– Ты просто не догадываешься о своих внутренних возможностях, дорогая! Таких, как ты, практически не осталось в нашей серой действительности. Когда-нибудь ты поймешь, что я имею в виду.
– Ну а ты, значит, сразу рассмотрел во мне это самое второе дно? – с сарказмом поинтересовалась я.
– Свет, вся штука в том, что нет никакого второго дна, – вполне серьезно ответил Валера, – на поверхности все, душа нараспашку.
Я не стала спорить, в конце концов ему виднее, что у меня нараспашку. Главное, чтобы, углядев что-нибудь не то, не оказалось, что он жестоко ошибся.
– Может, стоит повременить немного со свадьбой? – осторожно начала я. – Ну, узнать друг друга получше, зачем торопиться, нам и так неплохо…
– Об этом не может быть и речи! – отрезал жених. – Лично я все для себя решил. Так чего тянуть? Меня все устраивает, скажу больше, я еще не встречал девушку, которая так точно соответствовала бы моим представлениям о первоклассной жене. Если я чем-то не устраиваю тебя в качестве мужа, скажи. Будем думать, можно ли это исправить…
– Ну, я не знаю… Все так неожиданно…
– Хорошо, дорогая, пока не будем больше об этом говорить. Ты все обдумаешь и через пару дней объявишь свой приговор.
– Так уж и приговор!
– Еще страшнее! – засмеялся Валера. – Я и заснуть теперь спокойно не смогу. А вдруг ты откажешь?!
У девчонок на работе прямо глаза загорелись, когда я рассказала о том, что мне предложили руку и сердце.
– Это тот парень, который недавно тебя с букетом встречал? И потом несколько раз около твоего дома топтался? – с интересом спросила Верочка.
– Он самый…
– Он что, к тебе прописаться планирует? – высунулась из-за компьютера Людмила. – Ты поосторожнее с этим. Сейчас полно аферюг квартирных.
– Да ладно тебе, Люсь. Чего с ее хрущобы однокомнатной поиметь можно? Тем более оформлена она на тетку, – возмутились подруги.
– Не уверена, что он об этом знает.
– Нельзя, Людмила, так к людям относиться, ты ведь его не видела даже.
– А какая разница, как он выглядит? Красавцы еще опаснее. Тем более и Света у нас не Мерлин Монро.
– Ну, знаешь! – задохнулась от возмущения Вера. – На себя посмотри…
– Не ссорьтесь, девочки! Квартира у него своя имеется. Огромная, трехкомнатная, в центре. И живет он там абсолютно один.
– Да ты что?! – Татьяна даже рот от удивления раскрыла. – А работает где? Может, бандит какой? Например, хочет воспользоваться женитьбой, чтобы перейти на легальное положение…
– Нормальный он парень, – начала раздражаться я. – Что вы, как сороки, разгалделись? На мне что, жениться можно только из корыстных побуждений? – Подружки смущенно замолчали. – Чтобы не возникало глупостей в ваших головах, сообщаю: жених мой вполне здоровый молодой человек двадцати пяти лет, высокий, красивый, без особо вредных привычек и извращений. Имеет машину, квартиру, дачу и собственный, причем вполне легальный, бизнес. Жениться собирается впервые, побочных детей не завел. Кажется, все, ничего не забыла.
Подруги ошеломленно молчали.
– И она еще раздумывает! – первой подала голос Вера.
– Я тоже на ее месте забеспокоилась бы, – возразила Татьяна. – Где-то должен быть подвох. Не женятся такие завидные парни с бухты-барахты, без причины.
– А я всегда была уверена, девчонки, – откликнулась из угла самая молоденькая и романтичная из нас Вероника, – что красивые состоятельные парни должны жениться на таких, как наша Светочка. Зачем им эти плоские вздорные фотомодели? От них ни тепла, ни уюта домашнего. А мужчинам в первую очередь любовь нужна, терпение, понимание… Вы не согласны?
Так как в нашем отделе не наблюдалось ни одной мало-мальски завалященькой фотомодели, все активно закивали. Всем, в том числе и мне, хотелось верить в справедливость Вероникиных слов.
На следующий день я приняла предложение Валеры стать его законной супругой.
Глава 2
В приготовлениях к свадьбе я совершенно не принимала никакого участия. Валера сказал, что сам займется всем, и роскошное торжество будет еще одним подарком его обожаемой невесте. Сначала он повел меня в шикарный свадебный салон и попросил девочек-консультантов подобрать самое красивое платье, сам же полетел в ювелирный за кольцами.
– Милая, – сказал он мне на прощание, целуя в щеку, – есть примета, что жених не должен видеть наряд невесты до бракосочетания, дабы не навлечь несчастий. Рисковать не хочу, поэтому испаряюсь. Выбери все, что тебе нравится, о деньгах не думай. Я хочу вести к алтарю самую соблазнительную невесту на свете.
В те дни я была по-настоящему счастлива. На работе только и обсуждали предстоящее событие. Девчонки, само собой, все были приглашены и активно разрабатывали модели сногсшибательных одеяний. Вера, Таня, Людмила и Вероника, все, как одна, незамужние, строили планы по захвату в сети любви холостых участников предстоящего праздника.
Утром знаменательного дня я была разбужена в своей однокомнатной квартирке целой бригадой работников салона красоты, присланной моим будущим мужем. Открыв дверь и увидев на пороге толпу народа, я поначалу испугалась, что проспала собственную свадьбу и вот теперь стою перед гостями неумытая, нечесаная, в старенькой фланелевой пижаме. Я беспомощно оглянулась – стрелки будильника на тумбочке в прихожей застыли на шести часах утра. Пожалуй, рановато для начала торжества, да и подруги, собиравшиеся помогать с прической и всем прочим, еще не явились. Не могли же все разом проспать, немного успокоилась я. С сомнением осмотрев визитеров, я прикинула, поместятся ли они все сразу в моей микроскопической прихожей.
– Проходите в квартиру по одному. В прихожей не задерживайтесь, пробку не создавайте, – вздохнула я и пошла убирать постель.
Бригада развила бурную деятельность, в результате к приходу подруг я сидела тщательно причесанная, одетая, со свежим маникюром и педикюром и изумительным макияжем на лице.
– Светка! Да ты, мать, красавица! – воскликнула Вера, увидев меня при полном параде.
– Да уж! Валере не стыдно будет показать родне и знакомым свою будущую супругу, – подтвердила сдержанная Людмила.
– Выходит, мы зря так рано приперлись? Могли еще пару часиков спокойно подрыхнуть в теплых кроватках? – проворчала Татьяна.
– Да что вы, девочки! В самый раз поспели. Пока специалисты не ушли, кто хочет, может тоже воспользоваться их услугами. Пусть жениху будет не стыдно и за подружек невесты, – предложила я.
Захотели все. И все были счастливы. К приезду свадебного кортежа мы все пятеро светились, как только что начищенные медные самовары.
Лица жениха и его товарищей выразили немое восхищение при взгляде на неземную красоту, в которую превратили нас умелые руки ударной бригады работников салона красоты.
Когда разлили шампанское по фужерам, слово взял свидетель со стороны жениха – Сергей.
– Дорогая Света! – церемонно начал он. – Несмотря на то что знакомство наше началось со столь нелепого инцидента, я рад, что при моем, правда ненамеренном, участии соединились ваши с Валерием судьбы. Я предлагаю выпить за то, чтобы союз этот оказался удачным.
Церемония в ЗАГСе прошла по высшему разряду. Нас встречали дамочки в русских народных сарафанах с хлебом и солью, ребята в картузах и косоворотках лихо отплясывали и пели песни, подыгрывая на ярко раскрашенных балалайках. Когда подошло время, гостей построили парами, и дяденька во фраке церемонно проводил нас в зал торжественной регистрации. Вышла я оттуда законной супругой Валерия Григорьевича Добровольского.
Мы шумно отметили это событие сначала в загсовском баре, а потом, рассевшись по машинам, направились в кафе, где нас давно ожидали шикарно сервированные столы и блюда, над которыми трудились лучшие повара города. Кафе располагалось в очень живописном месте, на высоком берегу Волги. Сказать, что девчонки были счастливы, значит не сказать ничего. К этому моменту каждая из них оторвала по вполне приличному кавалеру, которые ни на миг не отходили от веселящихся на всю катушку подруг. Вокруг было так красиво, что казалось, мы попали в прекрасную сказку. Живые цветы, шары, сверкающая хрустальная посуда! Наверное, я никогда не смогу забыть всего этого великолепия. Музыкальное сопровождение тоже было подобрано с большим вкусом. Мягкая ненавязчивая музыка звучала практически постоянно, не мешая разговаривать и создавая легкий романтический настрой в зале. Все развивалось так, как и бывает на уважающей себя свадьбе. Тамада не уставал произносить тосты за жениха и невесту, гости поздравляли, преподносили подарки, кричали «Горько!». Когда закончилась официальная часть, начались танцы. Как и положено, во второй половине вечера подруги устроили аттракцион под названием «Похищение невесты». Они провели меня в какую-то маленькую комнатку, приказали сидеть там, а сами подняли переполох с криками «Пропала невеста! Невеста пропала!». В конце концов, Валера появился в моей комнатке окруженный подвыпившими девчонками, которые прыгали вокруг него, требуя выкуп за похищенное сокровище. Высокий, во фраке и белоснежной рубашке, он выглядел среди разноцветных галдящих девчонок словно пингвин, случайно затесавшийся в курятник. Похоже, он всю дорогу пытался отбиться от моих веселых подруг. Но они только больше распалялись, требуя все новых доказательств того, как он любит свою молодую супругу.
– Ну, хорошо, – сдался он. – Хотел оставить это на завтра, да делать нечего.
Потом торжественно достал из внутреннего кармана какую-то бумагу и стал ее разворачивать. Мои заинтригованные курицы примолкли, с интересом ожидая продолжения.
– Дорогая жена! – обратился ко мне Валера. – Я подарил тебе себя, свое сердце, свою жизнь, наконец. Так что этот документ лишь завершит полную передачу моего будущего в твои нежные ручки. – С этими словами он протянул мне листок.
Бумага оказалась доверенностью, позволяющей мне пользоваться имуществом мужа, его квартирой, машиной, банковскими счетами, как своими собственными. Я имела право ставить свою подпись под любыми, даже очень серьезными, документами вместо Валерия, как его законный представитель. Подруги, растроганные таким проявлением доверия, потащили нас в зал, чтобы обмыть трогательное событие шампанским.
Свадьба между тем набирала обороты. Нашего возвращения никто не заметил, так как в это время все взоры были прикованы к эстраде, где под томную эротическую музыку прелестная девушка баловала наших гостей стриптизом. Не успели смолкнуть последние аккорды и притихшая ошеломленная публика только-только начала приходить в себя, как в зале появилась целая толпа клоунов, они теребили присутствующих, заразительно смеялись и танцевали так потешно, что ноги сами пускались в пляс. С этого момента веселье не покидало зал. Даже когда зазвучал вальс и Валера подошел ко мне, приглашая на танец новобрачных, выглядело это весьма несерьезно. Он шел, нарочито переваливаясь с ноги на ногу, и снова необыкновенно сильно напомнил мне вальяжного, знающего себе цену пингвина. Я в своем белом платье на пингвиниху никак не тянула. Ну что же, придется интеллигентному товарищу прошвырнуться в танце со среднеевропейской курицей-наседкой. Под смех и аплодисменты мы закружились по залу, подхваченные стремительной и прекрасной мелодией.
На этом сюрпризы не кончились. Когда на улице окончательно стемнело, клоуны потянули нас на улицу, там, в небе над Волгой, разгорался грандиозный салют. Все гости и случайные прохожие завороженно смотрели в небо и завидовали моему счастью. Вряд ли кому из них объяснялись в любви столь прекрасным способом. Я едва сдержала слезы благодарности, которые набежали на глаза при мысли об этом. А ведь я до последнего момента сомневалась, правильно ли делаю, выходя замуж настолько стремительно. Стыдно сказать, в душе я не совсем доверяла Валере. Он приложил столько сил и фантазии, чтобы сделать этот день незабываемым! Мне захотелось срочно расцеловать мужа, сказать, как я благодарна, как люблю его…
Валеры нигде не было. Я обошла все помещения. Вернувшись в зал, наткнулась на Сергея.
– Слушай, ты Валеру, случайно, не видел? Ищу уже минут двадцать, он как в воду канул.
– Мы салют вместе смотреть пошли, потом я отвлекся маленько…
– Ясно. Как думаешь, где он может быть?
– Вероятно, это какой-нибудь новый прибамбас под названием «Похищение жениха». Сейчас выкуп прибегут требовать.
По лицу свидетеля было видно, как ему хочется побыстрее закончить разговор. Но у меня были другие планы.
– Как-то не похоже, что отсутствие Валеры волнует кого-то, кроме нас. – Я обернулась и внимательно посмотрела на безмятежно веселящихся гостей.
– Ну а от меня ты что хочешь? – не слишком любезно поинтересовался Сергей.
– Я в мужском туалете не была…
– Чего ему там делать полчаса? – удивился парень.
– Ну, может, ему плохо…
– Да он трезвый абсолютно!
– Откуда ты знаешь? Иногда развозит за пару минут… Сходи, а? Проверь, – попросила я.
Сергей пожал плечами и двинулся в сторону туалетов. Вернулся довольно скоро.
– Там нет никого, – хмуро сообщил он, похоже начиная понимать, что для нас с ним веселье закончилось. – Теперь где посмотреть?
– Пойдем по улице пройдемся, вокруг кафе… мало ли что…
Прогулка не принесла результатов. В кустах мы наткнулись на несколько нетерпеливых парочек, и только. Решили немного подождать, прошло еще полчаса. Жених не появлялся…
– Так, я не понял, чего теперь делать-то?
Мне хотелось плакать.
– Откуда мне знать? Шутки у твоего друга странные какие-то, ей-богу.
– Хочу напомнить, что мне он, конечно, друг, но тебе-то муж.
– Зато ты его знаешь дольше. Способен он сбежать с собственной свадьбы? – жалобно спросила я, заглядывая Сереге в лицо.
Он торопливо отвел глаза и предложил:
– Может, за стол пойдем, плюнем на все и будем веселиться? Надоест Валерке куражиться, если увидит, что всем его выкрутасы по фигу.
– А если спрашивать будут, где жених?
– Да кому он теперь нужен? Слышишь, как гости веселятся? Я так думаю, что уже не многие помнят, зачем вообще сюда пришли… – У Сергея в кармане зазвонил сотовый. Он послушал невидимого собеседника и растерянно посмотрел на меня: – Там такси за молодоженами приехало.
– Я без мужа не поеду, – твердо сказала я.
– А может, он тебя дома ждет?! – осенило Сергея. – А что? Он мужик затейливый, любит шутки отмачивать, – видя мое сомнение, начал горячо убеждать Сергей. – По пьянке особенно.
– Если ты прав, сегодня же подам на развод, – пригрозила я и, подхватив юбки, решительно направилась к выходу.
– Что, и с гостями не попрощаешься?
– Сам же говорил, они и без нас найдут чем заняться. Так что давай поторапливайся, такси ждет.
– А я при чем? – переполошился друг моего мужа. – Ты езжай, а я за вас перед народом извинюсь.
– Ну уж нет! Одна я не поеду. Кто знает, что за сюрприз мне этот юморист приготовил дома. Или того хуже, вдруг его вообще там нет…
– Ну ладно, доеду с тобой до Валеркиной квартиры, если что, у меня ключи есть…
Мы уселись в такси. Я в своем шикарном платье заняла почти все заднее сиденье, Сергей расположился рядом с шофером. В дороге молчали. Говорить было особенно не о чем, мы оба с напряжением ждали, чем встретит нас мое новое жилище. Меня не обманул бодрый тон собеседника, я понимала, что он, так же как и я, мало рассчитывает на встречу с другом в его квартире. Любопытный шофер пытался несколько разрядить обстановку.
– Что, ребята, поругались прямо на свадьбе? Каждую неделю, почитай, вожу молодоженов на первую брачную ночь, а такие хмурые еще не попадались. Кто целуется, кто дерется, плачут, бывает, а вы какие-то странные, ей-богу.
– Заткнись, дядя, – не слишком любезно посоветовал Сергей. – Думать мешаешь.
Таксист обиженно шмыгнул носом, насупился и замолчал. Больше он с разговорами не лез.
В квартиру мы входили с опаской. Как и следовало ожидать, она оказалась совершенно пустой. Комнаты были украшены, накрытый стол ожидал счастливых молодоженов. Я заглянула в спальню и чуть не разрыдалась: кровать, усыпанная лепестками роз, шикарные шелковые простыни – все говорило о том, что мой муж тщательно подготовился к романтической брачной ночи, все продумал, ничего не забыл… Только сам вот где-то потерялся…
– Может, он пожалел, что женился, испугался? – Мой вопрос повис в воздухе.
Серега неопределенно пожал плечами.
Мы прошли на кухню и сели за стол.
– Что делать будем? Искать? Ждать? В милицию звонить?
– А черт его знает… – задумчиво выдал Сергей. – Лучше, наверное, до утра подождать. Позвонишь мне, если он объявится. – Парень встал и направился к выходу.
– Ну уж нет! Фигушки! Я тут одна не останусь. – Я резво вскочила и перекрыла ему дорогу к отступлению.
– Но я не могу… Меня дома ждут…
– Ладно. Нет проблем. Я поеду с тобой. Подожди, только переоденусь. Не могу же я таскаться по городу в этом наряде.
– Но у меня свидание вообще-то, – растерялся Сергей. – С девушкой…
– Да хоть с юношей. Мне, ей-богу, без разницы. Только я в этой квартире одна ни за что не останусь. До утра еще уйма времени, я с ума сойду. У Валерки даже котенка нет, не могу же я с унитазом разговаривать.
– А ты ложись спать, ночь быстро пролетит…