– Может, мы заняли чье-то частное место? – предположила мама.
Она вся в меня – никогда не паникует.
Вслед за папой мы подскочили к билетной будке. Органная музыка зазвучала громче. Оказывается, она доносилась отсюда. Внутри стояло болотного цвета чудище с выпученными желтыми глазами и черными рогами на голове. Фу, какое противное!
– Добро пожаловать, – прорычало оно хриплым голосом. – Я кошмариец из Кошмарии и надеюсь, что вас ждет поистине жуткий день.
– Мой автомобиль! – громче него зарычал папа. – Он взорвался. Я хочу позвонить в полицию!
– Сожалею, сэр. У нас нет телефона, – ответило чудище.
– Да неужели! – Папа покраснел от гнева, и у него на лбу выступили капли пота. – Немедленно вызовите полицию! Я требую. У меня взорвали машину. Мы в безвыходном положении!
– Мы позаботимся о вас, – заверил кошмариец, понизив голос до шепота.
– Что?! – вскричал папа. – Мне нужна моя машина. Вам что, непонятно? Где телефон?
– Здесь нет телефона, – повторил служитель. – Не волнуйтесь, сэр. Позвольте нам поухаживать за вами. Мы все уладим, уверяю вас. Не надо портить себе настроение в самом начале.
– Портить настроение? – Лицо у папы было уже темно-багровым. – Моя машина…
В это время зловещая органная музыка вылилась в такой мощный аккорд, что я даже подпрыгнула от неожиданности. Совсем как в фильме ужасов.
– Все будет в порядке, сэр, я обещаю вам, – с жуткой ухмылкой повторило чудище, и его желтые глаза вспыхнули недобрым огнем. – Отдыхайте и развлекайтесь в свое удовольствие. Не думайте об отъезде. Я и мои подручные не оставим вас, вот увидите.
– Но… Но… – совсем растерялся папа.
Служитель сделал приглашающий жест в сторону парка:
– Будьте нашими гостями. Вход свободный. Приносим извинения за неприятность. И просим не беспокоиться. Ваша машина вам просто не понадобится.
Папа повернулся к нам. Пот уже градом катился с его лба. Он был в самом деле очень расстроен.
– Я… я просто не в состоянии развлекаться, – сказал он. – И вообще я отказываюсь во все это верить. Это что-то немыслимое. Попробую договориться, чтобы нас немедленно отправили домой…
– Ну, пап! – взвизгнул Люк. – Мы ведь еще не были в Кошмарии! Он же сказал, что потом достанет машину.
– Мы недолго, пап! – присоединилась я.
– Столько ехали и никуда не сходим? – сказала мама. – Давай хотя бы посмотрим, что это такое. Они хоть ныть перестанут.
Папа хмурился и молчал.
– Ну ладно. Полчаса походим и вернемся, – сердито согласился он.
Когда мы вошли в ворота, орган загремел со страшной силой, как в кино, когда должно произойти что-то особенно жуткое.
– Ух ты! Гляди! – крикнул Люк.
Мы оказались на узкой, мощенной коричневым булыжником улице. По обеим сторонам тянулись покосившиеся темные сараи. Высокие густые деревья едва пропускали солнечный свет. В воздухе пахло сыростью подвала. Из сараев доносился невнятный вой, похожий на волчий.
– Без паники, – ободрил всех Люк.
Наверху была вывеска: «Логово Оборотней». Страшные вопли стали громче. Мы с Люком рассмеялись, прочитав табличку: «Оборотней не кормить (если удастся)».
Я заметила, что сквозь одно из мутных окошек выглядывает болотно-зеленый кошмариец. Другой прошел неподалеку, держа в лапах человеческую голову – совсем как настоящую. Он то и дело подбрасывал ее, будто мяч, и ловил за длинные белобрысые волосы.
– Без паники, – снова напомнил Люк. Это слово ему потом пришлось повторять весь день.
Мы продолжали медленно двигаться по скользкому коричневому булыжнику, и звук наших шагов гулко раздавался среди пустынных стен.
– Ой! – одновременно вскрикнули мы.
Прямо перед нами пронесся длинный волчий силуэт – мы даже не успели его разглядеть – и скрылся в какой-то дыре.
– Это настоящий? – с дрожью в голосе спросил Клай.
– Конечно, нет, – уверенно ответила я. – Наверное, собака. Или опять заводная кукла.
– А что, здесь очень культурно, – заметила мама, стараясь говорить веселым голосом. – Ни тебе грязи, ни мусора. Видно, посетителей мало.
Папа хмуро шел позади всех.
– Пока я не буду знать, как мы доберемся до дому, я не могу ни о чем другом думать.
– Но, дорогой…
– Здесь где-то должен быть телефон, – перебил он и остановился, оглядываясь. – Идите вперед, я скоро приду.
– Тогда пойдем вместе, – сказала мама, устремляясь вслед за ним. – Ты в таком состоянии, что не сможешь нормально поговорить. А детям и без нас весело.
– Ты что, хочешь оставить их одних? – спросил он на ходу.
– А что? – не отставала мама. – Они про нас и думать забыли. Место культурное. Куда они денутся!
Куда мы денемся?!
И родители как ни в чем не бывало отправились искать телефон!
– Встретимся здесь на обратном пути, – крикнула нам мама.
Мы остались втроем – Люк, Клай и я. Я на минутку оглянулась им вслед. И только успела повернуться назад, как из-за сарая выпрыгнул большой волк. Он низко пригнулся и угрожающе завыл.
Встретившись взглядом с его злыми голодными глазами, мы помертвели от ужаса.
4
Я вскрикнула и загородила Люка с Клаем.
Оборотень присел к самой земле, низко пригнув голову и глядя на нас круглыми красными глазами. Я не могла отвести взгляда от его разинутой пасти.
– Он… он настоящий! – промямлил Клай и тяжело сглотнул.
Я обняла его за плечи и почувствовала, как он дрожит.
Оборотень хрипло завыл – и вдруг ускользнул назад, в свою черную дыру.
– Ну видишь, это просто для страха, – объяснила я.
– Пошли куда-нибудь еще, – жалобно сказал Клай.
– А что это там написано? – крикнул Люк.
Мы перебрались по булыжникам на другую сторону улицы. На табличке было сказано: «Щипаться запрещено!» Люк засмеялся:
– Ерунда какая-то.
– Ага. И зачем такое пишут? – согласился Клай.
– Это специально для тебя, Люк, – сказала я и ущипнула его за руку.
– Эй! Ты что, читать не умеешь? – обиделся он.
В конце улицы я заметила зеленого монстра, наблюдавшего за нами. А еще там была какая-то семья: мама, папа и маленькая девчонка. Они пробирались между сараями. Девчонка почему-то плакала. Родители держали ее с двух сторон за плечи и казались очень расстроенными.
Внезапно воздух прорезал громкий волчий вой.
– Пойдемте кататься, – предложил Клай.
– Чтобы стало очень страшно! – подхватил Люк.
Стараясь держаться как можно ближе друг к другу, мы стали выбираться из «Логова Оборотней».
Улица привела нас на небольшую площадь. Там все было залито ярким солнечным светом. Вокруг стояли зелено-лиловые дома. Рядом прогуливалось несколько семей. За порядком следили зеленые монстры. Толстопузый кошмариец с лилово-зеленым лотком продавал черное мороженое!
– Фу! – скривился Люк.
Мы пробежали мимо лотка, мимо еще одной надписи «Щипаться запрещено!» и оказались перед высоченной горой лилового цвета.
– Это горка! – сказала я.
Внутрь вел узкий вход. Над дверью было написано: «„Горка Гибели“. Может быть, ты уже никогда не вернешься назад».
– Без паники! – крикнул Люк и с размаху врезал Клаю по плечу.
– Ничего страшного, – успокоила я. – Влезть наверх и скатиться вниз по дорожке, только и всего.
– Все, полезли! – в нетерпении закричал Люк.
Мы вошли в дверь. Внутри было почти совсем темно и как-то зябко. Винтовая лестница вела наверх. Оттуда доносились детские голоса и визг. Мы стали подниматься – то бегом, то ползком, стараясь обогнать друг друга.
На полпути висело новое предупреждение:
«Одумайся! Может быть, это последняя горка в твоей жизни!»
Теперь я поняла, что ребятишки вскрикивали перед тем, как скатиться вниз, в черную пустоту. Вокруг вообще ничего не было видно.
– Ты боишься, Клай? – спросила я, чувствуя, как он напрягся.
– Ни капельки! – ответил Клай, обидевшись на мой вопрос. – Я еще и не с такой горы скатывался. На больших санках. Просто садишься на них и едешь.
– Хватит болтать! – крикнул Люк и бросился вверх по лестнице впереди нас.
– Эй! Подожди! – крикнула я, хватая его за рукав.
Мы влезли на самую верхушку и очутились на небольшой площадке. Дорожки для скольжения были пронумерованы от одного до десяти.
В сумрачном свете я увидела двух кошмарийцев, наблюдавших за порядком. Они стояли перед дорожками, сверкая выпученными глазами.
– Мы покатимся до самого низа? – спросил Люк.
Они кивнули.
– А это очень быстро? – забеспокоился Клай. Он стоял на несколько шагов позади нас.
Кошмарийцы снова кивнули.
– Горки очень длинные, – предупредил один из них.
– А теперь выбирайте, по какой горке вы покатитесь, – сказал другой. – Только смотрите, не выберите путь, с которого не возвращаются!
Он указал на номера, написанные перед каждой дорожкой.
– Смотрите, не выберите путь, с которого не возвращаются! – повторил первый.
Я засмеялась. Хватит пугать, мы не маленькие.
5
Я выбрала дорожку номер три, потому что это мое счастливое число. Люк сел на соседнюю, номер два. А Клай отправился на другой конец ряда и выбрал номер десять.
Я обернулась, чтобы посмотреть, что делают кошмарийцы, но ничего не увидела, потому что дорожка подо мной пошла под уклон. Чувствуя, что падаю куда-то вниз, в черную пустоту, я невольно взвизгнула, быстро заложила руки за голову и легла на спину. Не переставая визжать, я понеслась вниз. Мой голос эхом отдавался от гладких стен извилистого спуска.
Вот это была жуть! Меня швыряло по всем изгибам в полной темноте, и я мчалась все быстрее и быстрее.
Забрезжил слабый свет. Я успела разглядеть Люка на соседней дорожке. Он тоже лежал на спине, уставившись в пространство, и рот у него был открыт.
Я хотела крикнуть ему, но моя дорожка вильнула в сторону, и меня понесло куда-то прочь.
Все вниз, вниз…
Я чувствовала, что скорость стремительно растет. А тьма вокруг все сгущалась и стала совсем непроницаемой. Казалось, я лечу сквозь Вселенную!
И чем дальше, тем становилось все темнее и темнее. Вот я мчусь уже со скоростью света и никого не могу различить в этом мраке и при такой быстроте – ни Люка, ни Клая. Потому что я лечу быстрее всего на свете!
И вдруг – шлеп!
Блеснул свет, и я с размаху плюхнулась на землю.
И опять – шлеп!
Это вывалился Люк. И так и лежит, как блин, даже не собираясь шевелиться. Только улыбается мне:
– Где это я?
– Там же, где и был. – Отвечая, я поднялась на ноги, отряхнула сзади джинсы и поправила косу. – Круто, да?
– Пошли еще раз, – предложил Люк, продолжая лежать.
– Как же мы пойдем, если ты не встаешь?
– Дай руку. – Он протянул мне свою.
Я даже застонала, пытаясь поднять его хотя бы в сидячее положение.
– Сам вставай. – Я бросила его руку.
– Чего ты так визжала?
– Я нарочно. Мне так хотелось.
– Понятно… – Он на мгновение закатил глаза и с трудом поднялся на ноги. – Bay, я немного… того. А как ты думаешь, с какой скоростью мы катились?
Я пожала плечами:
– Не знаю. Жутко быстро. Там так темно, что не поймешь.
И тут только я сообразила, что один член нашей компании отсутствует. Оглянувшись на плотно закрытые дверцы в стене лиловой горы, я воскликнула:
– А где Клай?
Люк, оказывается, тоже забыл про него. Мы заглянули за угол, надеясь, что Клай просто прячется.
– Почему он так долго? – с испугом спросил Люк. – Не может же он так медленно ехать.
Я покачала головой, чувствуя, что меня начинает трясти. В желудке как-то сразу потяжелело, а руки стали холодными и липкими.
– Эй, Клай! – крикнула я, глядя на гору. – Кончай дурачиться.
Люк взъерошил свои темные волосы.
– Куда он делся? Сколько можно ехать!
– Наверное, приземлился с другой стороны. Может, у десятого номера там финиш? Пойдем проверим.
Мы побежали на другую сторону горы. Ну почему я всегда так быстро пугаюсь! Конечно, он там. Ждет нас у входа. И тоже небось волнуется.
Обежав вокруг, мы вышли на площадь. Я поискала глазами маму с папой. Их не было. Появилось еще несколько семей. Толстопузый монстр все так же угощал черным мороженым.
И никаких следов Клая!
Мы добежали до входа в аттракцион «Горка Гибели» и остановились в нескольких шагах от двери.
– Его нет! – Люк тяжело дышал.