В какой-то момент я поняла, что оторвалась от моих спутников, потому что перестала слышать хруст веток у них под ногами и оклики Костика. «Ничего, не маленькие, не заблудятся», – решила я, продолжая двигаться вперед. Грибов по-прежнему не было, и я уже собиралась вернуться к чудесной тепленькой водичке и как следует поплескаться, смыть с себя паутину и пот, но тут лес начал редеть, я увидела какой-то просвет, и мне захотелось попытать счастья на опушке. Я подумала, что в том месте я смогу отыскать наконец грибы.
Я оказалась на огромной поляне, заросшей травой. На самом краю этой поляны, там где трава была не очень высокой, мне все-таки удалось обнаружить то, что я искала: раздвинув пожухлую листву, высунули светло-коричневые матовые шляпки два небольших гриба, а рядом, примерно в метре от них, еще один, размером с кофейное блюдце. Пожалев, что не захватила нож, я присела и принялась выкручивать первые два, стараясь не повредить грибницу. В этот момент я услышала звук мотора приближающегося автомобиля. Это было неудивительно: все-таки воскресенье, народ выезжает на природу, отдыхает, собирает грибы, ягоды, всякие цветочки лесные-луговые, поэтому я не придала этому никакого значения. Я вывернула маленькие грибки и переместилась к большому, когда звук двигателя смолк и раздались мужские голоса. «Давай, вытаскивай его», – сказал негромко баритон, немного шепелявя. У него получилось «выташкивай». «Вылазь». – Второй голос был более высокий, почти мальчишеский, но в нем слышалась какая-то озлобленность. До меня донеслась возня, шуршание шагов по траве, хлопанье дверок и что-то вроде мычания. «Что там, – заинтересовалась почему-то я, – корову, что ли, привезли попастись?»
Вытащив наконец большой гриб и закинув его в пакет, я выпрямилась и, раздвигая ветки, сделала несколько шагов в ту сторону, откуда доносились эти странные звуки. Я смело (а чего мне бояться?) вышла на поляну и тут же присела и замерла.
На противоположном конце поляны, между толстыми стволами кленов, торчала «морда» огромного черного джипа «Шевроле». Он был слегка запылен, видимо, ехал по грунтовке. Передняя дверка со стороны водителя была открыта, и над ней возвышалась светлая стриженая голова парня, который смотрел куда-то в сторону. Я проследила за направлением его взгляда и увидела еще троих людей. Это были мужчины. Двое из них были крепкими, словно боровики, парнями лет по двадцать пять – тридцать. Судя по стрижкам, их нельзя было безоговорочно отнести к категории «братков»: волосы у них на головах были короткими, но не слишком, шеи – накачанные, но не чересчур. Цепей я тоже не заметила. Но во всем остальном они от «пацанов» не сильно отличались.
Один был повыше, темноволосый, в серых спортивных штанах и серо-голубой майке без рукавов. Другой, русоволосый, – пониже ростом, но шире в плечах. На нем были свободная зеленая майка с рукавами до локтей и шорты – красные с двойной белой полосой по низу. На грибников они тоже не были похожи, тем более третий в их компании – тот, кого русоволосый держал за локоть. Комплекцией он не уступал парню в серых штанах, но был лет на десять постарше. На нем были светло-серые брюки, белая рубашка с короткими рукавами и, что самое удивительное, – галстук. Руки у него были связаны за спиной.
Наконец я начала соображать, что к чему. Парень в шортах тащил упиравшегося мужика в белой рубашке в сторону от машины. Тот протестовал, бессильно мыча – рот у него был заклеен скотчем. Темноволосый подталкивал его в спину.
Все произошло так быстро, что я не успела даже крикнуть. Парень в шортах вдруг ударил мужика с заклеенным ртом в живот и оттолкнул к центру поляны. Тот со стоном повалился на бок, но быстро сумел подняться на колени. Тогда шатен в серых штанах подошел к нему, в руках у него откуда-то появился пистолет с глушителем, который я раньше не приметила. Он прицелился мужику в голову и, недолго думая, спустил курок.
Я бы узнала этот сухой щелчок из тысяч других, даже если бы не видела происходящего. Но в том-то и дело, что я оказалась невольной свидетельницей. Птицы сорвались со своих мест, вспугнутые непривычным звуком. Мужчина в белой рубашке на секунду замер, уронив голову на грудь, потом повалился в траву и, дернувшись еще несколько раз, замер окончательно.
– Давай лопату, – это был баритон шепелявого. Он повернул голову к русоволосому и посмотрел на него так спокойно, как будто сидел за столом и просил передать соль.
– Эй, че сидишь? – фальцетом произнес тот и направился к джипу. – Давай лопату, – теперь уже эта команда относилась к водителю, который все еще выглядывал из-за дверки.
Что мне было делать? Помочь несчастному, который, скрючившись, лежал в траве с дыркой в черепе, я уже не могла. Самым правильным было отойти на заранее подготовленные позиции (то есть в лес) и осмыслить ситуацию. Потом, возможно, пробраться к джипу и запомнить его номерной знак, потому что отсюда его не было видно. Затем… Обычно я не просчитываю свои действия на несколько ходов вперед, а действую по обстоятельствам и, как правило, интуитивно. Поэтому, присев пониже, я попятилась назад.
На ходу я сунула руку в пакет, собираясь достать оттуда «ПМ». Проклятый пакет предательски зашуршал. Возможно, меня бы заметили и не попытайся я достать пистолет, потому что шатен, отдав команду, начал оглядываться по сторонам, видимо, почувствовав, что за ними кто-то наблюдает. Но я все-таки грешу на пакет. Когда я была уже почти за деревом, в его ствол вгрызлась маленькая свинцовая пулька. Маленькая, но вполне способная отправить на тот свет, в чем я только что сама убедилась на примере человека в рубашке с галстуком. Я прислонилась к стволу с безопасной стороны и сняла «макаров» с предохранителя.
– Эй, там кто-то есть, – закричал своим сообщникам шатен. – Нас застукали. Не дайте ему уйти.
«Ему, – машинально отметила я, срываясь с места, – значит, хорошенько меня не разглядели. Везет же тебе, Таня Иванова, на всякие приключения! Мало того, по работе, за деньги, приходится рисковать своей молодой жизнью и красивым телом, а тут еще в лесу какие-то отморозки устроили разборку, мимо которой ты никак не могла пройти!»
Я мчалась по лесу, не разбирая дороги. Ветки больно хлестали по лицу и телу. И тут я остановилась. В лесу я ориентируюсь неплохо, поэтому через несколько сотен метров вышла бы точнехонько к месту, где мы устроили свою стоянку, но ведь я была не одна! Хорошо, Витьку я без лишних разговоров запихала бы в машину, я помню, как с ним следует обращаться, но ведь есть еще Костя с Наташей. Эти бандиты наверняка будут шарить здесь и обязательно наткнутся на них. Что тогда с ними станет, я могла себе представить: то же самое, что и с тем мужиком, оставшимся лежать на поляне. Нет, так дело не пойдет! Я резко изменила направление и, производя как можно больше шума, начала пробираться сквозь кусты в противоположную сторону от места нашей стоянки и возможного пребывания Кости и Наташи.
Кажется, меня заметили. Позади послышался хруст ломающихся веток. Я на секунду остановилась, выглянула из-за дерева. Вот они, все трое. То, что мои преследователи не напуганы, я видела совершенно точно. Ничего, мы это быстренько исправим. Испуг первой степени. Или второй. Какой получится. «Главное, вывести из строя главаря», – скаламбурила я шепотом и выстрелила шатену в ногу. Птицы так и шарахнулись в разные стороны от этого выстрела.
Как он заревел! Это был рев дикого зверя! Он свалился как подкошенный и схватился за пробитую ногу. Ну, и что же ты, голубчик мой хромоногий, будешь делать теперь? Продолжишь преследовать бедную беззащитную девушку? Нет, он сразу передумал меня преследовать, но зато двое других начали палить из своих «стволов» в мою сторону. Ну, точно-то они не знали, где я нахожусь, поэтому изрешетили весь лес вокруг себя. Веток посшибали много.
Стараясь не шуметь пакетом, который все еще был со мной, я продолжала за ними наблюдать. Разорвав на главаре штанину, они кое-как перетянули ему ногу ниже колена и, взвалив его себе на плечи, потащили к поляне. Шатен чертыхался и грозился такими словами, которые даже бумага не выдержит, поэтому не будем смущать ими читателя. Могу только сказать, что шума было много.
ГЛАВА 2
Я не стала их провожать и двинулась искать своих грибников. Сделав шагов полтораста, услышала крики Константина.
– Таня, ау-у, – взывал он встревоженным голосом.
– Ау-у, Витя, – едва не истерически вторила ему подружка Виктора.
– Ау, ау, – буркнула я себе под нос и двинулась на их голоса.
Минуты через три мы встретились в небольшой ложбинке, поросшей папортником.
– Ну что, грибники, как успехи? – Я посмотрела на их пакеты, говорившие сами за себя. – Видно, сегодня нам не повезло.
Костик бросился мне навстречу.
– С тобой все в порядке? – он внимательно осмотрел мою фигуру.
Такой заботливый мальчик! Его верхняя губа с чудесной родинкой чуть заметно дрожала. Хорошо все-таки, что они отстали от меня, неизвестно, чем тогда могло бы закончиться мое приключение.
– У меня все замечательно, – я коснулась рукой его плеча и заметила, что это ему приятно. – Пошли-ка в обратный путь.
– Мы не знаем, куда идти, – чуть не плача, сказала Наташа.
– Да вы никак заблудились? В этом-то редколесье? Пошли, – двинулась я по направлению к озеру, – буду вашим проводником.
– Ты знаешь, куда идти? – недоверчиво спросил Костя, но пошел следом.
– Сейчас увидишь, – усмехнулась я. – Сигареты, конечно, никто не догадался прихватить?
К моему удивлению, Костик достал из своего пакета пачку «Bond» и зажигалку.
– Ты слышала выстрелы? – Он выбил из пачки сигарету и протянул мне. – Что это было?
– Не знаю, – я с удовольствием затянулась, решив пока не нервировать моих спутников лишними подробностями, – наверное, ученья идут.
– Ученья? – Костя недоверчиво шмыгнул носом. – Что-то не похоже. Скорее уж – охота.
– Угу, охота, – буркнула я, прибавляя шаг.
Вскоре мы вышли к нашему стойбищу, по которому распространялся упоительный запах шашлыка. «Умеет же, стервец», – мысленно похвалила я Виктора.
– Ну где же вы? – возопил он, помахивая над импровизированным мангалом огромным листом лопуха. – Шашлык же пережарится!
– Витя, мы заблудились, – кинулась к нему его ненаглядная.
Он приобнял ее и недоуменно посмотрел на меня.
– Так, ребята, – заявила я, когда подтянулся Костик, – слушай мою команду. Сейчас мы быстренько сгребаем все, загружаемся в машину и двигаем отсюда. Подробности по дороге. Даю вам на все три минуты.
Озадачив присутствующих, я прихватила джинсы и майку и пошла к озеру, чтобы смыть с себя пыль, пот и паутину. Когда я вернулась, все вещи, продукты и напитки были собраны и связаны в два больших тюка, которые Виктор с Костиком пытались запихнуть в багажник «Фиата». С одним они управились быстро, а вот с другим что-то у них не заладилось: багажник не закрывался.
В это время из-за деревьев на медленной скорости выполз черный «Шевроле» и направился прямехонько к нам. «Спокойно, – сказала я себе, – они меня не видели, не станут же эти уроды охотиться на всех, кого увидят в лесу!»
– Быстро, но без суеты, дергаем отсюда. – Я помогла надавить на крышку багажника, и она наконец-то закрылась. – Если будут задавать вопросы, говорить буду я. Все понятно? А теперь – в машину. Виктор – за руль, я – рядом.
Джип, приминая огромными колесами траву, подкатил почти вплотную. За его тонированными стеклами совершенно ничего не было видно. Костик к этому времени уже сидел в машине, Наташа пристроилась возле него. Виктор нетвердой рукой пытался вставить ключ в замок зажигания. Он смекнул, что дело серьезное. Он должен был это понять уже тогда, когда я протрубила общий сбор.
– Спокойно, Витюша, – приободрила я его, усаживаясь на переднее сиденье.
Я положила пакет с грибами и пистолетом на колени и, запустив в него руку, нащупала шершавую рукоятку. Одно стекло «Шевроле» медленно опустилось. Оттуда высунулось лицо белобрысого водителя. Черт, как быстро они нас нашли! Даже не повезли своего главаря к доктору. Он же может сдохнуть от потери крови. Впрочем, это меня не касается. Виктор наконец запустил двигатель и посмотрел на меня.
– Трогай, – шепнула я, – только не торопясь.
Конечно, чертов Виктор забыл снять машину с ручника. «Фиат» дернулся вперед и снова застыл на месте с заглохшим двигателем.
– Ну-ка, стой, – водитель «Шевроле» выпрыгнул из салона и, обходя капот нашего «Фиата», уставился немигающим взглядом в салон.
Когда он распахнул дверцу, я увидела на переднем сиденье, рядом с ним, их главного с перебинтованной ногой. Значит, третий устроился сзади? Точно. Он тоже вылез на травку и потянул на себя ручку дверцы с моей стороны, которую я предусмотрительно заблокировала.
– Открывай, – он постучал костяшками пальцев в стекло.
К счастью, Виктору удалось запустить движок.
– Пакет, – заорал вдруг из салона «Шевроле» шепелявый, – желтый пакет. Это она!
– Гони, Витя, если жизнь дорога, – я вытащила «макаров» и сунула в приоткрытое окно. – Замри, не то пузо продырявлю, – это уже относилось к крепышу в красных шортах.
И тут Виктор рванул. Он надавил на рифленую педаль акселератора. Двигатель взвыл, колеса бешено завращались, выбрасывая комья земли вместе с травой, и «Фиат», словно вспугнутый заяц, ринулся с места. Нам вслед прогремело несколько выстрелов, но мы были уже прикрыты деревьями. Я полностью опустила стекло и, чтобы бандиты не расслаблялись, выпустила по колесам их джипа несколько пуль. Пусть теперь займутся на досуге ремонтными работами.
– Кто такие и что им нужно? – Через пару минут сумасшедшей тряски по грунтовке Виктор повернул ко мне голову. – Это киллеры?
– Что-то вроде этого, – ответила я на его последний вопрос, – ну-ка, сверни здесь в лесок.
– Зачем? – удивленно спросил Виктор, но послушно сбавил скорость и заехал в лес, благо дорога позволяла это сделать.
– Не нравятся мне эти плохие парни, – с иронией сказала я, показывая, куда Виктору следует сворачивать, – и джип их не нравится, и колеса на этом джипе тоже не нравятся. Стой здесь.
– Ты можешь объяснить нам всем, что произошло и чего этим парням от тебя нужно? – Виктор нервно дернул меня за руку.
– Могу, конечно, – я достала из кармашка майки сигарету, из пистончика джинсов – зажигалку и закурила, – только нужно ли вам об этом знать?
– Раз уж мы вляпались во все это, – сзади подал голос Костик, – то имеем право хотя бы в общих чертах, так сказать…
– Ты тоже хочешь знать? – Обернувшись, я посмотрела на подружку моего «экса».
Та молча кивнула.
– Ладно, – согласилась я, – раз вы так настаиваете. Эти плохие парни завалили какого-то мужика на полянке, попросту говоря, убили выстрелом из пистолета, – благодушно пояснила я. – Я случайно оказалась в это самое время на той самой полянке – грибы собирала. Вот они меня и приметили. Кинулись за мной всем скопом, так что мне пришлось отстреливаться.
– Так значит, – снова встрял Костик, – это они на тебя охотились?
– Угу, – кивнула я. – Теперь они видели нас всех. Не могу поручиться, что они не запомнили номер твоего, Витя, новенького «Фиата». Если они не дураки, что всегда нужно подразумевать, и имеют связи в органах, что вполне вероятно, вычислить эту машину им не составит большого труда, а за ней и ее владельца. Все понятно? – Я оглядела присутствующих, затушила окурок в пепельнице и, открыв дверцу, выбралась наружу. – А сейчас я хочу посмотреть, что собираются предпринять наши киллеры.
– Я тоже пойду, – заявил Виктор, – вдруг что-нибудь…
– Всем оставаться на местах, – прикрикнула я на него, взяв на себя общее руководство. – Ты лучше присматривай за своей девушкой. И потом, вдруг придется срочно сниматься с места…
Виктор, нахмурившись, остался за рулем, а я двинулась в сторону дороги. Через некоторое время я услышала за спиной хруст ломающихся веток и обернулась. Позади, прикрывая лицо от паутины, шагал Костик. Заметив, что я наблюдаю за ним, он в нерешительности остановился.