– Значит, и вынужденные посадки бывают, и аварии, и блуждания по дикой тайге?
– Вообще-то бывают, но очень редко. Вот у меня случай был. Летел я по незнакомой трассе, над сопками, и хвост самолета зацепился за стланик на вершине сопки. С этим украшением я и прилетел на аэродром. Знаете, как мне влетело за это от начальника отряда? Легче на вынужденную идти!
Виктор откинул со лба волосы и засмеялся, по-ребячьи сморщив нос.
В передней раздался звонок.
– Это Птуха, – сказал капитан.
Сережа помчался открывать.
3
Дверь в переднюю Сережа не закрыл, и видно было, что вошел человек в черном клеенчатом реглане и мичманке с узеньким нахимовским козырьком, сухой, мускулистый, подобранный и до краев налитый веселой, звонкой силой. Были в нем та подтянутость и щеголеватая точность, тот необъяснимый флотский шик, который свойствен только военным морякам.
Сережа замер от восторга. Восторг его дошел до предела, когда Птуха снял реглан, а под ним оказался морской китель с якорьками на золотых пуговицах и со значком торпедиста на рукаве – красной морской торпедой в золотом круге. Не смог моряк – духу не хватило – сменить китель, реглан, мичманку, пусть без «краба» и без кокарды, на ничем не примечательные пиджак и кепку, не смог спороть доблестный значок торпедиста. Достаточно и того, что спорол он четыре мичманских галуна, следы которых еще видны были на рукавах.
Блестя цыганскими, с синеватыми белками глазами, он спрашивал Сережу с напускной строгостью;
– Штык-болт крепить умеешь?
– Не умею, – смущенно сопанул носом Сережа.
– А рифовый узел вязать можешь?
– Не могу. Научите?
– Об чем речь? Обязательно!
Войдя в комнату, мичман обратился к Косаговскому:
– Извините, Виктор Дмитриевич, что незваный пришел, да еще и товарищу капитану ваш адрес дал.
– Не извиняйтесь, Федор Тарасович. Хорошо сделали, что пришли. И с товарищем капитаном был рад познакомиться. Вы, оказывается, тоже халхинголец?
– Так точно! И вы там дрались? – Он посмотрел на стаканы с чаем и сокрушенно вздохнул: – Боевые товарищи при встрече пьют чай! Ну и ну! Просто кошмар! Одну минуточку! – Он вышел в переднюю, покопался в кармане реглана и, вернувшись, поставил на стол бутылку. – Вот. Одесский коньяк, сестренка прислала. Где у вас штопор, Виктор Дмитриевич?
– Вы одессит? – спросил Косаговский.
– Мне просто смешно! Разве это не видно с первого взгляда? Чистокровных одесситов, кроме меня, только три: дюк[2], Беня Крик и Леонид Утесов. Я, собственно, с Большого фонтана, рыбак. Фонтанский – весь зад в ракушках! Так нас дразнят. Ну, будем! Дай боже и завтра то же! – поднял мичман первый свою рюмку. – За святое боевое братство!
– Взрывником работаете? – морщась от выпитой рюмки, спросил Косаговский.
– Да. Списали меня на бережок. Оверкиль у мичмана Птухи получился. – Он поднял левую руку и задумчиво, грустно посмотрел на оторванные до первых суставов пальцы. – Но ничего, не унываю. На взрывном деле, как и на борту, тоже морская разворотливость нужна. Дело не скучное! Дырочку в камне просверлишь, взрывчаточку заложишь и стукнешь! Далеко нас слышно.
Сережа, нетерпеливо ерзавший на стуле, навалился на стол локтями и весь подался к мичману.
– Товарищ мичман, вы давно взрывником работаете?
– Ты, малец, меня дядей Федей зови.
– Хорошо, дядя Федя.
– Не хорошо, а есть! Вот как надо отвечать.
– Есть, дядя Федя! – гаркнул весело Сережа.
– Молодец! А на взрывчатке я второй год сижу, – старательно жуя колбасу, объяснил Птуха.
– И ничего?
– И ничего.
– А если ошибка?
– Ну тогда…
– Что тогда?
На лице Птухи собрались под глазами хитренькие и веселые морщинки.
– Тогда выговор в приказе. С предупреждением.
Сережа недоверчиво улыбнулся:
– А по-настоящему?
– А по-настоящему – тогда от взрывника совсем пустяки останутся. В патронную сумку можно собрать.
Сережа даже присвистнул.
– Надо же!..
– Н-да, профессия! – покачал головой Косаговский.
– Профессия как профессия! – пожал плечами мичман. – Горячий цех, не больше. Точность и расчет требуются.
Глава 3
Разговор о романтике
П. КоганПьем за яростных, за непохожих,За презревших грошевой уют!
Сережа о чем-то глубоко задумался. К нему подошел Женька, ткнул носом в колено, выпрашивая что-нибудь вкусное со стола.
Сережа сунул ему кусок сахара. Пес захрустел, блаженно жмуря глаза.
– И почему это собаки сосать не умеют? – вдруг озадаченно спросил Сережа. – Сахар лучше сосать, а он, дурак, грызет.
Потом опять уставился в стол, выпятил в раздумье нижнюю губу, потрогал ее пальцем и сказал нерешительно:
– Может быть, мне в взрывники податься?
Косаговский засмеялся, взъерошив волосы на голове брата.
– Сознайся-ка: куда ты только не подавался! Первое твое решение, помню, пойти в пираты, под черным флагом плавать.
– А чем плохо? – вскинул Сережа темно-синие глаза. – Сидишь на баке, пьешь ямайский ром, трубочку покуриваешь. А увидишь на горизонте парус, кричишь: «Купец на левый крамбол!»
– Какой купец? – удивился Ратных.
– Презренная купеческая посудина, набитая шелками и сандаловым деревом, – ответил Сережа. И закричал воодушевленно: – На абордаж, карамба!
– Не кричи, пират! – остановил его Виктор и продолжал: – А подрос – в летчики собрался, потом в подводники, потом в парашютисты. Еще куда? Ах да! На Аляску хотел бежать, золото мыть.
– На Алдан, а не на Аляску.
– Пускай на Алдан. А притащил Женьку в дом – твердо решил в пограничники идти. Вместе с Женькой, конечно.
– А что? – задирчиво спросил Сережа. – Вы думаете, товарищ капитан, Женька хуже Джульбарса будет работать? Ого!
– Думаю, что не хуже, – серьезно ответил капитан.
– Фантазер ты, брат, и романтик, – обнял мальчика Виктор.
– Это не плохо, – мягко сказал Ратных. – Романтика всегда там, где жарче всего.
– Он меня со своей романтикой в гроб вгонит, – сказал Виктор. – То с крыши с теткиным зонтиком спрыгнул и руку вывихнул, то чуть пожар дома не устроил – самодельную мину взрывал, то на Алдан побежал, с милицией вернули. Минуты на месте спокойно не посидит. Хочу его на летние каникулы к тетке отправить. Она сейчас в таежном селе Удыхе, за сушеными грибами и медом поехала, это рядом с Балашихой. Хотел его на своем самолете подбросить. Но теперь… с таким грузом…
– Ничего страшного! – Мичман поднялся со стула. – Эта взрывчатка – особый скальный сорт. Похожа на замазку или глину. Можно мять ее, лепить, жевать и даже глотать. У нас однажды медведь целый ящик такой взрывчатки сожрал. В огонь можно бросать, а в воде годы пролежит. Умница взрывчатка! Безопасная, как детская игрушка.
– Вот! А у тебя вечно нельзя да нельзя, – осуждающе посмотрел на брата Сережа.
– Ну посмотрим, посмотрим! – примирительно сказал Виктор. – Ты, Сергей, на всякий случай вещички свои собери.
Ратных поднялся и пошел за Сережей в его комнату.
Сережа отфутболил подвернувшуюся под ноги консервную банку с застывшим столярным клеем и с усилием выволок из-под кровати большой ящик. В нем были сложены бесценные сокровища. Водопроводный кран без ручки, ножовка с обломанными зубчиками, старые автосвечи, подкова, масленка, штыри, велосипедный насос, подфарник с разбитым стеклом, колесо швейной машины, винты, ролики, моток проводов.
– Электрический паяльник буду делать, – указал Сережа на провода.
– Сожжешь пробки, влетит тебе от брата! – сказал капитан.
– Мне и так каждый день влетает.
– Большие у тебя сокровища. А брат видел? Не выбросит их?
– Виктор не выбросит, а вот тетя Лида, если увидит, выбросит. Она же в технике ни бум-бум… Вот стекло нашел. Положительная собирающая линза. Возьму с собой, пригодится.
В передней громко хлопнула входная дверь.
– Кто это? – удивился Сережа и двинулся в столовую.
Ратных пошел за ним.
Косаговский стоял у окна и вглядывался в темноту.
Мичмана в комнате не было.
– Ушел? – удивленно развел руками Ратных. – Ничего не понимаю.
– Дядя Федя на улице! Идите сюда, посмотрите! – крикнул Сережа от окна.
– Эге! А мичман-то не один, – поглядев в окно, сказал капитан и потушил свет в комнате. Так лучше было наблюдать за улицей. – А кто этот прыгун, не знаете, Виктор Дмитриевич?
На противоположной стороне улицы высокий, тонкий как жердь человек, упершись подбородком в грудь, то набегал на мичмана, то отскакивал, нелепо подпрыгивая.
– Первый раз вижу такого, – ответил Косаговский.
– Это Памфил-Бык! – плюща нос о стекло, оживленно сказал Сережа.
– Памфил-Бык? Что это за зверь? – удивился капитан.
– Его все мальчишки в городе знают. Он то появится, то пропадет. Разные старухи богомолки говорят, что он в тайгу уходит Богу молиться. Старухи говорят, что он святой, юродивый. Про юродивых я читал. Они в древние времена жили. Верно?
– Верно, – ответил не сразу, думая о чем-то своем, капитан. – Но, оказывается, юродивые и в наше время живут. Надо с ним познакомиться. Пошли, Виктор Дмитриевич?
– И я, и я! – закричал Сережа.
Он первым очутился за дверью. Но его обогнал Женька, мчавшийся с лестницы вниз головой.
Глава 4
Юродивый
Чу! шум. Не царь ли?
Нет; это юродивый.
А. Пушкин, «Борис Годунов»
Увидев подходивших капитана и летчика, Птуха двинулся навстречу.
– Это мой старый знакомый. Я его, жлоба, не раз на нашей трассе видел, – тихо сказал он капитану.
– На трассе? – быстро спросил капитан.
– Военно-стратегическую дорогу строим, а он на трассе божественную комедию ломал. Молитвы пел, народ собирал, чудеса показывал.
– Чудеса? Какие чудеса?
– Иголку с ниткой через щеку продергивал, грудь шилом прокалывал. Факир, бодай его в брюхо! А рабочие, особенно деревенские из глухих углов, и бабы носами хлюпают: «Блаженненький!.. Святой, к Господу причаенный!.. Чудотворец!..»
– А что ему на трассе нужно было?
– А я знаю? Вышиб я его с трассы и пообещал: если еще раз увижу – в землю по плечи вобью! А сейчас, гляжу из окна, он в тень прячется и на дом Виктора Дмитриевича пялится.
– Пойдем поприветствуем его, – двинулся капитан.
Юродивый стоял, прижавшись к стене, прячась в тень.
– Уважаемый публикум! Рекомендую! Факир Шаро-Вары! – сердито, но тоном циркового шталмейстера провозгласил мичман.
Косаговский включил карманный фонарь. Из темноты выступило иконописное темное, изможденное лицо с узенькой бороденкой, стекавшей со щек. Блеснули пустые, словно стеклянные глаза. Памфил-Бык стоял сбычившись, уперев в грудь подбородок. Когда-то нож, а может быть, пуля или сабля резанули его по горлу. Рана заплыла безобразным шрамом, красным и бугристым, как петушиный гребень. Шея онемела, подбородок оказался притянутым к груди; голову юродивый поднять уже не мог. Он стал походить на бодающегося быка, за что и получил свою кличку. Одет он был в рваное пальтишко, подпоясанное веревкой, вместо шапки повязался по-бабьи грязным белым платком, на ногах – валяные опорки. Он опирался обеими руками на длинную и толстую дубину со свинцовым набалдашником в кулак величиной.
Подошедшие к нему молчали; молчал и он, блестя своими «стеклянными» глазами.
Капитан почувствовал вдруг, что юродивый пристально вглядывается в него. В это время Женька заскакал вокруг юродивого с заигрывающим тявканьем. И будто бы отбиваясь от собаки, Памфил-Бык, перехватив дубину за нижний конец, с силой размахнулся ею вкруговую. Круто загудел воздух. Испуганно вскрикнул невидимый в темноте Сережа. Свинцовый набалдашник просвистел близко от головы капитана.
– Осторожнее размахивай, гражданин, – спокойно сказал капитан. – Ты кто такой?
Памфил-Бык ухмыльнулся широко, бессмысленно.
– Асиньки? Я кто? Я Памфилка, дурак присноблаженный, глупомудрый. Вот я кто. – Он заморгал часто, подпрыгнул высоко и завопил хрипло: – Христа зарезали!.. Богородицу-матушку зарезали!.. Ой, жалко!
– Заткни кран! – гаркнул, как на палубе, мичман. – Что здесь потерял? Что высматриваешь?
Юродивый и ему ответил ангельской, миролюбивой улыбкой.
– Асиньки? – и закрестился вдруг испуганно. – Узнал! Узнал тебя!.. Ты Богородицу зарезал!.. Боюсь! Ты Памфилку-дурака зарежешь… Боюсь! – захныкал он, тыча пальцем в лицо мичмана.
– Ша! Чтоб тихо было! – шагнул Птуха к юродивому и поднес к его носу кулак. – Чуешь? Увидишь небо в алмазах!
В глазах Памфила мелькнула осмысленная злоба.
– Не дуй в улей, без глаз останешься, – тихо, угрюмо проговорил он. – Не ровен час; сегодня – нас, завтра – вас.
– Чеши отсюда на полусогнутых, пока цел! – снова двинулся мичман на юродивого.
А Памфил уже уходил, подскакивая и вопя хрипло церковный напев:
Его не было видно, но из темноты все еще доносилось со злобной угрозой:
Капитан молчал, сунув руки в карманы шинели, о чем-то упорно думал.
– А, гори они синим пламенем, эти факиры и малохольные юродивые! – вдруг зло сказал мичман. – Шатаются тут! И чего милиция смотрит? Потопаю я. Выспаться надо. Завтра рано полетим. Давай руку, Сережа.
Даже по звуку шагов мичмана можно было понять, что он очень сердит и очень чем-то недоволен.
Глава 5
Граница
М. Светлов, «Перед боем»Я нынешней ночьюНе спал до рассвета,Я слышал – проснулисьВоенные ветры.
1
Косаговский предложил капитану ночевать у него, а не в командирской гостинице пограничного отряда. Виктору хотелось послушать рассказы капитана о жизни на границе. Ратных охотно согласился.
Едва вошли они в маленький кабинетик летчика, капитан подошел к телефону.
– Разрешите? Позвоню куда следует. Доложу о присноблаженном Памфиле-Быке. Не нравится мне этот юродивый: что-то фальшивое в нем и ведет себя подозрительно.
Капитан поднял трубку, а Виктор деликатно вышел, притворив дверь. Когда он вернулся, Ратных бесшумно ходил по комнате, заложив руки за спину. Лицо его было мрачно и озабоченно.
По коридору, подпрыгивая, промчался умываться Сережа.
Капитан улыбнулся:
– Шустрый он у вас, как чижик. Не ходит, а бегает вприпрыжку. Торопится, как бы без него что-нибудь интересное не случилось.
– Бедовый слишком. Но коли созорничает, не отопрется, душой не покривит. Не возьму его все же завтра в рейс.
– А где ваши родители?
– Мама умерла, когда Сереже шесть лет было, а через два года и отец погиб при катастрофе. Он был паровозным машинистом. Живем втроем, с тетей Лидой, маминой сестрой.
Опять промчался с подскоком Сережа. Виктор остановил его около дверей:
– Покажи руки. Чистые. А шея? Молодец. Марш спать! Завтра можешь спать вволю. Отвезу тебя следующим рейсом.
Сережа посмотрел на брата исподлобья.
– Все равно полечу завтра, – сказал он упрямо и пошел к себе.
– Не валяй дурака! – крикнул ему вдогонку брат.
Сережа не ответил.
Слышно было, как он свирепо колотил подушку, укладываясь спать.
– А вы, товарищ капитан, наверное, женаты? Дети есть? – спросил Косаговский.
– Нет, холост. Вот прикипел к вашему Сережке.
2
Капитан и летчик закурили.
– Вы говорили, Степан Васильевич, что спешите на заставу, – прервал молчание Косаговский. – Что-нибудь тревожное?
– У нас всегда тревожно. Слышали о Братстве русской правды[3]?
– Был судебный процесс этого Братства. В газетах читал. Пойманы на границе как шпионы и диверсанты.
– О них я и говорю. Вертит Братством японский разведчик майор Иосси. Матерый волк доихаровской школы[4]. Братчики, не таясь, называют себя русскими фашистами. Носят форму – черные косоворотки и желтые шарфы с длинными концами. Есть у них и партийные значки. Штаб Братства находится в Харбине. Существует организация на деньги японской разведки. Братчики сформировали три конных полка: Хайларский, Сунгарийский и Харбинский. По сути дела, это банды диверсантов, шпионов и террористов. Расселены по границе, в поселках. Днем пьянствуют, русские песни поют, кричат через границу: «Мы здесь на временном жительстве! Скоро вернемся, тогда пощады не ждите!» А ночами паскудят, лезут через границу.
– Рано утром вы будете на Балашихе, – успокоил его Косаговский.
– Да хорошо бы. Есть, говорят, у них в Харбинском полку офицер Колдунов.