– Рик? Просто Рик?
– Да, просто Рик.
– Густав и Рик. Хм, ну и имена.
– Не забывай, мальчики родились в Прибалтике.
Леся еще раз хмыкнула, но возражений у нее больше не нашлось. Как только ни называют люди своих детей. Раньше сплошь шли Октябрины и ВИЛи – от Владимира Ильича Ленина. Потом детей стали называть в честь Сталина и Партии. Ну, а в девяностые годы на свет стали появляться Анжелики и Эдварды. Так что удивляться именам братьев Антоновых не стоило. Они были русскими, долгое время жившими в Прибалтике. И в головах у них могла царить полная каша языков и имен.
Чтобы не терять даром времени, подруги пошли по домам расспрашивать соседей. Сначала дела шли не ахти. В рабочее время в двух первых домах никого не оказалось. Но зато в третьем доме, расположенном по соседству с виллой «Бесконечность», проживала целая семья престарелых сплетниц. Бабушка лет семидесяти. Ее дочь лет пятидесяти. Внучка лет тридцати. И ее дочурка лет восьми. Все были дома и отчаянно скучали.
Девочка пояснила подругам, почему это веселое семейство находится дома. И в одиннадцать часов утра еще валяется в постелях.
– Грипп у нас. Эпидемия. Но вы не пугайтесь, мы уже все здоровые, просто врачиху дурим, взрослым никому на работу, а мне в школу идти не хочется.
Ясно, типичное сборище лентяек и бездельниц. Судя по грязи, которая царила в доме, и по общему разобранному виду всех женщин, сюда не ступала нога мужчины. Так оно и оказалось. Догадки подруг оказались верны. Да и чего тут догадываться? Обычно присутствие мужчины стимулирует женскую хозяйственную активность. А в этом доме было полное запустение и разруха.
К тому же обременять себя работой эти клуши тоже не собирались. Все четверо жили на деньги, которые получали от сдачи своей городской квартиры. Жили не богато, но, видимо, всех такое положение дел вполне устраивало.
– Самих хозяев мы знали плохо. А вот Розалия у нас в доме была частым гостем.
Ну, понятно. Четырем бездельницам было страшно скучно сидеть целыми днями дома. Ведь хорошо поспать и поесть – это еще полдела. Нужно как-то занять досуг, которого у лентяев всегда полно. Вот они и привечали у себя соседскую повариху. Небось та была кладезем здешних сплетен. Ведь, как поняли подруги, покойница занимала, как сейчас принято говорить, активную жизненную позицию.
– Просто поверить не могу, что Розалии больше нету в живых. И кто мог застрелить такую замечательную женщину?
– Мама, да что ты! – возразила старухе ее дочь. – Отморозков сейчас полно! Им убить – это раз плюнуть!
– Но в собственном доме!
– Да хоть среди бела дня, у всех на глазах! Возьмут и пристрелят! Тем более что Розалия намекала, что ее хотят убить.
– Кто? Как?
– Да, да. Так и сказала мне однажды. Мол, кое-кто хочет заткнуть мне рот. Но это им не удастся!
– Им? Кому это им?
– Этого она не пояснила. Но я так поняла, что Розалии стала известна какая-то тайна.
– Тайна? Что за тайна, мама?
– Тайна, – поджала губы старуха. – А что за тайна, не скажу. Сама не знаю. Розалия мне только сказала, что многие хотели бы узнать эту тайну. Да она ее никому не раскроет, потому что поклялась держать язык за зубами! И слово свое сдержит. Лучше умрет, но тайны не выдаст!
– Вот она и умерла!
– Не умерла. Убили ее!
– И убили те, кто не хотел, чтобы Розалия проговорилась!
Это заставило подруг дать мыслям другое направление. О личностях убийц Розалии. Кто они такие? Что про них известно? Председательша сказала, что на пленке похитителей было двое. Оба в черных масках и с оружием. Сначала один из них вывел Антонову старшую и невестку. А затем второй вывел обоих братьев. Все сели в машины, и на этом запись обрывалась. Дальнейшая судьба Антоновых была покрыта мраком.
– Но Розалия не говорила вам, кто именно угрожает ей?
– Нет. Она только намекала, что за эту тайну она могла бы озолотиться. Но она не такая, раз дала слово молчать, то будет молчать хоть до конца своих дней!
– Молодец тетенька.
– Кто тетенька?
– Розалия.
– Да какая же она тетенька. Ей и пятидесяти еще не исполнилось! От силы сорок с небольшим хвостиком.
– Но нам все говорили о ней как о совсем взрослой женщине.
– Просто Розалия в свои сорок выглядела старше. Южная кровь – коварная штука. С одной стороны, в юности она красит девушек, заставляя их созревать необычайно рано. Но с другой, она же их и старит раньше времени.
– Значит, Розалия была еще не старая женщина?
– Да.
– А ее тайна? Как давно она узнала эту тайну?
– Впервые она заговорила о ней месяцев пять назад. Думаю, что тогда же она про нее и узнала.
– А кого она касалась?
– Розалия никуда из поселка почти что не выезжала. Зато тут была вхожа во многие дома. Думаю, что тайна касалась кого-то живущего в нашем поселке.
Вот оно что! У подруг наконец-то появились подозреваемые! Все жители поселка, которые под тем или иным предлогом принимали у себя Розалию! Это было тысячи полторы – никак не меньше. Подругам было с чем себя поздравить. Такого обширного поля деятельности у них еще не встречалось ни в одном из предыдущих расследований.
Глава 4
Выбравшись из поселка, подруги отправились на мусорную свалку. Ну да, а куда же им еще деваться, заполучив в подозреваемые ни много ни мало всех обитателей поселка, где жила Розалия? Только на свалку. За трупами остальных обитателей виллы «Бесконечность». Если, конечно, они еще были там.
– Потому что свалка свалке рознь, – наставительно гундосила Кира. – Бывают свалки так себе, маленькие. А бывают такие, что конца-краю не видать! И мешки с трупами там можно искать хоть до морковкина заговенья!
Впрочем, вывоз мусора из виллы «Бесконечность» и из всех окрестных домов осуществлялся на областную свалку, к тому же принадлежащую частному лицу. И подруги очень надеялись, что она не может быть очень уж большой.
Однако уже на подъезде к свалке возникли трудности. Сначала дорога оказалась перегорожена бревном, а когда подруги с трудом, но все же объехали его, им преградили дорогу люди с транспарантами: «Долой Маркевича!», «Хотим чистое небо над головой!», «Долой мусор!». Кроме людей дорогу преграждал еще и их автотранспорт. Несколько легковых автомобилей и один микроавтобус. И вся эта техника была поставлена на шоссе таким образом, что проехать было нельзя.
Пришлось подругам выйти из машины и вступить в диалог с митингующими гражданами.
– Что тут происходит? – обратилась Кира к одной из женщин.
– Не видите, что ли? Митинг у нас!
– Прямо на дороге?
– А где еще? Пусть эти вонючки видят, что мы против их деятельности!
Постепенно подруги разобрались в ситуации. На митинг вышли жители окрестных домов, расположенных возле свалки. То есть, когда люди строились и обустраивались на этом месте много лет назад, никакой свалки в помине еще не было.
Но потом идиллия закончилась одновременно с появлением некоего предпринимателя Маркевича. Сам он в недалеком прошлом был шофер мусоровоза. Но, воспылав жаждой предпринимательской деятельности, Маркевич заключил договор с несколькими поселками на вывоз мусора. Взял в аренду или купил в кредит грузовичок и приступил к работе.
Место для свалки он приобрел якобы под хозяйственные нужды. И теперь бодро засыпал принадлежащие ему гектары земли бытовыми отходами.
– Никакой санитарии. Отходы воняют. Птицы со всех сторон налетают.
Одним словом, жители окрестных домов были в ужасе от подобного соседства. Они оказались практически в безвыходном положении. Продать дом и переехать в другое место они не могли. Никто не хотел селиться рядом со свалкой, зловонно пахнувшей даже в прохладное время года. О том, что их ждет жарким летом, люди даже боялись думать. И поэтому вышли на митинг протеста заблаговременно.
Сначала они митинговали возле здания областной администрации. Но там к их протестам отнеслись вежливо, но прохладно. Обещали разобраться, но прошел месяц, а ничего так и не изменилось.
– Как возил этот гад свой мусор, так и возит. И ладно бы один! Он теперь себе еще несколько грузовиков в помощь взял!
Размеры свалки, которая просматривалась за спинами митингующих, впечатляли. И тучи чаек над ней тоже.
– А вы куда едете?
– На свалку!
– А вы там что забыли?
Подозрительные взгляды сверлили подруг со всех сторон. И неожиданно для самой себя Кира брякнула правду:
– Думаю, что там должен быть мешок с телом моего жениха. Хочу его найти.
Митингующие сначала оторопели, а потом кто-то из них осторожно спросил у Киры:
– А что с ним случилось?
– Его убили.
Кира ляпнула и сразу же пожалела, видя, каким азартным огнем зажглись глаза митингующих.
– Труп! – воскликнул один благообразный старичок. – Товарищи, труп на нашей свалке! Послушайте, это же прекрасно! Мы засадим мерзавца за пособничество в убийстве!
Толпа немедленно разразилась ликующими криками:
– Да! Да!
– Ура!
– Долой Маркевича!
– Да здравствует труп на свалке!
А затем люди, сгрудившись в тесную кучку, принялись вырабатывать детали своего коварного плана. Оказалось, что на шоссе они вышли сегодня рано утром. Так что весь мусор, который привезли вчера, должен был лежать нетронутым с краешку. И теперь митингующими планировалось перехватить один из грузовиков Маркевича, а лучше их все, и выпытать у шоферов, где именно они вчера выбрасывали мусор.
– А где же грузовики?
– С утра приезжали двое. Да мы их завернули.
– И куда же они делись?
– А куда им деваться? Наверное, выкинули мусор в ближайшем лесочке.
– Но это уж совсем противозаконно! – возмутилась Кира.
– Ну и что? Для этих гадов закон не писан. Им лишь бы заработать побольше. А вывоз мусора нынче – это буквально золотая жила!
– Да вы не волнуйтесь, сейчас новые подъедут! Их и расспросим!
Ждать новой порции грузовиков в самом деле пришлось недолго. Не прошло и четверти часа, как на дороге появились три грузовика, груженные мусором. Они доехали до пикетчиков и остановились.
– Пропустите! – высунулся из окошка молодой парень. – Работать мешаете!
– А вы нам жить мешаете!
– Я не виноват, – возразил шофер. – Что мне поручают, то я и делаю!
– И трупы возишь?
– Какие трупы? – разинул рот парень. – Вы чего?
– Это вы чего! – радостно отвечали ему хором митингующие. – Все! Допрыгались вы со своим хозяином! Теперь вас всех как соучастников убийства по статье засудят! А свалку вашу наконец-то уничтожат!
– Что-то я не пойму. С чего вдруг вы про трупы-то заговорили? Если вы про то, что мы парочку чаек вчера застрелили, так для вашей же пользы старались. Маркевич нам сам винтовки купил, чтобы мы по птицам пальнули!
Толпа его признание насчет винтовок встретила радостным гулом:
– Сам признался!
– Убийцы они и есть!
– И оружие у них имеется!
– Сначала на чайках потренировались, а потом по живым людям палить принялись.
– Удобно устроились! Сами убивают, сами на свалку трупы вывозят!
– Киллеры и мусорщики! Двойная специальность.
– Очень удобно в наше время. Ни с кем заработком делиться не приходится!
Шофер окончательно обалдел от такого натиска. И, выбравшись из кабины своего грузовика, заорал на людей:
– Да вы чего? Совсем тут свихнулись? Ум за разум заехал? У меня винтовка – пневматика! Из нее максимум что кошку подстрелить можно. Да и то если в глаз ей попасть!
Но толпа его уже не слушала и радостно твердила свое:
– Признался, признался!
– Оружие имеет. И разрешение хозяина палить из него тоже имеет!
– Вот и допрыгался, гражданин хороший.
– Все! Финита ля комедия и тебе, и твоему хозяину!
Парень беспомощно оглянулся на два других грузовика и крикнул:
– Ребята, идите сюда! Тут какая-то нехорошая петрушка вырисовывается!
Двери двух до сих пор безмолвствующих грузовиков открылись, и из них вылезли здоровенные рыжие парни, похожие друг на друга, как двое из ларца. Лица у них были покрыты веснушками. Голубые глаза. Широкие толстые носы. Косая сажень в плечах и ручищи что две лопаты. Совершенно очевидно, что парни приходились друг другу братьями.
– Ну чего у тебя тут, Серега? – прогудели они хором, приблизившись к толпе. – Снова бушуют?
– Да вот… Говорят, что мы трупы на свалку свозим.
– Чьи трупы?
– Людей.
Рыжие от таких слов тихо обалдели. Их рты синхронно открылись.
– Вы чё? – заорали рыжие на толпу. – Обалдели совсем? Какие трупы?
Выглядели при этом братья так угрожающе, что толпа притихла и вроде как даже отхлынула, оставив Киру и Лесю без всякого прикрытия. Оглянувшись и убедившись, что они остались одни, подруги разозлились. Вот и доверяй после этого массам общественности! Но отступать подруги не собирались. Их дело правое, и они каких-то рыжих близнецов-переростков не испугаются!
– Да! Трупы! Моего жениха и его семьи!
– И большая семья?
– Четыре человека!
– Жених пятый?
– Всего четыре человека!
– Значит, и трупов должно быть четыре?
– Да! Все упакованы были в мусорные мешки. И вы забрали их с поселкового поселения вдоль Таллиннского шоссе. Массив Горелово! Вилла «Бесконечность». Помните?
Рыжие переглянулись.
– Это где на воротах восьмерки огромные нарисованы? – наконец спросил один из них.
– Точно! Вы там были?
– Были.
– И мусор забрали?
– Забрали.
– А почему только четыре мешка, а не все пять?
Рыжий пожал плечами:
– Так лимит выделен. Каждый дом имеет право выставить четыре мешка в неделю. Пятый уже за особую плату.
Подруги впервые слышали о таком, но охотно поверили этим рыжим братьям. Такую нелепицу их простые умы самостоятельно вряд ли придумали бы. Тут чувствовался чей-то бюрократический крючкотворный ум. Надо же такое придумать! Лимит на мусор!
– Мы и то хорошо сделали, большие мешки забрали. А маленький, что сбоку валялся, так там и оставили.
– Решили, что с маленьким хозяева и сами как-нибудь справятся.
– Или дополнят его, а мы уж в другой раз заберем.
Подруги хмуро переглянулись. Ничего себе! Выходит, эти ребята только чудом не уволокли мешок с Розалией. Будь на их месте другие, запросто могли бы сволочь тетушку на свалку, а вместо нее оставить мешок с… С кем мешок? Кто находился в четырех других мешках? В самом деле трупы или обычный мусор?
Это подругам требовалось узнать немедленно!
– А где вы те четыре мешка выбросили, помните?
– Помнить-то помним, – почесали в затылках парни. – Только не станете же вы сами по свалке лазить? В своей-то одежке?
И они выразительно уставились: один на беленькие сапожки, которые были на ногах у Леси, а другой на светло-серую замшевую курточку, в которую сегодня облачилась Кира. К тому же обе девушки были в светлых брючках. Ну да, оделись нарядно, потому что с утра как-то не планировали, что им придется рыться среди мусорных отходов. И теперь были не совсем готовы к этому.
Но тут им на помощь пришли митингующие. Их желание добиться закрытия свалки было столь велико, что ради этой цели они были готовы порыться в чужих отбросах.
– Ничего, принюхались уже за столько-то времени. Пороемся, отыщем!
Рыжие еще раз выразительно хмыкнули. И заявили, что, если таково желание большинства, они ему препятствовать не смеют. Покажут место, куда выкинули вчерашний мусор. Но за это их грузовики должны пропустить к свалке.
– Как же! А вы мусор возьмете и на вчерашний вывалите!
– Мы в другом месте, – успокоил всех Сергей. – Аккуратненько! С краешку! Вы даже и не заметите.
– Нет! Пока трупы не найдем, не пустим вас к мусору!
– Ну пожалейте нас, в самом-то деле! Мы же люди подневольные. Нам жадюга Маркевич за полный рейс платит. Не выбросим мусор, не видать нам денег. А у нас у всех семьи и дети.
Вряд ли в другой ситуации рассказ Сергея о его бедных голодающих в ожидании возвращения отца детках вызвал бы прилив сочувствия у этих обозленных людей. Но сейчас они уже нацелились на поиск трупов. Это было для них теперь первоочередной задачей. И поэтому они махнули рукой на все остальное и открыли дорогу.