«Как он ловок и силен, – подумала Кора. – Другого такого петушка нет во всей Галактике! Но при его скромности он никогда не доберется до высот… Прости, – спросила Кора себя, – откуда я все это могу знать?» Но ответа она не услышала.
Раскрыв первую коробку, ассистент вытащил из ваты несколько шариков, стеклянных и мраморных, каждый размером с грецкий орех.
– Как вы думаете, что это такое? – спросил ассистент.
– Пожалуй, – первым откликнулся Грегг, – это счетные шарики. Для обучения…
– Нет! Еще варианты! – звонко крикнул петушок.
– Я знаю, – сказала Кора. – Это шарики для игры. Мальчики их катают по мостовой…
– Ну уж от тебя я такого невежества не ожидал! – огорчился ассистент.
– Вы меня с кем-то путаете, – мрачно отозвалась Кора.
Ассистент не уловил иронии, лишь огорченно махнул крылом.
– Так говорите же, в чем ценность этих шариков, – попросил врач.
– Знать первой империи Ксеро-бат употребляла эти шарики внутрь. Да, да, именно так. Вы принимали шарик для пищеварения. И чем больше шариков вам прописывал доктор, тем лучше у вас перемалывалась в животе пища. Ученые за последние годы сломали немало копий, споря, являются ли эти шарики плодом фольклора или они – действительная страница славной истории нашей планеты. Найдя их, особенно рядом с костями наших далеких предков, мы можем утверждать: да! Они глотали шарики!
Вдруг Кора испытала странное желание: ей захотелось проглотить такой шарик. Она даже протянула вперед коготок, но, заметив это движение, ассистент прошептал:
– Не сейчас! Я дам тебе его… потом.
– Вы о чем? – спросил Грегг подозрительно.
– Я попросила ассистента рассказать о том, как погиб профессор, – сказала Кора.
– К сожалению, – сказал ассистент, – меня в тот момент рядом с профессором не было.
– Так, – после некоторой паузы произнес Грегг ан-Грогги. – Чем же еще может похвастаться ваша наука?
– Пожалуйста! Вот неопровержимое доказательство того, что наши предки посетили эту планету в незапамятные времена.
Он раскрыл очередную коробку так, словно в ней покоился королевский скипетр.
На вате лежала ржавая железка небольшого размера.
– Впечатляет? – спросил ассистент.
– Короче! – рявкнул Грегг. – Мы теряем время. Что ваши так называемые предки делали этой железкой? В зубах ковыряли?
– Почти угадали! – обрадовался ассистент. – Правда, у нас нет зубов…
– Я заметил, что нет.
– Скажите нам, мы не в силах догадаться, – попросила Кора.
Как настоящая женщина, даже в курином обличии, Кора знала свою силу и умение влиять на мужчин.
– Так смотрите! – И, затрепетав всеми перьями от радости, Орсекки вытащил из кармашка широкого кожаного пояса, которым он был подпоясан, такую же железку, но совершенно новую, блестящую и не тронутую ржавчиной.
– Узнаете? – спросил он.
– Не тяни же, говори – для чего? – воскликнул Грегг.
Ловким движением ассистент поднес железку к клюву и принялся подпиливать его острие, причем делал это элегантно, ловко, словно всю жизнь только этим и занимался.
– Каждый птенец! – воскликнул он при этом. – Каждый птенчик на нашей планете знает, что делать с этой, по вашему выражению, железкой. И я думаю, что других доказательств не требуется.