Заинтересованность, которая прозвучала в голосе Борисова, заставила Киру тоже взглянуть в бумажку. Впрочем, много времени на ознакомление с запиской не понадобилось. Там было всего три коротких предложения.
«Верни или жить тебе осталось три дня. Берегись! Отсчет пошел!»
– Ну что? – повторил Борисов, страдальчески таращась на девушек. – Что вы думаете?
– Даты нет, – глубокомысленно заметила Лиза. – Если отсчет пошел, то с какого дня он идет? Может быть, сегодня уже как раз третий день?
Эта фраза вызвала в Борисове вполне понятный приступ паники. Он вскочил на ноги и заметался по офису. К счастью, кроме Лизы и Киры, в офисе в данный момент сотрудников не было. Они находились на обеде. Особого наплыва клиентов что-то не наблюдалось, так что их отлучка никакого вреда фирме не нанесла.
– Что за глупые шутки! – выкрикивал Борисов, натыкаясь на мебель. – Что я должен вернуть?
– А давно у вас эта бумажка? – глупо спросила Лиза.
– Что вы говорите! – воскликнул Борисов. – Я только что обнаружил ее. А ведь вчера тщательно осматривал свой стол. Если бы эта мерзкая бумаженция была в нем, я бы ее заметил!
– А где вы, говорите, ее нашли? – спросила Кира.
– Так там и нашел! Прямо на столе! Кто мог ее положить?
И Борисов уставился на своих сотрудниц.
– Если рассуждать логическим путем, то любой из сотрудников фирмы мог ее вам подбросить, – сказала Лиза. – Вы ведь не все время сидите за своим столом. Любой из сотрудников, проходя мимо, мог незаметно протянуть руку и положить записку на ваш стол. Дело одной секунды. Вы могли ничего и не заметить.
– Но зачем? – позеленел Борисов. – И что этот человек имел в виду? Я не понимаю, что я должен вернуть?
– А у вас есть что-то, вам лично не принадлежащее? – поинтересовалась у него Кира.
Борисов покачал головой.
– Не знаю, – обреченно пробормотал он. – Просто не знаю.
– Скажите, а может быть, у вас есть недоброжелатели? – подумав, снова спросила Кира. – Враги, которые мечтают отправить вас на тот свет? Или просто злые завистники, которые узнали, что вы процветаете, и теперь пытаются таким образом отравить вам жизнь, посылая такую гадость?
Борисов старательно подумал и заверил, что никаких злых завистников, врагов или недоброжелателей, способных на такие шутки, он не знает. Если они у него и есть, то тщательно скрываются. Во всяком случае, скрывались до сегодняшнего дня. При этом он смотрел на Киру с такой надеждой, словно не сомневался, что она ему поможет решить эту загадку.
– А посетители к вам заглядывали сегодня? – спросила у него Кира.
– Вы с подругой приходили, – произнес Борисов.
– Мы вам никаких записок не оставляли, – заверила его Кира. – Мы вообще о вашем существовании узнали только сегодня. Зачем же мы станем вам угрожать? Да еще в такой странной форме.
– Да, простите, – забормотал Борисов. – Я сам не свой от страха. Прямо не знаю, что говорю. Извините меня, пожалуйста!
– Никакие посетители к Александру Сергеевичу сегодня не заходили! – решительно заявила Лиза. – Их, этих посетителей, которые были у нас в фирме, и вообще-то по пальцам пересчитать можно. Сначала пришла пожилая дама, потом супружеская пара, а затем компания студентов. Но никто из них к Александру Сергеевичу не входил. Они сразу же проходили к столам сотрудников, плотно усаживались и бродить по офису вовсе не рвались.
– Значит, записка – это дело рук кого-то из сотрудников фирмы, – заключила Кира. – Александр Сергеевич, кто из них вызывает у вас наибольшее подозрение? С кем у вас возникали конфликты?
– Боже мой! – застонал Борисов. – Какие конфликты? Я работаю в этой фирме всего четвертый день.
– Как? – хором воскликнули Лиза с Кирой. – И вы тоже?
– Ну да, – заверил их Борисов. – Знаю, это выглядит странно. Но я не смог отказаться от такого выгодного предложения. И когда мне позвонила эта женщина…
– Какая женщина? – перебила его Кира. – Как ее звали? Котикова? Елена?
– Да-да, – забормотал Борисов. – Именно так.
– Вы ее видели? – спросила у него Кира.
– Нет, – помотал головой Борисов.
– Но как же тогда?.. – растерялась Кира. – Кто вам передал все дела? Печать, ключи, документы?
– Ключи были оставлены для меня на проходной, – сказал Борисов. – А все указания, что и где лежит и что мне следует делать, я получил в первый же день по телефону от этой Елены. Она же помогла мне нанять нескольких сотрудников. А потом все…
– Что все?
– Исчезла, – объяснил Борисов. – Перестала звонить.
– Как же так? – изумилась Кира. – И вам это не показалось странным?
– Еще как показалось! – горестно заверил ее Борисов. – С тех пор, как я пришел работать в эту фирму, я просто не в себе от беспокойства. Мне кажется, что мы все стали участниками какой-то нелепой театральной постановки.
У Киры было в точности такое же ощущение, и это заставило ее еще более благосклонно взглянуть на директора.
– Но вот кто и зачем пригласил нас для участия в странном фарсе, я не могу взять в толк, – закончил Борисов свою мысль и снова упал на стул. – А теперь еще и эта идиотская записка! – пробормотал он. – Что я должен вернуть? У меня в сейфе полно документов. И деньги.
И, покачав головой, он добавил:
– Я решительно ничего не понимаю, и мне плохо! Девушки, скажите остальным, что я ушел домой.
Кира с Лизой переглянулись. Лицо их директора из цвета лимонной свежести уже приобрело нежно-салатный цвет, который постепенно сменялся еще более ядовитой зеленью. Видимо, полученная записка совершенно выбила беднягу из колеи. И оставаться в офисе ему и в самом деле было не к чему. Вид трясущегося от страха директора мог здорово подорвать и без того слабый авторитет Борисова.
– Конечно, – сказала Кира, быстро проникнувшись жалостью к Борисову. – Вам обязательно надо отдохнуть. А завтра эта записка покажется вам всего лишь дурацкой шуткой.
– Хорошо бы, – простонал Борисов и, собравшись, протрусил быстрой рысью к выходу.
У двери он остановился и, обернувшись к девушкам, умоляюще произнес:
– Только я вас очень прошу, не говорите никому ни слова об этой записке. Понимаете, могут подумать, что я боюсь.
– Само собой! – покивали головами Лиза с Кирой.
И директор, бросив последний затравленный взгляд на свой закуток, быстро исчез.
– Вот хлюпик! – фыркнула Лиза, наливая себе еще одну чашку кофе. – Подумаешь, какая-то записка, а он уже так разволновался!
– Не скажи, – заметила Кира, сразу же встав на сторону Борисова. – Может быть, у человека тонкая психика. Бывают такие впечатлительные и эмоциональные люди.
И уже более уверенно она добавила:
– И его можно понять. Записка-то и в самом деле гадкая. А в свете всех остальных странностей, которые тут творятся, она выглядит угрожающе.
И, помолчав, Кира спросила:
– Как ты думаешь, кто же мог ее ему положить?
И следующие четверть часа девушки провели, строя различные предположения. По словам Лизы, все сотрудники по той или иной надобности заходили в закуток шефа. Некоторые даже по нескольку раз. Почти у всех в руках были бумаги, между которыми легко можно было спрятать записку с угрозами и требованием вернуть то, о чем Борисов не имел никакого представления.
Однако первый рабочий день для подруг закончился без новых происшествий. Сообщая, что их шеф неожиданно плохо себя почувствовал и вынужден был уйти домой раньше, Кира надеялась увидеть на лице автора записки злорадное торжество. Но ничего подобного! Все сотрудники выразили лишь легкую зависть, переходящую у некоторых просто в зависть. Но и только. Никакого скрытого торжества на их лицах не проявилось.
После работы подруги отправились к Кире домой, так как у нее в холодильнике еще оставались кое-какие припасы. Из них они соорудили себе легкий ужин, а потом подвели неутешительные итоги первого дня работы.
– Слушай, почему мы с тобой такие дурехи, что не попросили в фирме аванс? – дожевав сандвич с консервированной горбушей, которую девушки использовали за неимением тунца, спросила у подруги Леся. – Мы же вроде бы договорились, что ты пойдешь к Борисову с этой просьбой. Ты же была в офисе, когда он смылся. Что же ты его не перехватила?
– А ты?
– Я сидела в приемной и думала, что ты уже вытрясла из него аванс, – ответила Леся.
– Понимаешь, – смутилась Кира. – Как-то не до этого было. Он был такой несчастный и расстроенный.
– Это из-за того, что у него живот прихватило? Вот тоже мне причина для расстройства. Честное слово, некоторые мужчины уделяют слишком большое внимание своей персоне. Легкая диарея, и они уже готовы свалить с рабочего места.
– Ты не знаешь! – тут же вступилась за Борисова Кира. – У него такое случилось!
И буквально через десять минут Леся уже была полностью ознакомлена с содержанием угрожающей записки, а также с тем, какое впечатление она произвела на Борисова.
– Да уж, – пробормотала Леся, уныло ковыряя вилкой салатик из сельдерея, который она терпеть не могла. – Когда тебе прямым текстом угрожают, то не только живот схватит. Но так что же? Нам теперь оставаться без аванса?
– Почему же? – пожала плечами Кира. – Завтра с утра прямо и спросим.
И, немного подумав, она радостно улыбнулась и толкнула совершенно сникшую над сельдереем подругу:
– Не кисни. Уверена, что теперь Борисов будет куда как внимателен к моей просьбе насчет аванса для нас с тобой. Ведь у нас с ним теперь есть хоть и маленькая, но общая тайна. А это так сближает!
Глава 3
Но на следующий день, когда подруги в десять минут одиннадцатого подошли к офису, опоздав при этом всего на жалкие десять минут, их встретила небольшая толпа сотрудников, тоже желающих занять свои рабочие места. Но это-то как раз у них и не получалось. Дверь в фирму «Орион» была закрыта на ключ. А сам ключ должен был находиться на вахте, но почему-то его там не было.
– Что за бред!? – кипятилась Лиза, которая вчера сама лично сдавала ключ на вахту, а теперь на нее посыпались все шишки. – Я сдала ключ и расписалась. Можете посмотреть, там в журнале есть моя подпись и подпись вахтера, который у меня этот ключ принял. Наверное, этот идиот сам куда-то не туда его положил и теперь не может найти.
– Этот идиот, девушка, работает на своем месте уже добрых пятнадцать лет! – раздался сердитый старческий голос.
Все посторонились и увидели рядом с собой коренастого мужчину пенсионного возраста с военной выправкой.
– И ни разу за все время моей работы ничего подобного со мной не случалось, – заявил вахтер. – Взял ключ, расписался, повесил ключ в ячейку! Все просто! Какие могут быть ошибки?
– Так где же в таком случае наш ключ? – жалобно спросила у него Лиза.
– Выходит, кто-то его взял!
– Кто?
– Не могу знать! – по-военному четко отчитался дед. – Потому как в журнале никаких записей на этот предмет не содержится. Ключ был изъят самовольно.
– Но как?
– Откуда же мне знать? – пожевал губами дед. – Возможно, меня погрузили в гипноз. Такие случаи известны.
– Лучше скажите, что вы просто спали! – возмутился кто-то из толпы служащих «Ориона». – Знаем мы ваш гипноз. Видели, как вы вчера из магазина с поллитровкой возвращались!
На этот выпад бравый дед отвечать не стал. Счел ниже своего достоинства. Вместо этого он с приличной долей яда в голосе произнес:
– В солидных организациях завсегда дубликат имеется! А у вас он есть?
Вопрос вызвал сумятицу в рядах сотрудников «Ориона». Одни предполагали, что ключ должен быть, другие клялись, что он должен быть непременно. Но никто не знал, где и у кого находится этот самый волшебный дубликат, позволивший бы им занять свои рабочие места. Никогда порыв сотрудников «Ориона» к работе не был так велик, как в этот момент.
Еще немного, и они бы начали всем дружным коллективом штурмовать дверь своей родной фирмы. Но тут появился Борисов собственной персоной и быстро поставил все на свои места.
– У меня есть запасной ключ, – заявил он. – Ничего страшного. Сейчас откроем!
Ключ и в самом деле подошел, дверь открылась, и Борисов первым шагнул в помещение фирмы. Между тем за ним в дверях возник небольшой затор. Каждый из сотрудников норовил первым проникнуть к своему рабочему месту.
– Ах! – вдруг раздался голос Борисова, в котором звучал страх. – Идите сюда! Быстро! Нет, оставайтесь там! Все! Не двигайтесь!
Сотрудники на мгновение опешили и в самом деле застыли от таких противоречивых указаний. Но некоторые, в том числе и Кира с Лесей, которые памятовали о насущно необходимом им авансе, все же проникли внутрь следом за Борисовым, не желая оставлять любимого начальника одного даже на минуту.
– Стойте! – крикнул им Борисов. – Ни с места!
Но Кира уже увидела то самое, что видел он. И это увиденное ей совсем не понравилось. Во-первых, в приемной все было перевернуто вверх дном. Стулья валялись как попало. Красивые цветы были перевернуты, а земля из них высыпалась на палас.
Однако это бы еще полбеды. Куда хуже было то, что на полу в центре приемной лежал человек. И ладно бы просто лежал. Но под ним еще и расплывалась большая темная лужа. И что было совсем уж плохо, в неестественно вывернутой руке был зажат тонкий окровавленный нож.
– Кто это? – прошептала Кира. – Что это? Откуда он тут взялся?
Борисов повернулся к ней. Его лицо снова приобрело желтушный оттенок, который стремительно зеленел, как и вчера вечером.
– Мне плохо! – простонал он, прижимая руку к животу. – Врача!
– Вам так плохо? Может быть, просто сходить в туалет? – сердито предложила ему Кира, которая сегодня не была склонна церемониться с Борисовым.
– Да не мне врача! Ему врача! – указав рукой на лежащего на полу мужчину, воскликнул Борисов, а затем пулей вылетел из офиса, велев никому из сотрудников не затаптывать следы и не приближаться к телу.
Однако Кира взяла на себя смелость ослушаться начальства. И все же подошла к телу. Во-первых, потому что ей казалось важным узнать, жив этот человек или нет. А во-вторых… Во-вторых, Кира и себе не могла дать четкого ответа, зачем она это сделала. Просто что-то толкнуло ее в спину. А затем она уже обнаружила, что стоит на коленях возле тела мужчины и пытается нащупать у него пульс.
Пульса не было. И вообще, как ни мало разбиралась в трупах Кира, но этот мужчина был однозначно мертв. Ни у одного живого человека не могло быть такого холодного тела и такого остановившегося взгляда. И при этом мужчина при жизни был явно очень хорош собой. У него было атлетическое телосложение, красивый гордый профиль и темный загар, который приобрести в марте месяце в наших широтах решительно невозможно.
Одет убитый был несколько странно. На нем были широкие светлые брюки, легкая льняная куртка и кожаные явно очень дорогие сандалии с набранными из нескольких видов кожи ремешками. Но сколько бы ни стоили его сандалии, все равно было совершенно ясно, что ни один нормальный человек в обычной ситуации не нацепил бы такую обувь для выхода на улицу.
Лежал мужчина на животе. И та часть одежды, которую могла видеть Кира, оказалась чистой. Крови на ней не было. Выходило, что убитый получил удар в живот и грудь. То есть те части своего тела, которые сейчас были не видны.
– Что там? – услышала Кира за своей спиной голос Димы, который тоже пробрался в офис. – Он жив?
Она молча покачала головой, не оборачиваясь. Сейчас ее внимание привлек к себе клочок бумажки, которую убитый сжимал в кулаке левой руки. А в правой руке у него был сжат нож. Сама поражаясь своему бесстрашию, Кира разжала пальцы и вытащила клочок бумажки. На ней было всего несколько букв. И вот как они выглядели:
«…ись!
… день!»
Все остальное было оторвано. Решив, что эта бумажка ей вряд ли чем-то поможет в определении личности убитого и характера дела, по которому он явился среди ночи в пустое помещение фирмы «Орион», Кира попыталась перевернуть мертвого мужчину, чтобы полностью увидеть его лицо. Ей это не удалось, мертвец был слишком тяжел для нее одной. Но все же с помощью Димы заглянуть в лицо убитого она смогла.