На Ива она взглянула с явным неудовольствием, и тот поспешно ретировался за дверь. Ах, ну да, какие времена, такие и нравы. Негоже всяким рыцарям ошиваться в спальнях честных девиц.
– Селенулечка! – пробасила она, прижимая меня к своей пышной груди.– Вернулась, деточка! А подурнела-то как, почернела! – расстроенно заявила она, обхватив мое загорелое лицо руками и вертя его из стороны в сторону.
Я аж онемела от подобной бесцеремонности. Да что себе позволяет эта актриса!
– Селенулечка! Да ты меня не узнаешь! – театрально всплеснула руками дама и подсказала: – Я же твоя нянюшка Агата!
– Нянюшка! – выдавила улыбку я.
– Деточка моя! – снова стиснула меня в объятиях нянюшка.– Где ж тебя носило эти три дня? А похудела-то как, бедняжечка моя!
– Кстати,– заинтересовалась я,– как насчет перерыва на ужин? Я бы не отказалась от баночки колы и бутерброда с колбасой. Ну или хотя бы пакетика чипсов.
Чипсов в запаснике олигарха не оказалось. Для пущей достоверности в замке и питались в духе Средневековья. Поэтому мне пришлось довольствоваться караваем белого хлеба, головкой деревенского сыра, кружком ветчины и кувшином парного молока, которые притащила откуда-то вездесущая нянюшка. Интересно, он и корову здесь специально завел, чтобы почувствовать себя настоящим феодалом?
Я сидела в гордом одиночестве за столом в обеденном зале, а вокруг суетились Агата и Софи.
Интересно, что у них там дальше по сценарию? Похищение уже было. Значит, или великая битва, или свадьба, или пир на весь мир по случаю возвращения блудной госпожи. Я бы предпочла два последних варианта.
Как и следовало ожидать, насладиться ужином в лучших традициях Фродо Бэггинса, мне до конца не дали.
Во дворе раздался топот копыт и грохот металла. Минутой позже в зал ввалился воин, щедро облитый кетчупом и красным вином, с игрушечным топором, торчащим в спине.
– Марвин! – заголосила Софи и бросилась к «смертельно раненному» воину. Для пущей достоверности разбив глиняный кувшин с красным вином, который не донесла до стола.
Актер что-то пробормотал склонившейся служанке, дернулся и замер.
– Он мертв! – драматически изрек явившийся на крик Ив и, выслушав сбивчивые рыдания Софи, обернулся ко мне:
– Селена, как ты себя чувствуешь?
– По сравнению с Марвином,– я покосилась на распластавшееся тело без признаков жизни,– очень хорошо.
– Тогда мы должны отправляться в путь! – торжественно провозгласил Ив.
– А куда?
– Как это куда? На битву с распоясавшимися орками!
Выходя из комнаты, я бросила взгляд на достоверно измазанный кетчупом «живой труп», но тот так хорошо вошел в роль, что даже не шевельнулся.
От армии орков темнело в глазах. Для того чтобы изготовить резиновые образины для нескольких сот толкиенистов, спонсорам ролевки пришлось потратиться не меньше, чем создателям экранизации «Властелина колец». Мы стояли на холме, глядя на долину кишмя кишащую нечистью.
– Вот это да! – оценила я масштаб мероприятия.– И куда они направляются?
– Разумеется, в твой замок. Дождутся наступления ночи – и пойдут в атаку. Ты куда?
– Так надо предупредить людей, собрать воинов, построить укрепления,– предположила я.
– Воинов? – Ив усмехнулся.– Ты одна стоишь тысячи рыцарей.
– Ты хочешь сказать, что… – удивилась я.– Погоди, что ты делаешь? Мы так не договаривались!
Но Ив уже подхватил мою лошадь под уздцы (изверг заставил меня вскарабкаться на строптивую клячу и целый час трястись в седле) и поскакал вниз, в самый эпицентр копошения уродливых орков. Ругая про себя и безумного Ива, и тронутых толкиенистов, и дерганую лошадь, и глупую идею с прятками, и друзей, бросивших меня в лесу, я поклялась сразу же, по окончании этой дикой скачки, прекратить дурацкую игру в рыцарей и волшебниц, сложить с себя все полномочия хозяйки замка и потребовать сегодня же отправить меня в Москву.
Не тут-то было!
Игроки-орки при виде мчащихся с горы всадников мигом воодушевились, приняли боевые стойки и огласили долину воинственным криком.
Лошади перепугались и встали на дыбы. Я не удержалась, грохнулась на землю и укатилась в овраг, полный репейников.
Ив, как благородный кавалер, унял лошадей, спешился и помог даме встать. Дама, полная негодования в душе и репейников в волосах, потребовала немедленно прекратить это безобразие и вывести ее из игры.
Благородный кавалер, невзирая на истерику дамы, поспешил представить армии противника самую могущественную ведьму Вессалии и прокричал, что если они немедленно не сложат оружие и не отправятся восвояси, им не поздоровится.
Орки, глядя на помятую волшебницу, покатились со смеху.
– Если колдует она так же, как управляется с лошадью, бояться нам нечего! – выкрикнул один из злодеев, поигрывая устрашающего вида дубиной.
С расстояния меньше чем в сотню метров орки казались еще более безобразными и необычно высокими. Такое чувство, что для исполнения роли этих персонажей устроители специально выписали команду баскетболистов ростом не меньше двух метров.
– Ну! – поторопил меня Ив и подтолкнул вперед, поближе к долговязым уродцам.
– Что – ну? – удивилась я, попятившись назад и бросив возмущенный взор на своего спутника. А еще рыцарь называется!
– Покажи им! – Ив уже менее деликатно пнул меня чуть пониже спины.
– Я?! – опешила я.
–Ну не я же самая могущественная волшебница Вессалии! – прошипел тот.
Орки вовсю потешались, глядя на самую страшную ведьму королевства, изо всех сил отбрыкивающуюся от исполнения своих магических обязанностей.
– Ты посмотри на меня! – упиралась я, потрясая ручками-лютиками.– Какой от меня прок? Я и дубину удержать в руках не смогу, а ты требуешь, чтобы я уделала армию этих терминаторов!
– Какая дубина? Твоя сила – в магии, вот и покажи им, кто здесь хозяин, и пусть забудут дорогу к Синему лесу!
При словах о Синем лесе в моей голове пронеслись строчки шутливой песни про зайцев, и я вдруг развеселилась. В самом деле, это всего лишь игра. Не растерзает же меня толпа этих наряженных в маски баскетболистов!
Если по сценарию мне предстоит нагнать страху на армию злобных орков, значит, надо распрямить плечи, тряхнуть волосами, принять позу поэффектнее, воздеть руки над головой и проорать какую-нибудь абракадабру, которая повергнет их в бегство.
Я очень надеялась, что именно так и предусмотрено в сценарии этого фэнтезийного капустника.
–Ну кто у вас тут главный? – расхрабрилась я.– Выходи, сразимся!
Орки злорадно зашушукались, и над долиной разнесся разбойничий свист.
Пригорок, вдоль которого расположилась армия нечисти, внезапно зашевелился, стал расти и повернул ко мне чешуйчатую зеленую голову с двумя потешными рожками, затем лениво зевнул, продемонстрировав бездонную пасть и два ряда жутких челюстей.
Орки рассыпались в стороны, давая возможность ведьме и дракону познакомиться поближе.
Дракон выглядел как настоящий. Похоже, олигарх заказал макет чудища у тех же производителей, которые изготовляли механические чучела для Музея Оживших динозавров. Сама я в нем не бывала, но знакомые рассказывали, что экспонаты выглядят весьма правдоподобно, даже кожа у них сделана из особого вида резины, которая нагревается до температуры тела, и если дотронуться до них рукой, возникает ощущение, что это живые существа.
Но у этого представителя рода драконьих не могло быть теплой кожи. Он весь был покрыт железными чешуйками, которые делали его неуязвимым и для стрел, и для мечей, и даже для бронебойной техники.
Я не переставала поражаться размаху происходящего. Костюмы, лошади, замок, оружие, орки, а теперь еще и дракон – такое впечатление, что я попала на площадку многобюджетного голливудского блокбастера, а не в лагерь поклонников Толкиена.
Лениво переваливаясь на двух коротких лапах и загребая железными когтями землю, дракон медленно приближался ко мне.
– Слушай, как вы его сделали? – нарушив правила, шепнула я.
Не похоже, что чудище двигают при помощи каната или оно скользит по рельсам. Когти-то у него настоящие!
– Макет управляется изнутри, да?
Оскорбленный Ив не удостоил меня ответом. Должно быть, по сценарию мне следует свалиться в обморок или удариться в панику, а я вместо этого задаю глупые вопросы и совсем не собираюсь пугаться.
–Ну что же ты! – поторопил Ив.
И тут я вдруг поняла, что мой спутник вовсе не обижен, а напуган. Вон как в роль вошел – лицо побелело, глаза расширились от ужаса. В юноше явно погибал актерский талант, это еще надо умудриться изобразить такую дикую панику перед лицом картонной Годзиллы. А я что, хуже? Неужто с ролью волшебницы не справлюсь?
– Спокойствие, только спокойствие!
Я картинно простерла руки над головой и страшным голосом, подражая киношным магам, прокричала:
– Шла Саша по шоссе и сосала сушку!
Но запланированного чуда не произошло. То ли оператор дракона оказался глухим и не расслышал обращенного к нему заклинания, призванного повергнуть Годзиллу в бегство, то ли, по законам жанра, ведьме следовало употребить весь арсенал известных заклятий.
Так или иначе, я не смутилась и продолжила заклинать дракона строчкой песни Бритни Спирс, отрывком сонета Шекспира, детской считалочкой про месяц, вышедший из тумана, и даже афоризмом Николая Фоменко с указанием телефона рекламной службы «Русского радио».
После возгласа «кузькина мать зовет!» в чистом небе наконец-то мелькнула оранжевая шаровая молния и ударила чудищу в единственную уязвимую часть тела, не покрытую защитными чешуйками – в самый кончик носа. Чудище повалилось без чувств, но прежде взвизгнуло так, что добрая половина орков тут же свалилась замертво, а у меня заложило уши. Вот что значит – пиротехника!
Устоявшие на ногах толкиенисты похватали мечи и дубины и понеслись в бой, но тут же были отброшены назад невидимой преградой. Я решила не рисковать и отфутболила зарвавшихся захватчиков еще одной сентенцией Фоменко.
– Кто поспел, того и съели! – взревела я, и неутомимые баскетболисты, подыгрывая мне, устроили перед невидимой стеной настоящую свалку, а особенно одаренные корчили умопомрачительные рожи, делая вид, что их плющит об стекло.
– Неуязвимая сфера,– возроптали тылы и подались назад.
Вот что значит настоящие поклонники фэнтези! Профессор Толкиен мог бы гордиться своими последователями. Как искусно все организовали, как технически оформили, как правдоподобно сыграли!
Вдохновленная успехом, я простерла руки над головой третий раз и изрекла очередную пословицу:
– Тише едешь – дальше кукишь!
В то же мгновение оружие орков взлетело в воздух и понеслось в мою сторону. Я инстинктивно вытянула руку, пытаясь укрыться от направленных в меня мечей, топоров и секир – и они покорно упали к моим ногам грудой безобидного металлолома. Интересно, они что, успели зарыть под землей электромагнит?
Обезоруженные орки с воплями и криками улепетывали с поля несостоявшегося боя, оставив тела товарищей, павших от визга дракона.
– Чего это они? – Я подошла и пнула кончиком босоножки ближайшего игрока, изображавшего бездыханный труп.
– У многих орков очень чувствительный слух, а в долине очень хорошая акустика. Визг уязвленного дракона многократно увеличился, а для орков это верная смерть,– совершенно серьезно пояснил Ив.
– Да я не об этом! – Я махнула рукой на поверженных врагов, с любопытством разглядывая безобразные маски орков, скривившиеся в отвратительных гримасах.– Чего они не встают? Бой же закончился. Эй, парень! – Я наклонилась ближе к распластавшемуся толкиенисту.– Подъем!
– Селена, ты в своем уме? Он же мертв!
– Я, к счастью, еще в своем уме. Чего не скажешь о всех вас,– парировала я, попытавшись подцепить кончиками ногтей резиновую личину орка, но та сидела намертво.– Как же снять эту маску? «Моментом» они, что ли, клеятся?
Я сильней царапнула ногтем по коже у корней волос, из-под нее брызнула кровь. Зеленая, как трава, и густая, как гуашь.
– Мамочки! – выдохнула я.– Так он живо-о-о-ой?!
– Мертв твоими стараниями.
– Так это все,– я обвела глазами поле, заваленное трупами, и остановилась на туше железного дракона,– настоящее?! Вы не толкиенисты? Это не игра? Не спецэффекты? Не бутафория?
Чтобы развеять последние сомнения, дракон шевельнулся, кашлянул языком пламени, спалив пару лежащих поблизости орков, и изъявил желание встать. Неизвестно, что бы сделала в этот момент самая могущественная волшебница Вессалии, но я предпочла избежать встречи с рогатой проблемой, шлепнувшись в обморок.
Очнулась я от того, что женский голос звал по имени какую-то Селену. С трудом разлепив глаза, я уткнулась во что-то белое, прозрачное и дымообразное, сидящее на краю постели. Я как следует потерла глаза руками, но призрачное существо и не подумало испариться. Напротив, оно обрело изящную головку, облачко волнистых каштановых волос и девичий силуэт, словно сотканный из тумана.
–Ну наконец-то! – воскликнула то ли девушка, а то ли виденье и взмыла в воздух, повиснув прямо под пологом кровати.– Сижу тут который час, скучаю, а она все дрыхнет.
– Мама! – пискнула я.
Дракон, полчища орков, а теперь еще и привидение!
– Мими! – поправила незваная гостья.
Я ткнула в говорящее облачко пальцем, и тот прошел насквозь, не почувствовав ни тепла, ни холода. Абсолютно ничего.
– Щекотно! – по-девичьи хихикнуло облачко.– А ты чего на меня так смотришь, будто привидение увидела, а?– И, расшалившись, добавило: – Бу!
И тут нервы современной москвички, знакомой с призраками только по книгам и кинофильмам, не выдержали.
Мими взмыла к потолку и следила за мной, забившись в угол. Я вопила так, что сбежалось ползамка.
Первым в дверь влетел Ив с мечом наперевес, а следом за ним рванули все остальные. Образовалась невообразимая давка, ибо каждый хотел прийти на помощь госпоже первым. Быть может, оно и к лучшему, что занятые выяснением очередности, слуги не слышали разговора между рыцарем и мнимой волшебницей.
–Ну и где они? – осмотрев все углы и ткнув под кровать мечом, обернулся он ко мне.
– К-кто они? – клацая зубами, переспросила я.
– Демоны разрушения, духи смерти, оборотни,– терпеливо перечислил Ив.– Кого на этот раз прислал Ван Бол?
Я безмолвно указала на повисшую в воздухе призрачную леди.
– Мими? – воззвал Ив.– Может, ты мне объяснишь, что здесь произошло?
– Не знаю,– лишь развела та руками.– Сижу себе, никого не трогаю, за Селеной приглядываю. Вдруг она как очнется, как глаза выпучит, как пальцем в меня ткнет и ка-а-ак завопит! Я оглянулась – думала, сзади кто подкрался – а там нет никого. Ну я тоже перепугалась, наша хозяйка-то не из пугливых, а раз так перепугалась, значит, плохо дело. Я мигом под потолок – и вот я здесь, сама заинтригована не меньше вас и требую объяснений!
– Селена! – хором произнесли призрак и рыцарь и уставились на меня.
– Ты разговариваешь с привидением? – Я не верила своим глазам.
– Между прочим, меня зовут Мими! – надулось оскорбленное привидение.
– Между прочим, Мими – фамильное привидение замка и живет здесь еще со времен твоей прабабки Линоры,– поддакнул Ив, не выражая ни единого признака удивления или паники.
– И что это фамильное привидение делает в моей спальне? – возопила я.
– Так никаких демонов не было? – уточнил рыцарь, покосившись на кучу-малу, до сих пор копошившуюся в дверях и оглашавшую покои веселым визгом, а также охами и ахами особого характера.
– Только демонов мне для полной картины шизофрении не хватало!
Ив развернулся, подошел к двери, вытащил из кучи барахтающихся мальчонку с горном в руке и что-то ему шепнул. Тот поправил сползший берет, набрал воздуха и дунул в дуду так, что у меня заложило уши.