– Какой тебе венок, Маргарита? Фиалки? Розы? – спросил Постум.
– Попроси у него нитку жемчуга… – шепнула Хлоя. – Он оценит игру слов.
– Эти черные розы, верно, символ… – произнесла Маргарита, страшно волнуясь. – Символ того, как ты запятнал себя, Август.
Постум наигранно поднял брови:
– Чем же я запятнал себя? Или она полагает, что пятно спермы на тунике нельзя отмыть?
– Темен твой союз с Бенитом.
– Что она понимает под союзом с Бенитом? – поинтересовался Гепом.
– Не знаю. Бенит спит только с женщинами. Меня он никогда не домогался. Так что никакого союза не было.
Маргарита чувствовала, что должна замолчать, но не могла остановиться.
– Ты утверждаешь законы.
– Только после того, как их примет сенат. Воля сената для меня священна. Если сенат против, я ничего не подписываю. Так что претензии не ко мне. Предложи сенату всем составом подать в отставку. Возможно, они прислушаются к твоему мнению, устыдятся, прослезятся и попросят у римского народа прощение.
Все принялись хохотать. Все, кроме Философа. Туллия свалилась бы с ложа, если б император ее не поддержал.
– Ладно, вам, ребята, издеваться над человеком, – попыталась утихомирить их Хлоя.
– Раньше юноши и девушки приходили на Авентин к подножию статуи Свободы и произносили там обвинительные речи. Но теперь им некуда идти. – Философ старался говорить серьезно, но и он не смог удержаться от улыбки.
– Сенаторы… устыдятся… – хрюкала от смеха Туллия. – Стыд… Каков он у них… И где… спрятан… – попискивала она между приступами смеха. – Стоит поискать… Но стыд сенаторов куда меньше их высохших фаллосов.
Маргарита одарила Туллию полным ненависти взглядом.
– Кстати, почему я слушаю ее поучения и не злюсь? – поинтересовался Постум.
– Потому что у нее восхитительная грудь и еще более восхитительная попка, – предположил Кумий, к которому наконец вернулось его всегдашнее остроумие.
– Да, попка очень даже ничего, – согласился Постум. – А грудь так себе. Но какие ее годы. Все еще впереди. Однако на сенаторов и эти доводы могут произвести впечатление!
– Жаль, что вы не понимаете, как все вокруг мерзко, гадко… Что нельзя жить в дерьме, – прошептала Маргарита, давясь слезами.
Примечания
1
2 апреля.
2
По поверьям римлян, коршуны слева – дурное предзнаменование.
3
Храм Согласия на форуме являлся своего рода музеем. В нем часто проводились заседания сената. В храме находились статуи Аполлона и Юноны знаменитого скульптора Бетона.
4
Марк Анней Лукан. «Фарсалия». Пер. Л. Остроумова.
5
4 апреля.
6
Первое место за вторым столом считалось самым почетным.
7
Поска – напиток из воды, уксуса (кислого вина) и яиц. Напиток легионеров в Древнем Риме. На стол сенаторам его, разумеется, не подавали.
8
5 апреля.
9
Маргарита (греч.) – жемчужина.
10
Пролетарий – дословно – «производящий потомство». Свободный человек, ничего не имеющий, лишь рожающий детей.
11
Пить по-гречески – значит напиваться до пьяна.
12
Седьмой круг – последний круг в гонках на колесницах, финишная черта отмечена мелом.
13
6 апреля.
14
То есть о пустяках.