– Огонь по центру! – скомандовал я.
Три луча ударили в щит, находившийся в центре коридора, и пробили в нем, как и в укрывавшемся за ним всите, дыру. Но этого было мало. Новые противники закрыли образовавшуюся брешь.
– Азелика, посмотри, где ближайший лифт! – крикнул я девушке.
– Самый ближний тот, который мы оставили, – сказала она, включив голографическую карту крейсера. – Но в двигательном отсеке есть специальный капитанский лифт.
– И куда он ведет? – я швырнул гранату в гущу вситов. Часть противников погибла при взрыве, и волна нападающих слегка отхлынула.
– В капитанскую рубку, конечно.
– Воспользуемся им.
– После уничтожения двигателей там ставится защита, чтобы противник не попал в рубку.
– Сколько времени нужно для ее ликвидации? – я швырнул еще одну гранату, понимая, что долго так продолжаться не может.
– Трудно сказать. В лучшем случае двадцать минут, – пролетевший мимо нас луч ясно показал, что этих минут у нас нет.
– Но там же бронедвери, – подал голос Виталий. – Давайте их вынесем взрывчаткой.
– Лифт сразу самоуничтожится, это вторая ступень защиты. Нужно влезть в бортовой компьютер и отсечь эту часть корабля от бортовой охранной системы. Тогда двери можно будет открыть. Другого выхода нет.
– Иди, Азелика, у тебя десять минут.
– Командир, уберите этого робота! – сказала она в мыслеэфире.
Я обнаружил, что до сих пор держу робота в воздухе и, переменив направление поля, бросил его на кучу врагов. Тяжелый диск пролетел метров десять, сминая нападающих.
– Получите, гады! – крикнул Виталий.
Азелика нырнула в отсек. После огненного шквала стены были оплавлены, но температура уже не представляла угрозы.
– Ладно, Виталий, нам нужно продержаться десять минут.
– Продержимся.
Вситы снова пошли в атаку. На этот раз вместо бронещитов они закрывались коллективным силовым полем, генератор которого нес один из бойцов. Оно было отрегулировано таким образом, что не пропускало ни материю, ни энергию: вситы боялись как гранат, так и лучей наших лазеров.
– Азелика, поторопись! Возможно, нам придется немного подраться в рукопашной, – я закрепил штык-нож на «Аллигаторе». – Виталий, пока скройся в отсеке.
– Вы что, один против этих? – он кивнул в сторону приближающихся вситов.
– Да, один. Быстро лезь в отсек. С твоей раной пока еще ты в рукопашной мне не помощник.
Боец неохотно нырнул в дыру. Я встал в полный рост и перехватил оружие поудобнее. Вситы подошли на пять метров и на секунду остановились. Как по команде они выхватили из ножен боевые ножи. Поле отключилось.
И началось.
На меня рванулись несколько вситов из первого ряда. Я встретил первого штыком в живот. Вытащив лезвие, сместившись вбок, врезал прикладом винтовки в челюсть противнику, который наступал слева. Возвратное движение приклада вывело из строя всита справа. Но врагов не останавливали эти потери. Несколько вситов рванулись на меня слева и справа. Отступив, я прочертил длинную дугу штыком, которой срезал сразу четырех. Остальные перегруппировались и ринулись в атаку. Я успел заколоть одного, но сразу три противника налетели на меня. Сильный удар в грудь едва не сбил меня с ног, и тут же послышался звук ломающегося ножа. Кто-то из вситов лишился оружия. Мой приклад описал дугу, и еще один всит упал с раздробленным черепом. Последний из нападавших попытался нанести прямой рубящий удар сверху вниз, но я выставил винтовку и, сместившись вправо вперед, врезал прикладом под ребра противнику. Он охнул и упал. Уцелевшие бросились бежать. Их было чуть менее десятка. Я нагнал одного и вогнал штык ему прямо в спину. Всит обмяк. Когда оставшиеся в живых скрылись за поворотом, я развернулся и крикнул:
– Виталий, можешь возвращаться.
– Все закончилось? – спросил боец, выбираясь из дыры. Он удивленно оглядел следы побоища. Весь пол впереди был забрызган светло-красной кровью вситов.
– Да. По крайней мере в рукопашную они больше не сунутся. Азелика, что у тебя? – последнее было сказано в мыслеэфире.
– Все нормально. Еще пара минут, и готово.
– Отл… – я только собирался похвалить девушку, как увидел в конце коридора еще нескольких роботов. – Виталий, отступаем в отсек.
Когда мы залегли у дыры с обратной стороны двери, я еще раз пересчитал роботов. Семь штук. Такое количество можно остановить только с помощью гранатомета. В этот раз роботы шли без поддержки вситов. Неудивительно. По моим подсчетам выходило, что мы уничтожили не меньше полусотни противников. А сколько у них роботов?
– Азелика, ты не знаешь, сколько охранных роботов обычно находится на таком корабле?
– Двенадцать штук.
– Ого, выходит, они весь свой резерв бросили на нас.
– Боятся, – прокомментировал Виталий. – Может, взрывчаткой?
– Пока сэкономим. Азелика, ну сколько можно копаться?
– Готово, командир.
– Отлично. Виталий, к лифту.
Я помог парню подняться, и тут мой взгляд упал на отключенного робота, того, которого не успел активировать всит. Подбежав к мини-компьютеру, который Азелика подключила к информационной системе корабля, я быстро нашел нужное. Это был блок охраны. Отключить его не представлялось возможным в такие сроки, поэтому я слегка подкорректировал программу, запустив машину с заданием уничтожать вситов и охранных роботов. Закончив с этим, я проводил взлетевшее «блюдце» взглядом, пока оно двигалось к двери, и скрылся в лифте.
– Итак, куда мы попадем? – спросил я, когда кабина поехала вверх.
– В капитанскую рубку, – ответила Азелика.
– Что, прямо в рубку?
– Прямо. Этот лифт предназначен для экстренных случаев.
– Понятно. Тогда действуем так. Когда двери откроются, выбегаем и берем на прицел вситов. Там находится высшее начальство этого корабля, поэтому стрелять они вряд ли будут. Виталий, ты бери на себя пульт огневого контроля, Азелика, на тебе командир корабля и пилоты. А я займусь связью.
– Так мы что, вызовем корабли до того, как подавим боевые системы?
– Придется.
– Но… – Виталий хотел что-то возразить, однако двери уже раскрылись, и мы с Азеликой вылетели из лифта.
Никто из вситов не успел ничего сделать, а мы уже держали под прицелом всю рубку. Я окинул взглядом помещение. Всего около дюжины вситов. Капитан, два пилота, двое связистов, четверо артиллеристов, один за пультом инженерной поддержки и двое в разных концах рубки, видимо, адъютанты.
– Корабль захвачен, – сказал я по-вситски. – Любой, кто действием или бездействием откажется подчиниться, будет расстрелян на месте. Повторять не буду. Никому не вставать с мест, не двигаться, не говорить, пока к вам не обратятся. Ваш корабль незаконно вторгся в территориальное пространство Звездной Федерации. В целях вашей и нашей безопасности прошу немедленно наладить связь с авианосцем Федерального Флота «Княгиня Ольга», который находится в этом же квадрате, а также отдать приказ вашему экипажу сложить оружие и сдаться.
Воцарилось молчание. Через несколько секунд один из адъютантов повернулся ко мне и произнес:
– А если мы не подчинимся… – это были последние слова всита. Выстрел Азелики пробил ему грудь.
– Мы предупреждали, – повторил я. – Не говорить, пока к вам не обратятся.
Вновь молчание. Я краем глаза увидел, что мой «Аллигатор» поврежден – индикатор мощности не горел. Судя по всему, когда мне пришлось парировать удар всита в рукопашной, его нож пробил кожух винтовки и разбил газовую капсулу. Я прислонил винтовку к стене и, вытащив пистолет, направился к пульту связи.
– Налаживай связь с авианосцем! Живо! – ствол «ТТБ» уперся в висок одного из связистов.
– Мы не знаем, где он… – начал всит, но 9,9-мм пуля снесла ему половину черепа.
– Я не спрашивал, знаете вы или нет. Был приказ установить связь. И пошли сигнал о нашем местоположении, – я направил оружие на второго всита. – Когда сделаешь, молча протяни мне микрофон. И не надо дурить, вы наверняка вели наш корабль от самого его появления в этом квадрате.
Нарочитая жестокость, с которой мы действовали, должна была подавить пленных. Два трупа за десять секунд нашего пребывания в рубке убедили их в серьезности наших намерений. Через несколько секунд связист дрожащей рукой протянул микрофон мне.
– Шолохов на связи, – сказал я, взяв микрофон. – Повторяю, Шолохов на связи.
– Говорит «Княгиня Ольга», – послышался ответ. – Мы засекли корабль. Готовы к высадке десанта.
– Принял…
Боковым зрением я заметил, что всит, сидящий за инженерным пультом, потянулся к моей винтовке, прислоненной к стене. Не отрываясь от микрофона, я вскинул пистолет и прострелил ему голову.
– …Приступайте. Только учтите, все их боевые системы еще функционируют. Будьте осторожны!
– Понял. Что у вас за стрельба?
– Все нормально. Часть военнопленных ослушалась приказа. Пришлось применить физические меры воздействия. Конец связи, – я бросил микрофон обратно на пульт и вновь перешел на вситский: – Капитан, немедленно прикажите своим подчиненным сложить оружие.
Я подошел к креслу капитана. Азелика отошла на мое прежнее место. Нажав на несколько кнопок на пульте перед вситом, я протянул ему микрофон.
– Прикажите своим людям сложить оружие, – повторил я.
Он молчал и смотрел на меня глазами, полными бессильной ненависти.
– Не хотите? Мы спешим, поэтому не могу вам дать на размышление больше четырех секунд. – Всит даже не потянулся к микрофону. Все это время ствол моего пистолета был направлен ему в висок. – Четыре. Три. Две. Одна. Предупреждаю, гибелью вы не принесете пользы ни себе, ни своим людям. Несколькими минутами раньше или позже этот корабль окажется в наших руках. Не хотите?
«ТТБ» в третий раз дернулся в моих руках. Тело капитана упало на приборную доску. Я подошел к креслу первого помощника.
– Итак, требование то же. Микрофон подготовьте самостоятельно. Но предупреждаю, нажмете хоть на одну лишнюю кнопку, и вас постигнет участь капитана. Я знаю, что по вашим уставам такой приказ прекратить сопротивление может отдать только капитан корабля. Так вот прежний капитан мертв, и вы номинально являетесь новым.
Всит взял микрофон и поднес к губам.
– И учтите, я знаю вситский достаточно, чтобы понять, что вы прикажете.
– Говорит первый помощник Гтзео Прал, – сказал всит. – Наш корабль захвачен земными вооруженными силами. Приказываю всем оставить свои боевые посты и явиться… – всит посмотрел на меня.
– В главный десантный зал, – подсказал я.
– И явиться в главный десантный зал без оружия. Вскоре подойдут челноки с земными десантниками. Не оказывайте им сопротивления.
– Отлично. Теперь оставайтесь на своих местах.
Я двумя выстрелами разнес главный пульт, потом то же самое сделал со связным, огневым и инженерным пультами. Сменив обойму, я подошел к двери, открыл ее и врезал рукояткой пистолета по щитку регулировки открытия.
– Уходим, ребята, – сказал я своим и добавил по-вситски: – Оставайтесь в рубке. За вами придут.
Мы вышли, и, закрыв дверь, я разбил пульт и с этой стороны.
– Думаете, экипаж послушается? – спросила Азелика.
– Вряд ли. Часть, конечно, подчинится, но остальные будут сражаться.
– Куда мы сейчас?
– На орудийную палубу. Нужно вывести из строя генератор, чтобы помочь нашим.
– Согласна. Кстати, командир, возьмите, – Азелика достала запасную обойму к пистолету и протянула мне, – а то вы совсем без оружия.
– Спасибо.
Виталий тоже отдал мне запасные патроны. Через несколько секунд мы уже спускались на лифте на нужную палубу.
– Как действуем в этот раз?
– Они наверняка заняты боем с нашими челноками и не окажут серьезного сопротивления. Просто прорываемся к генератору и уничтожаем всех, кто попадется на пути. Помните планировку палубы?
– Честно говоря, не очень, – сказал Виталий и виновато улыбнулся. – После этого взрыва все из головы повылетало.
– Тогда слушай. Всю переднюю часть занимает носовой торпедный отсек. За ним идет отсек передних башенных установок. Дальше генераторный зал, потом поперечный переходной коридор. За ним отсек задней башенной установки. Потом кормовой торпедный отсек. Мы окажемся прямо перед входом в генераторный зал. Как правило, там находится до тридцати вситов. Однако сейчас зал наверняка превращен в опорный пункт. Нам нужно уничтожить генератор в дальнем конце зала. Пустим в ход все, что есть. Сколько у вас гранат?
– У меня шесть, полный комплект, – ответил Виталий.
– У меня пять, – Азелика пересчитала боекомплект.
– Так. У меня всего две. Подорвем дверь, а там закидаем их оставшимися гранатами.
Мы вышли из лифта. Переходной коридор был пуст. Виталий занялся минированием двери, а мы с Азеликой взяли под прицел концы коридора.
– Готово, – наконец сообщил Виталий.
Спрятавшись за поворотом, мы подорвали взрывчатку и стали продвигаться к пробитой двери. Несколько вситов попались нам навстречу, но были тут же срезаны огнем. Когда мы достигли входа, я выглянул из-за поворота и был неприятно удивлен количеством вситов, оборонявших зал. За внушительным завалом расположилось около сотни противников. В четырех местах я заметил тяжелые лучеметы.
– Забросать гранатами, говорите? – сказала Азелика, тоже выглянувшая из-за угла.
– Сам вижу, что не получится. Все-таки придется выводить из строя вооружение по отдельности. Сначала займемся залом передних башенных установок.
Вдруг послышался сильный удар, и корпус корабля содрогнулся.
– Слышите? – прокомментировал я. – Наши штурмовые челноки стыкуются с кораблем.
Вновь вернувшись к повороту, мы увидели то, чего меньше всего ожидали увидеть. Со стороны кормового торпедного отсека на нас неслись около полусотни вситов. Это было не наступление, это было бегство. Их по пятам преследовали два десятка десантников, с ходу ударивших в штыки.
– Огонь! – скомандовал я и, вытащив пистолет, начал стрелять.
Передние ряды отступающих вситов заметили нас, когда несколько противников упали от наших выстрелов. Но этого было слишком мало. Передние вситы пытались остановиться, но задние толкали их вперед. Началась давка. В эту кучу на полном ходу врезались десантники. Гонимая страхом перед штыковым боем толпа все еще двигалась вперед.
У меня кончились патроны, и я, вложив пистолет в кобуру, вытащил штык-нож, предусмотрительно снятый с «Аллигатора» еще в капитанской рубке. Через несколько секунд вситы наткнулись на нас. Большинство из них даже не пытались сопротивляться, они просто бежали вперед. Зажатые между десантниками и нами, вситы превратились из организованной боевой единицы в стадо, предназначенное на убой. С подобным я всегда боролся в нашей армии и предпочитал застрелить сто паникеров, чем погубить тысячу бойцов, позволив им превратиться в такое же стадо.
Вскоре со вситами было покончено. Один из десантников в пылу боя замахнулся на Азелику, но она ловко перехватила приклад его оружия и, прижав бойца к стенке, заорала:
– Свои!
– Извини, – десантник открыл забрало. – Лихо вы их.
– Да, стараемся, – я расстегнул ремешок на подбородке и снял шлем. Десантники узнали меня и вытянулись по стойке «смирно». – Вольно, ребята. Сколько наших на борту?
– Две роты, товарищ маршал.
– Собирайте всех здесь, похоже, что в генераторном зале сконцентррованы основные силы вситов. Их нужно либо взять в плен, либо уничтожить.
– Есть, товарищ маршал! – четко ответил десантник. – Но мы управимся сами. Пожалуйста, пройдите на наш челнок.
– Чего? – Азелика удивленно уставилась на десантника.
– Командиры кораблей получили личный приказ Президента Суворова, – десантник смерил Азелику насмешливым взглядом. – Велено после обнаружения направить вас на наш корабль.
– Мы все это сделали, чтобы вы закончили операцию без нас? – весело спросил я у десантника. – Нет, милейший, мы пришли первыми и уйдем последними. А сейчас хватит разговаривать, пора за дело. У вас есть тяжелое вооружение?