Знаешь, Гошка, настоящие сыщики не выбирают, за кем следить! А следят за тем, кто попадается! – сказала вдруг Ксюша. – Все-таки мы можем кое-что выяснить. Ну, к примеру, кто он такой, с кем живет, есть ли у него дети, собака…
– Какое нам дело до его собаки? – воскликнул Никита.
– Если у него есть собака, считай, нам действительно повезло! – закричал Гошка. – С собачником познакомиться – раз плюнуть!
– Это если у тебя у самого собака есть, тогда да. А без собаки… Тоже, конечно, можно, только не так естественно будет выглядеть.
– У Тягомотины есть собака! – сообразила Ксюша. – Она уже все знает, возьмем у нее собаку…
– Во-первых, она не даст, – остудил ее пыл Гошка, – а во-вторых, она совсем даже не дура, сама справится.
– Да от ее занудства он через пять минут сбежит!
– Ну, это вряд ли, она так умеет в человека впиявиться! – засмеялся Гошка, припоминая свой вчерашний разговор с Розой.
– Слушайте, у вас, по-моему, крыши съехали, – прервал их Никита. – А может, у мужика нет никакой собаки! И даже скорее всего!
Гошка с Ксюшей переглянулись и покатились со смеху.
– А ведь верно, – сквозь смех проговорила Ксюша, – скорее всего, нет у него собаки, а мы…
– Ладно тебе, – поморщился Никита, – есть собака, нет собаки, все равно следить за ним надо. А для этого, насколько я разбираюсь в детективах, надо составить график…
– Какой еще график? – удивилась Ксюша.
– График дежурств. Допустим, каждый следит по два часа…
– Никита, какой смысл? – перебил двоюродного брата Гошка. – Он же на машине. Лучше под каким-нибудь предлогом познакомиться с ним, втереться в доверие, а торчать у подъезда в такую жару – просто глупость. Ой, смотрите, он идет! Никита, прячься! – охрипшим от волнения голосом заорал Гошка.
Никита юркнул за закрытую фруктовую палатку. Действительно, к ним приближался хозяин красной «Шкоды», только теперь на нем были светлые брюки и рубашка цвета хаки. И на поводке он вел французского бульдога.
– Здорово, – шепнула Ксюша и вдруг шагнула навстречу мужчине. – Извините, это у вас английский бульдог? – с ласковой улыбкой спросила девочка.
– Нет, ошибаешься, – улыбнулся в ответ мужчина, – французский.
– Да? Какой он симпатичный! А как его зовут?