У него уже было такое, тогда, ночью в лесу. Когда вдруг реальность сменилась бредом. Когда он, оставаясь Шатовым, почувствовал себя одновременно и Драконом и его жертвой, увидел то, чего не мог видеть.
Видение? Бред, оказавшийся потом правдой? И сейчас оно снова вернулось к нему? Зачем? За что?
И что сказать Хорунжему?
Шатов сел в кресло, взял на колени телефон. Что сказать?
– Да? – после первого же гудка ответил Хорунжий.
– Это Шатов.
– Слушаю, – голос Хорунжего не выразил ни удивления, ни недовольства.
– У меня, кажется, проблемы… – тихо сказал Шатов, оглянувшись на Виту.
– Конкретнее, – потребовал Хорунжий.
Шатов коротко рассказал о визите. Вита, не отрываясь, смотрела на него, сложив руки на коленях.
– Это все? – спросил Хорунжий.
– Нет… Понимаешь… Мне кажется… – Шатов отвел взгляд от Виты, – мне кажется, что этих двоих и водителя только что убили…
– Ты что-то слышал?
– Нет… Не слышал… Я, – Шатов облизал губы, – я… мне показалось… Померещилось… Как тогда, в лесу, помнишь, я рассказывал? Помнишь?
Пауза.
– Помню. Никому не открывай. Впустишь только меня. И, на всякий случай, пусть твоя жена подготовится к отъезду.
– Я…
– Ты меня понял?
– Понял…
– Жди, – Хорунжий положил трубку, Шатов, помедлив, тоже.
– Что происходит, Евгений Шатов? – спросила Вита.
Шатов потер лицо.
– Я жду ответа, Евгений Шатов.
– Понимаешь, – Шатов посмотрел на свои дрожащие пальцы и сжал руки в кулаки, – в городе погибло три человека… Их, кажется, убили. И, понимаешь…
– Не понимаю.
– Я тоже не слишком понимаю… Тут… Тот, кто убивал… Убийца… Он связал все эти убийства со мной. С моим именем и фамилией. И милиция…
– Они думают, что это ты убивал?
– Нет, что ты, – Шатов сумел заставить себя улыбнуться, – нет. Они хотят выяснить, что за этим всем стоит… И для этого…
– Для этого нужно чтобы я уехала за границу?
– Да.
– А что еще?
– Не знаю. Вернее, нет, знаю, меня приставят к специальной группе, которая будет разыскивать убийцу…
– Почему именно ты?
Шатов вздохнул.
– Почему именно ты? – повторила свой вопрос Вита.
– Я… Ты помнишь, как ко мне по мобильному телефону звонил Арсений Ильич? В тот день, когда мы познакомились?
– Твой приятель?
– Приятель? – дрогнувшим голосом переспросил Шатов. – Нет, не приятель. Он… Как бы тебе это объяснить… Он… Убийца. Он убивал людей. Он убил почти три десятка человек за полгода…
– Тридцать человек?.. – переспросила Вита.
– Да. И он захотел использовать меня… Как приманку… Потому что кто-то стал убивать людей, подбрасывая его знак – бумажного дракона. И он решил выпустить меня, как наживку… Так получилось… Я не знал, думал, что… Там уже от меня ничего не зависело… Почти ничего… И он через меня нашел тех, других, убил, но со мной получилась накладка… Я… Мне повезло, и погиб он… Я думал, что он погиб. А теперь вот…
– Почему ты не сказал мне всего этого? – напряженным голосом спросила Вита.
– Я пытался… Но не смог. Я мог только попытаться защитить тебя…
– Так ты не шутил, когда говорил, что сражался за жизнь прекрасной дамы?
– Не шутил… Извини.
– За что? За то, что спас мне жизнь?
– За то, что чуть не сгубил тебя…
– Глупости, – сказала Вита, – глупости…
– Нет, это не глупости. Тебе придется уехать. Прямо сейчас. За тобой приедет Хорунжий. Ты уедешь… Хорошо?
– Тебе нужно, чтобы я уехала? Ты этого хочешь?
– Да. То есть, нет – не хочу. Но нужно…
– Иди ко мне, – позвала Вита Шатова, – иди ко мне…
– Он сейчас придет, – сказал Шатов, – Хорунжий сейчас придет.
– Иди, я тебя пожалею, – Вита протянула руки к Шатову.
– Не нужно. Я не могу. Я… Понимаешь, у меня такое ощущение, что это на моих руках кровь. Что я и тебя могу запачкать… Они ведь мертвы – эта проститутка и парень. И убили их только из-за меня. И я не знаю – зачем. И я могу только с ужасом догадываться – кто. И я… – Шатов прижал руки к лицу, – я словно заражен смертельным вирусом. И я не хочу заразить им еще и тебя.
– Глупости, – Вита встала с дивана и подошла к Шатову, – у меня иммунитет. Слышишь?
– Слышу, – Шатов посадил Витту к себе на колени и обнял за плечи, – слышу.
– Глупый, зачем ты это носил в себе? Мы же с тобой вместе… Зачем ты скрывал?
– Не знаю…
– Глупый…
– Да, глупый… Ты уедешь?
– Я не хочу…
– Ты уедешь?
– Я не хочу, но если ты скажешь – уеду.
– Ты уедешь… – прошептал Шатов.
– Я уеду, – ответила одними губами Вита.
– И вернешься, когда все уже будет позади. Когда Дракон исчезнет…
– Когда ты победишь дракона?
– Когда я…
В прихожей вскрикнул соловей.
– Это Хорунжий, – сказал Шатов.
– Я открою, – предложила Вита, вставая.
– Нет, я сам, – Шатов встал с кресла и только дойдя до входной двери понял, что двигался осторожно, вдоль стенки.
– Кто? – спросил Шатов.
– Хорунжий.
Шатов протянул руку к замку, но замер:
– Где мы с тобой познакомились?
– Тебя били в клинике «Гиппократ» как раз перед моим приездом.
Шатов открыл замок, дверь и отошел в сторону.
Первым вошел Хорунжий, за ним – девушка.
– Кто это? – спросил Шатов, рассматривая длинные черные волосы гостьи.
– Потом объясню, – Хорунжий огляделся, – все нормально?
– Наверное, да.
– Ты уже все объяснил жене?
– Он мне уже все объяснил, – сказала Вита, – я собираю вещи.
Хорунжий оглянулся на свою попутчицу:
– Проинструктируй, а мы пока пообщаемся на кухне.
Шатов протянул руку к выключателю, но Хорунжий его остановил:
– Лучше в темноте.
– Как скажешь.
– Так и скажу, – Хорунжий осторожно прошел на кухню и сел на табурет. – Такие дела.
– Можно точнее? – поинтересовался Шатов.
Слабость и неуверенность куда-то девались, оставив только злость и раздражение. Шатов даже не пытался анализировать смены своего настроения.
– Можно точнее, – согласился Хорунжий. – У тебя во дворе три трупа. Ты угадал.
– Угадал… – протянул Шатов, – в машине?
– В машине. Чем думаешь, их убили?
– Водителя ножом в шею, сутенеру перерезали горло, а шлюхе ткнули в сердце… – чуть прикрыв глаза, сказал Шатов.
– А шлюхе в сердце, каменное сердце… – напевно произнес Хорунжий, – тебе бы, Шатов, в цирке выступать.
– Угадал? – у Шатова все оборвалось внутри.
До последней секунды он надеялся, что это неправда, что это ему примерещилось, что он просто поддался страху.
– Угадал. И у меня такое чувство, что твой приятель сейчас сидит возле дома и ждет реакции с твоей стороны.
– Дракон?
– А не знаю! Тот, кто затеял эти игрища.
– А почему он уверен в моей реакции?
– А он и не уверен. Он ждет. Или не ждет.
– Но я ведь не могу знать об убийстве, – неожиданно для себя выпалил Шатов. – Вернее, он не может знать, что я могу знать об…
– На хрена ему это знать? Ты бы позвонил мне в любом случае, сразу после визита проститутки.
– Тебе?
– Ну, не мне, а кому-то другому… Тому, кто тебе помогал выпутываться из летних передряг.
– Чушь.
– Нет, не чушь. Тебя до сих пор еще не выдернули из грядки, хотя прошло уже несколько дней с первой засветки твоего славного имени. Так?
– Так.
– Вот твой доброжелатель и решил убить сразу трех зайцев… – Хорунжий сделал паузу, поняв, что невольно получился мрачный каламбур, – подбросить еще раз тебя в поле зрение милиции, проверить, к кому ты бросишься, или кого к себе вызовешь.
– А третий?
– Третий… Ему просто нравится убивать, – лица Хорунжего видно не было, но голос немного напрягся.
– И выходит, что мы пошли у него на поводу?
– С чего бы это?
– Ты приехал, осмотрел машину, потом пошел в мой подъезд…
– Ни фига. Через десять минут после твоего звонка на стоянку подъехал автомобиль с двумя пассажирами на борту. Они заметили трупы, ужасно испугались, достаточно громко обсудили эту проблему и решив, что с ментами лучше не связываться, резво отбыли в неизвестном направлении. Если же кто-то решил уточнить, куда именно они уехали, и прицепился сзади, то выяснит только, что два приятеля прибыли в Центр досуга, где и просидели до утра, время о времени с ужасом в голосе обсуждая свою находку.
Но хвоста за ними не было. Значит, доброжелатель мог сидеть к одном из домов и наблюдать, как через пять минут после первой машины к дому подъехал шикарный «мерс» и остановился возле второго подъезда твоего дома. Из «мерса» вышла слегка подвыпившая парочка, попросили водителя подождать пятнадцать минут и вошли в дом.
Водитель даже мотор не глушит. Ждет меня и мою даму.
– А как вы…
– Попали в третий подъезд? Очень просто. Еще в августе, после твоего счастливого возвращения, мы сняли, соответственно, трехкомнатную квартиру на пятом этаже второго подъезда и трехкомнатную квартиру пятом этаже твоего подъезда. У этих квартир смежный балкон, разгороженный лишь листом шифера. Дальше понятно?
– Понятно… – Шатов поморщился, все это напоминало глупые шпионские книги. – А твоя дама…
– А моя дама останется с тобой.
– Что?
– Что слышал. Мы хотели все это провернуть завтра утром, подменить твою супругу на вылазке. Но пришлось делать сегодня.
– Мы готовы, – позвала Вита.
– Пошли! – Хорунжий встал с табурета и вышел в коридор.
Шатов – следом.
Вита стояла спиной к Шатову. Дама Хорунжего стояла перед зеркалом, поправляя что-то в прическе.
– Прощайтесь, – сказал Хорунжий.
Шатов протянул руку к плечу Виты, но остановился. Движение плеч? Осанка? Запах? Что-то остановило его движение.
– Вита? – Шатов прикоснулся к длинным черным волосам.
– Узнал, – засмеялась Вита. – А я боялась.
– Это парик, – сказал Хорунжий. – В дом вошла брюнетка и выйдет брюнетка. В доме была блондинка и останется блондинка.
– Светло-русая, – поправила Вита.
– Светло-русая, – согласился Хорунжий.
– Меня зовут Вика, – сказала женщина, приехавшая с Хорунжим.
– Я Вике все рассказала, что делать по хозяйству, – Вита подошла к Шатову и погладила его по щеке. – Вика обещала о тебе заботится.
– Я постараюсь, – Вика посмотрела Шатову в глаза и улыбнулась.
У нее была такая же прическа как у Виты, и фигура тоже была очень похожа.
– Нам пора ехать, – напомнил Хорунжий. – Вика все объяснит после нашего отъезда.
– Проинструктирует, – выдавил Шатов.
– Все будет хорошо, – прошептала Вита ему на ухо.
– Я буду скучать.
Хорунжий открыл дверь. Вика прошла на кухню.
– Это так нужно? – тихо спросил у Хорунжего Шатов.
– Помнишь, как он угрожал убить ее? – вместо ответа спросил Хорунжий.
Шатов кивнул. Он помнил, как волна безысходности и бессилия захлестнула его в тот момент. Помнил он также, как метался по промокшему городу, когда показалось ему, что Виту похитили, как готов был совершать глупости, как терял над собой контроль…
– Куда вы ее повезете? – спросил Шатов.
– Не знаю.
– Не ври.
– Честно – не знаю.
– Я ее не отпущу.
– Отпустишь. Подумаешь – отпустишь.
Шатов беспомощно взглянул на Виту, которая стояла, опустив руки, и молча слушала их диалог.
– Когда она вернется?
– Не знаю…
– Да что же это такое? Ты не знаешь куда, ты не знаешь когда…
– Существует вероятность, что меня могут расспросить с пристрастием. И существует вероятность, что я проболтаюсь. Ты хотел бы, чтобы от меня узнали, где находится Вита? – спокойно спросил Хорунжий.
– Нет, но я…
– А ты хотел бы, чтобы от тебя узнали, где находится Вита?
– Так будет лучше, – сказала Вита и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Шатова.
– Утром к тебе наверно придут ребята из милиции, – предупредил Хорунжий. – Кто-то найдет трупы, звякнет ментам, те приедут, найдут указание в твой адрес…
– Стой, – Шатов шагнул к Вите, обнял ее за плечи и поцеловал, – все это скоро закончится. Скоро. Не больше месяца. Я обещаю.
– Я верю.
– Все будет хорошо. Слышишь?
– Я знаю.
Вита отстранилась и начала спускаться по ступенькам. Хорунжий протянул руку Шатову:
– Удачи.
– Прощаешься? – спросил Шатов.
– Подозреваю, что мы с тобой некоторое время не увидимся. Связь через Вику.
– Понял, – Шатов смотрел, как Вита медленно исчезает в темноте.
– Я люблю тебя, Евгений Шатов, – сказала темнота голосом Виты.
Шатов не ответил. Молча стоял он на лестничной площадке, слушая как удаляются шаги. Потом стукнула дверь на пятом этаже, и все стихло.
Вита ушла. У него отобрали Виту. У него отобрали опору. У него…
Запершило в горле, словно уголек затлел в гортани. Вита… Проклятый день. Безумный день. Проклятый Дракон…
Зачем? За что?
Только из-за того, что он отказался умирать той августовской ночью? Только из-за того, что он посмел нарушить расчеты Дракона? Только из-за этого Дракон вернулся из его кошмаров?
Шатов вошел в квартиру, закрыл за собой дверь, в который раз за ночь…
– У нас проблема, – даже голос у нее немного похож.
– Еще одна?
– Да. У вас в квартире только один диван, – сообщила Вика.
– Двуспальный, – сказал Шатов.
Сейчас Вита спускается по лестнице второго подъезда. Ей что-то громко говорит Хорунжий.
Шатов присел на край дивана.
Вот сейчас они вышли на крыльцо. Спустились. Подошли к машине. Хорунжий наверняка смеется, рассказывает что-то громким пьяным голосом. От него ведь пахло алкоголем. Хорунжий очень аккуратный человек, внимательный к мелочам.
Вита также постарается выглядеть естественной, что-то скажет Хорунжему в ответ. И если кто-то действительно наблюдает за домом, то все будет выглядеть очень естественно. Очень естественно.
– Что? – переспросил Шатов.
– Раскладушки в доме нет? – повторила вопрос Вика.
– Нет. Молодожены не покупают раскладушек.
– Понятно, – кивнула Вика, – кому-то из нас придется спать на полу?
– У тебя есть привычка бросаться на чужих мужиков при первом удобном случае? – спросил Шатов.
– Нет.
– И у меня, поверь, нет настроения залазить на первую попавшуюся бабу. Просто ложись и спи. Я возьму еще одно одеяло.
– Ты с краю или к стене?
– С краю.
Вика молча сняла халат, оставшись в ночной рубашке, которую Шатов когда-то подарил Вите. Легла в постель.
– Ты мне ничего не должна сказать? – спросил Шатов.
– Этим утром тебе сообщат, что прикрепляют к группе майора Сергиевского в целях опознания и так далее. В общем, как единственного человека, знавшего убийцу в лицо и выжившего после этого.
– Покойников найдут ваши?
– Вряд ли. Пусть это сделают люди посторонние. Случайные прохожие или дворник.
– Резонно, – согласился Шатов задумчиво.
– Попытайся поспать, – сказала Вика.
– Сейчас, – какая-то мысль шевелилась в голове Шатова.
Что-то он подумал такое, важное. Что-то…
– Что-то случилось? – Вика приподнялась на локте.
– Хрен его знает… – Шатов пожал плечами, – как-то провисает все в этой комбинации. Кто-нибудь, утром, найдет…
– Почему нет?
– Не похоже это на Дракона. Он предпочитал все контролировать жестко. Очень жестко. С двойной гарантией. Он ничего не делал случайно. Все действующие лица его пьес отбирались очень точно, – Шатов взлохматил рукой волосы на голове. – Зачем присылать проститутку, если можно было убить кого угодно перед домом с тем же результатом.
– Нужно было, чтобы они пришли к тебе.
– Нужно было… Прислал бы цветы… Мало ли что? Мальчишку с запиской. А он прислал шлюху с пацаном. Зачем?
Вика с интересом смотрела на Шатова.
Тот встал с дивана и прошел по комнате:
– Имеем необходимость вспугнуть меня, натравить на меня милицию, причем, как можно быстрее… Что это нам дает?
– Что? – спросила Вика.
– Шалаву привезли мне на всю ночь… Значит, сутенер должен был вернуться на базу, а потом, утром, вернуться сюда… – Шатов снова сел на диван. – А он на базу не вернулся. Значит, его будут искать. Звякнут для начала на трубу, он не ответит, естественно, покойники по мобиле не разговаривают. Тогда они сверятся по записям заказов и приедут по адресу улица Поперечная дом пять, квартира сто три. То есть, ко мне.
И вот тогда…
В дверь постучали, уверенно и громко.
– Вот и приехали, – сказал Шатов. – Подъем.
Глава 3
Шатова поташнивало. Желудок вздрагивал в такт толчкам микроавтобуса, противная волна подкатывала к горлу, и требовалось усилие, чтобы ее остановить.
Тошнота. Это чувство не оставляло Шатова уже неделю, с той самой ночи, когда к нему вначале начали ломиться пацаны в поисках проститутки, а потом появились ребята из группы Сергиевского.
Резкие ребята майора Сергиевского… Как-то сразу у них и Шатова возникло взаимное чувство антипатии. С Шатовым не церемонились, Шатова не стеснялись, Шатову постоянно указывали на его место. Шатов терпел.
Его не стошнило возле машины, залитой кровью. Его не стошнило на следующий день, когда ночью его подняли из постели и заставили рассматривать в морге останки девушки, обнаруженные в лесу. Труп пролежал уже недели две, над ним поработали какие-то грызуны, но листок бумаги с инициалами Е.Ш., приколотый к груди отверткой, сохранился.