– Алеша, ты кушать-то будешь?
– Нет, спасибо, мам, я курицу поел.
– Курицу?..
– Да, что-то мне сегодня захотелось…
Он закрыл дверь, позволив Анне Сергеевне переварить поступившую информацию.
– Может, ты беременный, – послышалось из глубины комнаты.
Он обернулся – Людмила стояла спиной. Она знала, что он терпеть не может куриное мясо. Алексей молчал.
Он на самом деле просто не знал, что сказать. Паяц, проснувшийся в нем на пороге, хихикая и растягивая в кривой усмешке губы, настойчиво нашептывал на ухо: «В слезах отчаянья Людмила от ужаса лицо закрыла – увы, что ждет ее теперь!»
Но это был не вариант. Разыгрывать фарс дальше не хотелось, да и не имело смысла.
– Извини. Ты меня ждала, а я не пришел. Я подлец, наверное.
– Можно было заранее позвонить и сказать, что у тебя другие планы.
– Можно было. Если бы они были, эти другие планы. Но я честно шел в театр.
– Только не говори, что попал в зоопарк.
– Я и не говорю.
– Наверное, скажешь сейчас, встретил старого приятеля.
– Встретил. Приятеля, – согласился он, немного подумав. – Старого.
– И вы с ним немного посидели в баре. Выпили по кружке пива.
– Посидели, – снова согласился Алексей. На самом деле возразить пока что было нечего.
– Это он, твой старый приятель? – Людмила обернулась. Глаза были слегка влажными, в руке – газета. Та самая газета, вчерашняя газета с кроссвордом, которую он и не подумал выбросить или по крайней мере убрать с глаз долой. И вот теперь его приперли к стенке.
– Он. – Возражать показалось бессмысленным.