– Петька, отвечай, поганец, во что ты нас втравил?
– Баба Маня!
– Что «баба Маня»? Вчера вечером к нам приходил какой-то тип…
– Какой тип? – вырвалось у Петьки.
– Мерзкий! Отвратительная рожа!
– И что он хотел?
– Расспрашивал, не видали ль мы сумасшедшую девушку, мол, это его родственница, полоумная в дым, ее должны были забрать в психушку, а она сбежала. И описал ее. Точь-в-точь Маринка ваша!
– Ой, баба Маня! А ты что?
– А я ничего! Сказала, что в глаза не видела!
– Какая ж ты молодчина, баба Маня!
– Значит, я правильно поняла, что вся эта история с сестрой одноклассника – сплошная выдумка?
– В общем, да, – понуро признался Петька.
– Тогда изволь сказать мне всю правду! А иначе…
– Баба Маня, тебя же тогда дома не было, а бабусю пугать я не хотел… Дело-то страшное…
– Давай, Петруша, говори!
– Понимаешь, когда мы привезли кота, он сразу на другой балкон удрапал, я за ним, он на следующий, а оттуда уже хода никуда нет, ну, я залез туда, смотрю, дверь балконная приоткрыта, а за ней… Сидит на полу Марина, рот пластырем заклеен, а руки к батарее наручниками прицеплены…
– Вот ужас-то! – воскликнула баба Маня, хватаясь за сердце. – И ты ее отцепил?
– Ну не мог же я ее там бросить…
– А почему милицию не вызвал?
– Она не захотела…
– Что ж так?
– Да у нее с документами не все в порядке, и вообще…
– Это, кстати, правильно! Если тут бандиты живут, они вполне могли спеться с местной милицией… Да, так девчонка сохраннее будет, – неожиданно согласилась баба Маня. – И вот что, никуда я ее отсюда не отпущу. Сам посуди, здесь они уже были, ничего не заподозрили, значит, больше не явятся.
– Может, ты и права! Раз они ее по всем квартирам ищут, значит, вполне могли во дворе наблюдателей оставить. Как думаешь, Стас?
– Да, скорее всего твоя бабушка права.
– Еще бы, конечно, права! Мы тут ее подлечим, а вот что с ней делать, когда она в себя придет? Вы подумали? Ей есть куда податься?
– Да, мы ее к Мусиной бабушке в деревню отправим, в Костромскую область, там ее никто искать не будет. А потом домой поедет, в Благовещенск, там у нее семья, – разъяснил Петька.
– Вот и хорошо, к семье-то вернуться. Хуже нет, когда эти девчонки из провинции в Москву слетаются, как будто им тут медом помазано. Хорошо еще, если повезет и они на правильную дорожку выйдут, а вот такой девчонке каково? Спасибо, тебя встретила, а то один Бог знает, что с ней еще могло случиться…
– Баба Маня, но ты понимаешь, что это нельзя ни одной живой душе говорить?
– Думаешь, бабка твоя совсем дура?
– Нет, но я знаю, ты любишь с подружками посудачить…
– Милый ты мой, да мы с мамой сталинские времена пережили, когда лишнее слово могло целой жизни стоить… Поболтать-то мы, точно, любим, но знаем, о чем можно болтать, а о чем – ни в коем случае! Так что не волнуйся!
– А вдруг кто-нибудь из соседей к вам зайдет и увидит Марину?
– Так она ж племянница наша, из Воронежа приехала погостить и как назло заболела. Не было нам, понимаешь, хлопот…
– Ой, баба Маня, ты молодец!
– А ты думал!
– Что это Дарья так долго там? – спросил Стас.
– Сейчас пойду погляжу, – сказала баба Маня, успевшая за разговором напечь картофельных оладушек.
И она вышла из кухни.
– Эх, Петро, не знаешь ты своих бабушек, а они у тебя – чистое золото, – прошептал Стас.
Петька виновато кивнул.
Вскоре баба Маня вернулась.
– Все там в порядке, они просто разговаривают. А вы, молодые люди, возьмите тарелки, чашки, идите в комнату, кормить вас буду!
Вскоре они все вместе собрались за столом, даже Марина пришла, опираясь на Дашину руку.
– Вот и хорошо! – сказала Елена Константиновна. – Еще денек-другой, и ты совсем поправишься, деточка!
Петька вызвал бабу Маню на кухню.
– Баб, а Марина знает, что они приходили? – шепотом спросил он.
– Нет, что ты! Зачем ее пугать?
– А скажи, баб, как он выглядел, этот мужик?
– Я ж тебе сказала – отвратная рожа!
– А поподробней? Ну, какой он, высокий, маленький, худой, толстый?
– Особые приметы, что ль?
– Ну что-то в этом роде.
– А тебе зачем? – насторожилась баба Маня.
– Чтоб начеку быть! Вдруг мы его встретим, мало ли что!
– Это ты правильно рассуждаешь, Петруша! Так вот, он роста среднего, глаза у него неприятные очень, желтые, как у тигра, плешивый, ну что еще, куртка на нем кожаная, цвета «баклажан», да и на груди цепь золотая, толстенная!
– Баба Маня, ты молоток!
– Ладно, не подлизывайся!
– Да, баб, еще одно…
– Родителям ничего не говорить, да? – хитро прищурившись, спросила бабушка.
– А ты откуда знаешь?
– Думаешь, я всегда была бабой Маней?
– А кстати, баб, как насчет барабашки?
– Не слыхать что-то!
– Естественно!
– Это почему?
– Во-первых, сама же сказала, что Бомжик мышь поймал, а во-вторых, это Марина цепями гремела!
– Ой, и в самом деле. А мама все твердила: барабашка да барабашка! Я, сказать по правде, не очень верила…
– Верила, еще как верила! – засмеялся Петька и обнял бабушку.
– Ах ты, мой милый, – растрогалась она.
Петька вернулся к друзьям. Они посидели, попили чайку и, наконец, собрались восвояси.
– Марин, ты не волнуйся, все будет о’кей, – успокоила ее Даша. – Можешь на нас положиться!
– Спасибо! – тихо проговорила Марина.
– Эй, девочка, тебе надо лечь, что-то ты побледнела, устала, наверное, – сказала озабоченно баба Маня и повела Марину в другую комнату.
Вскоре она вернулась и сообщила встревоженным ребятам:
– Ничего страшного, она просто устала. Не успела лечь, сразу уснула. А это хорошо. Чем больше спать будет, тем быстрее поправится.
Они попрощались с бабушками и ушли.
– Даш, а ты небось рада, что она к тебе не поехала? – спросил Стас.
– Конечно! Я бы все время боялась за нее, думала бы, а вдруг бабушка придет со своим ключом, и вообще…
Глава V
След!
Прошло три дня. Муся и Виктоша успешно сдали последний экзамен, Стас тоже, а Даша с Петькой сдавали только тесты. Короче, учебный год был благополучно окончен.
– Ура! Три месяца свободных! До чего же школу ненавижу! – сказала Даша, когда они с Петькой вышли из класса в последний раз.
– Я тоже не очень-то обожаю. Слушай, Лавря, пошли ко мне, у меня для тебя сюрприз!
– Какой?
– Хороший! Тебе понравится!
– Петь, ну скажи, а то я умру от любопытства!
– Чем умирать, пошли лучше ко мне, увидишь.
– Пошли, – согласилась Даша.
Они вошли в Петькину пустую квартиру.
– Ну, где сюрприз? – сходу спросила Даша.
– Ты сядь и закрой глаза, а я сейчас принесу сюрприз.
Даша послушно села в кресло и закрыла глаза, но, разумеется, подсматривала сквозь ресницы.
– Нет, Лавря, так нечестно! Ты подглядываешь! Закрой как следует.
Петька выскочил из комнаты и вскоре вернулся.
– Вот теперь можешь открывать!
Даша открыла глаза и восторженно завопила:
– Петька! Какая прелесть!
Петька держал в руках большую охапку незабудок.
– Нравится?
– Не то слово! Мои любимые цветы! И сколько их! Где взял?
– С дачи вчера привез! Специально для тебя собирал! – сообщил он и густо покраснел.
– Спасибо, Петька! Это кайф! Самый лучший сюрприз!
И тут зазвонил телефон. Петька схватил трубку.
– Алло! Да, я! Привет, баба Маня! Что? Когда? Но как?.. Да, ничего себе…
– Что? Что там случилось? – нетерпеливо спрашивала Даша.
– Баб, я тебе перезвоню! – сказал Петька и положил трубку. – Лавря, она ушла!
– Кто? – испуганно спросила Даша.
– Марина.
– Куда?
– Кто бы знал!
– Но как? Когда?
– Недавно! Бабки пошли утром в магазин, а приходят, ее нету. Только записка лежит. Мол, простите, спасибо, и не поминайте лихом.
– Но куда же она пошла? У нее ведь никого нет! И надеть нечего, а на улице холодно. Господи, Петька, что теперь с нею будет?
– Да, дела!
– Ее надо найти!
– Интересное кино. Где мы ее искать будем?
– Петь, а вдруг она не сама ушла?
– Что ты хочешь сказать? – испуганно спросил Петька.
– Вдруг они ее опять похитили? Заставили написать записку и увели? Что тогда? Они же ее убьют! Давай позвоним капитану Крашенинникову?
– Нельзя! Мы можем только все испортить. Мы же ничего не знаем об этих людях.
– Почему? Мы знаем их адрес!
– Чепуха! Это скорее всего не их квартира, они либо снимают ее, либо…
– Но не можем же мы сидеть сложа руки! Ой, я знаю, что надо делать! – вдруг завопила Даша. – Муська! Она сразу почувствует, если Марина в беду попала!
– Ну и почувствует, а дальше что? Нет, тут надо действовать по-другому!
– Но как? Как? – теребила его Даша.
– Погоди, дай подумать. Есть у меня одна мысль… Для начала надо поехать к бабкам и самим все осмотреть.
– Что осмотреть?
– Место происшествия! Если они действовали силой, может, нам удастся обнаружить какие-то следы… И потом, надо проверить, не заперли ли они ее в той же квартире. Чем черт не шутит!
– А как ты собираешься это проверить? Опять через балкон?
– Именно!
– Но это же опасно!
– Ничуть! Если я задержусь, сразу вызывай милицию, только и всего.
– Ой, Петька, какой ты смелый!
– Ну, ты тоже не из трусливых!
– Тогда сейчас же едем? Наших предупреждать не будем?
– Некогда! От бабок позвоним.
– Петь, ты только сейчас позвони бабкам и скажи, чтобы ничего не трогали! Ну, там следы или…
– Понял! Молоток, Лавря!
Петька позвонил бабкам и велел ничего не трогать до их приезда.
Дверь им открыла баба Маня, вся в слезах.
– Петечка, да что ж это такое? – всхлипнула она. – Куда она пошла? Почему? Разве ж ей плохо у нас было?
– Погоди, баба Маня, надо сперва все выяснить. Ты… это… иди с бабусей на кухню, а мы тут все осмотрим!
Они пошли в комнату, где жила Марина. Постель была аккуратно застелена. Никаких следов борьбы не видно. Петька полез под кровать.
– Петь, ты что там ищешь? – удивилась Даша.
– Мало ли, вдруг она какой-нибудь тайный знак подала. Ага, что-то есть! – он вылез из-под кровати, держа в руках серебряную сережку с малюсенькой бирюзинкой. – Смотри! Это ее?
– Не знаю, не помню. Вроде у нее сережек не было…
– Баба Маня! – закричал Петька. – Скажи, были у Марины такие сережки?
Баба Маня внимательно ее осмотрела.
– Да вроде нет.
– Что? Что вы там нашли? – спросила подоспевшая Елена Константиновна. – Сережку? Нет, это не Мариночкина, помнишь, Маняша, это Шурочка потеряла! Наша племянница Шурочка из Одессы.
– Ой, верно, мама, хорошо ты вспомнила, мы ее тогда обыскались. Надо будет Шурочке написать, что нашлась ее сережка.
– Баб, а постель она убрала или ты?
– Она, Петенька, она. Я уж тут ничего не трогала.
– Баб, а ничего необычного ты не приметила? – продолжал допытываться Петька.
– Чего необычного?
– Ну, не знаю, например… окурков?
– Нет, никаких окурков не было. Ты что ж, думаешь, ее отсюда силком увели? Зачем бы она им открывать стала? Самоубийца она, что ли?
– Да похоже на то. Ушла ведь неизвестно куда, – с горечью произнес Петька.
– Ой, мальчик, что ты такое говоришь! – всплеснула руками Елена Константиновна. – Даже и думать такое не смей! А я вот что думаю: наверное, есть у Мариночки какой-то молодой человек! Вот к нему она и ушла!
Даша с Петькой переглянулись. Им это в голову не пришло.
– А что, бабусь, в этом что-то есть… Только она про него ничего не говорила!
– И правильно, что не говорила! Хотела оберечь его от всей этой истории! – воскликнула баба Маня. – И потом, не хотела показываться ему в таком виде! А сейчас все уже немного поджило, вот она к нему и бросилась!
– А почему не попрощалась по-человечески? – спросила здравомыслящая Даша. – Почему сбежала, как воровка? Вы, кстати, гляньте, у вас ничего не пропало?
Теперь уже переглянулись баба Маня и Елена Константиновна. Баба Маня, ни слова не говоря, направилась к буфету, открыла один ящичек, потом другой, затем подошла к платяному шкафу, порылась там.
– Нет, все на месте. Она ничего не взяла!
– Ну и слава Богу! – с облегчением вздохнула Елена Константиновна.
– Что ж, будем считать, все хорошо кончилось! Баба с возу, кобыле легче! – с обидой сказала баба Маня.
– И барабашка пропал? – усмехнулся Петька.
– Пропал! Пропал! – засмеялась Елена Константиновна.
Петька улучил момент и шепнул Дашке на ухо:
– Лавря, отвлеки бабок, я на тот балкон слазаю!
– Но как я их отвлеку?
– Попроси чаю! Они сразу на кухню бросятся, а я пока… Баба Маня, вот Даша чаю хочет, а сказать стесняется!
– Ой, Дашенька, что ж ты стесняешься? Я сейчас, да и мы все чайку попьем, сейчас, сейчас!
И старушки ринулись на кухню, а Петька выскочил на балкон.
– Петь, поосторожнее! – напомнила ему Даша.
– Ладно, не маленький, – проворчал Петька, влезая на стул. – Если через двадцать минут не вернусь, звони в милицию!
– Ой, а что я бабушкам скажу? Куда ты девался?
– Скажи, к Лешке побежал, есть тут у меня один знакомый парень!
И Петька вмиг очутился на соседнем балконе. Даша осталась одна. Прислушалась. Ага, вот Петька уже перемахнул на тот балкон. Все было тихо. Во всяком случае, она ничего не слышала. Но сердце у нее билось так гулко, что, казалось, заглушало все другие звуки.
И вдруг Петька целый и невредимый, спрыгнул на родной балкон.
– Ой, как хорошо! – перевела дух Даша. – Ну, что там?
– Ничего! Балкон закрыт, а в комнате никого нет.
– Точно?
– Точно!
– Детки, идите пить чай! – раздался ласковый голос Елены Константиновны.
За чаем бабушки расспрашивали Дашу о ее семье.
– Значит, вдвоем с мамой живешь? А с отцом видишься? – интересовалась баба Маня.
– Вижусь, конечно.
– А бабушка твоя еще работает?
– Нет, бабушка вышла на пенсию, но работает дома, уроки немецкого дает. Она у меня молодая и красивая!
– Да, у ее бабушки еще поклонники есть! С цветами ходят, – сообщил Петька.
– Она отдельно живет?
– Да, отдельно.
– А кто же у вас хозяйством занимается, если мама целыми днями на работе?
– Я!
– И готовишь ты?
– Ой, баба Маня, знала бы ты, как Лаврецкая готовит! Умереть не встать! Особенно картофельные котлеты с грибной подливкой! Обалдеть! – восторженно докладывал Петька.
– Петенька, а что это ты Дашу все больше по фамилии зовешь, а? Некрасиво это, – попеняла правнуку Елена Константиновна.
Петька смутился.
– Да я привык, мы ведь с первого класса вместе учимся, ну я и… Ладно, больше не буду!
– А я тоже привыкла, – засмеялась Даша. – Пусть зовет, как хочет.
– Нет, так не годится, у тебя же имя есть, и красивое какое – Даша, Дарья! – стояла на своем прабабушка.
После чая они отправились домой. По дороге Даша сказала:
– Знаешь, Петь, я даже рада, что Марина ушла.
– Баба с возу?
– Ну да! И Виктоша с Муськой нормально поедут отдыхать… ничего не боясь…
– Наверное, ты права, но мне все равно эта история покоя не дает.
– Но что мы можем сделать? Где ее искать? У нас же никаких зацепок, а она скорее всего и в самом деле к своему парню подалась!
– Лавря, ах да, Даша, а ты не помнишь, когда ты с ней разговаривала, она про своего парня не упоминала?
– Ни словом, ни звуком!
– А вообще-то она красивая, наверное, есть у нее парень, тем более, она одна жила в большой квартире…
– Так-то оно так, но это ведь все равно, что…
– Искать иголку в стоге сена, – довершил ее мысль Петька.
– Да, но все-таки мы должны всем нашим рассказать, что она ушла, – спохватилась Даша. – Пошли ко мне, Стасу сразу все расскажем, и Тошке с Муськой позвоним, а то девчонки ведь готовятся везти Марину с собой.
– Это точно. Ладно, пошли.
Стас был дома и внимательно выслушал Дашу и Петьку.
– Ну что ж, ей виднее, захотела уйти – вольному воля!
– Ой, Стасик, как экзамен? – вспомнила Даша.
– Нормалек! Сдал на «пять»!
– Поздравляю, старик! – сказал Петька.
– Спасибо, Петро!
– И я тебя поздравляю, братишка! Ты с Тошкой еще не созванивался? Как они там? – спросила Даша.
– Да нет, я только пришел. Не успел еще, – ответил Стас.
– Тогда я сама им позвоню!
У Виктоши дома никто не отвечал, зато Муся сразу взяла трубку. Оказалось, что Виктоша тоже у нее.
– Что? Как ушла? – ужаснулась Муся. – Она же еще больная! Надо во что бы то ни стало ее найти!
– Интересно, как ее искать в Москве? – хмыкнула Даша. – Тем более вы с Тошкой завтра собираетесь уезжать!
– Значит, мы отложим свой отъезд, кстати, погода такая кошмарная!
– А что ты родителям скажешь?
– Скажу, что в такую погоду хороший хозяин и собаку из дома не выгонит, а тем более единственную дочку! – засмеялась Муся. – И я чувствую, что Марина жива.
– Ей грозит опасность? – затаив дыхание, спросила Даша.
– Пока я этого не знаю… – честно призналась Муся, – но она жива… Вот что, давайте, приезжайте ко мне, и мы все обсудим.
– Хорошо! – согласилась Даша. – Мы едем к Муське! – возвестила она, положив трубку.
– А что там делать? Переливать из пустого в порожнее? – пожал плечами Стас.